Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 23
«¿Es esto posible?», murmuró el Rey Caballero con voz grave.
Se debía al mensaje transmitido a través de los pensamientos de Lionel, el segundo caballero que había regresado de entre los muertos. Había dicho claramente: «Un mago poseedor de objetos se ha entrometido».
El Rey Caballero ya estaba al tanto de la existencia del mago. Fue él quien mató a Gwaine. Pero…
«¿Posee objetos?»
A los magos normalmente no les importaban los objetos. Ellos ostentaban un poder superior incluso sin depender de las armas. Cuanto más bajo era el rango del mago, más consideraban el uso de objetos una desgracia. Por el contrario, esto significaba…
«Significa que es al menos de 6to Rango…»
No importaba lo poderoso que fuera un mago, una vez que alcanzaban un nivel suficiente, llevaban consigo una pequeña varita como si fuera un juguete. No había ni un solo tonto en toda la dimensión que hablara de «potenciadores de objetos» a un mago de sexto rango. Sin embargo, el Rey Caballero no podía entenderlo. ¿Por qué un noble mago arcano buscaría una dimensión primitiva que acababa de empezar a ser pionera?
Más aún, ¿por qué alguien que claramente conocía la situación vendría a interrumpir los asuntos de otro?
«Es absurdo. Lionel debe haberse equivocado».
¡Whoosh!
El Rey Caballero dispersó a los Fantasmas de Camelot. Para confirmar la identidad del enigmático intruso. Y en poco tiempo…
Dejó escapar un suspiro. «…¿Era real?»
Lo que los fantasmas descubrieron fueron cadáveres carbonizados. Los vampiros juveniles que había estado criando para ser pioneros. No tenía tiempo para desesperarse por la muerte de sus preciosos. Aunque eran juveniles, estaban cerca del 8º Rango. Eso significaba que el enemigo no estaba en un nivel ordinario.
Una tensión escalofriante se apoderó del Rey Caballero. Y entonces…
«…»
La mirada de los fantasmas captó pruebas adicionales. Unas finas barras emitían una mística luz azul. Era un objeto monstruoso con una forma que nunca había visto antes, y un propósito que ni siquiera podía adivinar, pero definitivamente exudaba el aura de un «objeto».
«Imposible…»
Quiso negarlo. Pero cuando vio el «portal» azul que imitaba las palabras de Camelot a través de sus fantasmas… ya no pudo ignorar la realidad. Los portales eran dominio exclusivo de los Magos Manipuladores.
«Ah…»
El Rey Caballero finalmente se dio cuenta. Que un loco de la dimensión Arcana había venido a causar el Caos. Después de quedarse congelado por un momento, llamó a una sola alma.
«Lancelot.»
«Si, mi señor.»
«Debo convocarte.»
El alma de Lancelot giró, tratando de disuadirlo. «La Cámara de Comercio no se quedará de brazos cruzados.»
El rango de invocación de Lancelot era nada menos que el séptimo rango. Era incluso más fuerte que el propio Rey Caballero, que había reducido su rango al octavo para cumplir con las restricciones de la Cámara de Comercio. Estaba claramente prohibido, pero al Rey Caballero ya no le importaba.
«Ya he cruzado el río. He volcado todos mis bienes en esto… A este paso, me dé igual morir por esto o por aquello».
Los huesos del Rey Caballero temblaron. «No tiene intención de hablar. Está claro que intenta robar la cosecha de Camelot. Debe haber entrado sin notificar a su propia dimensión».
Si eso sucedía, el Caballero Rey sufriría una enorme «pérdida». Y la Cámara de Comercio nunca perdonaba tales ‘pérdidas’.
El mayor pecado que un ser podía cometer. Ese era el significado de pérdida tal como lo entendían todos los seres dimensionales.
«…Entendido.» Lancelot asintió pesadamente.
El Rey Caballero convocó a los tres Caballeros Esqueleto restantes: Tristán, Mordred, y Percival. Y entonces…
¡Corta!
Cortó sus cabezas de un solo golpe. Las tres Piedras de Mejora que aparecieron. Aunque la pérdida de piedras mágicas invertidas en ellas era enorme, el Rey Caballero apretó los dientes y lo aceptó. Entonces, las vertió todas en Lancelot.
«Adelante.»
Rumble…
Una armadura maldita se materializó en el aire. Tres luces se filtraron en ella. Finalmente, Lancelot, emitiendo un brillo rojo de sus ojos, se postró ante su señor.
«Gran maestro de Camelot. Ordéname».
El Rey Caballero recibió una vez más la visión de los fantasmas.
Retumba…
El castillo maldito de Camelot se ondulaba. Devoraba con avidez los cadáveres de los vampiros juveniles muertos. Entre las agitadas paredes de piedra y las escaleras, un portal azul que era arrastrado llamó su atención.
El destino del mago estaba predeterminado.
El lugar más sagrado que simboliza Camelot, y también su codicioso órgano excretor. El «mago» se dirigía hacia ese mismo lugar a través del portal.
¡Agite!
El Rey Caballero agitó su capa. «Vamos. Tengo que darle una lección a ese simio desnudo arcano».
«Como órdenes».
Los dos esqueletos caminaron uno al lado del otro.
Los cuerpos de los vampiros ya no eran reconocibles. Habían sido despedazados por la retorcida fortaleza. Por otra parte, el Portal Subespacial era inmune a tales choques físicos, por lo que fue expulsado por separado durante la etapa final de la «digestión».
Así, donde caímos había un vasto espacio con un techo circular abovedado. Era imposible saber si nos habíamos acercado a la salida o no, pero podíamos percibir vagamente que habíamos recorrido una distancia considerable.
El espacio parecía la nave de una enorme catedral. Sin embargo, era un espacio lúgubre con arcos expuestos, carente de las decoraciones ornamentales típicas de las catedrales.
«¿Dónde…?»
Primero, salí del portal. Para ver si había una salida adecuada, ya que los caminos se extendían desde el gran salón. Justo cuando estaba a punto de mirar a mi alrededor…
Un estruendo…
Las gigantescas paredes de piedra vibraron, haciendo sonar sus ladrillos. El movimiento más intenso provenía del techo. La cúpula en el centro, rodeada por cuatro hemisferios. Ese centro se retorcía y crispaba. Y en poco tiempo…
Llovieron palos blancos.
¡Clatter!
¡Click!
¡Clatter, clatter!
Y finalmente…
¡Golpe!
Un cráneo con colmillos especialmente afilados cayó con un golpe seco. Sin duda eran los restos de los vampiros con los que nos habíamos enfrentado. Estaba seguro. Este lugar no era un castillo ordinario. Era más como una criatura viviente, devorando carne y sangre. En este punto, empecé a entender cómo el Rey Caballero pretendía utilizar este castillo.
«Este bastardo…»
Los enormes muros, e incluso la tapa que cubría el cielo… este lugar era sin duda un caldero. El Caballero Rey planeaba hacer sopa con los cientos de miles de ciudadanos encerrados en el castillo. Incluyendo a mi hermana mayor, Kim Sol.
‘¿Debería realmente ponerlo en mi Subespacio…?’
Estaba considerando medidas tan extremas cuando…
Click.
Click.
Unos pasos resonaron en la distancia. Junto con una voz.
«El ilustre nombre de Arcane está llorando. Reducido a asaltar una operación de tan poca monta…»
Dos esqueletos se paseaban tranquilamente desde un lado de la entrada. El característico sonido metálico resonaba en las armaduras que llevaban. Uno llevaba un largo paño azul colgando del casco, y el otro marchaba majestuosamente, agitando una capa rojo oscuro. Lo supe de un vistazo.
El de la capa era el amo de este castillo, el «Rey Caballero».
Habló. «Permítame preguntarle una cosa. Entiendo que incluso tus estimados magos puedan estar movidos por la codicia, pero ¿cuál es la razón para interrumpir los negocios de otro?»
Arcano, mago, negocio… estaba soltando palabras incomprensibles.
«Será mejor que respondas con la verdad. Aunque seas de Arcane… no tengo nada que perder».
No pude contestar. Necesitaba saber algo para decir algo, ¿no? Pero eso pareció irritarlo aún más.
«¿Ni siquiera quieres hablar? Maldita sea… ¿Tan altos y poderosos sois los magos?».
De repente, explotó. No entendía qué estaba pasando, pero estos alienígenas también parecían tener su propia discriminación académica, racial y de ciudad natal. En verdad, era como cualquier otro lugar donde viviera gente.
Su espectáculo unipersonal llegó a su clímax. «…Morirás aquí hoy. ¿Te parece una broma? Puede que pienses que no puedes perder contra otro 8º Rango. Pero ese pensamiento limitado es tu error».
Suspiro.
El Rey Caballero suspiró y dijo: «Mátalo, Lancelot».
«Sí, mi señor.»
¡Thud!
El Caballero Esqueleto voló hacia mí, la cuerda azul de su casco ondeando.
¡Clang!
Bloqueé su golpe de espada con un portal, y el Rey Caballero, observando desde lejos, rió incrédulo. «…Qué barbaridad. ¿Usar barreras de portales como defensa?»
Ahora era mi turno de atacar. Activé los cuatro portales usando, y usando, envié docenas de bolas de bolos ardientes hacia Lancelot.
¡Whoosh!
Fue una llamarada feroz. Pero…
¡Swish!
¡Swish!
¡Clang!
¡Thwang!
¡Clatter!
Balanceó sus puños a una velocidad feroz, sin dejar que cayera ni un solo golpe. Un débil resplandor de [Ignición] parpadeó en sus guanteletes, pero eso fue todo. Seguía siendo imponente, una fuerza muy superior a la de los dos caballeros a los que me había enfrentado antes.
Fue entonces cuando…
«¡Espera…!»
El Rey Caballero detuvo urgentemente a su subordinado. Lancelot también volvió rápidamente al lado de su señor.
El Rey Caballero habló con voz temblorosa. «¿Tú… tú no eres un mago?»
Por fin estaba atrapado.
Se estremeció, murmurando como si hubiera visto un milagro. «¿Eres acaso… humano? ¿Cómo puedes poseer tantos objetos…?».
Objetos. Parecía referirse a las bolas de bolos ardientes. Había pensado que podría haber alguna diferencia, ya que estaban mejoradas con Piedras de Mejora, pero no esperaba que eso llamara la atención del Rey Caballero.
El Rey Caballero se acercó lentamente a mí. Caminó alrededor de las docenas de llamas esparcidas como si paseara por un jardín de flores.
Su mirada se posó en mí. Me acordé.
Aquella mirada que conocía demasiado bien. El sargento administrativo de suministros tenía esa misma mirada un mes antes de mi licenciamiento. Aunque los esqueletos no tenían ojos.
Habló. «Tú… puedes replicar objetos. ¿Verdad?»
Me había pillado. No es que lo hubiera estado ocultando.
No contesté. Sin embargo, estalló en carcajadas.
«¡Jajajajaja! ¡Qué bendición más loca! Humano… ¿te das cuenta de la clase de habilidad que has obtenido?».
No lo sabía. Sólo quería salir de este asqueroso castillo con mi familia. Me devanaba los sesos pensando en cómo deshacerme de ese Lancelot problemático.
Me hizo una oferta. «Tú, alíate conmigo. Si escuchas lo que tengo que decir, te darás cuenta de que tú también me necesitas».
Caminó hacia un pilar del pasillo. Luego, golpeando el pilar, continuó hablando. Era igual que el sargento de suministros, soltándose la lengua, explicando lo grande y maravilloso que era ser sargento profesional.
«Si puedes replicar objetos, puedo usar Camelot para producir Piedras de Mejora. ¿Entiendes lo que esto significa? Si unimos nuestras fuerzas, podremos producir un número infinito de objetos mejorados».
«Oh…»
Estaba bastante tentado. Ya producía objetos infinitamente, pero con un suministro de Piedras de Mejora, podría crear nuevas armas e incluso objetos de rango superior.
«Bueno, el proceso de sacrificio humano en el medio es un poco complicado, pero con la capacidad de obtener Piedras de Mejora, no es un gran problema».
«Ah…»
Eso no era atractivo. Por mucho que necesitara Piedras de Mejora, no quería obtenerlas machacando a gente inocente.
Quizás era por mi expresión endurecida. Una sutil intención asesina parpadeó en sus ojos.
Era natural. Podría haberlo llamado propuesta, pero era prácticamente coacción. Ahora que había confirmado su fuerza superior, intentaría someterme y utilizarme como esclava a su gusto.
Suavicé mi expresión y le pregunté: «Este castillo de Camelot… ¿puedes controlarlo adecuadamente? Sería problemático que me devorara a mí también».
«Je… qué preocupación tan bonita e ingenua. No te preocupes, Camelot también es un ‘objeto’. Aunque tiene un gran apetito, no puede desobedecer el control de su amo».
Como para aliviar mi ansiedad, el Rey Caballero dijo: «Más bien, estarás más seguro. Ahora los caballeros pertenecientes a Camelot te protegerán».
Dio un golpecito a la armadura de Lancelot que estaba a su lado. Como si dijera: «Siente esta seguridad por ti mismo».
De hecho, las funciones de Camelot no se limitaban a producir Piedras de Mejora. Los Caballeros Esqueleto que había encontrado hasta ahora… eran todos residentes de este Camelot.
Y añadió por último: «Ahora parece que estás tentado. Bien pensado. Con tus habilidades y este Camelot… podríamos barrer todas las piedras mágicas de la multidimensión».
«…»
Su sonrosada presentación de negocios concluyó. Enterré la cara entre las manos. Mis hombros temblaron violentamente al sentir una oleada de emoción.
Tal vez parecía extraño, ya que el Rey de Camelot preguntó: «… ¿Qué pasa?»
«…Caballero Rey.»
Añadí: «Ese objeto… Es tan conmovedor…»
«…¿Qué?»
Inmediatamente hice mi petición. «PAX, pon a Camelot en mi subespacio.»