Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 39
En cuanto concluyó la batalla, nos llegaron noticias de Incheon.
Inicialmente, no hubo muchos cambios. Sin embargo, tal vez habiendo recibido la noticia de la derrota aquí en Yongsan, los invasores de la Dimensión Sabros cambiaron abruptamente a una postura defensiva.
«Parece que están entrando en un bloqueo total.»
Informó un oficial de la 17ª División. Incheon se estaba convirtiendo en una auténtica guarida de monstruos. Una dura sustancia parecida a la vid crecía, cubriendo el suelo y trepando por los edificios. Se decía que Chinatown estaba siendo envuelto, encajonado, y el terreno completamente remodelado.
«No lograron invadir Seúl, pero querrán aferrarse a Incheon, al menos».
Sung-chul añadió. Una parte significativa de las tropas traídas a través del Portal habían sido enviadas a Seúl. Con esas fuerzas casi totalmente aniquiladas, cambiar a una postura defensiva era una estrategia natural. Aunque nos habíamos asegurado la victoria en Seúl, si permanecíamos inactivos, perderíamos Incheon por completo a manos del enemigo.
«Eso no puede suceder.»
No había otra manera. Teníamos que ir a Incheon lo más rápido posible. Una vez más, dividimos los papeles. Las carreteras principales alrededor de la sede de la JCS estaban llenas de cadáveres de monstruos cubiertos de sangre. Era necesario limpiar la zona en preparación para futuras batallas como esta. Además, teníamos que reanudar las tareas originales de los militares, que se habían pospuesto debido a las actividades del 1er Cuerpo. Era hora de traer de vuelta a los residentes evacuados antes de esta batalla, así como de llevar a cabo operaciones de rescate y distribuir suministros por todo Seúl. Además, reclutaríamos y seleccionaríamos a los Despertados que podrían contribuir a la lucha contra el enemigo durante este proceso.
Por supuesto, no escatimaron esfuerzos en apoyarme mientras me preparaba para dirigirme a Incheon.
Whiiiiir
Me encontraba en el campo de entrenamiento del cuartel general del Mando, Control y Comunicaciones del Ejército de Tierra de la República de Corea. Unos 60 oficiales y suboficiales formaban ante mí. No tenía ni idea de cuándo los habían formado, pero los doce primeros ondeaban banderas de colores brillantes.
«Ah… ¡Les dije que no hicieran eso!».
Había conseguido disuadir a Sung-chul de dar a este lugar el vergonzoso nombre de «Comando Subespacial», dependiente del Cuartel General de la JCS. Sin embargo, no pude evitar que ondeara la bandera roja bordada con «Coronel Kim Jeong-gyeom» en dorado. Anoche mismo, Kim Sol había irrumpido en el aseo de caballeros, creando un sonido fwip fwip mientras alardeaba de esa bandera. Estaba segura de que la había tirado, pero, de algún modo, había reaparecido milagrosamente en las manos de los soldados que estaban en formación.
«¡Saludo… al Coronel Kim Jeong-gyeom!»
«¡Chooong-seong!»
Parecía que se había establecido una unidad dentro del Subespacio, pero no era exactamente así. Simplemente había tomado prestados sus servicios. Desde Halcones Negros a Demonios Celestiales, y todo tipo de equipos de comunicación pertenecientes al Mando, Control y Comunicaciones del Ejército de la República de Corea. El subespacio estaba lleno de objetos que yo poseía pero que no podía manejar.
Sesenta soldados con especialidades militares especializadas. Al igual que tuve al oficial de control de tiro en el asiento del copiloto para lanzar los misiles durante el reciente concurso de licitación, estos individuos eran expertos que manejarían el equipo militar que ya poseía o que me suministrarían de nuevo. En cuanto al alojamiento, podíamos proporcionarles los barracones del Mando, Control y Comunicaciones del Ejército de la República de Corea, y para la comida, podíamos darles kits de comida del Espacio fresco o alimentos procesados del Centro de Logística. Sin embargo, les di instrucciones de que no cruzaran a la residencia del Comandante, cerca del Centro Logístico, ni al puesto de guardia, ni a las dependencias de los oficiales, para evitar que mi familia se sintiera incómoda con la presencia de extraños.
Mirando a las docenas de tropas alineadas, el Director de Operaciones Sung-chul lloró.
«Por fin…»
«¿Qué es por fin?»
Como siempre, no había pronunciado ni una sola palabra sobre alistarme en el ejército. Simplemente estaba eliminando a los alienígenas que irrumpían para crear un entorno seguro para todos los que me rodeaban. Por ahora, me limitaba a colaborar con el Cuartel General de la JCS, cuyo objetivo era la reconstrucción nacional, porque nuestros objetivos coincidían. Por lo tanto, no eran mis soldados, e incluso si entraban en el Subespacio, no se había establecido una nueva unidad. Eran simples colaboradores alineados contra un enemigo común: la destrucción.
Ajeno a mis pensamientos, Sung-chul me cogió ambas manos.
«Muchas gracias, Jeong-gyeom».
Permitiendo a los militares entrar en el subespacio. Tal vez era una señal de confianza mutua. Por supuesto, podía «echarlos» en cualquier momento, y toda la autoridad dentro del Subespacio me pertenecía. Sin embargo, seguía siendo un espacio privado al que había llevado a mi familia. Comprendía los sentimientos de Sung-chul, que consideraba que cooperar conmigo era una gran ventaja… pero un pensamiento cruzó de repente mi mente.
‘¿Por qué esta persona es tan feliz regalando cosas?’
Sesenta soldados. No era diferente a tener mercenarios gratis.
¡Thud thud thud!
El helicóptero voló hacia Incheon. Aunque sólo había uno, efectivamente transportaba a unas 80 personas. Dejé a Yong-soo, el oficial de control de fuego, en la cabina, y a algunos otros, incluido el ametrallador, en la bodega de carga, y luego entré en el subespacio. Al entrar, hubo buenas noticias. La preciada gallina que estábamos criando cuidadosamente… Camelot, el ganso colocador de Piedras de Mejora, por fin había producido una Piedra de Mejora.
Lancelot se rascó la nuca y me entregó la cálida Piedra de Mejora.
[Piedra de mejora (D)] Atributo: Ninguno Opción: [Proyección Astral]
«¿Ah…?»
Una vez más, se trataba de una piedra de mejora con una opción única. Al igual que la reciente Piedra de Mejora con la opción [Fortaleza Interior], ésta también carecía de la opción [Penetración]. Sólo tenía una habilidad desconocida llamada [Proyección Astral].
«Bien. Ahora, veamos…»
Inmediatamente empecé a experimentar. Creé un muro resistente usando vigas H y ladrillos de la Dimensión Emes y lancé contra él una bola de bolos mejorada con [Proyección Astral].
¡Shwiiish!
La bola de bolos voló a gran velocidad…
¡Whoosh!
Atravesó limpiamente la sólida pared. Un resultado notablemente efectivo, en otras palabras…
«…Es inútil, ¿verdad?»
No sólo carecía de [Penetración], sino que ni siquiera podía causar un impacto. Si la Proyección Astral desaparecía después de recorrer cierta distancia, podía usarse para atacar a enemigos a cubierto, pero sin eso, era como lanzar una bola fantasma como un avión de papel. Así que sólo quedaba un uso.
«Tendré que usarlo para ser caballero».
Era algo que necesitaba hacer de todos modos. Las Piedras de Mejora se producían a través del sistema de soporte vital del Subespacio y la absorción de fuerza vital de Camelot. Si aumentaba el número de caballeros, la tasa de producción aumentaría drásticamente.
Una vez más, me remití a la información de Lancelot. Cada uno de los caballeros espectrales tenía características y habilidades diferentes. El espectro que elegí esta vez fue Mordred. El antiguo asesino poseía una débil habilidad de «Sigilo». Lo mirara como lo mirara, no había nadie más adecuado para la opción [Proyección Astral] que él. Por supuesto, los espectros de Camelot habían demostrado excelentes capacidades de reconocimiento y espionaje. Sin embargo, tenían un alcance de búsqueda limitado y el inconveniente de no poder ejercer fuerza física. Un Mordred camuflado en el sigilo y la proyección astral sería sin duda una gran baza. Además, no sólo tenía una Piedra de Mejora. Tenía otra obtenida al derrotar a los hombres lagarto que habían atacado Yongsan.
[Piedra de mejora (D)] Atributo: Ninguno Opción: [Regeneración]
Esta era la Piedra de Mejora que obtuve al derrotar al cocodrilo gigante, «Yatu». Su habilidad no se limitaba a ser resistente y fuerte. Su capacidad de regeneración era abrumadora. Ya era bastante difícil lidiar con la criatura de Rango 7 como para tener que recurrir a la Lanza Sagrada de Grado Épico. Sin embargo, nueva carne brotó alrededor de la profundamente incrustada Lanza Sagrada, mostrando su formidable capacidad de regeneración. Así que fue natural que se me ocurriera usar esta habilidad de [Regeneración] para crear un caballero de Camelot. Con su capacidad regenerativa única, la nueva carne brotaría más rápido en esos delgados huesos, y la producción de Piedras de Mejora se aceleraría aún más. Era una combinación perfecta.
«Esto es.»
«Ese hombre malvado…»
«Cómo pueden existir tales genes en nuestra familia…»
Mis dos hermanas mayores se estremecieron. El subespacio parecía haberse enfriado bastante sin que yo lo supiera.
Lancelot, en particular, tenía una recomendación con respecto a la Piedra de Mejora con la opción [Regeneración].
«Ah, si es esa, Percival sería una buena elección. Fue un Maestro Espiritual en vida, aunque ahora sea un no-muerto».
Se habían convertido en no-muertos debido a la maldición de Camelot. Aunque significativamente debilitados, aún conservaban algunas de sus habilidades de sus vidas anteriores. Percival, en particular, había adquirido una apariencia única debido a los efectos combinados de la maldición de Camelot y la bendición natural que había recibido como Maestro Espiritual.
«De acuerdo. Entonces…»
Pagué a Camelot 500 piedras mágicas y la Piedra de Mejora con la opción [Regeneración], y seleccioné a Percival como el espectro que sería nombrado caballero.
¡Fwooosh!
El espectro de Percival fue absorbido por Camelot. Poco después, pude presenciar esa «apariencia única».
«¿Oh…?»
Era claramente un esqueleto, pero no hecho de hueso. Unas piezas de madera tallada reproducían a la perfección la forma de un esqueleto, con unos cuantos brotes frescos delicadamente adheridos. Mis dos hermanas mayores, que miraban juntas, expresaron su admiración.
«Vaya… Jeong-gyeom, ¿podemos plantar esto en el jardín?».
«¿Funcionaría?»
Eso no funcionaría. Él iba a ser nuestra fuerza de combate fiable a partir de ahora.
¡Golpe!
Palmeando el hombro del caballero de madera Percival, que se postró ante mí, dije,
«Buen trabajo. Ahora, ve adentro».
«A sus órdenes».
Percival hizo clic-clac con su cuerpo de madera al entrar en Camelot. Bajo la sombría sombra del castillo, los brotes de su cuerpo se marchitaron repetidamente y florecieron vibrantes.
¡Wooong!
Quizá debido a la fuente de energía asegurada, Camelot vibraba con un zumbido más fuerte de lo habitual.
Mi juicio era correcto, como era de esperar. No podía haber mejor maceta para plantar a Percival que Camelot.
«¿Cómo puede un humano ser tan…»
«El mismo diablo…»
Tsk.
No acepto críticas. Sólo busco la armonía dentro de este subespacio. Sólo eso.
¡Thud thud thud!
Las hélices giraban vigorosamente. De camino a Incheon, nos acercábamos gradualmente a Bucheon, situado a medio camino. Me senté en un asiento de la bodega de carga. Frente a mí, alguien sostenía el receptor de un walkie-talkie. Era Han Kyung-ho, el especialista en comunicaciones que había rescatado de Gwacheon.
Me transmitió la conversación entre Sung-chul y el oficial de la 17ª División.
«Sería mejor unirse a la 507ª Brigada antes de seguir adelante. Los participantes de Incheon del ‘Concurso de Ofertas’ están reunidos allí».
«¿Participantes?»
«Sí, incluyendo el representante regional, la mayoría de ellos murieron durante el Concurso de Licitación. Unos treinta sobrevivieron. La mitad de ellos están actualmente en paradero desconocido, y los quince restantes han regresado al ejército.»
Fue un resultado horrible. Sólo treinta de cien habían sobrevivido. La imagen de su lucha desesperada hasta el final llenó mi mente. Incluso derrotados, ¿quién podía culparles?
Han Kyung-ho continuó.
«Todos son Despertados. Y la 17ª División…»
Añadió, con la voz cargada de tensión,
«Insistieron en que pasaras por la 507 Brigada porque tienen algo importante que decirte sobre el ‘terreno’ que está creando el enemigo».
Flick.
Giramos simultáneamente la mirada. Incheon, visible a través de la ventana de la bodega de carga. Una sustancia oscura, que se extendía desde Chinatown, se extendía por toda la ciudad. No era humo negro ni edificios derrumbados, sino un material diferente. Parecía que el Portal había traído algo más que tropas enemigas.
«El oficial de operaciones 507 lo llamó una especie de… «terraformación».
Terraformación. La palabra significaba crear un ambiente adecuado para los humanos en otros planetas. Ese mismo proceso estaba ocurriendo a la inversa aquí.
La sugerencia de pasar por la Brigada 507. Asentí con la cabeza. En cualquier caso, comprender la situación era la prioridad.
.
.
.
¡Thud thud thud!
El helicóptero aterrizó en el campo de entrenamiento de la 507 Brigada. Siguiendo al oficial de operaciones de la Brigada que había venido a recibirnos, entré en la sala de mando y control del edificio de la Brigada. Allí estaban sentados los oficiales de la 507ª Brigada, que seguían de cerca la situación en Incheon, y los quince Despertados que habían participado en el Concurso.
«Gracias por hacer el largo viaje, Coronel Kim».
«Ah, sí…»
De alguna manera, se llegó a una situación en la que todos se levantaron uno por uno y me estrecharon la mano por turnos. Mientras intercambiaba saludos con los Despertados, una voz familiar me llamó.
«…¿Kim Jeong-gyeom?»
En cuanto reconocí al dueño de la voz, no pude evitar sobresaltarme.
«¿Baek Min-woo?»
Mi amigo íntimo de la universidad estaba aquí.