Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 62
¡Rat-a-tat-tat!
El helicóptero aterrizó en Elvenheim, con la Puerta de Sapporo neutralizada.
Con Ellie como guía, nos apresuramos a volver a las ruinas donde el marchito Árbol del Mundo se erguía como centinela, tan frágil como ayer, quizá incluso más.
Nivel 6, por fin. Hora de usar mi nueva ranura subespacial.
«¿Listo? le pregunté a Ellie, dándole una última oportunidad de reconsiderarlo antes de iniciar el proceso de replicación.
Se mordió el labio, con el destino de Elvenheim en sus ojos. Un momento de duda y luego: «Sí».
¿»Revivir el Árbol del Mundo…? ¿Con un Otherworlder?»
Se oyeron murmullos en la entrada de las ruinas. Los ancianos del Consejo de Galadon, alertados por la siempre eficiente vid, se acercaban. Muchos de ellos.
Ellie se estremeció. «Las noticias corren rápido… Esto es malo. No estarán de acuerdo».
El Proyecto de Replicación del Árbol del Mundo. Había olvidado lo rápido que corren las noticias en las comunidades pequeñas.
Los ancianos elfos nos rodeaban con el ceño fruncido.
El anciano de rostro ancho que estaba al frente habló, con voz cuidadosamente neutra. «Entendemos que sois de Corea… y os agradecemos las provisiones».
Esperaba hostilidad, pero parecían más cautelosos que agresivos. Su preocupación era comprensible. Aquí estaba yo, un terrícola desprovisto de magia natural, afirmando que podía restaurar su árbol sagrado.
«Sin embargo», continuó el anciano, »¿podrías explicar tu método? Aunque somos ancianos, poseemos un conocimiento considerable del mundo natural. ¿Cómo pretendes revivir un Árbol del Mundo en descomposición?».
Querían pruebas. Me parece justo.
«Colocaré el Árbol del Mundo en mi subespacio», dije, “lo replicaré y lo devolveré”. Simple.
Pero los susurros a nuestro alrededor aumentaron, torciendo mis palabras.
«¿Poner el Árbol del Mundo dentro de…?»
«¿Dentro de qué?»
«¡Su boca, obviamente!»
«¡Se lo va a comer!»
«¡Va a elaborar vino del Árbol del Mundo!»
Los ancianos se convirtieron en un balbuceo de pánico.
Ellie, que parecía la agotada gerente del Centro de Mayores de Galadon, se llevó una mano a la frente. «¡Ha dicho replicar!»
«¿Freírlo? No se puede freír un Árbol del Mundo».
«¡Replicar!»
«¡¿Por qué ibas a freírlo?!»
Esto no iba a ninguna parte.
«I-»
«¡No! ¡El Árbol del Mundo no!» Varios ancianos se apresuraron a proteger el árbol, temblando ante el horror imaginario de su desaparición. Innecesario, realmente.
«Ya lo he hecho».
Se quedaron boquiabiertos. El Árbol del Mundo permaneció imperturbable. Recuperar un objeto de mi subespacio era trivial.
«El proceso ya ha comenzado. Tu hogar pronto será restaurado».
Y sin más, adquirí la semilla del renacimiento de Elvenheim, dejando a los desconcertados ancianos en mi polvo.
Golpe. Golpe.
En el patio del Consejo de Galadon, los ancianos se apiñaron en la plataforma, todavía aturdidos.
¡Ding!
[Árbol del Mundo de Elvenheim, precio no establecido.]
Golpe. Golpe.
Cientos de perfectos plantones de Árboles del Mundo llovieron como confeti.
«Esos son… ¿Árboles del Mundo?»
«Nuestro símbolo sagrado…» Se quedaron boquiabiertos. Entonces…
¡Whoosh!
«¡Uf!»
Una nube de tierra y fertilizante estalló, enterrándolos en una fina niebla marrón.
[Fertilizante orgánico para jardín Greentech 35L, el precio es de 10.480 won.]
[Mezcla multiusos para macetas 40L, el precio es de 23.500 won.]
Ocho portales se abrieron, arrojando montañas de tierra y fertilizante mejorados para el subespacio. El Árbol del Mundo era resistente; incluso en suelo tóxico, acabaría prosperando. ¿Pero tierra mejorada? Eso aceleraría el proceso considerablemente.
«¡Guau! ¡Suelo!»
«¡Suelo de verdad!» Los elfos más jóvenes, extasiados, se zambulleron en los montículos.
«¡Uf!»
«¡He comido tierra!» Se divertían lanzándose puñados de tierra unos a otros.
Me invadió una oleada de afecto al contemplar su juego alegre y cada vez más mugriento. Pero… Por favor.
No hay elección. Era hora de asaltar la sección de ropa de mi Centro Logístico Subespacial. Tenía justo lo que necesitaba para complementar su entusiasmo.
Treinta minutos e incontables envíos después, los elfos estaban ataviados con sus nuevos uniformes.
«¿Esto es… moda terrestre?», preguntó Ellie. preguntó Ellie, examinando su blusa de vibrantes estampados florales y sus pantalones anchos. Un sombrero de paja de ala ancha completaba el conjunto.
«Vanguardista», confirmé.
Ellie se revolvió un mechón de su pelo dorado. «Qué práctico. Siento la brisa… Movimiento sin restricciones…».
*Olvídate de la moda; esto es funcional. Su tarea era plantar árboles, y para eso, la ropa de labranza coreana aprobada por los mayores era ideal.
«¡Es tan suave!»
«¡Qué cómodo!» Se despojaron de sus túnicas monótonas, abrazando el derroche de color. No pude evitar sonreír.
Ellie se inclinó. «Gracias, Sr. Jeong-gyeom. Reconstruiré Elvenheim». Su voz estaba llena de renovada determinación. Qué elfos tan ferozmente independientes.
«Ahora espera», le dije. «Tienes que aprender a aceptar ayuda».
«¿Tenemos que hacerlo?»
«Sí. Es lo que hace la gente decente».
Además, los necesitaba. Los hábiles arqueros elfos, su estratégica ubicación en el Pacífico… Elvenheim, pacífica y en sintonía con la naturaleza, era un lugar privilegiado para un nuevo centro de PAX FC. Sólo les faltaba una cosa: gente. La población rural estaba disminuyendo. A pesar de su larga esperanza de vida, los elfos eran pocos: apenas un par de miles en todo el continente, ni siquiera los suficientes para replantar el Árbol del Mundo.
«No siempre es fácil», dije. «Pero Elvenheim necesita estar abierto a… nuevas conexiones».
«¿Conexiones?»
«Conocer gente nueva». Habían dado su primer paso en el mundo, pero necesitaban más. Para crecer, necesitaban más interacción, más exposición.
«Elvenheim prosperará. Estoy seguro». Recordé sus sonrisas contagiosas, su optimismo inherente. Sabía que podía contar con ellos.
A la tarde siguiente, en la tranquilidad de Corea, sonó el teléfono de Kwon In-hyuk.
¡Ding!
[Mensaje Web] [PAX FC] Aviso de reclutamiento de PAX Man
¡Hola! ¡PAX FC está contratando para el turno de día! 🙂
☞ Localización: Elvenheim ☞ Descripción del Trabajo: Plantación Mundial de Árboles ☞ Compensación: Generosas provisiones y herramientas de supervivencia ☞ Cómo solicitarlo: Póngase en contacto con el responsable local del Portal.
¡Una oportunidad increíble para trabajar junto a los elegantes elfos de Elvenheim! ¡Presenta tu solicitud ahora! 🙂
«¿Reclutamiento de PAX Man?» Un trabajo a tiempo parcial. En el Apocalipsis.
Se rió entre dientes, incrédulo. «¿Y ahora qué…?» Pero…
«PAX tiende a entregar…» Las provisiones prometidas eran tentadoras, aunque ya recibía entregas regulares del Portal, suficientes para sobrevivir. Las «herramientas de supervivencia», sin embargo… eran intrigantes.
«Ahora que lo pienso, necesito medicinas». Recordó la reciente fiebre de su hija y su impotencia.
«Y se lo debo». PAX FC había sido un salvavidas, proporcionando alimentos y armas. Se sentía digno de confianza.
Su decisión estaba tomada.
Se inscribió en el Cuartel General del Estado Mayor Conjunto de Yongsan, se unió a otros cientos de «Hombres PAX» y atravesó el Portal.
La vista que lo recibió…
¿Esos son… elfos?
Un caleidoscopio de coloridos atuendos agrícolas desparejados. Los supuestamente gráciles elfos perseguían langostas y tocaban flautas improvisadas.
«Hombres PAX de Yongsan, por favor, diríjanse al distrito de Galadon para recoger sus plantones», instruyó una mujer llamada Kim Sol.
Entró en Galadon, la capital de los elfos. Su primera impresión: Es un pueblo.
«Una vez que tengan sus arbolitos, diríjanse a sus zonas asignadas».
Bajo el sol abrasador, el trabajo fue brutal. Esto no es para lo que me inscribí.
Horas después, exhausto…
«¡Formen una fila ordenada para los refrigerios!»
Refrescos…
Ancianos elfos arrugados sonreían mientras apilaban su bandeja con arroz de cebada, verduras de montaña sazonadas, salsa gochujang y crujientes tortitas buchu. Una jarra helada de makgeolli completó el festín.
Hambriento, lo devoró todo. Esto es… delicioso. El sabroso bibimbap, las crujientes tortitas, el refrescante vino de arroz… Mientras se bebía la última gota, cayó en la cuenta.
Esto es trabajo agrícola voluntario. No lo habría reconocido si no fuera por los elfos y sus sonrisas desprevenidas y candorosas.
Movilicé a todo el mundo. Mi familia del Subespacio, los Caballeros de Camelot, los Hombres PAX de todo el país… todos reclutados para plantar Árboles del Mundo. Nuestro progreso se aceleró exponencialmente. Una vasta «granja de Árboles del Mundo» brotó alrededor de Galadon, y su verdor reclamó el corazón de Elvenheim. Los manantiales revivieron. Los árboles florecieron. Volvieron los sonidos de la naturaleza.
Los elfos también cambiaban. El color volvía a sus mejillas. Los dientes llenaban los huecos de sus sonrisas. Aunque…
«Hee hee hee…»
Su risa característica se mantuvo sin cambios.
Entonces, una complicación.
«M-Maestro…» Lancelot y los demás Caballeros Esqueleto se rascaban sin cesar. La energía natural revitalizada les estaba afectando negativamente.
«¡Por favor, Maestro!»
«Ugh…» Se retorcían, claramente angustiados. Sin Camelot, no podía hacer nada. Fui a traerlos a mi subespacio, pero…
«Espera. Venid aquí».
Uno de los ancianos, el que había custodiado el Árbol del Mundo, me hizo señas. Puso una mano sobre cada uno de los Caballeros Esqueleto.
El efecto fue inmediato.
«Maestro…» La voz de Lancelot estaba apagada por el asombro. «El picor… se ha ido.»
El anciano, habiendo tratado a los doce caballeros, explicó. «Una bendición puede ser una maldición. Hay que moldear la naturaleza, adaptarla a nuestras necesidades individuales». La capacidad regenerativa de mi subespacio -una bendición para los humanos- era una agonía para los no muertos.
«La energía es fluida», continuó el anciano. «La naturaleza se adapta a nosotros». Su dominio iba más allá de la fuerza bruta. Era control, adaptación: milenios de sabiduría elfa acumulada.
«En algún lugar dentro de la ilimitada Ley de la Naturaleza», dijo, su mirada distante, “puede haber una manera… de restaurarlos”. Regeneración. Restauración. Quizá no sólo para Elvenheim.