Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 72
El punto de partida fue Arizona, donde se encontraba la Mina Lycion.
Una vez más, las Habilidades de conducción de Lee Yong-su brillaron.
«Esto está mucho mejor».
Había quedado completamente exhausto después de cruzar el Océano Pacífico.
Tal vez debido a la experiencia de empujarse a sí mismo hasta el límite, este vuelo se sentía excepcionalmente fácil.
A pesar de que los monstruos nos atacaban de vez en cuando, conseguimos cruzar el continente americano sin mucha dificultad usando la conducción de Lee Yong-su y mi habilidad de transporte.
El viaje hasta Chicago duró unas tres horas.
Tras aterrizar con éxito en un lugar espacioso, embarqué un nuevo vehículo y me dirigí hacia el centro de Chicago.
Edificios alineados como un bosque, un hermoso río rodeando la ciudad.
A diferencia de las áridas regiones del oeste, esta era otra cara de América. Sin embargo…
«Esto realmente golpea diferente…»
Las huellas del apocalipsis eran evidentes.
Vehículos abandonados esparcidos por todas partes, postes de servicios públicos que parecían que iban a derrumbarse con un solo toque, y cadáveres esparcidos por las calles.
Era un marcado contraste con Corea, que ahora estaba protegida por PAX FC.
Estados Unidos nos estaba mostrando,
Cómo era el verdadero apocalipsis.
Y…
Eso no era todo.
«¡Kaaaargh!»
«¡Kreeeek!»
Comenzó con gritos feroces.
Al mismo tiempo
¡Wududududududu!
De un callejón en el lado opuesto, los monstruos comenzaron a salir como locos.
«Kuuaaaagh!»
Goblins, Orcos, Gnolls, Drakes, y muchos más.
Lo sorprendente era que estas criaturas estaban trabajando juntas.
«…¿Qué está pasando?»
Monstruos de diferentes dimensiones.
Aunque todos eran enemigos de los humanos, también eran enemigos naturales entre ellos.
Por eso esta situación era tan desconcertante.
Lee Yong-su planteó otra pregunta.
«¿Sus ojos siempre fueron así…?»
Sus ojos estaban inyectados en sangre roja.
Y eso no era lo único.
Sus brazos y piernas colgaban sin fuerza, sus movimientos eran lentos e inestables.
Eran exactamente como zombis.
Por supuesto…
¡Rat-a-tat-tat!
¡Rat-a-tat!
«¡Kieeeeek!»
«¡Screeee!»
Eso no significaba que pudieran ser un rival para nosotros.
Estábamos usando rifles reforzados hasta +4, cargados con balas +1.
El problema de la rotura de los rifles debido a la alta potencia de fuego estaba ahora completamente resuelto.
Era el arma perfecta para cazar zombies.
Y así…
El camino se despejó en un instante.
Click.
Tanto Lee Yong-su como yo bajamos nuestros rifles.
Por un momento, recordé el día que disparé indiscriminadamente a los wyverns de la base militar,
Pero por ahora, nuestra prioridad eran los monstruos que teníamos delante.
«¿Por qué se mueven en manadas? Y en un estado tan extraño…»
Lee Yong-su preguntó.
Sólo pude encogerme de hombros.
La presencia de muchos monstruos tenía sentido.
A diferencia de Corea, Estados Unidos había perdido múltiples concursos de licitación.
Eso significaba que habían ocurrido innumerables invasiones de diferentes dimensiones.
«Tendremos que averiguarlo paso a paso. Los Despertados en Chicago deben saber algo».
Nuestro destino estaba claro.
La bulliciosa zona frente al lago, conocida como « El lazo ».
Allí era donde Yoo Seong-cheol había dicho que estaban estacionadas las fuerzas de Chicago.
.
.
.
Vroooom.
Atravesando la ciudad, por fin llegamos a « El lazo ».
Lo primero que nos llamó la atención fue un enorme altavoz colgado del Hotel Hilton de Chicago.
– Este es un anuncio del Ejército de Liberación del Norte. Sobrevivientes, por favor vengan al Hotel Hilton. Tenemos agua potable y comida. Una vez más, instamos a todos los sobrevivientes a…
El Norte se refería a sí mismo como el Ejército de Liberación.
Considerando que luchaban contra invasores interdimensionales, no era exactamente inexacto.
«…Esto realmente se siente como una película en este punto.»
Esa fue la impresión de Lee Yong-su.
Un clásico apocalipsis al estilo americano.
Sin embargo, a pesar de sus grandes ambiciones, los Despertados de Chicago estaban en grave peligro…
Como en una escena de una película de apocalipsis.
«¡Kaaaaargh!»
«¡Kieeeeek!»
¡Boom! ¡Boom!
Cientos de monstruos pululaban por la entrada del hotel.
Golpearon sin descanso las puertas reforzadas con acero, como si todos estuvieran impulsados por el mismo propósito singular.
El Ejército de Liberación había jurado garantizar la supervivencia, pero los monstruos que habían llegado sólo buscaban la masacre, ni más ni menos.
Mientras tanto, en cuanto a nosotros…
«No buscan supervivientes… es como si buscaran salvadores».
Sólo podíamos compadecernos de la gente que estaba acorralada dentro.
No había otra opción.
¡Click!
Tuvimos que recoger nuestras armas una vez más.
Era otra oportunidad de revivir un auténtico apocalipsis «a la americana».
***
Quien nos dio la bienvenida fue Kate, la representante regional de Chicago.
«Ya veo… Así que sois de Corea…»
A través del portal, había convocado a Yoo Seong-cheol, el comandante de operaciones, que verificó ante ella nuestras identidades.
Corea había sido aislada de la línea directa.
El hecho de que hubiera llegado apoyo desde un lugar tan lejano la dejó incapaz de ocultar su asombro.
Más que nada…
«Gracias. Realmente pensé… que este era el final».
Habían llegado a una situación desesperada.
Incapaces de derrotar a los monstruos, apenas habían aguantado una semana entera.
Yo también tuve que preguntar.
«¿Qué son esos monstruos, exactamente? Actúan como… zombis».
«Ah, sobre eso…»
Hoo.
Dejando escapar un suspiro superficial, Kate continuó.
«Para ser precisos, no son zombis. Sólo están… drogados».
«¿Drogados?»
«Es la habilidad del Comandante del Sur. Tiene el poder de crear un misterioso tipo de sustancia, y sus propiedades adictivas van mucho más allá de lo imaginable.
Para los monstruos, incluso tiene un efecto de lavado de cerebro… por eso ahora se mueven completamente bajo su control».
La rápida expansión del Ejército del Sur, más rápido de lo que nadie podría haber previsto, incluso apoderándose de las fábricas de los Enanos…
Detrás de todo estaba el poder único del Comandante del Sur.
Kate continuó hablando.
«Y ahora… el verdadero problema es que lo están liberando en forma de gas.
Cargan la droga en una especie de cañón y la disparan directamente hacia nuestro territorio…»
«¿Un cañón…?»
Los cañones de los Enanos.
No había duda de lo que quería decir.
El Ejército de Liberación desconocía la existencia de los Enanos.
Pero habían experimentado de primera mano lo peligrosas que eran las armas producidas en la «fábrica».
Un cañón que podía disparar sin pólvora ya había sido un descubrimiento impactante.
Pero el hecho de que ahora lo estuvieran usando para esparcir drogas…
Y…
Los resultados estaban ahora ante nuestros ojos.
-¡Aaaagh!
-¡Hiiiik, hihihik!
¡Boom! ¡Boom!
Junto con el sonido de los frenéticos golpes, unos gritos agónicos resonaron por todo el hotel.
Kate soltó un suspiro tan pesado que parecía pesar en toda la habitación.
Los que gritaban eran los Despertados de Chicago, los que habían sido envenenados por la droga lanzada por el Ejército del Sur.
-¡Ughhh!
¡Bang! ¡Bang!
Se golpeaban contra las paredes, aullaban de agonía y trataban desesperadamente de librarse de los efectos de la droga.
Incluso yo me sentía angustiado por sus voces llenas de dolor.
«…Por favor, esperen un momento».
No podía quedarme de brazos cruzados.
Inmediatamente envié una petición para un equipo de rescate de PAX FC.
¡Whoooosh!
A través del portal, docenas de Sanadores PAX emergieron.
Se movieron en perfecta sincronización, dispersándose rápidamente hacia las habitaciones donde se encontraban los infectados.
-Huuuuh…
-¡Hhht…!
Sus reacciones disminuyeron gradualmente.
Pero…
Aunque el dolor disminuyó, no fue suficiente para eliminar por completo los efectos de la droga.
Un sentimiento de impotencia se apoderó de ellos.
Pero no teníamos tiempo que perder.
Era hora de llegar al punto principal.
Una vez que la situación estuvo un poco bajo control, Yoo Seong-cheol se volvió hacia Kate y le preguntó
«Nos gustaría conocer a Glen.
Estamos aquí para apoyar al Norte».
El gobierno federal de Estados Unidos hacía tiempo que se había derrumbado.
En algunos estados, las fuerzas militares estatales intervinieron para llenar el vacío de poder, pero en lugares como Chicago, solían ser los representantes regionales los que actuaban como centro de coordinación de las facciones locales.
Glen Ford.
Un Despertado con la habilidad Sacerdote, fue el líder del Ejército de Liberación, uniendo las principales ciudades del norte bajo una sola bandera.
Si íbamos a formar una alianza con el Norte, era alguien con quien debíamos reunirnos.
Sin embargo, Kate reveló una verdad inesperada.
«Ha desaparecido».
«…¿Qué?»
La historia detrás de él se remontaba a unos días atrás.
«Él personalmente dirigió a su personal clave hacia el sur, para buscar la ‘fábrica’.
Incluso si no había nada que pudieran hacer sobre la adicción a las drogas, él creía que si al menos podían cerrar la fábrica, podrían cambiar el rumbo de la batalla…»
«Entonces, ¿desapareció en el Sur?»
«No, no es eso.
Recibimos una transmisión de radio de él, diciendo que habían encontrado la fábrica y estaban regresando.
Poco después, supimos que habían pasado por Cincinnati sin problemas.
Pero… para cuando llegaron a Chicago…»
Glen Ford había completado con éxito su misión.
Pero quien lo detuvo no fue el Ejército del Sur.
Era algo completamente distinto.
«Hay un gran bosque que se ha formado en Indiana.
Es uno de los territorios creados a través de la consolidación dimensional, y mientras lo sobrevolaba…»
La conclusión era simple.
Se había estrellado contra el gran bosque de otro mundo que se había formado en Indiana.
«Espera un momento, ¿Indiana…?»
Familiarizado con la geografía estadounidense, Yoo Seong-cheol preguntó, a lo que Kate respondió
«Así es.
Está justo al lado de Chicago.
Y ese bosque está a menos de 80 kilómetros de aquí».
«¿Han intentado una búsqueda?»
Esta vez pregunté yo.
No sólo necesitábamos encontrarlo, sino que también conocía la ubicación de la fábrica de los enanos.
Ante mi pregunta, Kate asintió.
«Por supuesto que lo hicimos.
Pero… siendo realistas, es imposible registrar ese lugar.
Cualquier avión que entre es inmediatamente derribado, y los equipos de búsqueda que entran por tierra sólo vagan sin rumbo y apenas consiguen regresar con vida.
Los Despertados que regresaron informaron que el bosque cambia constantemente.
Brújulas, mapas, nada podía ayudarles a encontrar el camino…».
Un gran bosque envuelto en misterio.
Y dentro de él
El líder del Ejército del Norte, un Sacerdote, había caído.
Lo dieron por desaparecido, pero por la expresión de Kate, estaba claro que ya no tenía fe en su supervivencia.
«…Tal vez me esté aferrando a falsas esperanzas en este momento».
Bajó la cabeza, con los hombros temblorosos.
«Pero al menos cuando Glen estaba aquí, había esperanza.
Aunque fuera limitada, sus habilidades de Sacerdote podían purificar los efectos de la droga…
Pero ahora…»
En ese momento
-¡Aaaagh!
-¡Hhiiik!
Gritos atravesaron desde la habitación adyacente.
Estaba claro que los tratamientos de los Sanadores no eran más que una solución temporal.
Y…
Ese sonido
hizo añicos el último pilar de esperanza de Kate.
«…Hasta ahora, los Estados Unidos han perdido 25 concursos de licitación.
Y de esas, menos de cinco han cerrado exitosamente sus Puertas.
Pero el Comandante del Sur…»
Habló con calma, analizando el poder del enemigo.
Pero para mí, su voz no sonaba diferente de otro grito de desesperación.
«…Él comanda a los monstruos que inundaron esas Puertas perdidas,
Un verdadero monstruo».
Esas no eran las palabras que un líder de una ciudad debería decir.
Y ciertamente no eran las palabras que nosotros, que habíamos venido a ayudar, deberíamos escuchar.
Pero su desesperación era tan aplastante que no podía culparla por ello.
Y…
Mi papel estaba claro
Iluminar la esperanza que ellos no habían podido ver.
«El Sacerdote está vivo».
«…¿Qué?»
Kate levantó la cabeza.
Yoo Seong-cheol y Lee Yong-su también se giraron para mirarme, como exigiendo saber qué quería decir.
En cuanto me enteré de que Glen, el sacerdote, había caído en el bosque,
había accedido inmediatamente al sistema de mensajes de la Cámara de Comercio dentro de mi subespacio.
«Le he buscado».
El sistema de mensajes tenía un alcance impresionantemente vasto
Podía especificar libremente el destinatario del mensaje, estableciendo condiciones detalladas.
Usando el nombre y el género de Glen, pedí a PAX que comprobara si había alguien dentro del gran bosque que pudiera recibir el mensaje.
Y el resultado…
[La transmisión del mensaje es posible.]
Era la confirmación, el Sacerdote estaba vivo.
«Ven aquí un momento.»
El siguiente paso fue simple.
Guie a Kate y a los demás hacia la ventana del hotel.
La oscura noche empezaba a desvanecerse y el sol de la madrugada se levantaba lentamente.
Resultó que Kate había tenido razón, en realidad no estaba lejos.
Bajo el cielo gris pálido, el gran bosque de Indiana, que se había tragado a Glen, se veía claramente a lo lejos.
Y entonces…
«…Es verdad.»
«Así que si seguimos eso, entonces…»
«…¿Q-qué es eso?»
Lee Yong-su y Yoo Seong-cheol asintieron, como si por fin todo tuviera sentido.
Mientras tanto, Kate miraba con total incredulidad.
Y era comprensible.
Era una capacidad más allá de lo que ella hubiera podido imaginar.
Por encima del denso bosque, había aparecido una enorme flecha roja brillante.
El mismo marcador que había asignado a Glen.
Un holograma brillantemente proyectado,
Nuestro faro guía.
Nos llevaría primero al Sacerdote,
y luego…
A la fábrica del Ejército del Sur.