Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 58
«¿Montaña Jirisan?»
«Su energía es excepcionalmente potente». Solen me condujo a un sendero que serpenteaba por las laderas de Jirisan. Habíamos cogido un helicóptero porque la reunión se estaba alargando, pero no esperaba acabar aquí.
«Por allí». La jovialidad habitual de Solen desapareció, sustituida por la tensión. Se le cayó la barba. A juzgar por las marcas del camino, estábamos cerca de Nogodan.
Antes de partir para enfrentarnos a los ogros cornudos, nos hizo una advertencia crucial. «Tened mucho cuidado al entrar en su Fortaleza de la Montaña. Las trampas son su especialidad».
«¿Trampas? ¿De qué tipo?»
«La mayoría letales». Describió una horripilante variedad: flechas con placas de presión, rocas rodantes, hachas giratorias, lanzas que brotaban del suelo. Clásico, predecible, pero mortal.
«Así.» Señaló.
Una bandada de wyverns manchados de rojo rodeaba la ladera de la montaña. Recordé nuestro encuentro en Daegu; estos eran Wyverns más grandes que la media, blandiendo Fuerza Repulsiva de 8º Rango. Una amenaza que no podíamos ignorar.
¡Whoosh!
¡Crack!
Un enorme arpón salió disparado de la montaña, empalando a un Wyvern en pleno vuelo. La criatura chilló, arrastrada hacia la montaña por la cadena. El propio Jirisan parecía haberse convertido en un monstruoso sapo cazador de wyverns.
«¿Una ballesta?»
Volaron más arpones, seguidos de gritos de Wyvern moribundos. Una docena de Wyverns manchados de rojo desaparecieron en segundos.
El mensaje era claro.
«Ningún helicóptero».
«Si tan sólo fuera más duradero…» La voz de Lee Yong-soo estaba impregnada de pesar. Incluso con las mejoras del helicóptero de James y la propia Fuerza Repulsiva de 8º Rango de Yong-soo, sobrevivir a un impacto directo era una posibilidad remota.
No había otra forma. Envié a Yong-soo y a Solen a mi subespacio e invoqué a Lancelot de Camelot.
«Usted me convocó, mi señor.» Lancelot se arrodilló.
Una brisa, fragante a pino y tierra, agitó los árboles restantes. Chirrido. Incluso en la desolación de Jirisan, ennegrecida por el fuego, la naturaleza perseveraba. Las piñas crujieron bajo los pies. Una ardilla, asustada, corrió a esconderse. El aire fresco me llenó los pulmones. En aquella tranquilidad inesperada, pronuncié las palabras prohibidas de un superior.
«Lancelot, ¿te gusta el senderismo?»
Se puso rígido. Senderismo a través de esta belleza devastada, a solas con su comandante… Imaginé su corazón hinchándose de asombro y temor.
«Me gusta, mi señor.»
«Bien. Vámonos.»
Finalmente había alcanzado el 7º Rango tras asimilar a la Tribu Manong, poniéndome a la par de Lancelot. Me sentía confiado de que podríamos manejar a los Ogros Cornudos y sus trampas.
«Podemos hablar por el camino». Ciertas conversaciones es mejor mantenerlas entre comandantes. Ver a los refugiados Manong me había recordado a los Caballeros de Camelot – que una vez fueron gente común. Deben tener historias que contar.
Nuestra improvisada caminata Jirisan comenzó. Quería oír la de Lancelot.
¡Ping!
¡Click!
¡Shwooosh!
Una lanza de hierro se lanzó hacia Lancelot.
¡Crack!
¡Thang!
La punta de la lanza se arrugó como papel de aluminio contra su armadura. Saltaron chispas. Pequeñas bombas detonaron. Nada penetró nuestra Fuerza Repulsiva.
¡Bum! ¡Boom!
«Molesto». Eran meros mosquitos.
Nuestra conversación continuó. El tono de Lancelot estaba cargado de historia.
«Fue el Mago Oscuro de Barnaul quien devoró nuestra Dimensión de Avalon».
Nos dirigíamos a rescatar a la tribu Manong capturada, refugiados de una dimensión destruida. Tan desesperada como era su situación, palidecía en comparación con los Caballeros de Camelot. Atados a objetos malditos, no muertos para siempre.
«¿Qué sucede cuando una dimensión es destruida?»
«Depende del objetivo de los invasores. Normalmente, Piedras Mágicas. A veces, la propia tierra. O, como el Mago Oscuro de Barnaul, transforman toda la dimensión en una Fábrica de Productos Especiales».
«Así que Avalon es…»
«Lo mismo que nosotros». Su voz se tiñó de amargura. «A estas alturas, Avalon es… un no-muerto en sí mismo.» Una dimensión muerta, pero aún explotada. Esa era la imagen de Lancelot de su hogar perdido.
«¿Podríamos alguna vez salvar Avalon?» Pregunté con cautela. Actualmente carecía de tal poder.
Incluso con el «alguna vez», Lancelot negó con la cabeza. «Imposible. La Cámara de Comercio sólo abre caminos dimensionales a los invasores. Y usted, mi señor…»
«…no es un invasor.»
«En efecto.» Miró hacia el cielo, con voz melancólica. «Quizás… podrías convertirte en el Nuevo Dueño de Fábrica de Avalon. Pero a menos que los beneficios superen a los de Barnaul, la Cámara de Comercio no estará contenta».
«La Cámara de Comercio…» La perspectiva de Lancelot era más amplia que la mía. Él había experimentado la aniquilación completa de primera mano. Pero había infundido cautela, tal vez miedo.
«¿Por qué estas invasiones parciales? Si esas dimensiones superiores invadieran, la Tierra sería devastada instantáneamente».
«La Cámara de Comercio prioriza las tarifas. No quieren que la Tierra sea destruida inmediatamente. Es como matar a la oca ponedora».
«¿Nos engordarán antes de la matanza?»
«Precisamente.» Arrogante, sí. Pero tal vez una oportunidad. Sólo necesitaba asegurar un crecimiento rápido. No sólo para mí, sino para todos en la Tierra.
«Mi señor.» La voz de Lancelot era suave.
«Sé que mi obediencia proviene de la Maldición de Camelot.» Declaró lo que yo sospechaba. Obediencia absoluta, una faceta de la maldición.
«Pero mientras mi obediencia es forzada, mis sentimientos son míos. Por lo tanto…»
Como la Tribu Manong, yo quería liberar a los Caballeros. Lancelot sintió esto.
«Estoy contento de que no sea un invasor, mi señor. Lo sentí desde el principio.»
«Gracias.» Era todo lo que podía ofrecer por ahora. Pero incluso una conversación entre dos con limitaciones podría provocar algo inconmensurable. Esta corta caminata ya lo había hecho.
Nos acercamos a la ladera media de Nogodan.
«¡Alto! ¿Adónde creéis que vais, idiotas?»
Una alta empalizada rodeaba el pico. Un explorador Ogro Cornudo bramó hacia abajo. Astutos, estos Ogros Cornudos. No cazadores descerebrados, sino estratégicos. Habían establecido una fortaleza, aprovechándose de los alrededores. Convirtiendo la bella Jirisan en su propia Fortaleza de la Montaña.
El Explorador se rió. «No sé cómo habéis llegado hasta aquí, pero… ése ha sido vuestro error. Nuestra fortaleza tiene muchas formas de cocinarte…»
Continuó despotricando.
«Este es el lugar. Buen momento. Hora del kimbap y los refrescos».
«Sí, mi señor.»
Entré en mi subespacio, dejando un portal abierto. Un portal al infierno.
¡Swishhh!
«…¿Suficiente?» Las últimas palabras del Explorador.
Treinta minutos después, la Fortaleza de la Montaña estaba llena de cadáveres de Ogros Cornudos, cortesía de la Lanza Sagrada +3 de Emes. Y en medio de la carnicería… diez mil miembros de la Tribu Manong. Me rodearon.
¡Lame! ¡Lame! ¡Lame! Su gratitud empapó mis pantalones.
Los Manong desmantelaron diligentemente las trampas mientras yo esparcía burritos.
Lancelot parecía preocupado. «Tantos. ¿Tendrá suficiente espacio tu subespacio?».
«No te preocupes. Querían vivir aquí».
Abrí un Portal.
[Recibí 1,000 Piedras Mágicas] [Piedras Mágicas Restantes: 57,943]
La Tribu Manong tenía un poder de combate insignificante. Serían blancos fáciles en la ciudad. Esta Fortaleza de Montaña, accesible a través de mi Portal, era más segura.
«¡Sr. Jeong-gyeom!» Solen se acercó, con la lengua fuera. Le revolví el pelaje. «Antes de celebrar, necesito un favor».
¡Boom!
Las llamas negras florecieron en la ciudad. Baek Min-woo suspiró, frotándose la frente. «¿Otra vez?»
Los Goblin Chamanes. Implacables.
La Espada Nube Descendente Un-yang le puso una mano en el hombro. «Es hora de reubicarse. Los distritos exteriores sufrirán más».
«Lo sé…» Este era su hogar. Dejarlo se sentía como una traición.
¡Boom!
Bajó la cabeza. «Vámonos.»
Era la única manera. Los Chamanes continuarían, pero reubicarse salvaría más vidas.
Mientras se preparaban para dirigirse a Bupyeong-
«¿Eh?»
Una notificación sonó.
—– [Web발신] Perseguidor Feroz, el Desarrollo de Viviendas de la Tribu Manong ha comenzado. Los empleados de PAX FC deben utilizar la Tribu Manong para eliminar a los monstruos ocultos. —–
«Tribu Manong… ¿Desarrollo de Viviendas?»
«¿Qué es eso?» Un-yang sonaba igualmente confundido.
Un estruendo atronador sacudió el suelo.
¡Thump, thump, thump!
Cientos de criaturas salieron del portal de Chinatown.
«¿Perseguidoresferoces? ¿Esos?»
El grueso pelaje les hacía parecer ardillas de gran tamaño, erguidas y con las orejas erguidas. Y sobre ellos…
[PAX FC]
Una proyección holográfica declaraba su afiliación.
¡Pum, pum, pum!
Cientos de miembros de la Tribu Manong se dispersaron por la ciudad.
«¿Deberíamos seguirlos?»
«Vamos El Sr. Jeong-gyeom no enviaría eso sin razón.»
¡Whoosh!
Usaron su Técnica del Cuerpo de Luz para seguir a los Manong que se dispersaban rápidamente.
«¡Chillido!»
Un Chamán Goblin, asustado por un Manong, chilló. La criatura peluda yacía sobre su vientre ante ellos, jadeando.
¡Jadeo, jadeo!
Su cola zumbaba como una hélice. Parecía querer un elogio.
Baek Min-woo soltó una risita, despachando por fin al chamán duende.
«¿De verdad ha pasado ya una semana?»
El incidente del brote de monstruos a gran escala había arrasado Corea, causando innumerables víctimas. Pero también había estimulado un crecimiento increíble entre los Despertados de Corea.
«Bien. Gracias por vuestro duro trabajo.»
No todos los monstruos fueron eliminados, pero Yoo Seong-cheol informó de una disminución significativa de los incidentes. Las cosas se estaban calmando.
«Se siente como en casa otra vez.»
Los artistas marciales habían regresado a Beijing. Los representantes, incluyendo a Min-woo, estaban de vuelta en sus regiones. Por primera vez en mucho tiempo, mi familia estaba sola en mi subespacio. Bueno, casi. Nuestro Animal Extraterrestre de Compañía ahora también era familia.
La hermana mayor, Kim Ju-yeon, abrazó a Solen y le acarició la barriga.
«Jeong-gyeom, te quiero». Su cara estaba radiante. No quedaba ni rastro del apocalipsis.
En el Centro Logístico, Kim Sol había alcanzado el nirvana. Un televisor OLED de 77 pulgadas. Un lujoso sofá de cuero. Aperitivos, bebidas y fideos. Lo último en juegos.
«¡Por fin!»
¡Click!
Cogió la recién enviada PlayStation 5 Disc Edition, CFI-1218A01, sonriendo. Entonces-
Bzzt… Bzzt…
«¿Eh?»
La impresora de la Sala de Control Logístico, que seguía conectada a la red de la Cámara de Comercio, se puso en marcha. Una hoja de papel surgió, con un título ominoso:
[Medidas para hacer frente a la repentina disminución de los ingresos por intermediación en las regiones de Corea y Japón de Dimensión Terrestre] – Resolución para la consolidación de Dimensión en la región del Pacífico.
«¡No!» gritó Kim Sol, dejando caer la PlayStation.
Un caos inminente llenó el aire.