Cómo ocultar un centro logístico en el Apocalipsis - Capítulo 14
¡Kwaaang!
Al oír la noticia, Jin Seong-hak, el Jefe de Medicina Interna, dio un puñetazo en el escritorio.
«Esos bastardos arrogantes…»
La noticia había sido entregada por el farmacéutico jefe a primera hora de la mañana. Habían ofrecido a Kim Jeong-gyeom y a su grupo comida y alojamiento a cambio de someterse al control del hospital. Sin embargo, Kim Jeong-gyeom había rechazado cortésmente la oferta, diciéndoles que disfrutaran ellos mismos de la comida y el alojamiento, y afirmando firmemente que no participarían en las actividades de la patrulla.
La irritación de Jin Seong-hak estalló.
«¿No pensaban establecerse aquí? ¿Cómo están tan seguros de poder encontrar comida de otro modo?».
«Bueno, sobre eso… En realidad han estado distribuyendo comida entre el personal de enfermería. Parece que también están compartiendo algo con los pacientes. Y no es poca cantidad».
«… ¿Qué?»
Su corazón se hundió. Había cultivado cuidadosamente el ecosistema del hospital en los últimos días. Se enorgullecía de ser su rey.
«¿De dónde demonios sacan la comida esos locos bastardos…?»
Pero a este ritmo, aparecerían grietas. Sin control sobre la comida, la gente no seguiría sus órdenes. Los Despertados sin cerebro se negarían a ser reclutados en las patrullas, y la recolección de piedras mágicas para su subida de nivel se ralentizaría.
No, eso no puede ocurrir…
Una imagen escalofriante pasó por su mente: Kim Jeong-gyeom uniendo a los Despertados sin lavado de cerebro para ir a por él antes incluso de que pudiera subir de nivel.
Se levantó bruscamente.
«…¿Jefe de Medicina Interna? ¿Adónde va?»
No contestó, simplemente salió de la oficina del director del hospital, con su bata blanca ondeando tras él.
Golpe. Golpe.
Caminé por el pasillo del hospital con mi hermana mayor. Era por la historia que me había contado la noche anterior.
«Y, sabes… aquí hay alguien de Euljiro entre los pacientes».
«¿Euljiro?»
«Sí, no sé cómo cruzó el puente del río Han en este Caos… pero la anciana madre a la que cuida está hospitalizada aquí».
Era una situación devastadora. No era el único que pensaba primero en su familia. Pero el punto principal de la historia no era su conmovedora historia de amor familiar. Era Euljiro. Hermana Kim 2, el estudio de Kim Sol, estaba allí.
Por supuesto, aunque viniera de Euljiro, no podía saber el paradero de mi hermana menor. ¿Cómo podía esperar tales noticias con la enorme población de Seúl?
‘Pero al menos…’
Podía hacerme una idea general de la situación allí: qué tipo de monstruos aparecían y cómo se las arreglaba la gente. Desafortunadamente, no estaba en condiciones de responder preguntas.
«Llegó medio muerto… Fue hospitalizado y tratado durante un día aquí. Pero al día siguiente, era una persona completamente diferente».
Era un Despertado con habilidades físicas que presumía de fuerza sobrehumana. Fue uno de los primeros Despertados al que el grupo del Jefe de Medicina Interna le lavó el cerebro, y esa fue precisamente la razón por la que me dirigí a su habitación con mi hermana mayor.
[Song Hyeon-gu M/47]
[Choi Yeong-ja W/72]
Su nombre era Song Hyeon-gu. Compartía habitación con la madre a la que había cruzado el río Han para ver. A través de la ventana transparente de la puerta, vi a Song Hyeon-gu sentado en una silla auxiliar y a su madre tumbada en la cama. Exteriormente, no había nada raro. Simplemente parecía un hombre de mediana edad que descansaba de cuidar a su anciana madre. Ni más ni menos.
Pero eso no significaba que pudiera pasar desapercibido.
Suspiré.
«No hay… amor… afecto…»
Amor familiar. Se manifiesta de varias formas. Aunque los hermanos discutan y un hermano pequeño se ría a carcajadas de que regañen a su hermano mayor, todo entra en la categoría de un cómodo vínculo familiar. Olvidarse de comprar el helado de Melona que te habían pedido, pelearse por una hora de ordenador, utilizar todo tipo de trucos para que alguien apague las luces… todo es posible gracias a la comodidad subyacente que tienen entre ellos.
Mi hermana mayor asintió a la filosofía de mi familia.
«Este imbécil vuelve a hacer de las suyas».
Consuelo familiar. Pero no pude percibir nada de eso en los ojos de su madre. Había una sensación de alienación, aprensión, y tal vez incluso…
«Miedo».
Podía leerlo en los ojos de su madre. El 47-años de edad, Song Hyeon-gu no estaba en su sano juicio.
Era hora de tomar una decisión. Podía usar la fuerza para deshacerme del grupo del Jefe de Medicina Interna, pero no había garantía de que los individuos con el cerebro lavado volvieran a la normalidad. Además, tener que luchar contra ellos en el proceso sería desagradable.
Mientras reflexionaba, Lee Yong-soo, que había ido a repartir comida a las enfermeras, regresó. Caminaba despacio, con expresión de dolor y una mano en la frente.
Le pregunté: «Señor Yong-soo, ¿se encuentra bien?».
«Me quedé dormido un rato en la sala de espera. Cuando me desperté, tenía delante al jefe de medicina interna. Mi cabeza me ha estado matando desde entonces».
No era una buena señal. No sabía cómo funcionaba su lavado de cerebro, pero si Lee Yong-soo sucumbía a él, las cosas se complicarían. No había muchas medidas inmediatas que pudiera tomar.
Respondí: «Quédate en el subespacio. Puede que sea incómodo, pero… creo que necesitas estar confinado allí un tiempo».
No sabía qué efectos tendría el lavado de cerebro. Podría acabar abandonando a su mujer y a su hija para seguir al grupo de Jin Seong-hak. Planeaba mantenerlo encerrado en uno de los almacenes por ahora. El propio Lee Yong-soo pareció comprender la situación, pues asintió lentamente.
«Sí, creo que es lo mejor. Espero que no sea nada grave…»
Whirr-
Justo cuando lo llevé a través del portal, PAX habló.
[Bloqueó una energía no identificada que intentaba entrometerse desde el exterior.]
[Como el Subespacio es el dominio independiente del usuario, las conexiones de energía desde el exterior son imposibles.]
Al mismo tiempo, Lee Yong-soo se volvió hacia mí con una expresión notablemente relajada, tocándose la frente y la cabeza como si imitara el dolor que ahora había desaparecido.
«…¿Ya no me duele la cabeza?».
«…¿Eh?»
Nos quedamos mirándonos sin comprender durante un momento, como amnésicos que hubieran olvidado por completo lo que acababa de ocurrir. Esto fue lo que pasó: Como sabéis, el Subespacio era impermeable a los ataques del exterior. Pero eso no se limitaba sólo a los ataques físicos. Así que…
«¿Bloquea también los ataques mentales…?».
Era posible.
. . .
Inmediatamente retrocedimos a través del portal. Y lo que vimos fue… a Song Hyeon-gu, ahora marioneta de Jin Seong-hak, habiendo olvidado a su madre ante sus ojos. Como precaución, le pregunté a PAX: «¿Puedes expulsar a alguien que ha entrado en el Subespacio?».
[Es posible.]
[Puedes expulsarlos usando la habilidad Envío].
Me preocupaba qué pasaría si alguien entraba en el Subespacio y no se le pasaba el lavado de cerebro, pero por suerte, había una función de expulsión. Un anfitrión era un anfitrión por una razón.
¡Clatter!
Sin dudarlo más, abrimos de golpe la puerta de la habitación del hospital.
«…¿Qué? ¿Quiénes sois?»
Song Hyeon-gu, con los ojos hundidos, se incorporó con recelo. Fingimos intentar conversar, acortando lentamente la distancia que nos separaba.
«Encantado de conocerle, Sr. Song Hyeon-gu. Usted nació para ser amado…»
«…?»
¡Whoosh!
Lee Yong-soo, desde el interior del portal, tiró de él. El repentino tirón, impulsado por la fuerza que utilizaba para transportar paquetes, fue demasiado para que incluso un Despertado pudiera resistirlo. Y así, Song Hyeon-gu, arrastrado hacia el portal…
«…¿Qué está pasando?»
…volvió a ser un desconcertado hombre de buen corazón.
. . .
Como era de esperar, sus sentimientos por su madre volvieron.
«Oh… Oh…»
Song Hyeon-gu agarró con lágrimas en los ojos la mano de su madre, y ella, a su vez, acarició repetidamente el rostro de su hijo. Yo también me sentí aliviada. La tensión que había marcado su rostro se estaba disolviendo. No era una expresión que se pudiera llevar a menudo, pero sin duda era una que se podía compartir entre familiares.
Inmediatamente nos dirigimos al vestíbulo del hospital, donde estaban todos reunidos. Ya no había nada que nos detuviera. Teníamos la forma más fácil y clara de curar a los Despertados con el cerebro lavado. Cuando llegamos al vestíbulo principal, lleno de más de cien personas…
«¡Hey, Kim Jeong-gyeom!»
Jin Seong-hak, el Jefe de Medicina Interna, me llamó. Al girarme por el repentino grito, vi que tenía la cara roja como una remolacha cocida. Continuó su perorata.
«Deberías saberlo. ¿No entiendes la vida en comunidad? ¿Qué modales has aprendido?».
Me pregunté por qué se había puesto así de repente, pero parecía que estaba furioso porque me había negado a participar en las patrullas. Probablemente también le provocaba la continua distribución de comida.
Me dijo: «Seamos breves. Si no necesitas comida ni un lugar donde quedarte, lárgate de aquí ahora mismo. No eres más que un peso muerto. ¿Crees que todo el mundo disfruta saliendo de patrulla? Todos arriesgan la vida…».
Le corté antes de que pudiera continuar con sus tonterías justicieras.
«Yo lo haré. La patrulla».
«…¿Qué?»
«Pero no contigo. He oído que hay alguien sospechoso robándose las piedras mágicas…»
«¡Qué estás…!»
Sólo entonces el Jefe de Medicina Interna se dio cuenta de la multitud que llenaba el vestíbulo. Era una verdad conocida por algunos, pero incluso él debía sentirse incómodo al revelarla tan abiertamente.
«El servicio de patrulla consiste sólo en conseguir comida, ¿verdad? ¿Qué tal una apuesta? Veamos quién puede traer más, tu patrulla o yo».
«¿Conseguir comida te parece un juego, gamberro?»
«Hay un dicho entre los jóvenes. Si no pagas…»
«¿Qué?»
Terminé mi frase.
«Tú pierdes.»
Con eso, salí del vestíbulo.
. . .
¡Whizz! ¡Thwack!
¡Screech!
Caminé frente al hospital, lanzando mi hacha a los monstruos que se acercaban. La apuesta era sólo un pretexto. No podía enterrarle un hacha en la cara delante de toda esa gente. Simplemente cambié el lugar para que las cosas se pusieran un poco feas.
Tenía un cierto grado de confianza. Era de los que aprietan la soga al cuello de la gente. Esta era la oportunidad perfecta para matarme discretamente mientras salía solo del hospital. Por supuesto, una parte de mí se preguntaba…
»…¿De verdad intentará matarme?
Mientras caminaba, también imaginé un futuro en el que no me siguieran. Después de todo, no habían pasado ni diez días desde el fin del mundo. Incluso sin ley ni orden, no era fácil decidir matar a alguien sólo porque era molesto. Así que tenía curiosidad. ¿Qué clase de personas eran?
Pero como burlándose de mi perspectiva humanista…
Crujido.
Escuché pasos detrás de mí. Al darme la vuelta, vi a Jin Seong-hak, el jefe de Medicina Interna, su mano derecha, el farmacéutico jefe y un grupo de Despertados con el cerebro lavado rodeándome lentamente. Parecía que habían movilizado a todos los que podían, ya que eran al menos treinta.
Jin Seong-hak soltó una leve risita.
«Eh, Kim Jeong-gyeom. Deberías haber sabido que no debías actuar así. Un canto rodado debe permanecer callado. ¿O pensabas que nuestro hospital era una broma?».
No respondí. Acababa de responder a mi pregunta. Arrastró los pies y dio instrucciones al farmacéutico jefe y a los demás Despertados.
«Preparaos».
El farmacéutico jefe, que también era un Despertado, se fortaleció, y los demás Despertados empezaron a manifestar sus respectivas habilidades. Yo abrí un portal despreocupadamente. Tenía que presentarles a alguien.
Song Hyeon-gu salió del portal. Los ojos del farmacéutico jefe se abrieron de par en par al verle.
«…¿Por qué sales de ahí?»
«¡A quién diablos le importa! ¡Sólo ataca!»
¡Shhhwing!
Ante el rugido de Jin Seong-hak, los Despertados con el cerebro lavado cargaron contra mí simultáneamente. Sin embargo, no tenía ninguna intención de entrar en una lucha frontal. Cogí a Song Hyeon-gu y entré en el portal.
¡Clang!
Los Despertados chocaron contra la barrera del portal. Lee Yong-soo, que había estado jugando con Yu Jeong dentro del subespacio, se acercó corriendo.
«…¿Qué está pasando?»
«Tenemos algunos invitados…»
¡Bang! ¡Bang!
Los invitados golpearon ferozmente el portal.
«…Voy a dejarlos entrar.»
[Entidades externas están solicitando la entrada.]
[¿Concedes permiso?]
«Concedo permiso.»
¡Swoosh!
Uno a uno, los Despertados entraron en el Subespacio.
«…?»
«…?»
Y en tres segundos, parpadearon con expresiones inexpresivas, como peces de colores que hubieran olvidado sus recuerdos. Uno de ellos preguntó: «…¿Qué está pasando?».
Su lavado de cerebro se había deshecho.