Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 74
El Apocalipsis del Gran Bosque, donde había desaparecido el Árbol del Mundo.
Dentro de él, descubrimos varios retratos de los Druidas.
El primer Druida yacía tendido en el suelo.
«¡Mi viejo amor! ¿Dónde has ido…?»
Susurro, susurro.
Como si buscara una Hoja del Árbol del Mundo a medio masticar, rebuscó frenéticamente entre las estatuas y bajo las cabañas.
Barriendo la suciedad y el polvo, parecía completamente miserable, sollozando incontrolablemente, su pena era indescriptible.
El segundo Druida extendió dos dedos hacia el cielo.
«…Si tan sólo mi mano fuera una rama del Árbol del Mundo».
Ssss.
El Druida se llevó los dos dedos a los labios.
Pero lo único que tocó sus labios fueron sus propios dedos huesudos.
Después de todo, sus manos no eran el Árbol del Mundo.
El tercer druida estaba, notablemente, haciendo una actuación.
«Hoo… Ustedes no deberían fumar esto…»
Puff, puff.
Masticando una inocente ramita, se relamió repetidamente sin motivo.
Los recuerdos del Árbol del Mundo, grabados en sus propias células, estimulaban su corteza cerebral.
Los druidas, utilizando todo tipo de estrategias, intentaron consolarse por la pérdida del Árbol del Mundo…
Pero al final, no tuvieron más remedio que admitirlo.
Que ya no podían fumar el Árbol del Mundo.
«Uhhhhhrrrgh…»
«Ahhhhrgh…»
Como ropa empapada dejada a secar, los Druidas yacían desordenados por todas partes.
Un druida tropezaba con otro desesperado, para tropezar con otro hundido en una profunda depresión.
Mientras tanto, Lee Yong-su se rascaba la cabeza, totalmente desconcertado.
«¿Qué demonios están diciendo…?».
«Bueno…»
Estos druidas se llaman los Poetas del Bosque.
¿Habían marinado sus lenguas en aceite o algo así?
Estos malditos druidas nunca decían una sola palabra clara.
Por supuesto, entender su significado no era particularmente difícil.
«Están pidiendo ayuda».
Eso era lo esencial…
«Y necesitamos su ayuda, también.»
Esa era la otra parte.
Inmunidad al Gas Venenoso.
Simplemente masticar las Hojas del Árbol del Mundo no era suficiente.
Se requería el procesamiento especial de los Druidas.
Además…
«Dijiste que también tiene propiedades curativas, ¿verdad?»
«Sí… así es, pero ¿realmente estás diciendo que el Árbol del Mundo existe en la Tierra?».
Me volvió a preguntar Findrick, el jefe druida, como si no pudiera creerlo.
El gas venenoso del Sur tenía efectos devastadores.
Si pudiéramos utilizar las Hojas del Árbol del Mundo para curar a los afectados, sería una bendición.
Con Findrick mirándome ansiosamente, abrí un portal.
Para ayudarles a recuperar lo que habían perdido,
Y para ganar aún más.
***
Agua burbujeante.
El primer paso del «procesamiento» fue vaporizar las Hojas del Árbol del Mundo en el denso vapor.
«¡Ah! ¡Te he encontrado! Rema este bote hacia ti!»
El primer Druida agitó el agua con un gran cucharón.
Sus ojos llenos de risa se curvaron agradablemente como una máscara de Hahoe.
«¡Si yo mismo me convierto en el Árbol del Mundo…! Si me convierto en el Árbol del Mundo!»
El segundo Druida, se metía hojas sin procesar locamente en la boca.
Inmediatamente fue sujetado y arrastrado fuera, mientras los Druidas restantes espolvoreaban diversos aditivos sobre las Hojas del Árbol del Mundo ya ablandadas.
El siguiente fue…
Crujiente.
Crujiente.
Bajo el sol abrasador, secaron las hojas húmedas, un proceso final.
Las ahora rígidas Hojas del Árbol del Mundo brillaban con un lustre único nunca antes visto.
Y el tercer Druida…
«Hoo… No deberían fumar esto».
Estaba barriendo disimuladamente las hojas en su manojo.
«¡Atrapen a ese bastardo!»
Gracias a los otros Druidas que lo atraparon in fraganti y lo sometieron, las Hojas del Árbol del Mundo especiales de los Druidas se completaron con éxito.
Como las manos de una abuela haciendo kimchi cuidadosamente, las arrugadas manos del Jefe Findrick entregaron las Hojas del Árbol del Mundo terminadas.
No lo dudé y rápidamente le di un mordisco.
Y entonces…
«…¿Oh?»
Me invadió una sensación que nunca antes había experimentado.
La hoja se dobló suavemente.
Sin embargo, en lugar de atascarse en mis dientes o ser masticada, se deslizó libremente dentro de mi boca.
Una textura deliciosa y adictiva.
Pero lo más sorprendente no fue la textura.
«¡Es fragante… y tan refrescante…!»
Era realmente una sensación asombrosa.
El aroma del Árbol del Mundo atravesó mi boca y llegó directamente a mi cavidad nasal en un instante.
Un agudo aroma a menta barrió los residuos acumulados en mi cerebro, uniendo al instante los circuitos dispersos de mi mente, envolviendo mi cerebro en una electrizante satisfacción intelectual lo bastante poderosa como para hacer añicos la puerta principal de la Universidad Nacional de Seúl.
«¡Jeong-gyeom-ssi, esto es realmente…!»
Lee Yong-su, que también había tomado la Hoja del Árbol del Mundo, reaccionó de la misma manera.
«¡Sería el remedio perfecto para la somnolencia al volante!».
Por supuesto, los efectos variaban ligeramente según la persona.
Para los humanos, las Hojas del Árbol del Mundo no eran adictivas,
Sin embargo, sus abrumadores beneficios las convertían en algo que querrías tener en la boca para siempre.
«¡Keh keh! Esto es sólo el principio!»
El Cacique Findrick, habiendo tirado por la borda toda pretensión de dignidad, se llenó la boca de Hojas del Árbol del Mundo como si estuviera a punto de reventar.
Tal como dijo, las aplicaciones del Árbol del Mundo eran increíblemente diversas.
Los druidas recogían las hojas secas, las molían finamente y envolvían el polvo en otras hojas para encenderlo y fumarlo, o las quemaban en grandes cantidades para crear un humo espeso y ondulante.
El humo blanco se elevaba en densas nubes.
A primera vista, se parecía al gas venenoso del Ejército del Sur, pero sus efectos eran totalmente opuestos.
Los druidas recuperaron su fuerza, y nosotros, los terrícolas, habíamos encontrado un arma para contrarrestar las habilidades de los invasores.
Comprendiéndolo bien, el jefe Findrick se volvió hacia mí y habló.
«Jeong-gyeom-nim, ¿has oído alguna vez la historia? Hace mucho tiempo, había un joven druida que vivía con un único Árbol del Mundo. Pero un día, el Druida…»
«…Sólo dime la conclusión.»
«…Estaba profundamente, profundamente agradecido.»
El Jefe Findrick inclinó su cabeza hacia mí.
Al ver esto, todos los Druidas siguieron su ejemplo, bajando la cabeza.
A mí, y al Portal Subespacial, que se convertiría en el símbolo de un nuevo «camino».
Y entonces…
Justo cuando el humo se espesaba y todos se deleitaban en la dicha
Una voz atravesó la niebla como una daga.
«¡El Sacerdote ha despertado!»
El líder del Norte, Glen Ford, había abierto los ojos.
.
.
.
Mastica, mastica.
Mastica, mastica.
Un puñado de hojas del Árbol del Mundo.
El Sacerdote Glen movió su gran boca, masticando las masticables hojas.
Las Hojas del Árbol del Mundo también eran conocidas por sus notables efectos sobre la memoria.
Se suponía que le ayudarían a recordar la situación en el Sur y a localizar las fábricas de los enanos.
Pero…
«No tiene sentido confirmar la ubicación de la fábrica».
Lo que había visto superaba con creces nuestra imaginación.
«…La fábrica se mueve.»
Glen era un enorme hombre negro, de casi dos metros de altura.
Viéndole agarrarse los hombros y temblar, quedó claro lo formidables que eran las fuerzas del Sur.
Y entonces…
«Ahora que lo pienso… ¡no es el momento para esto…!»
Como si de repente saliera de un aturdimiento, saltó en pánico.
«¿Qué pasa?»
«Se acercan. ¡Tenemos que avisar a Chicago inmediatamente…!»
Una fábrica enana en movimiento.
Sólo ese hecho ya conllevaba muchas implicaciones.
«…No necesitan líneas de suministro. Simplemente mueven toda la fábrica cerca del campo de batalla. Pronto, el gas venenoso y los monstruos inundarán Chicago. Necesitamos actuar, inmediatamente».
Se movió con urgencia.
Pero yo simplemente le entregué un smartphone negro.
«……?»
Me miró como preguntándome si estaba bromeando.
Lo siento, pero no era una broma.
Era cien veces más rápido que hacerle arrastrar su cuerpo roto a lo largo de 100 kilómetros.
«Sólo tienes que enviar un mensaje de texto.»
Era un smartphone equipado con un sistema de mensajería en fase de prueba.
Como acababa de enviar un smartphone a Kate, podíamos usarlo para alertar a Chicago de la invasión del Ejército del Sur.
Se trataba de un sistema en el que los portales se conectaban a otros portales, permitiendo la comunicación.
«Y.…»
En este momento, Chicago no era el verdadero problema.
«El objetivo del Ejército del Sur es este Gran Bosque.»
«……¿Qué?»
«Han estado liberando gas venenoso en el Gran Bosque todo este tiempo.»
Un gas venenoso diseñado para el control mental.
Su estrategia era simple:
Lavar el cerebro a los Druidas.
Al hacerlo, podrían tomar el control de una de las fortalezas, el Gran Bosque.
Por supuesto…
«… Ya es hora de que cambien su estrategia.»
Serenidad estaba bajo la protección del Gran Bosque.
El enemigo debe haberse dado cuenta de que rociar gas venenoso a ciegas ya no era efectivo.
Y efectivamente…
¡Kwaaaaang!
¡Kwaaang!
El bombardeo del Ejército del Sur había comenzado.
No había más botes de gas.
En su lugar, los cañones enanos rugieron, desatando terroríficas explosiones.
El Gran Bosque temblaba como olas rompiendo en una tormenta por el impacto.
Kugugugu…
Las vibraciones retumbaron desde debajo del suelo.
Los Druidas, sorprendidos por este repentino ataque, se estremecieron visiblemente.
«¡Obstin!»
«¡Sí, Jefe!»
«Reúne a los guerreros. Inmediatamente…»
Era la primera vez que se enfrentaban a una ofensiva a gran escala del Ejército del Sur.
Su instinto de proteger el Gran Bosque se había activado, haciéndoles actuar impulsivamente.
Pero
Yo los detuve.
«No deben salir. Es terreno abierto».
«……!»
Los Druidas, que habían pasado sus vidas dentro de Serenidad, no sabían.
Que fuera del Gran Bosque yacía el vasto y estéril desierto americano.
Dada su naturaleza, que se basaba en el uso del medio ambiente, cualquier batalla fuera los pondría en una grave desventaja.
De hecho, era todo lo contrario.
Ahora era el momento de utilizar su mejor arma.
«¿Puedes manipular la distorsión espacial del Gran Bosque directamente?»
Un espacio alucinante, donde todo se retuerce y se mezcla de forma impredecible.
Esto era lo que hacía de la fortaleza de los Druidas una fortaleza impenetrable.
«Si toda nuestra gente combina su fuerza, debería ser posible, pero…»
«Redirige el bombardeo enemigo a un lugar concentrado. Serenidad estará a salvo. »
Una estrategia que podría dejar sin sentido los ataques del enemigo.
Pero el Jefe Findrick todavía parecía inseguro.
«Pero no podemos quedarnos sentados sin hacer nada, ¿verdad?»
«No nos quedaremos sentados.»
Por supuesto que no.
Si todo lo que hacíamos era seguir esquivando, no sería diferente a levantar la guardia y dejar que los golpes del Ejército del Sur cayeran sin cesar.
Inmediatamente saqué mi smartphone y transmití mi petición a PAX.
Y al poco rato
¡Urrrrrr!
A través del portal, cientos de hombres de PAX empezaron a llegar a Serenidad.
Y no iban con las manos vacías.
Sobre sus hombros descansaban cohetes antitanque enanos parecidos a RPG-7…
Junto con armas igualmente formidables.
[Hyungung AT-1K Raybolt +4, precio no establecido.]
Misiles antitanque suministrados por el Estado Mayor Conjunto.
Cada uno de ellos había sido mejorado hasta el límite, desde el armamento hasta los propios misiles.
¡Click!
A lo que apuntaban los hombres PAX era…
↓↓↓
la zona objetivo, mostrada por PAX en un holograma masivo.
La ubicación exacta de las posiciones de artillería del Ejército del Sur.
Ahora, todo lo que quedaba
«Un duelo de artillería.»
¡Kwaaaaang!
¡Kwaaang!
El bombardeo enemigo continuó.
Un bombardeo indiscriminado, impulsado por la capacidad de producción de las fábricas enanas.
Pero mi intención era sobrecargar su asalto.
‘…Veamos cómo se desarrolla esto.’
Una batalla entre la capacidad de producción de las fábricas enanas y el inventario de nuestro centro logístico.
«Vamos a ver quién se queda sin primero.