Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 71
Mientras los despiertos de Corea continuaban su rápido crecimiento, en el subespacio también tenían lugar diversos acontecimientos.
Ante todo, había un asunto relacionado con el artesano enano Brock.
Cuando me ofrecí a proporcionarle un lugar donde quedarse en el subespacio, Brock dio una respuesta sencilla.
«Un lugar para dormir no importa realmente. Más bien, necesito un lugar de trabajo…».
Pero tampoco había pedido instalaciones extraordinarias.
Lo único que pidió fue un escritorio, una luz y algunas herramientas varias.
Sin embargo, cuando descubrió el almacén de material de Emes situado en una esquina del centro logístico, junto con el taller adyacente de James…
«…¡Qué demonios…!»
Brock no pudo evitar el asombro.
Un enorme espacio cerrado por paneles de acero perforado.
Decenas de herramientas estaban pulcramente expuestas en las paredes, y las estanterías apiladas en capas albergaban diversos tornillos y piezas, todo meticulosamente organizado por tipos.
Un espacio de ensueño que cualquier artesano envidiaría.
Un lujoso montaje que habría sido inimaginable sin la función de replicación del centro logístico.
Brock se quedó allí, con la boca abierta.
No dijo mucho, pero era obvio a simple vista.
«¿Estás celoso?»
«A-Ah, no. No es eso…!»
Brock se dio la vuelta apresuradamente, con la cara enrojecida.
Para alguien que había insistido en que un escritorio y una luz eran suficientes, su reacción fue bastante inesperada.
Bueno…
Así es como funciona el deseo.
Un objeto en el que nunca había pensado.
Pero en cuanto lo vio expuesto, el deseo empezó a arder en su interior.
Diciéndole: «Ve a buscarlo ahora mismo».
Y…
Lo que estaba haciendo no era tan diferente tampoco.
Mostrar un centro logístico bien surtido en medio de un mundo en ruinas.
Era una forma de mostrar los restos de un mundo pacífico, instándoles, ‘Date prisa y recupera el mundo’.
Mientras tanto, estuviéramos mirando o no, el mecánico James permanecía completamente absorto en su trabajo.
¡Chiiii!
Soldó…
¡Flick!
Comprobaba el plano con un lápiz metido detrás de la oreja…
¡ Garabatear, garabatear! ¡ Garabatear, garabatear!
Y modificó fríamente los diseños.
Pero…
«…¿No son sus gestos un poco exagerados?
Al mirar más de cerca, la cara de James se sonrojó.
Parecía un poco avergonzado de ver a Brock allí de pie, observando en silencio su trabajo.
James evitó obstinadamente la mirada de Brock.
‘Ahora que lo pienso, este tipo también tenía cero habilidades sociales…’
Un enano y un americano, ambos se sonrojaron y torpemente giraron la cabeza hacia otro lado.
Gracias a ellos, yo también empezaba a sentir vergüenza ajena.
«¡¿Qué demonios estáis haciendo?!»
«……?»
El que rompió el silencio no fue otro que mi padre.
«Si entra alguien, lo menos que podéis hacer es saludarle… ¡Joder, venid aquí!».
Mi padre había estado entrando y saliendo con frecuencia del almacén de material.
Ya había estrechado lazos con James a lo largo de incontables cervezas.
Cogiendo a James de la mano, mi padre se acercó a Brock y le preguntó,
«Eres artesano, ¿eh? ¿Qué tipo de trabajo haces principalmente?».
«Artesanía de gemas…»
«¿Artesanía de gemas? Vaya… Parece que nos estamos llenando de especialistas aquí».
Empezando con una conversación ligera, mi padre guio naturalmente la discusión, haciendo preguntas detalladas sobre las herramientas de Brock y animando a James a intervenir.
Tras un largo intercambio… mi padre tomó una decisión.
«Entonces deberíamos construirte un taller. ¿Dónde lo quieres? ¿Aquí?»
«¡A-Ah, no! No hay necesidad de pasar por ese problema…!»
Brock agitó las manos desdeñosamente…
«Cálmate, Brock. El padre de Jeong-gyeom, sus Habilidades son geniales. Él también construyó el sólido armazón de mi taller».
James, que se había relajado mientras tanto, animó a Brock.
«Entonces…»
Sólo entonces Brock levantó por fin la mirada para examinar el taller de James.
Parecía que él también quería un espacio de trabajo así.
«Lo justo para no molestar demasiado…».
«¡Claro! Por supuesto!»
Todos asintieron.
Incluido yo, que había estado observando a los artesanos del subespacio desde la distancia.
***
Unos días después.
Al oír la noticia de que el taller de Brock estaba terminado, me dirigí al subespacio.
En cuanto llegué al taller de James, solté una exclamación.
«Vaya… esto es bonito».
Era un espacio tan excelente como el taller de James.
Luces LED brillantes, una pulidora, una taladradora, incluso un crisol necesario para la fundición.
Si había algo disponible en el centro logístico, se lo suministraban sin excepción, y para las cosas que no lo estaban, James parecía haber fabricado personalmente el equipo necesario.
Y entonces, algo me llamó la atención.
«…¿Qué es eso?»
Una mesa baja y rectangular.
En su centro había un agujero redondo, y alrededor del agujero, ocho puntas afiladas se erguían.
Y entonces…
Aparecen tres personas charlando sobre su trabajo.
Uno a uno, tomaron asiento alrededor de la mesa.
‘…Parece que ahora sí que se han hecho amigos’.
La incomodidad del primer día había desaparecido por completo.
Ahora sólo eran un grupo de técnicos jefes de PAX FC muy unidos.
La identidad de la mesa pronto fue revelada.
Clic.
Una llama brotó del agujero del centro.
Como si lo estuviera esperando, James sacó una gran salchicha y la ensartó en uno de los pinchos.
Luego, pulsando un botón en un lado de la mesa, la salchicha empezó a girar en círculos.
Chisporroteó…
La enorme salchicha se doró mientras se cocinaba.
Junto con eso,
Glug glug glug.
Cada persona llenó su vaso con cerveza fría.
Una mesa de aperitivos automática recién hecha.
Un lugar para los tres artesanos trabajadores para encontrar un poco de comodidad juntos.
«Esto es realmente algo…»
«Oh, Jeong-gyeom. ¿Estás aquí?»
No había forma de resistirse.
Con la cerveza helada y el rico y sabroso aroma llenando el aire,
no tuve más remedio que tomar asiento entre ellos.
«Ah caliente…»
«Come despacio».
Mientras me enfriaba la boca con un refrescante trago de cerveza, Brock, que me había estado observando atentamente, tomó la palabra.
«Para ser sincero, cuando oí por primera vez la petición de fabricar piedras de mejora… pensé que sólo con eso bastaría. Después de todo, el sueño de mi vida era morir trabajando con gemas. Pero…»
Su rostro estaba enrojecido.
Pero el ambiente era muy diferente de la incomodidad del primer día.
«Gracias. Nunca esperé recibir un regalo como éste. Verdaderamente…»
Un regalo.
Había estado atrapado en Lycion, buscando sin cesar a Clementine sin ninguna promesa de éxito.
Sacar a esa alma solitaria de allí había sido un acto gratificante incluso para mí.
Una leve sonrisa se formó en mis labios, pero
«Dejando eso a un lado… es lamentable».
Añadió con expresión apesadumbrada.
«Bueno, no hay nada que podamos hacer. No es culpa tuya, Brock».
Hablábamos de mejora.
Incluso mientras el taller estaba en construcción, Brock había estado fabricando constantemente piedras de mejora producidas en Camelot.
Gracias a eso, había conseguido reforzar la mayor parte de mi equipo hasta +4.
Sin embargo…
Cuando intenté llevarlos a +5, los objetos acabaron destrozándose sin remedio.
Brock me explicó el motivo.
«Para mejorar el poder de un objeto con piedras de mejora, el propio objeto debe ser de cierta calidad. Por supuesto, no es el único factor… pero es el requisito mínimo».
Desde productos industriales ordinarios hasta equipo de grado militar, e incluso armas de nivel inferior de otras dimensiones…
Los había utilizado todos hasta ahora.
Pero lo que me faltaba eran objetos bien elaborados, como los de Camelot.
Como resultado, mi progreso se había atascado.
Así que…
‘…¿Debería buscar un herrero legendario en alguna parte?’
Estaba perdido en ese pensamiento cuando
«…!»
Alguien entró corriendo por el portal del centro logístico.
Esa persona era
«¿Tío?»
«¡Jeong-gyeom…!»
El Cowboy coreano, Park Dong-gwan.
Respirando agitadamente, corrió hacia mí y bruscamente me puso un objeto en las manos.
«¿Qué es esto?»
Un lanzacohetes parecido a un RPG-7.
Sin embargo, no había ojivas ni cohetes a la vista, sólo el propio dispositivo de lanzamiento.
Después de recuperar el aliento, Park Dong-gwan dio una noticia inesperada.
«Había un intruso en Lycion».
«¿Un intruso?»
Mina Lycion, ubicada en el Gran Cañón.
Había confiado a Park Dong-gwan y a los demás coreanos la gestión y la seguridad de la mina.
Afortunadamente, no eran los únicos que la custodiaban.
«Los Guardianes se encargaron de todos ellos. Pero…»
«¿Pero qué?»
«Esta arma… es realmente sospechosa».
Clic.
Me mostró el tubo lanzador, pero no se pudo confirmar su verdadera naturaleza.
¡Ding!
[Este es un ítem con acceso restringido a la información.]
«…¿Es un arma mejorada?»
«Si lo fuera, estaría bien. Pero ni siquiera está mejorada. Y aun así…»
Como diciendo que verlo por nosotros mismos sería más rápido, Park Dong-gwan levantó el lanzador.
Apuntó a un lejano espacio vacío en el subespacio.
Clic.
Sin dudarlo, apretó el gatillo.
El resultado fue asombroso.
¡Wooooooong!
Los intrincados circuitos azules grabados a lo largo del cañón se iluminaron.
Una ola de luz azul se extendió hacia fuera, surgiendo hacia adelante.
¡Kwaaaaaang!
Una oleada de energía azul salió disparada del lanzador.
¡Kwaang!
Un lejano sonido de impacto resonó.
Aunque el arma no tenía munición física, algo había sido claramente «disparado» desde ella.
«… ¿Cómo es esto posible?»
«Mis pensamientos exactamente.»
Esta era un arma diferente a todo lo que habíamos visto antes.
Un nuevo tipo de arma, cuyos principios y funciones no podíamos comprender.
El que resolvió el misterio para nosotros no era otro que el artesano, Brock.
Dando un paso adelante, cogió el lanzador.
Tras examinar detenidamente los circuitos grabados en él, habló.
«No hay muchos que puedan crear algo así».
Entonces,
Sus siguientes palabras fueron impactantes.
«…Son los Enanos.»
***
Llevando a Brock, Yoo Seong-cheol y a los demás, me dirigí a Elvenheim.
Allí
«…¿Estás diciendo que esta arma fue hecha por Enanos?»
Ellie, a quien conocimos frente al Consejo de Galadon, parecía tan sorprendida como nosotros.
¡Zas!
Se volvió hacia Brock con expresión compleja.
Brock, con aspecto seguro pero amargo, asintió.
«Los enanos han entrado en la Tierra».
Cuando le pregunté si tal vez sólo habían entrado sus armas, Brock negó con la cabeza.
«Se mire como se mire, esta arma imita las armas de fuego de la Tierra. Definitivamente fue hecha a petición de la gente de la Tierra».
El hecho de que los enanos estuvieran fabricando armas para los humanos de la Tierra…
Ellie tomó esa revelación bastante en serio.
«Los enanos son tan pacíficos como los elfos. Es imposible que fabriquen armas para la guerra y la invasión por su propia voluntad. A menos que… fueran capturados o esclavizados».
Había pruebas circunstanciales que apoyaban esa teoría.
Los intrusos de Lycion habían sido humanos, no enanos.
Resumiendo la situación, Ellie concluyó:
«La ‘fábrica’ de los enanos ha sido trasladada a la Tierra. Y ha sido ocupada por humanos».
Los territorios ocupados que la Cámara de Comercio había establecido por todo Estados Unidos.
Si uno de los territorios ocupados había sido Lycion Mine, esta vez se trataba de la fábrica de producción de los Enanos.
Ellie se mordió el labio.
«Lo siento. Mi predicción fue errónea. No creí que los humanos lograran ocuparla tan rápido…»
Habíamos supuesto que aún quedaba algo de tiempo.
Sin embargo, los invasores del Sur estaban creciendo a un ritmo alarmante.
Esta vez, el Comandante de Operaciones Yoo Seong-cheol añadió,
«Su expansión va más allá de lo imaginable. Esto es Arizona, cerca del lejano oeste… El hecho de que ya estén husmeando por aquí significa…».
No podíamos permitirnos retrasarlo más.
Teníamos que impedir que otros territorios ocupados cayeran en manos de los invasores del Sur.
Además, necesitábamos proteger la recién adquirida Mina Lycion.
Tomé la palabra.
«Por ahora, intentemos unir fuerzas con el Norte. No estoy seguro de si aún resisten, pero…»
Se sabía que el Norte estaba comprometido en un feroz frente de batalla contra el Sur.
Aunque se decía que estaban en ligera desventaja, aún tenían una fuerza militar considerable.
Dado que compartíamos un enemigo común, podíamos formar una alianza mutuamente beneficiosa.
El único problema era dónde reunirnos con ellos.
La línea directa con Estados Unidos se había cortado hacía tiempo, así que la única opción era rastrear su último paradero conocido.
«¿Dónde fue el último contacto confirmado desde el Norte?»
«Illinois tuvo comunicación hasta hace poco. Y si buscamos un lugar con mucha población…»
Yoo Seong-cheol respondió a mi pregunta.
Yoo Seong-cheol respondió a mi pregunta.
Y…
«…tiene que ser Chicago.»
Nuestro próximo destino estaba fijado.