Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 51
¡Whirrrrrr! ¡Whoosh!
«¡Guwaaargh!»
Uno a uno, los cerca de 300 Merfolk cayeron. Hideki, su comandante de vanguardia miraba incrédulo.
¿Por qué? ¿Por qué están muriendo? Había aprovechado el poder de la Dimensión Sharith, otorgándole Jerarquía y Fuerza Repulsiva. Incluso con el Nivel 10 y la consiguiente Jerarquía, reunir mil Piedras Mágicas no era poca cosa. Comparado con la media japonesa, Busan probablemente tenía, como mucho, veinte poseedores de Jerarquía. No deberían haber tenido ninguna oportunidad contra sus fuerzas.
Pero…
«¡Aaaargh!» Los gritos de sus camaradas resonaron.
Los Despertados coreanos, con túnicas daoístas arremolinándose a su alrededor, atravesaban a los Merfolk como un cuchillo caliente la mantequilla.
¿Cómo había sucedido? El plan había sido sencillo: guerra de guerrillas en el corazón de la ciudad, aprovechando la fuerza y resistencia superiores de los Merfolk en tierra. Ahora, ante la derrota total, tuvo que improvisar.
«¡Retirada! ¡Retirada!»
«¡Pero los heridos…!»
«¡Déjenlos! Todos moriremos aquí!»
Resbalando y resbalando en su propia mucosidad, los Merfolk retrocedieron hacia el océano.
Hideki finalmente respiró entrecortadamente. El agua contaminada de Fukuoka, su salvavidas, empezó a curar sus heridas.
«El agua es nuestra madre. Nuestra bendición…»
Yushin-renovación. Irónicamente, la Sociedad del Despertar de Yushin se había despojado de los grilletes del pasado de Japón. El mantra de Hideki, un regalo de la Dimensión Sharith, bendijo sus nuevas formas Merfolk con su ideología de otro mundo.
Pero…
«¡Uggghhh!»
La bendición se convirtió en maldición. Una descarga eléctrica le atravesó, abrasando sus escamas. Agonizantes descargas pulsaban a través del agua cada vez que los rifles de los humanos rasgaban la superficie.
«¡Gurgle!»
Uno a uno, salieron a la superficie, echando espuma como peces podridos.
¡Bang! ¡Bang!
Las balas trazadoras explotaron en lo alto, tapando momentáneamente el sol. El zumbido en sus oídos, la desorientación… el mar, que ya no era una madre reconfortante, se convirtió en un vacío blanco y eléctrico. No, no una madre… un infierno.
Hideki se agitó en el agua, impulsado por un terror primitivo. Busan… él la había querido intacta. Su arrogancia le había costado caro, un error que no repetiría.
Al llegar a aguas más seguras, agitó sus branquias. «¡Fuego! ¡Fuego!
Podrían ser todos Merfolk, pero no todos eran iguales.
Barrigas distendidas como grotescos peces globo, los Merfolk de artillería comenzaron a salir a la superficie. Sus estómagos, hinchados con rocas y guijarros tragados, apuntaron hacia Busan.
«¡El hotel! Centrad el fuego en el hotel!»
Docenas de rocas se lanzaron por los aires hacia la base de Busan, una táctica primitiva, quizá, pero impregnada de la fuerza de un 8º Rango. Suficiente para destrozar hormigón, pulverizar búnkeres.
¡Choca! ¡Choca!
Plumas de vapor salieron de las branquias del Merfolk de artillería. Poco le importaba que Busan fuera reducida a escombros.
«Cosechas lo que siembras. Os ofrecí misericordia, servidumbre. Podríais haber sido… mascotas».
Observó, con sombría satisfacción, cómo los rayos carmesí se dirigían hacia el hotel. Pronto, esa imponente estructura se encendería…
¡Ding!
«…¿Ding?»
El sonido inesperado rompió su ensueño.
¡Ding! ¡Ding!
Las piedras rebotaron inofensivamente contra el hotel, como balines de plástico contra una pared. Un nuevo y elegante material protegía ahora el edificio.
«¿Por qué? ¿Por qué no se rompe?».
La pregunta murió en sus labios.
¡Whoosh!
«¿Qué es eso?»
«…¿Una nave? No, es…»
Un pequeño y modesto barco pesquero, a primera vista. Pero entonces se fijó en el grueso blindaje verde que formaba un caparazón protector, la extraña protuberancia en la proa… ¿Una extraña imitación de… un caparazón de tortuga fusionado con la cabeza de un dragón?
«Un momento…»
Un frío pavor invadió a Hideki. Era un antiguo oficial de la marina japonesa. Conocía la historia. El legendario almirante coreano. Ese barco imposible… El K-Bukseon (Barco Tortuga).
«No…»
Era un diseño absurdo, totalmente inadecuado para la guerra moderna. No, incluso pensar tal cosa era un insulto. ¿Qué constructor naval moderno adornaría un buque de guerra con una cabeza de dragón y un caparazón de tortuga? Romanticismo. Romanticismo puro y duro. Pero era ese mismo romanticismo, encarnado en el K-Bukseon (Barco Tortuga), el que amenazaba con ahogarlo en una ola de humillación.
«¡Al ataque! No me dejaré vencer por eso!».
Los que se aferran al pasado están condenados a la irrelevancia. El credo de la Sociedad del Despertar de Yushin ardía en su mente, en marcado contraste con el anticuado absurdo que tenía ante sí.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Docenas de balas de cañón, impulsadas por el fuego y la furia, salieron del K-Bukseon (Barco Tortuga), destrozando a sus Merfolk.
¡Kaboom! ¡Crack! ¡Caw! ¡Caw!
Uno a uno, los Merfolk se disolvieron en espuma sanguinolenta, mientras del puerto de Busan surgían más y más K-Bukseon (Barcos Tortuga): decenas, cientos… Hideki, buen conocedor de la historia sintió una oleada de náuseas.
«¡No son doce barcos! ¿Cómo…?»
En ese momento, por fin lo comprendió. Yushin, renovación, ideología… todo eso no significaba nada frente a una fuerza abrumadora. Hideki, seducido por el canto de sirena del romanticismo, aprendió esa lección demasiado tarde.
«Huh. Esto va a terminar rápido.»
Observé la derrota de los Merfolk con indiferente diversión. Ante mí, entregado por Yoo Seong-cheol, se balanceaba un submarino. El Estado Mayor había enviado una tripulación, con Lee Yong-soo como ayudante.
«Un K-31 Demonio Celestial», explicó Yoo Seong-cheol. «Un modelo de los 90, pero aún en servicio activo. Debería ser más que suficiente».
Asentí e hice que PAX lo guardara.
[‘Equipo Militar’ artículo de categoría.]
[Calculando coste de registro…]
¡Ding!
[Coste total: 2.675 Piedras Mágicas.]
«Eso parece excesivo.»
«Los submarinos son caros, Sr. Baek. Mucho más que los helicópteros.»
Era una suma considerable, pero necesaria. El sigilo era primordial. Afortunadamente, el costo no era agobiante.
[Costo recibido.]
[Piedras Mágicas restantes: 46.784.]
¡Splash!
Envié el submarino de vuelta.
¡Ruido!
Abordé, junto con Lee Yong-soo y la tripulación.
¡Whoosh! La escotilla se selló. Recordando el Caos en Busan, murmuré para mí mismo: «Estarán bien». El mar ya estaba lleno de cadáveres de Merfolk. La victoria estaba casi asegurada. Podía dirigirme a Fukuoka sin preocuparme…
Beep-Beep-
«Señor, tiene que ver esto. Hay… algo todavía por ahí.»
«¿Qué es?»
Un punto blanco, mucho más grande que cualquier otro, pulsaba rítmicamente en el radar.
¡Twack!
Apreté el ojo al periscopio. En el horizonte…
«¿Qué demonios…?»
Una masa colosal de color blanco grisáceo se dirigía hacia Busan.
¡Kooooooooo!
¡Chwaaaaaaaak!
Tenía el tamaño de un acorazado, pero el grito era inequívocamente el de una criatura viva.
¡Fusheeeeee!
Agua de mar contaminada brotó de su espalda. Merfolk pululaban dentro y fuera de las aberturas a lo largo de sus flancos, como un portaaviones orgánico. Una ballena acorazada.
¡Shushushushuk! ¡Sushushuk!
Cientos de K-Bukseon (Naves Tortuga) bombardearon al monstruo con bolas de fuego…
¡Kwaaaang! ¡Kwaaaang! ¡Fusheeeeee!
…pero los ataques parecían tener poco efecto más allá de momentáneos destellos de fuego. Bola de Fuego, una Magia de 2º Círculo, normalmente era capaz de dañar incluso a un 8º Rango. Esta cosa se encogió de hombros.
«…Un 7º Rango».
Tenía una especie de sentido sombrío. Japón, aliado con otra dimensión… un monstruo. Inevitable.
¡Chwaaaaaaaak!
El Acorazado Ballena continuó su implacable avance hacia Busan. Su Fuerza Repulsiva de 7º Rango amenazaba con una devastación inimaginable. Di órdenes a la tripulación, que me miraba incrédula.
«¿Acérquese, señor?»
«Estaremos bien. Tendré un Portal abierto como precaución».
«Pero, señor…»
«No te preocupes. Este no es mi primer 7º Rango.» La Dimensión Sabros. Dos 7º Rangos menos. Y todavía tenía las herramientas. La Lanza Sagrada de Emes +3. El Bendito Rayo H.
«Convirtamos este submarino en un barco ballenero… y en un submarino nuclear, todo al mismo tiempo».
Mi Habilidad de Embarque, maximizada gracias a ocho mil Piedras Mágicas, ahora ostentaba un Alcance de Embarque de 50m+ y una Velocidad de Embarque Máxima de 150km/h+.
Beep-Beep-
Siguiendo mis órdenes, redujimos la distancia con cautela. A través del periscopio, observé la vasta y pálida forma de la ballena. Apuntar, sin embargo, no era mi tarea.
«PAX, desata todo».
¡Shwaaaack!
Entrega Rastreable rugió a la vida. Alrededor del submarino surgieron ocho portales, cada uno de ellos con una Lanza Sagrada de Emes +3.
¡Gurgle!
Arpones. Docenas, cientos. Una lluvia mortal.
¡Golpe! ¡Crack!
El Acorazado Ballena chilló, un sonido que resonó en lo más profundo del submarino. La sangre brotó de las heridas.
«Tres… dos… uno… Fuego».
¡Fwooosh!
El «SLBM» -el Bendito Rayo H- estalló desde debajo de las olas.
¡Wooooosh!
Se elevó por los aires, deteniéndose a 500 metros por encima de la cabeza de la ballena. Decenas de rayos H, preparados, comenzaron a descender.
¡Clang! ¡Clang! ¡Thaaaang!
El cráneo de la ballena estalló bajo la embestida. El inmenso peso de los rayos H que caían hundió aún más las lanzas sagradas incrustadas, anclando a la criatura a su perdición.
Ocurrió lo inevitable. La ballena rodó, panza arriba, un cadáver gargantuesco a la deriva sobre las olas.
«…Oh Dios mío.»
La tripulación reunida, apiñada alrededor del periscopio, sólo podía mirar en silencio atónito.
¡Whoosh!
Tras algunas tribulaciones, llegué a Fukuoka, enviando a la tripulación y al submarino de vuelta a Mi Subespacio.
«Perfecto. Como si nunca hubiera estado aquí».
La costa de Fukuoka era inquietantemente tranquila. Mi infiltración se había ejecutado a la perfección.
Mis objetivos eran dos: localizar al representante de Fukuoka y encontrar la sucursal japonesa de la Cámara de Comercio. Uno resultó sorprendentemente sencillo.
[Representante de Fukuoka]
La flecha holográfica de la Cámara de Comercio apuntaba a unos cientos de metros de distancia, hacia dos puntos destacados. Uno era la Torre de Fukuoka, una imponente aguja que se elevaba desde la costa. El otro…
«…¿una concha marina gigante?»
Una estructura alienígena, no del todo inesperada dadas las alianzas extraterrestres de Japón.
«¿En cuál está, sin embargo?»
La flecha holográfica flotó entre las dos estructuras, demasiado cerca para una lectura precisa.
«No importa. Comprobaré las dos».
¡Zwing!
Se abrió un Portal Subespacial. Cuatro Caballeros Esqueleto, Mordred, Bohod, Kay y Héctor -cada uno capaz de Proyección Astral- emergieron.
«Dos equipos. Encuentren al Representante de Fukuoka».
«Sí, Maestro.»
Whoosh. Sus formas brillaron y se volvieron translúcidas.
Los cuatro Caballeros Fantasma desaparecieron, asesinos etéreos enviados a recuperar a su objetivo.