Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 43
¡Kwaaaang!
El amplio patio del instituto Jemulpo.
Una feroz llamarada surgía de su centro.
El mago y Kostas me habían confundido con un Nigromante. Preocupados de que sus soldados fueran eliminados uno a uno y convertidos en muertos vivientes, habían reunido a sus fuerzas restantes en el espacio abierto. Gracias a eso, pude acabar con los restos de Sabros con facilidad.
¡Kaaaaak!
La puerta y la cueva habían desaparecido. Habiendo perdido su ruta de escape, los hombres lagarto de Sabros giraron frenéticamente sus ojos amarillos, encontrando la muerte.
Los métodos eran variados. Desde misiles de fuego infernal ‘ Fuego del infierno ‘, a bolas de bolos reforzadas que actuaban como pseudo-bolas de fuego, y finalmente, magia real del 2º Círculo: ‘Bola de Fuego’. Cada llamarada crujía la piel de los reptiles.
Los Wyverns, por supuesto, fueron una excepción.
¡Fwoop!
¡Fwoooop!
Patearon el suelo, tratando de escapar hacia el cielo.
Pero-
¡Tatatatatatata!
Miles de balas atravesaron sus alas como si fueran de papel. Los sesenta y tantos soldados que salían de mi subespacio apuntaban al cielo abierto.
¡Kaaaaak!
¡Kyaaaack!
Hombres lagarto ardiendo en llamas y Wyverns convertidos en queso suizo. Mientras los cadáveres de los monstruos se amontonaban durante varias docenas de minutos-
¡Kooong!
El último Hombre Lagarto se desplomó sobre las llamas con un grito.
Tsssss…
Los cadáveres carbonizados de los reptiles cubrían el campo de juego. Vertí magia ‘Aqua’ sobre ellos una y otra vez.
¡Chwaaaaak!
El cielo se llenó de vapor.
«Haa…»
Con un suspiro, dejé que mis hombros tensos se relajaran. Y así, la guerra en Incheon finalmente llegó a su fin.
…
Después de terminar todos los asuntos urgentes, regresé tranquilamente a las laderas de Chinatown.
¡Pop!
¡Pop!
Aspiré las piedras mágicas esparcidas por los cadáveres de Wyvern usando . Luego, recuperé la Piedra de Mejora [Proyección Astral] de Mordred del cadáver del mago que estaba dentro de la boca de Kostas.
«¡Jeong-gyeom!»
Min-woo salió corriendo por el arcén, con una expresión mucho más relajada ahora que su madre estaba a salvo. Mientras yo me ocupaba de los restos de Sabros, la madre de Min-woo había estado recibiendo tratamiento de mi hermana mayor en mi subespacio. Gracias a la poción que preparó mi cuñada, su madre, que simplemente había estado agotada, recuperó rápidamente la energía. Dijo que había venido a buscarme cuando todo se hubiera calmado.
«¿Ahora?»
«Sí, todos te están esperando, así que ven rápido».
No estaba lejos. Min-woo señaló nuestro destino.
«Aquí.»
Casualmente, era el lugar que se me había antojado. Un famoso restaurante chino, un lugar emblemático de Chinatown. Llegamos a la 3ª planta por las escaleras.
¡Whoosh!
Un gran espacio nos recibió al abrir la puerta. En el restaurante estaban sentados nuestra familia, los suegros de mi cuñada, la familia de Lee Yong-soo, los soldados de mi subespacio y los Despertados de la 507ª Brigada. Para atender a la gran multitud, la cocina ardía con las feroces llamas características de los restaurantes chinos.
‘Creo que he visto un pergamino de Bola de Fuego ahí dentro… Debe ser mi imaginación, ¿no?’.
Les había dicho a mi familia y a Min-woo que cogieran de mi subespacio la comida que necesitaran en Incheon, pero parecía que se lo habían tomado demasiado al pie de la letra. Min-woo me dio una palmadita en la espalda y dijo alegremente: «La dueña es muy amiga de mi madre. Insistió en darte de comer antes de irte».
Min-woo me llevó a la mesa donde estaba sentada mi familia y también la madre de Min-woo. En cuanto me vio, saltó de su asiento y me palmeó los hombros con entusiasmo. «¡Jeong-gyeom! Has trabajado tan duro… ¡tan duro!».
De repente recordé sus palabras del día del Jeongwol Daeboreum, diciendo que me había esforzado mucho viniendo hasta Incheon. Era como si el reciente casi-apocalipsis se hubiera borrado. No me disgustó esa alegre ilusión.
«¡Toma! Come!»
Lo primero es lo primero. Platos calientes y humeantes salieron de la cocina uno tras otro. Jajangmyeon blanco, la especialidad local, Tangsuyuk (cerdo agridulce), e incluso los platos de gama alta Nurungji Tang (sopa de arroz quemado) y berenjena frita. El vapor ascendente me abrió el apetito.
Por último, pusieron en la mesa un crujiente Yurin-gi (pollo agridulce) frito, servido en una plancha de hierro caliente…
¡Chiiiiik!
El chef, amigo íntimo de la madre de Min-woo, vertió la salsa agridulce por encima. La salsa burbujeó y chisporroteó en la plancha de hierro caliente. Todos levantaron sus palillos, apuntando al crujiente pollo frito empapado en la salsa.
Pero-
«¡Un momento!»
Mi hermana mayor, Kim Ju-yeon, detuvo a todos de repente. Y entonces…
«¡Tenemos que hacer una foto!»
Sacó la misma cámara Polaroid de antes.
¡Flash!
No hay ningún lugar para mostrarlo de todos modos. SNS, por no hablar de todo el Internet, estaba abajo.
Pero era aún más raro encontrarse con una comida tan apropiada. Por supuesto, ella querría tomar una foto.
«¡Está bien, hemos terminado!»
Con el permiso de mi hermana mayor, todos levantaron sus palillos de nuevo, pero-
«¡Esperad!»
Esta vez , los detuve.
«Necesito registrarlo como un producto.»
Comida china fresca y bien hecha. Era leguas más allá de las comidas instantáneas de réplica y los kits de comida apilados en el Centro comercial Fresco. Además, ¿no era ésta la comida de Chinatown, el hogar de la cocina china? No pude resistirme.
«¡Oh, vamos!»
Kim Sol, un depredador hambriento en la sabana, me tiró del pelo, pero yo invoqué firmemente a Pax y registré diligentemente Yurin-gi, Jajangmyeon blanco, Samseon Jjambbong, Tangsuyuk, Nurungji Tang, berenjena frita, Palbochae, licor Kaoliang, y más consumiendo.
La comida, por fin en marcha tras superar todo tipo de adversidades. Probé uno a uno los platos que llenaban la mesa.
¡Slurp!
Inhalé el Jajangmyeon blanco y luego el Gan-jjajang (jajangmyeon sin la salsa mezclada).
«¡Uf!»
Mientras terminaba la comida con una refrescante bebida carbonatada-
«Sr. Jeong-gyeom.»
Han Kyung-ho, el Comandante del Batallón de Comunicaciones de Señales, se acercó a mí en silencio. Su voz era pesada.
«Sí, ¿qué pasa?»
«Es un mensaje de radio del Director de Operaciones Yoo Sung-chul. Dice que tiene algo urgente que discutir…»
Presintiendo algo serio, me levanté de mi asiento lo más silenciosamente posible. Dejando a mi familia, enfrascada en una animada conversación de sobremesa, me dirigí hacia la silenciosa escalera del edificio.
Clank.
Saqué el walkie-talkie y Han Kyung-ho puso la frecuencia. Gracias a eso, pude hablar directamente con el Director de Operaciones Yoo Sung-chul.
-Sr. Jeong-gyeom, escuché que recuperó Incheon. Ha trabajado muy duro.
«No es nada. Las tropas que enviaste fueron de gran ayuda. Más importante… ¿qué es ese asunto urgente que mencionó?»
-Hay algo que debemos discutir. Como usted sabe, Sr. Jeong-gyeom, muchos países perdieron la licitación, ¿verdad? China, Japón y Corea del Norte junto a nosotros, por ejemplo. Estamos recibiendo actualizaciones sobre la situación de cada país a través de las líneas directas restantes, pero…
¿Se trataba de las situaciones que enfrentaban esos países?
Pero lo que Yoo Sung-chul trajo a colación fue algo mucho más serio.
-Todos están sufriendo terraformación a una escala significativa. Y.… los efectos se están extendiendo.
«…¿Extendiéndose, dices?»
La velocidad de la terraformación era bastante rápida. Incluso aquí en Incheon, la ciudad había sido cubierta de cuevas en un tiempo relativamente corto. Pero si nos preguntáramos si en un día o dos se cubriría el área metropolitana, definitivamente no era tan rápido. La terraformación tardaría un tiempo considerable en extenderse más allá de las zonas afectadas, a los países vecinos.
Pude captar la imagen completa de la respuesta de Yoo Sung-chul.
-El aire tóxico se está filtrando por la Puerta de Pekín. Y el agua de mar contaminada sale a borbotones de la Puerta de Fukuoka.
Contaminación del aire y del agua causada por los países vecinos. Sonaba extrañamente familiar, pero esta vez, la escala iba más allá de la imaginación.
-El aire contaminado de Pekín es arrastrado por los vientos del oeste. Su toxicidad es inimaginable. Calculamos que al menos decenas de millones de personas han muerto ya en Pekín y Tianjin y sus alrededores. Fukuoka también está completamente destruida.
«¿Cuál de los dos es … más grave para nosotros?»
-China, por supuesto. El aire contaminado no discrimina entre tierra o mar. Según nuestros expertos en clima… el aire contaminado llegará a la península coreana en una semana como muy pronto, diez días como muy tarde.
Yoo Sung-chul agregó una última cosa.
-Tenemos que cerrar la puerta que se abrió en Beijing. Estamos planeando enviar tropas también, pero… para ser francos, esto no es algo que podamos manejar solos. Es una lucha desesperada. Así que… le pedimos que nos eche una mano, Sr. Jeong-gyeom.
Esa fue su petición. Pero ¿podría siquiera llamarlo una petición? Si no hiciéramos nada, toda la península coreana se convertiría en un infierno.
«Entendido. Me pondré en contacto con usted de nuevo tan pronto como las cosas se establezcan aquí. En algún momento de esta noche.»
-Sí, estaré esperando.
Click.
El receptor se sentía pesado. Habíamos recuperado Incheon, pero era sólo el comienzo. El mundo estaba siendo pintado con los vibrantes matices de la destrucción provocada por la terraformación. Además, sus efectos se dirigían directamente a la península coreana.
Con pasos pesados, regresé al restaurante con Han Kyung-ho, donde estaba mi familia. Pero cuando entré, mis hermanas estaban muy excitadas.
«¡Eh, eh! ¿Dónde has ido? Oppa tiene un gran anuncio que hacer.»
«¿Gran anuncio…?»
Mi familia, los suegros de mi cuñada, la familia Lee Yong-soo, Min-woo y su madre, todos estaban reunidos en círculo. Mi hermano estaba de pie en el centro, con mi cuñada sentada a su lado. Era la imagen perfecta de un «gran anuncio». Mi cuñada empezó a hablar con cuidado, poniéndose una mano en la barriga…
Y efectivamente, era una noticia sorprendente.
«…Creo que estoy embarazada. O mejor dicho, estaba embarazada… Noté que me crecía la barriga, así que me hice un test de embarazo por si acaso, y efectivamente…»
«¡Kyaa!»
Mis hermanas vitorearon y todo el mundo aplaudió. Lee Yong-soo también me felicitó. «Vaya… Sr. Jeong-gyeom, ¿va a ser tío? Yu-jeong también estará muy feliz».
A Yu-jeong siempre le habían gustado los muñecos bebé en el Centro Logístico. Tenía la sensación de que sería una buena hermana mayor para mi sobrina o sobrino.
En todo el restaurante se respiraba un ambiente cálido. Acababa de escuchar el diagnóstico terminal de Corea de Yoo Sung-chul. Pero por ahora, no tenía más remedio que sonreír y fingir que no lo sabía. ¿Cómo podía empañar el ambiente ahora?
Teníamos al menos una semana, quizá diez días, antes de que llegara el aire contaminado.
Al menos por esta noche, decidí mantener oculta en mi interior la inminente fatalidad.
De todos modos… eso era todo, y esto era esto.
«¡Una sobrina o sobrino…! ¡Una sobrina o sobrino…!»
No podía contener mi emoción.
«…¡Mi bebé!»
«¡No es tu bebé, idiota!»
Gritó mi hermano mayor, pero yo tenía tantas cosas que quería hacer.
«¡No me importa! ¡Yo me encargaré de todo el material escolar! ¡Y del cochecito! Y los pañales y la leche de fórmula».
Extrañas emociones se arremolinaban en mi interior. Sentía que podía convertir una sección de mi subespacio en una habitación para el bebé, adornada con caros productos para bebés. Por supuesto, la prioridad era que el bebé naciera sano.
Al mismo tiempo, había una pesada realidad que no podía ignorar.
Un bebé sano y el entorno en el que crecería. Por su bien…
…tengo que volver a convertir esta Tierra en un lugar sano’.
No podía dejarlos vivir en un mundo donde los monstruos mataban a los humanos, y el aire contaminado y el agua del mar llegaban de todas direcciones.
Así que había que restaurar este mundo. Por el bebé que pronto nacería, y por mi yo futuro.
Eso no era algo que pudiera almacenar en mi subespacio.
Incheon de noche, todos dormidos.
Min-woo y yo salimos a las calles de Chinatown. El aire nocturno era claro. Era difícil creer que este aire tan limpio se contaminaría en menos de diez días.
Planeaba marcharme mañana. Cuando le conté a Min-woo las noticias de Pekín, me preguntó con voz preocupada: «…¿No sería mejor que me fuera contigo?».
«Aún no has terminado las cosas aquí. Y.… será como si vinieras conmigo de todos modos».
La habilidad de instalación de portales que acababa de obtener. Iba a instalar un portal subespacial justo aquí, donde había estado la puerta de Sabros.
◈ Instalación de Portal
-Instala un portal a tu Subespacio en la zona designada. (Coste: 1.000 piedras mágicas)
«Pax, instala un portal».
[Entendido.]
[1,000 piedras mágicas recibidas.]
[Instalando portal al Subespacio.]
El portal instalado.
Era un poco diferente del portal subespacial que usaba normalmente. El portal subespacial existente poseía una especie de «fuerza física». Podía usarse como escudo, e incluso podía hacerse que siguiera objetos designados por coordenadas. El hecho de que hubiera cargado el camión con mi subespacio en el túnel del complejo logístico cuando me enfrentaba a los wyverns, y el hecho de que me hubiera movido a través del portal en el castillo de Camelot en movimiento, eran aplicaciones de esta propiedad.
Pero-
[Los portales instalados no se ven afectados por fuerzas físicas externas].
Simplemente se fijaría en el aire. El portal instalado no podía ser tocado o movido. En pocas palabras…
«Así que tengo que instalarlo yo mismo cada vez.»
[Eso es correcto.]
No podía confiárselo a nadie, ni podía enviarlo a ninguna parte. Lo mejor que podía hacer era instalar uno en cada ruta que tomaba.
Por supuesto, incluso eso era una habilidad increíble. Significaba que después del esfuerzo inicial, podría viajar a través de los portales a cualquier distancia, sin importar lo lejos que estuviera.
«… Bueno, está bien.»
De una forma u otra, este lugar, Incheon, sería el punto de partida.
Ziiiing.
Un portal azul floreció en el centro de Chinatown. Ya le había dado permiso a Pax para que Min-woo entrara.
«Ven aquí si me echas de menos».
«…Así que ir no era realmente ir».
Min-woo rió entre dientes.
Paseamos por las calles nocturnas de Incheon. Bajando la colina, teníamos una vista clara del puerto de Incheon, teñido de un añil intenso. Saqué unas latas de cerveza fría y nos sentamos en el muelle. La luz de la luna reflejándose en el mar era el escenario perfecto para un trago.
Dos hombres adultos se pusieron sentimentales, y yo empecé.
«Min-woo, cuando las cosas se calmen… volvamos a la escuela, ¿vale?».
«¿Estás pensando en eso? ¿Después de que todo ha sido destruido?»
«Podemos restaurarlo todo. ¿Cuál es el problema?»
«No sé si llamarte despreocupado… o audaz. Nunca supe que fueras tan apegado a la escuela».
Glug.
Tomé un sorbo de cerveza y revelé mi verdadero deseo.
«Quiero… probar a tener una CC».
«¿UNA CC.…?»
Una Pareja del Campus. Era algo con lo que realmente había soñado a lo largo de mi infernal vida militar. Se había convertido en un sueño lejano con el mundo al revés justo antes de mi regreso a la escuela.
Como sorprendido, Min-woo preguntó: «Llevas dos años en la escuela, ¿por qué no lo hiciste entonces?».
«¿No lo hice? No podía. No puedo tener una relación yo sola, ¿verdad?».
Al verme responder a la pregunta, Min-woo puso cara de haber mordido algo desagradable.
«¿Hablas en serio? ¿Cuántas veces te he despejado el camino?».
«¿De qué estás hablando?»
«Hubo unas cuantas veces que cancelé planes contigo y me fui a casa temprano, ¿verdad? ¿No había chicas que de repente te invitaban a comer cada vez?»
«¿Mi-jeong y Ji-yu? No, sólo eran…»
«…»
Pasó un breve silencio, entonces pregunté: «…¿Planeaste todo eso?».
«Vaya… eres un idiota despistado… Pensé que simplemente no te interesaban las citas…»
«…»
Haciendo una breve pausa, renové mi determinación. «Min-woo, lo haré… Definitivamente salvaré el mundo.»
«Eres realmente increíble. Tan lleno de segundas intenciones.»
Definitivamente salvaré el mundo. Caminar por un campus rosa repleto de cerezos en flor, no por una Corea cubierta de polvo amarillo extraterrestre.
Mientras nuestra conversación terminaba, Min-woo preguntó: «Por cierto, ¿cómo llegarás a China? ¿En helicóptero?».
«Es difícil por la distancia. Tendré que coger un avión».
Dio la casualidad de que estábamos en Incheon. Donde estaba el aeropuerto más grande de Corea.
«Voy al aeropuerto de Incheon».
Ese sería mi punto de tránsito hacia Pekín.