Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 63
El ultimátum no llegó con un bang, sino con un ding. La Cámara de Comercio Multidimensional anunció el inicio de una guerra brutal con la misma despreocupación que podría utilizar para una oferta promocional.
—– [Notificación de la Cámara de Comercio Multidimensional]
Se han implementado medidas de consolidación para revitalizar el comercio en la región Corea-Japón. Se ha establecido una relación hostil con la región de Elvenheim en el Pacífico. Durante un tiempo limitado, se aplicarán tarifas de corretaje con descuento a los beneficios generados por el combate mutuo.
Para conocer las normas de combate detalladas… —–
Guerra con Elvenheim. La escueta notificación hizo eco de la devastación pasada en las mentes de los Despertados de Corea y Japón. Monstruos masacrando a la gente. Sin embargo, gracias a PAX y al ejército coreano, volvía una sensación de normalidad. Los monstruos eran escasos cerca del Portal Subespacial. Tan escasos que algunos Despertados sentían una extraña punzada de… ¿anhelo?
«Tan cerca de subir de nivel…»
«Hay que luchar contra ellos alguna vez, ¿no?»
Así que algunos Despertados, impulsados por la sed de experiencia y botín, cruzaron el océano hasta Elvenheim. Invasores involuntarios. Sus yates desembarcaron en las costas de Elvenheim, y encontraron…
«…tanta gente.»
PAX Man. Los que habían pasado los últimos días trabajando junto a los elfos, plantando el Árbol del Mundo.
«¿La gente realmente apareció por ese mensaje?»
«Idiotas.» El Hombre PAX también había leído el mensaje de la Cámara de Comercio. Sólo habían sacado una conclusión diferente. Habían sudado y reído con los elfos. Se habían ofrecido voluntarios para proteger la costa de Elvenheim.
Los Despertados coreanos y japoneses no sabían nada de esta camaradería. Se acercaron al Hombre PAX con un aire ansioso, casi depredador.
«¡Eh! ¿Estáis aquí por la caza de elfos? ¿Quieres formar equipo?»
La pregunta quedó en el aire, sin respuesta. Los rostros curtidos por el sol del Hombre PAX se endurecieron.
«¿Cazar a quién?»
«¿No recibiste el mensaje? Guerra con Elvenheim».
«¿Guerra? ¿Guerra?» La incredulidad luchaba con el fastidio en sus rostros.
Los recién llegados Despertados estaban desconcertados. ¿Cuál es el problema? Sólo se ofrecen para cazar monstruos…
Kwon Ik-hyeok, al frente de la fila de PAX Man, señaló hacia los elfos que se acercaban. «¿Dices eso después de verlos? Tú… tú…» balbuceó, buscando una palabra adecuadamente insultante.
«¿Qué estás…?»
Sus voces se apagaron. Por fin habían visto a los elfos. Los elfos de verdad. No los nobles arrogantes y elitistas que habían imaginado. Estos elfos llevaban sencillos sombreros de paja y guantes de trabajo manchados de suciedad. Sus rostros no mostraban un altivo desdén, sino una inocencia casi dolorosa. La humildad estaba entretejida en su propio ser.
La comprensión golpeó a los Despertados como un golpe físico. Retrocedieron dando tumbos.
«Esperad. Nosotros…»
Los elfos extendieron sus manos. Un joven elfo, Keru, se adelantó. «Señor», preguntó, su voz pequeña, »¿vas a matarnos?»
«¡No! ¡Por supuesto que no!»
Justo entonces llegaron los ancianos de Elvenheim, cargados con cestas de aperitivos.
«¿Has venido a buscar a la adivina de Elvenheim?», preguntó uno de los ancianos, confuso.
«No, a un adivino no. El mensaje… decía guerra, pero…».
«¡¿Guerra?! ¡¿Con Elvenheim?!»
«¡No! ¡Ya no!»
La conversación entró en una espiral de incomodidad, cada palabra los arrastraba más profundamente en un lodazal de culpa.
Mientras tanto, Wilgraim, un anciano de Elvenheim, explicaba las complejidades de revivir a los caballeros.
«La Magia Negra es potente. Tuerce el orden natural. Corregirlo requiere un esfuerzo exponencialmente mayor. Como intentar recoger agua derramada».
Como se preveía, no sería fácil. Tras una serie de declaraciones crípticas, Wilgraim finalmente expuso la solución.
«Necesitamos una inmensa energía natural, y un druida hábil para canalizarla. Ninguna de las dos se adquiere fácilmente, pero… la primera puede estar a nuestro alcance». Señaló hacia la pequeña parcela de arbolitos del Árbol del Mundo. De ellos emanaba una tenue aura verde, una suave caricia sobre Elvenheim.
«El Árbol del Mundo. Pero no estos retoños. Necesitamos un árbol maduro».
«¿Cuánto tiempo llevará?» Cultivar un árbol era un juego de niños. Mi subespacio rebosaba de abono, fertilizante, agua purificada y luces de cultivo.
«Ciento… ciento cincuenta años deberían bastar».
«Ciento cincuenta…» Ni siquiera podía procesar esa escala de tiempo. Los siglos de vida realmente sesgaban la perspectiva de un elfo.
Wilgraim, sintiendo mi consternación, añadió: «Hay una manera de acelerar su crecimiento».
«¿Cómo?
«Ciclos de penuria y recuperación. El viento fortalece un árbol». Explicó el inusual método de cultivo. «La maldición de Elvenheim era demasiado brutal, pero el estrés y la recuperación controlados pueden aumentar drásticamente la tasa de crecimiento».
«¿Algo así como “lo que no te mata te hace más fuerte”?»
«Precisamente». Wilgraim asintió, luego frunció el ceño. «Pero causar dificultades a un Árbol del Mundo no es tarea fácil. Son extraordinariamente resistentes. Ni siquiera una patada…».
«Creo que puedo arreglármelas». Ya poseía la herramienta perfecta: un dispositivo de tortura medieval autopropulsado.
Después de mi conversación con Wilgraim, me apresuré a volver a mi subespacio.
…
…
…
El Experto en Tortura Camelot zumbó.
¡Clang!
Clatter, clatter, clatter…
Las Piedras de Mejora se derramaron.
Qué rápido. La producción fue increíble. El doble de eficiente que con los doce caballeros cargados dentro. El contenido era simple: tierra, fertilizante, un árbol del mundo, un poco de agua.
Nunca lo hubiera imaginado. Que esta caja gris de aspecto medieval era el plantador de Árboles del Mundo definitivo. Una cuna espartana, diseñada para un crecimiento acelerado. Y había otro elemento crucial que contribuía a esta notable productividad.
¡Clang!
¡Clang!
«…una sinergia inesperadamente potente.» Mi Subespacio, en el Nivel 6, había desbloqueado una nueva habilidad.
◈ Sistema de soporte vital subespacial (02) (¡Nuevo!) – La descomposición, el deterioro y el envejecimiento naturales dentro del subespacio se retrasan considerablemente. – Se aplica un efecto curativo dentro del subespacio.
Sutil, pero significativo. La eliminación de «Menor» supuso un efecto curativo drásticamente mayor. En otras palabras: El ambiente perfecto para un Árbol del Mundo. Camelot drenaba fuerza vital, el Sistema de Soporte Vital la reponía. Un bucle perfecto de estrés y recuperación, empujando el crecimiento del Árbol del Mundo a su límite.
¡Clang!
¡Clang!
Las Piedras de Mejora se amontonaban, una montaña resplandeciente. Antes las acumulaba; ahora, rebosaban. Había renunciado a clasificarlas, dejándolas en un montón caótico. Un buen problema, claro, pero…
«…lástima que no pueda mejorarlos». Las piedras de mejora producidas por Camelot eran de grado D. Suficiente para mejorar el equipo a +2, pero para cualquier cosa más allá de eso se requería grado C o superior. Una montaña de piedras inútiles. ¿Era esto…
«…la maldición del Centro de Cumplimiento?» Se trataba de volumen, no de lujo. Necesidades cotidianas, no productos de alta gama. La producción en masa, no la maestría artesanal. Era, tal vez, apropiado. Aunque, tenía otra opción…
«…debería darles esto a los elfos.» Después de todo, Jeong, esa mezcla única de empatía y conexión, era el ingrediente especial del Centro de Cumplimiento de Kim Jeong-gyeom.
…
…
…
Vertí un puñado de las relucientes Piedras de Mejora en las manos extendidas de Ellie.
«Dios mío, ¿qué son?» Ellie, la rubia belleza elfa, echó hacia atrás su visera roja. El simple gesto, la forma en que sostenía las piedras, me hizo sentir como si compartiera una golosina con una vecina.
«Piedras de mejora de la resistencia», le dije. «Vi que sus arcos se rompían tras unos pocos disparos». A las flechas se les aplicaba el mismo principio que a las balas: mejorar la resistencia. Me habría limitado a replicar arcos para ellos, pero a diferencia de Espadas, mi subespacio no tenía una categoría de arcos.
«Estos son valiosos…» Su edad, tal vez, le dio una comprensión de su valor. Me los devolvió. «Esto es demasiado. Los necesitarás…»
«No te preocupes. Tengo una montaña de ellos. Literalmente. Todos de grado D, de todos modos».
«¿Grado D? Podrías refinarlos. Si hubiera enanos…»
«¿Refinarlos?»
Ellie pareció darse cuenta de su desliz. «Oh, disculpas. Lo había olvidado. No hay enanos en la Tierra. Aún me estoy adaptando…»
«Espera. ¿Los enanos pueden aumentar el grado de las Piedras de Mejora?» Tenía que saberlo.
Necesito mejores armas. Los invasores seguían haciéndose más fuertes. Hace sólo unos días, había necesitado a los elfos para derrotar a un kraken. Mi charla autodespreciativa sobre las limitaciones del Centro de Cumplimiento tenía su origen en una amenaza muy real.
Ellie asintió. «Sí. Aunque el coste aumenta exponencialmente con cada grado».
«¿Hay alguna forma de encontrar un enano?». Quizá ella sabía algo que yo ignoraba. Los elfos y los enanos eran prácticamente vecinos en todos los escenarios de fantasía.
«Llegar a otra dimensión es difícil desde la Tierra ahora mismo. Pero…»
«¿Pero?»
«Podría haber un enano en la Tierra. Elvenheim no fue la única dimensión afectada por la consolidación».
«Ah…» La Tierra era un lugar grande. Mi experiencia «global» se limitaba a Asia Oriental. Con las comunicaciones caídas, cualquier cosa podía estar ocurriendo en otro lugar.
«La cadena montañosa Lycion… Escuché que fue reubicada en la Tierra. Si sobrevivió, podría haber un enano en la Mina Lycion. Los enanos son… apegados a sus talleres».
Entonces, no una isla como Elvenheim, sino una montaña. Un enano, fiel a su forma, reubicado con su mina. Aunque, conociendo a la Cámara de Comercio, probablemente era una zona de desastre ahora. Aún así, necesitaba a ese enano.
«¿Sabes en qué parte de la Tierra aterrizó?»
«No estoy familiarizado con la geografía de la Tierra, pero… América, creo.»