Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 98
Mikardo había regresado a la Torre Mágica por primera vez en casi dos años. Inicialmente, había planeado marcharse inmediatamente después de resolver algunos asuntos. El motivo era sencillo: hacía tres años que había descubierto una fascinante estructura mágica.
Era algo que parecía remontarse a la era olvidada de los dioses; algo tan extraordinario que potencialmente podría ayudarle a romper la barrera del octavo nivel y ascender al siguiente.
Así pues, Mikardo, que había estado viajando incansablemente por los territorios del imperio (excluyendo las zonas imperiales actualmente inaccesibles), tenía la intención únicamente de reunir los objetos necesarios y partir de nuevo.
—Maestro de la Torre, tengo noticias interesantes —dijo uno de los profesores de la Torre Azul, acercándose a él.
“¿Qué tipo de noticias?”
“Parece que alguien se ha enamorado del Subjefe de la Torre.”
«¿Oh?»
Si no fuera porque la noticia provenía de un profesor cercano a Mikardo, tal vez no le habría prestado mucha atención.
—Cuéntame más —dijo Mikardo, intrigado.
El profesor comenzó a relatar los hechos con detalle, explicando todo lo que había ocurrido.
“Así son las cosas.”
«¿Oh?»
En cuanto el profesor terminó, Celaime Mikardo asintió repetidamente, con una expresión de creciente interés en el rostro. Luego, con voz teñida de curiosidad, preguntó: «Pero al final, ¿no significa esto que Penia lo negó por completo?».
“Bueno, eso es cierto. Sin embargo, ¿no dicen que una negación rotunda a menudo implica una afirmación rotunda?”
“Una negación rotunda es una afirmación rotunda…”
Celaime se acarició la barba pensativo.
¿Podría ser cierto en el caso de Penia?
Inconscientemente, comenzó a imaginar a Penia en su mente.
Sin duda, era una alumna brillante, alguien a quien incluso el propio Celaime, un genio reconocido, no pudo evitar admirar. Sin embargo, tenía una personalidad fogosa y obstinada, y un sentimiento de superioridad la hacía difícil de tratar.
Tras reflexionar más sobre ello, se dio cuenta de que si alguien podía actuar de esa manera, esa persona podría ser Penia.
Era perfectamente posible que, si primero admitía las emociones naturales como el afecto, las descartara como una “pérdida”.
“En efecto… Si se trata de Penia, bien podría ser así.”
«¿Bien?»
«Sí.»
Celaime asintió, recordando la inquebrantable determinación de Penia de ganar a cualquier precio. Aunque lo negara con vehemencia, su orgullo hacía probable que jamás admitiera voluntariamente tales sentimientos.
Por supuesto, si Penia hubiera escuchado esta conversación, podría haber estallado en furia, desatando magia por toda la torre.
Pero ajena a esa posibilidad, Celaime reflexionó sobre algo antes de volver a hablar.
“En ese caso, ¿debería hacer algo para ayudar?”
“Bueno, supongo que no sería mala idea.”
A sugerencia del profesor, Celaime emitió un murmullo pensativo y se puso a reflexionar. Para alguien como él, que había pasado toda su vida inmerso en la magia y tenía poco interés en cualquier otra cosa, la idea de que su testarudo y orgulloso alumno desarrollara un vínculo romántico resultaba, sin duda, divertida.
“Penia tiene a alguien a quien admira… Mmm, ahora que lo pienso, ¿no llevan mucho tiempo juntos?”
Celaime desenterró un viejo recuerdo que casi había olvidado debido a su implacable dedicación a los estudios mágicos.
“Si no recuerdo mal, ¿no fue ese noble quien eliminó el poema…? Sí, recuerdo perfectamente que Penia tenía un aspecto inusualmente abatido por aquel entonces.”
Mientras revisitaba esos recuerdos largamente enterrados, Celaime, un observador distante de mediana edad, encontraba la situación cada vez más entretenida. Con una sonrisa que sugería que ya se había decidido, dijo:
“En ese caso, bien podría echar una mano a mi manera. Primero me reuniré con ellos y veré qué tal van las cosas.”
Sonrió, como si ya hubiera decidido qué hacer.
***
Mientras tanto, Penia, ajena a la silenciosa llegada del Maestro de la Torre, estaba en medio de otro arrebato.
“¿¡Qué!? ¿Otra vez?”
“S-Sí.”
“¿Perdido? ¡¿Otra vez?! ¡¿Otro más?!”
“Bueno, revisé todo minuciosamente y todo estuvo bien hasta la salida…”
¡Te dije que lo revisaras todos los días!
“¡Claro que sí, todos los días! Pero cuando llegamos hoy a la torre, de repente desapareció…”
¡¿Cómo puede tener eso algún sentido?!
Tras tres meses de una racha de repetidas pérdidas de artículos, la fortaleza mental de Penia estaba al borde del colapso total.
“¡¡Ugh!!”
Su frustración estalló, y cuando su ira alcanzó su punto máximo, la imagen de un hombre inexpresivo cruzó brevemente su mente.
“¡¡Aaaaagh!!”
Gritó exasperada.
El tiempo fuera de la ventana seguía siendo luminoso y soleado.
***
Poco después, Alon, que estaba desconcertado por la repentina aparición de Seolrang y Deus, apenas tuvo tiempo de procesar la situación antes de que otra voz lo interrumpiera.
“¿Eh? ¡Oh!”
Filian Merquillan, que apareció detrás de Alon, mostró por un instante una expresión de confusión antes de que su rostro se iluminara con reconocimiento.
“¡Guau, no puede ser! ¿Eres la Primera Espada de Calibán y la Primera Baba Yaga de la Colonia?”
A pesar de las expresiones sombrías en los rostros de Deus y Seolrang, Filian irradiaba emoción y abrió la boca como para confirmarlo.
“Siempre he querido conoceros a los dos, ¡esto es fantástico!”
Una alegre sonrisa iluminó su rostro. Sin embargo, al notar que sus expresiones no se habían suavizado en lo más mínimo, Filian pareció desconcertado.
«¿Qué ocurre?»
Fue entonces cuando Deus, que había permanecido en silencio hasta ese momento, finalmente habló.
“¿No dijiste que el marqués Palatio, quiero decir, nuestro benefactor, era débil?”
“¿Eh, sí?”
«El marqués Palatio no es débil».
«¿Es eso así?»
Filian miró de reojo a Alon antes de volverse y responder:
“Por lo que veo, parece débil.”
“¿Quieres morir?”
En ese momento, Deus emanaba un aura escalofriantemente asesina.
¿No es esto un poco excesivo?
Sorprendentemente, no fue Filian quien se sorprendió por la reacción, sino Alon. Claro, que alguien te llame débil no es precisamente agradable, pero no parecía lo suficientemente grave como para justificar una respuesta tan letal.
“¿Esto no es ir un poco demasiado lejos…?”
Justo cuando Alon estaba a punto de intervenir y calmar la situación, Filian lo interrumpió.
—Bueno, quizá me equivoque. Pero me gustaría entrenar con la Primera Espada de Calibán para confirmarlo. ¿Sería posible? Si Deus gana, admitiré sin duda que el marqués Palatio es fuerte.
«Bien.»
Antes de que Alon pudiera terminar su frase, ambos hombres se movieron simultáneamente y salieron del salón de banquetes sin dudarlo.
Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.
Aunque el duelo supuestamente tenía como objetivo proteger el honor de Alon, él no tenía voz ni voto en el asunto. Ahora, mientras caminaba hacia el campo de duelo, una cola que se movía suavemente lo seguía de cerca.
“¿Ayudante, eh?”
“¡Sí! No tenía pensado venir, pero cuando supe que mi mentor estaría aquí, ¡decidí venir!”
Seolrang sonrió alegremente, como diciendo: «¿No soy increíble?»
Al escuchar el motivo de la presencia de Seolrang y Deus, Alon no pudo evitar asentir. Tenía sentido que ambos asistieran a la reunión.
Después de todo, Deus fue la primera espada de Caliban, y Seolrang fue la primera Baba Yaga de la colonia de la ciudad del desierto.
Sin embargo, una parte de él le seguía inquietando.
¿De verdad está bien provocar este tipo de revuelo?
Echó un vistazo hacia adelante, a Deus y Filian, que se preparaban para su duelo.
Aunque el salón de banquetes estaba prácticamente vacío, es decir, con poca audiencia, el hecho de que los ayudantes se batieran en duelo abiertamente podría generar controversia independientemente de las circunstancias. Inicialmente, había considerado intervenir para impedirlo.
Sin embargo, el momento era inoportuno. Absorto en su conversación con Seolrang, ya había llegado al campo de duelo, donde los dos contendientes habían desenvainado sus espadas, listos para comenzar. Lamentablemente, la oportunidad de intervenir se había esfumado.
Entonces Alon razonó para sí mismo:
—Bueno, solo es un duelo. Probablemente no cause mucho revuelo.
Dicho esto, decidió sentarse a observar cómo se desarrollaba el duelo mientras reflexionaba en silencio sobre sus pensamientos.
¿Quién ganará?
No, Alon rectificó rápidamente su pregunta.
“¿Cuánto tiempo podrá resistir?”
Aunque sabía que ambos eran Maestros de la Espada, el resultado parecía obvio. Incluso entre los Maestros de la Espada, existían distintos niveles de habilidad. Deus, que había derrotado incluso a Reinhardt, no iba a perder contra Filian, un Maestro de la Espada recién ascendido.
Probablemente no esté pensando en ganar… ¿o sí?
Los ojos de Filian, rebosantes de competitividad y un espíritu de lucha inquebrantable, estaban fijos en Deus. Al ver esto, Alon asintió inconscientemente.
Filian demostraba exactamente la misma determinación que Alon había presenciado en Psychedelia: una negativa a rendirse, por muy abrumadora que fuera la diferencia de habilidad. Lucharía hasta el final, aferrándose a la más mínima posibilidad de victoria hasta su último aliento.
‘Una cosa era ver esto en los partidos, pero en realidad, su personalidad es… única.’
Mientras Alon observaba la férrea determinación de Filian, se declararon las reglas del duelo.
“Las reglas son sencillas: el duelo continúa hasta que uno de los dos se rinda. Cuando esta daga toque el suelo, el combate comenzará.”
Con una sonrisa serena, Filian lanzó una daga de su cinturón al aire. La hoja relució contra los suaves tonos del atardecer mientras giraba y caía.
Entonces-
Ruido sordo.
Cuando la empuñadura de la daga golpeó el suelo—
¡Grieta!
El duelo había terminado.
«¿Qué?»
Filian, atónito, tardó un instante en comprender su situación. Se encontró tendido torpemente en el suelo, completamente derrotado y sin siquiera entender lo que había sucedido.
Cuando recuperó la vista, miró hacia adelante y vio…
Dios Maccalian.
El Maestro de la Espada permanecía allí, espada en mano, mirándolo fijamente. La confusión de Filian dio paso al dolor al sentir un ardor en la mejilla. Entonces, lo comprendió:
Había perdido.
No solo eso, ni siquiera había logrado blandir su espada una sola vez. No podía hacer absolutamente nada.
«Ja…»
Filian dejó escapar una risa hueca, asimilando el peso de su derrota.
Si hubiera sido cualquier otra persona, podrían haber reaccionado de dos maneras:
La mayoría se habría derrumbado de desesperación, abrumada por la facilidad con la que su habilidad con la espada, ganada con tanto esfuerzo, se había vuelto insignificante.
Otros habrían negado la realidad, deificando a Deus Maccalian como una existencia inalcanzable y racionalizando su derrota como inevitable. Se habrían aferrado a autojustificaciones para protegerse del peso aplastante del fracaso.
Porque sin esas defensas, se romperían.
Pero-
“Ja… jaja…”
Filian no se derrumbó, ni negó la realidad. En cambio, eligió un tercer camino.
“¡Guau, sinceramente… me quedo sin palabras!”
Determinación.
Aun después de ser derrotado de un solo golpe, al darse cuenta de que ni siquiera se acercaba a ser un rival para Deus, Filian reavivó su espíritu de lucha y volvió a alzar su espada.
Mientras la sangre de Filian hervía de determinación—
‘¿Qué es esto?’
Alon, que observaba desde la barrera, se volvió hacia Deus con una mirada de incredulidad.
Lo sabía. Sabía que Deus era fuerte, lo suficientemente fuerte como para derrotar a Reinhardt. Pero aun así, la idea de que Deus acabara con Filian, que era más fuerte que la mayoría de los Maestros de la Espada, en un solo instante, superaba su imaginación.
¿Esto es… talento?
Por un instante, Alon se quedó sin palabras, maravillado ante la fuerza descomunal de Deus, un poder que parecía haber superado los límites de la humanidad en tan solo unos años. Luego, su expresión se suavizó con orgullo.
Si bien una parte de él, como alguien que apenas podía conjurar un solo hechizo mágico, envidiaba el abrumador talento de Deus, otra parte se sentía como un padre orgulloso viendo a su hijo alcanzar la grandeza.
Sin embargo, su atención pronto cambió.
Ahora era Filian quien se ganaba su admiración.
«¡Puaj!»
A pesar de haber sido derrotado cinco veces seguidas, cada derrota por un solo golpe, Filian siguió levantándose, negándose a rendirse.
Para el quinto combate:
¡Aún más!
Alon pudo ver la ardiente determinación brillando en los ojos de Filian.
Para el décimo combate:
«¡Aún no!»
Para el decimoquinto combate:
“¡Guau, eres realmente fuerte!”
Para el vigésimo combate:
“Eh, un momento?”
Por primera vez, Filian levantó la mano en gesto de rendición.
Pero Deus, sin mediar palabra, lo mandó volando una vez más.
“No, espera…”
¡Grieta!
«Esperar-«
¡Aporrear!
«Déjame-«
¡Grieta!
Después de treinta asaltos más, con Filian incapaz de articular una frase completa entre golpe y golpe, Alon finalmente intervino.
“Deus, creo que es hora de parar ahora.”
«Comprendido.»
O mejor dicho, Alon tuvo que intervenir cuando la determinación de Filian finalmente flaqueó, y el duelo degeneró en una paliza unilateral.
Para entonces, Alon vio algo impactante:
El siempre tenaz Filian —quien, incluso ante una disparidad abrumadora, lucharía hasta su último aliento como si estuviera programado para nunca rendirse—
“¡Lo siento muchísimo, me equivoqué por completo! ¡Nunca volveré a hacerlo, lo juro!”
—se había roto por completo.
***
Esa noche, en la asamblea de los seis reyes de los Reinos Aliados:
“¿Y dónde está vuestro brillante Maestro de la Espada? ¿De aquel del que tanto presumíais?”
«…Ejem.»
Alon, que estaba de pie detrás de Critenia Siyan, vio al rey Shtalian V de Ashtalon con una expresión de profundo disgusto y el ceño fruncido.
Al cruzarse sus miradas, Alon desvió rápidamente la suya, incapaz de sostener la mirada reprobatoria del rey.