Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 75
¡Piwoooong!
¡Kwaaaang!
Un rayo azul de energía salió disparado hacia el cielo.
Cientos de «cañones especiales» de los Enanos desataron simultáneamente su potencia de fuego.
¡Piwoooong!
¡Piwong!
La escena en sí era lo suficientemente abrumadora como para dejar la mente en blanco…
Sin embargo, Félix, el general del Ejército del Sur a cargo de la «Operación Chicago» no podía ocultar su ansiedad.
«…Algo se siente mal.»
Era un gran bosque abrumadoramente misterioso.
A pesar de haber vertido botes de gas en él durante días, no habían visto ningún efecto significativo.
Además de eso,
«¿El equipo de infiltración no ha regresado todavía?»
«No, señor. Todos los equipos que entran pierden el contacto. Ni siquiera podemos contactar con ellos por radio».
Todos los agentes que se habían infiltrado en el gran bosque habían desaparecido sin dejar rastro.
Además, en este momento…
«¡Oye! ¡Te dije que esparcieras el fuego uniformemente! ¿Qué demonios es eso?»
«¡P-Perdón, señor! Les ordené que repartieran sus disparos, pero…»
¡Kwaaaang!
¡Kwaarung!
Estaban desperdiciando su potencia de fuego en blancos vacíos.
«¿Por qué demonios están disparando a la nada?»
Allí no había nada.
Sólo tierra desnuda, enrojecida por el bombardeo.
Todo lo que quedaba era un pequeño parche circular de tierra deforestada dentro del exuberante gran bosque.
«¡Te dije que convirtieras toda la zona en un mar de fuego! ¿No me entiendes?»
Ese había sido el plan original del Ejército del Sur.
Atacar cada parte del gran bosque sin dejar ni una sola zona intacta.
Luego, eliminar o lavar el cerebro a cualquier forastero que emergiera para escapar de las llamas.
Sin embargo, como si tuviera algo que decir, el ayudante respondió.
«¡No estamos haciendo esto a propósito! Mire allí, señor».
«¡Mira qué, maldita sea-!»
«¿Eh?»
Félix se detuvo bruscamente.
Lo que vio fue…
¡Kwaaaang!
¡Kwaarung!
El bombardeo del Ejército del Sur siendo succionado por una fuerza desconocida.
«…¿Por qué está cayendo por allí?»
Ignorando las leyes de la física, los ataques estaban siendo atraídos como un agujero negro.
Como resultado, el Ejército del Sur no podía infligir ningún daño en el gran bosque.
Sin embargo, el verdadero problema,
¡Puuuung!
había comenzado a explotar desde dentro de sus propias filas.
Era una bengala de señal.
Los «cañones especiales» que llevaban los Goblins Ancianos…
Sus cañones, brillando al rojo vivo, no pudieron soportar la presión y empezaron a explotar.
¡Puuung!
¡Puuung!
Otros cañones, sobrecargados, detonaron en resonancia,
Y cientos de monstruos con el cerebro lavado cercanos fueron atrapados por las explosiones masivas.
Zziiiiiii
Saaaa…
Un viento escalofriante arrastró el inquietante silencio que llegó demasiado tarde, junto con el zumbido en sus oídos.
Debajo,
Golpe.
Golpe, golpe.
Los cadáveres destrozados de los monstruos, hechos pedazos, se mezclaban con la arena al caer.
«… ¿Qué demonios está pasando?»
«¡Los cañones no pueden resistirlo…! ¡Esto nunca había pasado antes…!»
Todo un batallón había desaparecido en un instante.
Era imposible saber quién había sido alcanzado por el bombardeo.
Nadie había previsto que los cañones de los enanos causarían un contragolpe tan catastrófico.
Félix, el general, ordenó urgentemente a su ayudante.
«¡Diles que paren inmediatamente! Que se tomen un descanso antes de volver a disparar».
Si el problema era la sobrecarga, entonces sólo necesitaban descansar un momento.
Después de todo, el gran bosque no mostraba ninguna reacción de todos modos.
Sin embargo…
«Ellos… ¡No se detienen! Los monstruos…!»
«¿¡Qué!?
Goblins, Orcos, Vampiros Híbridos, Trolls y Cíclopes.
Todos ellos eran desechables.
Con el cerebro lavado por el gas venenoso, estas criaturas no tenían sentido si vivían o morían.
Sin embargo, ahora, esos mismos monstruos habían comenzado a liberarse del control.
Y la razón era…
¡Piwoooong!
¡Piwoong!
Un repentino aluvión de fuego proveniente del gran bosque.
¡Kwaaaang!
¡Kwarurung!
Un ataque con una potencia de fuego no menos formidable que los «cañones especiales».
Las ojivas lanzaban chispas que caían como lluvia sobre las tropas monstruosas.
-¡Kieeeeek!
-¡Kaaaargh!
Los monstruos se retorcían de dolor.
Y…
Su estrategia elegida fue notablemente simple.
-¡Kaaaagh!
Los Goblins gritaron salvajemente, apretando sus gatillos como locos.
Embriagados por la energía asesina de las drogas, los monstruos enloquecidos dispararon sus cañones sin freno.
«¡Alto! ¡He dicho alto! ¡ALTO!»
Félix, el general, gritó con voz quebrada.
Su ayudante y los oficiales de menor rango transmitieron sus órdenes sin demora…
-¡Hihihihik!
-¡Hihihihihik!
Pero el frenesí febril de los monstruos no mostraba signos de calmarse.
Se plantaron en su sitio, apretando sin pensar sus gatillos.
El fuego de artillería entrante y las explosiones inducidas por sobrecarga borraron gradualmente a los monstruos de otro mundo del campo de batalla, uno a uno.
«¡Retirada! Tenemos que retroceder por ahora!»
«¡Retirada! ¡Retirada!»
Los únicos que quedaban eran la unidad de mando.
Se retiraron detrás de las fábricas enanas en retirada, tratando desesperadamente de evadir el bombardeo enemigo…
¡Kwaaaang!
¡Puuung!
Pero un golpe calculado con precisión cayó sobre sus cabezas.
Como si alguien les estuviera «observando desde el cielo».
Whoooosh.
La unidad de mando del Ejército del Sur fue devorada por las llamas.
No importaba cuantas veces cambiasen de posición o disparasen tiros de supresión, nada cambiaba.
«¡Está justo ahí! ¡Sólo tenemos que disparar allí…!»
Podían verlo claramente.
Desde el corazón del gran bosque, llovían los proyectiles del enemigo.
Pero no importaba cuanto atacaran, sus golpes nunca aterrizaban.
Y así…
«¡Aaaaaaaaah!»
«Haaargh!»
La unidad de mando de la «Operación Chicago» fue consumida por las llamas.
Sus grandes ambiciones de convertirse en los nuevos gobernantes desaparecieron sin dejar rastro, junto con los invasores del Sur.
Nunca se dieron cuenta.
El bombardeo del gran bosque,
nunca había tocado las fábricas de los Enanos.
***
¡Taaang!
¡Taaang!
Esta era la fábrica de los enanos.
A lo largo de la línea de producción, una treintena de Enanos estaban de pie en fila.
Ziiiiing-
Pshhhhhh…
Era un espectáculo digno de admiración.
Drrrrrrk.
Las cintas transportadoras se movían sin cesar.
Las prensas de moldeo y las cortadoras de plasma moldeaban incansablemente el metal,
Mientras que los calentadores de inducción y las máquinas de soldadura entregaban cañones perfectamente cilíndricos.
Era una operación casi impecable…
«Uuuuuuuugh…»
«Uuuuuuugh…»
Pero los propios Enanos estaban lejos de estar bien.
¡Taaang!
¡Taaang!
Martilleaban sin descanso.
Las ojeras caían pesadamente bajo sus ojos hundidos, y bajo sus hombros encorvados y espaldas doloridas, sus vientres se abultaban.
Se les estaba yendo la conciencia.
Uno de los enanos, Cooper, murmuró.
«…¿Qué estamos haciendo ahora?»
Ni siquiera había tiempo para pensar.
Estaban siendo obligados por los terrícolas a fabricar cañones día y noche.
Pero otro enano le espetó con dureza.
«¡Si tienes tiempo para preguntar eso, entonces gira la maldita palanca a tiempo…!».
Aunque reprendía, incluso su voz era débil.
Se limitó a moverse perezosamente, dejando que la cinta transportadora llevara su cuerpo.
Trago, trago.
Los enanos bebieron el líquido negro que les dieron los humanos.
Les despertó, pero les dejó una desagradable hinchazón en el estómago, que les hacía eructar constantemente.
«……»
Cooper levantó la cabeza.
Luego, miró hacia el reactor mágico instalado en una esquina de la fábrica.
Tstststst…
Una tenue luz azul se filtró.
Esa luz arrastró a Cooper a sus recuerdos…
Pero…
«Ni siquiera esa luz me excita ya».
Nada había cambiado.
Los humanos simplemente se habían convertido en los nuevos invasores.
Habían despojado a los enanos de la alegría de la artesanía.
-¡Dejen de agregar detalles inútiles y constrúyanlo exactamente como se muestra!
-Hey, perezosos bastardos. ¿No os dije que había que producir al menos 50 unidades por hora?
Los planos les fueron arrojados sin miramientos.
El diseño era absurdamente rudimentario, simplemente forzando la potencia del reactor mágico sin ninguna delicadeza.
Una estructura autodestructiva que inevitablemente desgastaría su propia durabilidad.
Mirando la pila de «cañones mágicos» apilados en una esquina, Cooper sacudió la cabeza.
«…Esto no está bien».
Los enanos lo sabían.
Que un objeto era algo más que un simple objeto.
Que la historia, el significado, la experiencia e incluso las historias podían entretejerse en él.
Y finalmente, que el verdadero talento de los Enanos residía en incrustar estos elementos en sus creaciones.
«Espada del Ego Travieso… La Espada Vampírica Maldita Sedienta de Sangre…»
Armas únicas, a veces incluso artefactos legendarios.
Cooper recordaba el glorioso legado dejado por sus antepasados enanos.
Pero…
«¿Qué sentido tiene todo eso…?»
En realidad, todo lo que tenía ante él no eran más que esos vergonzosos Cañones Mágicos.
Y entonces…
En ese momento.
Un Enano que había estado espiando fuera irrumpió de repente en la fábrica.
«¡Escuchad todos! Parece que esos bastardos han perdido!»
«¿Qué? ¿En serio?»
El Ejército del Sur, sus opresores y explotadores.
La mayoría de los Enanos vitorearon ante la noticia de su derrota.
Sin embargo…
«No importa quién gane. Será lo mismo de todos modos».
Alguien expresó una opinión pesimista.
Y la verdad era que no se equivocaban.
Para los invasores, las Habilidades de los Enanos eran bienes muy codiciados.
Desde que su planeta natal había caído bajo el «Sistema de Gestión Especial» de la Cámara de Comercio, habían sido enviados a través de las dimensiones junto con sus fábricas, forzados a la esclavitud durante décadas.
Para empezar, nunca habían conocido la libertad.
Lo único que había cambiado era el amo que les sujetaba la correa.
Pero…
«No, esta vez es diferente.»
Cooper presentó una nueva idea.
«Hagamos de esto una decisión de vida o muerte.»
«¿Una decisión de vida o muerte…?»
«Juzgaremos por nosotros mismos. Y si otra escoria despreciable intenta actuar como nuestro nuevo amo…»
Los enanos se habían convertido en esclavos.
Pero incluso como esclavos, había un derecho que aún poseían.
«…Entonces destruiremos el reactor nosotros mismos.»
El derecho a elegir la muerte.
El Reactor Mágico era la esencia misma del valor de los Enanos.
Destruirlo no sería diferente de ofrecer sus propias cabezas a los invasores.
«¡Estás loco, Cooper!»
Una declaración bomba.
Los otros enanos retrocedieron en estado de shock, como si tal cosa fuera totalmente impensable.
Pero…
«…¿Entonces qué? ¿Vas a seguir viviendo así?».
«…Eso…»
Ante las palabras de Cooper, todos callaron.
No había elección.
Una vida peor que la muerte.
Esa era la realidad de los Enanos.
***
Whoooosh…
Después de aniquilar a los monstruos del Ejército del Sur con bombardeos,
salimos rápidamente del gran bosque, comprobando la situación vía satélite.
¡Crrrrk!
Una vez más, los druidas nos abrieron un camino a través del bosque.
Un camino recto y ancho, como un túnel formado por árboles al borde de la carretera.
¡Bwoooooom!
La motocicleta conducida por Lee Yong-su aceleró hacia adelante,
con los Druidas, montados en ciervos, siguiéndolos de cerca.
Así, llegamos a las desoladas llanuras de Indiana.
¿El gas venenoso esparcido había servido para controlar a los monstruos?
Una brumosa niebla blanca permanecía por toda la zona, pero…
Chomp, chomp.
No tuvo ningún efecto sobre nosotros, mientras masticábamos despreocupadamente hojas del Árbol del Mundo.
Después de encargarnos de los monstruos restantes y de los supervivientes del Ejército del Sur,
no pasó mucho tiempo antes de…
«…¿Así que esta es la fábrica?»
Finalmente descubrimos la fábrica de los Enanos.
Era una vista realmente extraña.
Un edificio alineado con una docena de chimeneas, en filas perfectas.
Cientos de patas perfectamente dispuestas, como las de una araña, soportaban el peso de la fábrica.
Tal como la había descrito el sacerdote, era realmente una fábrica «móvil».
«Bien entonces, vamos a presentarnos.»
Por fin había llegado el momento de conocer a los Enanos.
Subiendo por la escalera instalada en la parte trasera, entramos rápidamente en la fábrica.
E inmediatamente, nos encontramos con…
«……?»
Enanos, con la cabeza envuelta en una tela roja.
Pelo grasiento y ojos hundidos.
Sin embargo, dentro de esos ojos ardía una determinación resuelta.
‘…¿Esto está realmente bien?’
Una repentina sensación de inquietud se apoderó de mí.
Necesitábamos su cooperación, pero aún no habíamos establecido ninguna relación significativa con ellos.
Además, eran enanos que acababan de sufrir la brutal explotación de los terrícolas.
No había forma de que me vieran con buenos ojos a mí, otro humano.
Justo cuando estaba a punto de acercarme cautelosamente a ellos…
«¿Es usted el nuevo propietario de esta fábrica?»
Un enano que se presentó como Cooper me habló primero.
«No sabemos lo que espera obtener de esta fábrica. Pero… si no cumples nuestras expectativas, no tenemos intención de trabajar para ti».
«… ¿Estás diciendo que vas a ponerme a prueba?»
«Así es. Será mejor que respondas bien a mis preguntas a partir de ahora».
Una prueba repentina de los Enanos.
Aunque no fuera su dueño, necesitaba su cooperación en el futuro, así que escuché atentamente lo que tenía que decir.
«Primero, ¿Puede garantizar una semana laboral de 80 horas?»
«……?»
¿80 horas?
Instintivamente ladeé la cabeza.
Quizá fuera por mi reacción, pero…
«…¡¿Ves?! Te dije que deberíamos haber pedido 90 horas!»
«¡Uf, estabas siendo demasiado avaricioso!»
Los otros enanos empezaron a murmurar.
¿Cuánto tiempo habían vivido como esclavos?
Su concepto de trabajo estaba muy alejado de los estándares de la Tierra.
El interrogatorio de Cooper continuó.
«Segundo, ¿puedes garantizarnos un día libre?»
«Oh, bueno, eso es…»
«Sinceramente, entendemos que darnos un día libre cada semana sería imposible. Pero creemos firmemente que deberíamos tener al menos un día libre al mes. Esto no es negociable».
«……»
Un absurdo tras otro.
Los murmullos de los enanos tampoco cesaban.
«¡¿Está realmente loco?! ¡¿Un día libre?!»
«¡Cooper, loco bastardo! ¡Eso es pasarse de la raya!»
Y entonces…
Se hizo la última pregunta.
«¡Esta es mi última pregunta! ¿Puedes…?»
De repente, la voz de Cooper perdió confianza.
Como si realmente fuera demasiado esperar, habló en un tono vacilante y cauteloso.
Tras una larga pausa, finalmente me preguntó,
«¿Puedes… proporcionar un salario? Cualquier cosa. Como comida…»
Todo el mundo se quedó estupefacto.
Tanto los enanos, como yo.