Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 20
Un palacio lúgubre, sin una pizca de luz.
En la sala de audiencias, que se extendía por un largo pasillo, una figura solitaria velaba sobre el trono.
Revolotea.
A cada paso, el sudario negro que llevaba raspaba el suelo. La armadura sonaba y repiqueteaba. Sobre ella, el brillo rojo de unos ojos esqueléticos parpadeaba.
«Ja…»
Un breve suspiro escapó de sus labios. Acababa de recibir noticias funestas de su subordinado. Por supuesto, no era la muerte verdadera. Para empezar, los Caballeros de Camelot no tenían noción de la vida. La palabra espectro bastaba para describirlos.
Ese mismo espectro, el alma del Caballero Esqueleto Gwaine, había regresado a él.
El alma le transmitió su mensaje:
- Desconfía del mago.
Pero el Rey Caballero desestimó la advertencia.
«Imposible. ¿Un mago? Esos bastardos altaneros no se rebajarían ya a entrometerse en un remanso como éste».
La dimensión de la Tierra acababa de comenzar su fase «pionera». La Cámara de Comercio Multidimensional sólo había autorizado la entrada a los rangos 9 y 8. Para cumplir estos estrictos requisitos, el Rey Caballero, originalmente de rango 5, se había sometido a una humillante reducción de rango.
¿Y los magos? Eran una raza obsesionada con el orgullo aristocrático, que valoraba el rango y el honor por encima de la vida misma. Jamás recurrirían a un método tan degradante como el que él había utilizado para llegar a la Tierra.
Sizzle-
Otra alma comenzó a arremolinarse a su alrededor. Era Lancelot, el alma más poderosa entre los espectros que servían al Rey Caballero.
«Parece que hay otro tan audaz como usted, mi señor».
«En efecto… Es probable que pretenda reclamar este lugar antes de que la dimensión se abra por completo».
«¿Cómo piensas responder?»
«Hmm…»
El Rey Caballero reflexionó brevemente. Un acto tan excéntrico como bajar de rango no se llevaría a cabo a la ligera, ni siquiera a escala dimensional. Era, sin duda, el imprudente acto en solitario de un mago fraudulento y avaro.
Consideró brevemente reunir a sus caballeros para eliminar al mago, pero pronto sacudió la cabeza.
«Dejadle en paz. Ocurrió fuera de los muros del castillo. Y lo que es más importante… ahora no es el momento».
«…Hablas de la “cosecha”.»
«Sí. Es una pena lo de Gwaine, pero… las piedras de mejora pueden adquirirse de nuevo. La ‘maduración’ está cerca de completarse».
Camelot, el castillo erigido en el corazón de Seúl, era un crisol de vida. Podía producir piedras de mejora a cambio de las vidas que contenía. Para el Rey Caballero, cosechar piedras de mejora de Camelot era mucho más urgente que lidiar con una mosca cualquiera.
«Sólo un poco más… Sólo un poco más, y me tocará el premio gordo».
El Rey Caballero estaba consumido por una secreta excitación. Mientras tanto, Lancelot, sintiendo algo, le informó.
»…Algo ha entrado en el castillo. Humanos, creo».
«Más juguetes, sin duda. Su curiosidad no tiene límites. Destinados a morir a pesar de todo…»
«¿Qué debemos hacer?»
«Ignorarlos. El techo se levantará pronto. Simplemente más forraje para Camelot.»
Todos los humanos dentro de los muros del castillo estaban atrapados. Una vez que la «maduración» se completara, se convertirían en sacrificios.
Y así, el Rey Caballero olvidó. La visita de los huéspedes no invitados.
¡Thud-thud-thud-!
Los rotores del Halcón Negro rugieron.
¡Chillido!
Algunos wyverns aparecieron, dando vueltas curiosamente…
¡Whoosh!
…pero unas cuantas bolas de bolos lanzadas a su alrededor hicieron huir a las criaturas.
Tardamos menos de diez minutos en llegar a la fortaleza, que se alzaba sobre Myeongdong, rodeando la montaña Namsan. El castillo se alzaba ante nosotros, pero sus muros estaban desolados. Un típico castillo medieval estaría custodiado por guardias, pero el del Rey Caballero parecía haber sido diseñado de otra forma.
Golpe- golpe-
Llegamos a Euljiro 4-ga, donde estaba el estudio de mi hermana pequeña, y con el hábil pilotaje de Lee Yong-soo, descendimos lentamente por el gran agujero en forma de estadio que había en el techo del castillo. Una sombra nos envolvió rápidamente.
E inmediatamente, comenzó el ataque.
¡Crackle, crackle, crack!
Comenzó con los rotores.
¡Chirrido! ¡Chirrido!
Un enjambre de murciélagos descendió sobre los rotores con frenético abandono. Las rápidas espadas desgarraron su carne, pero no se inmutaron, ni siquiera ante la muerte.
Golpe- golpe-
Disparamos nuestros rifles para ahuyentarlos, pero eran demasiados. Era imposible atacar a los murciélagos que se aferraban a los rotores; corríamos el riesgo de dañarlos nosotros mismos.
¡Crack! ¡Crack, crack!
El helicóptero, sobrecargado, se tambaleó.
La rapidez mental de Lee Yong-soo nos acercó al estudio de mi hermana, una oficina reforzada, pero…
¡Crack!
La punta de un rotor se enganchó en un edificio de una empresa de tarjetas que se alzaba sobre el cruce de Jongno 4-ga.
¡Whoosh!
El helicóptero se inclinó…
…y nuestro destino estaba sellado: un accidente.
¡Whirr!
Rápidamente lo activé. Objetivos: Lee Yong-soo y yo.
¡Whoosh!
En un abrir y cerrar de ojos, estábamos dentro de mi subespacio. Mientras tanto, el paisaje fuera del portal se volteaba y retorcía violentamente. Y al final…
¡Boom!
Como en el clímax de una película de acción, el Halcón Negro, proporcionado por los militares, encontró su ardiente final en una explosión.
Naturalmente, la explosión no nos alcanzó dentro del subespacio.
En cualquier caso, fue un aterrizaje. Aunque no uno exitoso.
[Extintor de polvo doméstico estándar de 3.3kg, con un precio de 19,900 won.]
Cada uno con un extintor en la mano, salimos lentamente del helicóptero en llamas, extinguiendo las llamas a medida que avanzábamos. Los murciélagos, dándonos por muertos en la explosión, habían desaparecido sin dejar rastro.
Los cuerpos de los murciélagos yacían esparcidos por todas partes. Recogí con diligencia las piedras mágicas utilizadas.
Las tiendas de iluminación llenaban la intersección. Pasamos junto a una de ellas, y apareció el camino hacia el officetel de mi hermana menor.
No estaba lejos…
…pero, por desgracia, tampoco estaba despejado. Esqueletos, así como perros pudriéndose como zombis, nos recibieron. Tenían el tamaño de humanos, babeaban slime verde y quise mantenerme a distancia.
Por supuesto, no eran una amenaza. Podía incinerarlos con mis bolas de bolos.
«Ahora bien…»
Pero justo cuando estaba a punto de atacar…
¡Twack! ¡Splat!
Sonidos crujientes resonaron desde el otro extremo del callejón. Al compás del ritmo, el cráneo de un esqueleto giró en el aire.
¡Kwang! ¡Yelp!
Los perros zombis fueron pateados a ambos lados, esparciendo una sustancia viscosa verde por todo el callejón.
La atención de los monstruos se volvió hacia la fuente de la conmoción, pero…
¡Clatter! ¡Gimoteo!
Pronto, todos yacieron muertos, decorando el callejón.
Y entonces, vi la fuente de los sonidos.
«…¡Kim Sol!»
Era la Hermana Kim No. 2. Mi hermana menor.
…En nuestra infancia, si mi hermana mayor era simplemente mala estudiando, mi hermana menor era una estudiante catastrófica, destrozando todas las expectativas académicas. En cambio, poseía unas habilidades atléticas sin parangón, mostrando un talento para las artes marciales desde muy joven. Su reputación era tan formidable que, durante mis años de secundaria, mi apodo era «el hermano pequeño de Kim Sol». Sólo pronunciar su nombre separaba a una multitud de delincuentes de instituto como el Mar Rojo.
Un gran poder conlleva una gran responsabilidad, como suele decirse. Kim Sol nunca abusó de su fuerza, y nunca escuché que se metiera en problemas por golpear a alguien.
Pero a pesar de todo, para mí…
«Kim Jeong-gyeom, si no quieres morir, sal de la computadora.»
…era más como un hermano que como una hermana.
…Las dos mujeres se enfrentaron. Las hermanas Kim estaban reunidas.
«…Ha pasado un tiempo, No. 1.»
«Te has vuelto más fuerte, No. 2…»
Compartieron un breve abrazo y chocaron los puños. Las dos piernas que le faltaban al robot combinado por fin se habían convertido en una.
Mi hermana mayor había estado luchando contra la tiranía del Jefe de Medicina Interna, mientras que mi hermana pequeña, Kim Sol, había estado lidiando con el repentino apocalipsis aplastando esqueletos y zombis como moscas. Ambas eran mujeres fuertes e independientes, capaces de desenvolverse en esta época apocalíptica.
Kim Sol dijo que salió corriendo de su apartamento cuando vio estrellarse el helicóptero.
«Bueno… suelo dar un paseo a esta hora. Pensé en ir a ver».
«¿Un paseo…?»
¿Un paseo en el Apocalipsis? Kim Sol vivía en un mundo diferente. Por supuesto, parecía que no había sido del todo despreocupada.
«¿Sabes algo de mamá y papá? Los teléfonos no funcionan aquí debido a alguna pared extraña…»
«Los teléfonos tampoco funcionan afuera. Por eso nos dirigimos lentamente hacia el norte.»
Le presenté a Lee Yong-soo y le expliqué mi habilidad subespacial despertada. Su reacción fue de asombro.
«Espera, ¿puedes hacer eso…? ¿En qué nivel estás?»
Como si todo esto fuera un juego, su voz estaba llena de emoción.
Pero yo era el que estaba realmente sorprendido.
«…¿Nivel 5?»
«¿Cuál es el problema? Sólo necesitas 250 piedras mágicas…»
Explicó que cada subida de nivel requería 50 piedras mágicas, y hasta ahora, el requisito no había aumentado. Parecía que el número de piedras mágicas necesarias variaba dependiendo de la habilidad despertada y del individuo.
Teniendo en cuenta que Lee Yong-soo también necesitaba 50, parecía que yo era el caso atípico, que necesitaba 100 y luego 1.000 piedras mágicas. Pero aun así, no podía negar la increíble hazaña de Kim Sol de reunir 250 piedras mágicas ella sola. Acababa de ver con mis propios ojos cómo despejaba un camino lleno de monstruos.
A pesar de todo, no podía dejar pasar el dinero gratis. Mientras aspiraba las piedras mágicas, Kim Sol me lanzó una mirada sospechosa.
«…¿Estás haciendo trampa? ¿Cómo puedes hacer eso?»
«Es una larga historia».
«En serio, eso está tan roto…»
Ella refunfuñó, pateando un hueso en el suelo, una mirada de total injusticia en su rostro.
Entonces sucedió.
¡Zas!
Un objeto afilado voló hacia mí, pero…
¡Twack!
Kim Sol lo interceptó con el puño. Fue una reacción fantasmagóricamente rápida.
Según ella, su habilidad despertada se llamaba. Le permitía crear una barrera defensiva alrededor de cualquier parte de su cuerpo. Kim Sol la usaba hábilmente tanto para atacar como para defenderse. Efectivamente, su puño brillaba en oro.
El objeto afilado era una mano. Más precisamente, otro caballero esqueleto, vestido con armadura, había extendido sus manos como látigos.
¡Crackle!
Imbuidas de electricidad, chispas azules salieron de las puntas de los dedos afilados como agujas.
Sorprendentemente, Kim Sol parecía conocer al caballero esqueleto.
«Este tipo otra vez. ¿Sabes qué? También puede hablar».
Lo sabía, pero me sorprendió más que siguiera viva después de oírlo.
Le pregunté,
«…¿Puedes vencerlo?»
«No. Este tío no se muere por mucho que le golpee. Pero…»
¡Clang!
Kim Sol desvió el afilado ataque.
Entonces ella respondió,
«…nunca he perdido.»
A pesar de que sus ataques fueron bloqueados, el caballero esqueleto persistió. Asaltó implacablemente a Kim Sol.
Ella se agachó ligeramente y descargó un uppercut en su abdomen…
¡Golpe!
…pero pareció tener poco efecto.
Kim Sol me miró y gritó,
«Puedo seguir así, pero… ¿qué hacemos? ¿Deberíamos entrar en su subespacio o algo así?»
Como era de esperar, al igual que Gwaine, poseía una resistencia increíble. Podríamos retirarnos a mi subespacio, pero mientras tanto había adquirido una nueva arma.
«¿Puedes mantenerlo ocupado un rato?»
«¿Por qué?»
«Creo que podría ser capaz de matarlo.»
¡Twack! ¡Bang!
Kim Sol soltó una ráfaga de puñetazos, cada impacto resonó con un agudo crujido que rasgó el aire.
El caballero esqueleto, inafectado por los ataques, abandonó toda pretensión de defensa y se concentró únicamente en encontrar una abertura. Una oportunidad de atravesar a Kim Sol con la punta de los dedos.
Pero había otras aperturas.
Cuando di la señal, Kim Sol esquivó, y.…
¡Zas!
Cuatro bolas de bolos en llamas se lanzaron hacia el caballero esqueleto.
Parecía sorprendido. Mirando fijamente las llamas que se acercaban, murmuró con incredulidad,
«¿Bola de fuego…?»
¡Kaboom!
Se produjo una explosión.
«No, esto es…
Su desconcertada voz se desvaneció junto con el polvo y el humo, y cuando se disipó…
…el caballero esqueleto yacía derrotado junto a su armadura destrozada.
Yo también murmuré con incredulidad,
«…¿Murió así como así?»
Una piedra de mejora azul y brillante me llamó la atención entre la armadura destrozada.