Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 96
La oficina del duque Komalon, parte del Reino de Ashtalon.
“¿El resultado fue satisfactorio?”
“Sí, según los informes. Sin embargo, parece que hubo algunas deficiencias.”
Estaba recibiendo un informe de un elfo oscuro.
“¿Deficiencias? ¿A qué te refieres?”
“Dicho claramente, la manifestación fue ligeramente imperfecta en comparación con la encarnación perfecta que usted deseaba originalmente. Sospecho que la falta de entidades abisales podría ser la razón.”
“¿La falta de entidades abisales?”
«Sí.»
Tras escuchar el informe del elfo oscuro, el duque Komalon emitió un murmullo pensativo y se sumió en la contemplación.
“Y hay una cosa más que informar.”
“¿Qué es esta vez?”
“Se dice que quien trató con la deidad sintética del Reino Santo no fue otro que el marqués Palatio.”
“¿Ah, otra vez Palatio?”
«Sí.»
Ante las palabras del elfo oscuro, el duque Komalon soltó una risita seca. Luego, como sumido en sus pensamientos, finalmente dijo:
“Entendido por ahora.”
«Sí.»
“Y asegúrense de inyectar un poco más de esa esencia abisal a los sujetos experimentales que actualmente están siendo sometidos a prueba.”
Con un gesto casual de la mano, le indicó al elfo oscuro que se marchara.
El elfo oscuro hizo una leve reverencia, se giró y desapareció. Sin prestar atención a la figura que se alejaba, el duque Komalon se sumió en sus pensamientos.
“Ha pasado mucho tiempo.”
De repente habló en voz alta.
A pesar de que no había nadie presente, el duque Komalon saludó como si se dirigiera a alguien.
“Sí, así es.”
Con un leve sonido de aprobación, alguien salió de la oscuridad.
De un lugar que momentos antes parecía vacío, surgió una figura vestida con una túnica sagrada negra, como si siempre hubiera estado allí.
“Ha pasado mucho tiempo.”
La figura, como era natural, se sentó ante el duque.
“¿Qué te trae por aquí?”
Ante la pregunta que Komalon formuló a continuación, la figura se reclinó en su silla.
“¿El motivo de mi visita? Ya lo sabes, ¿verdad? Tenía curiosidad por saber cuándo pensabas actuar, así que vine a averiguarlo.”
“Todos los preparativos están listos. Una vez que obtengamos lo que hay en la selva, nos pondremos en marcha.”
La respuesta de Komalon fue seca.
Ante esto, la figura emitió un murmullo contemplativo, fijando su mirada en el duque.
Siguió un largo silencio.
A medida que la tensión iba aumentando de forma natural, acercándose a su punto álgido—
«Veo.»
La figura vestida con la túnica sagrada negra se encogió de hombros, disipando la creciente tensión en el aire.
“Es fascinante pensar que uno puede seguir desenvolviéndose tan bien como ser humano.”
La figura se puso de pie y se dio la vuelta.
“Bueno, entonces te creo. Confío en que, dentro de poco, lograrás la gran causa que imaginas.”
La figura vestida con la túnica sagrada negra echó un vistazo a la oscuridad en un rincón de la oficina, luego se volvió para mirar al duque Komalon.
«Y…»
La figura comenzó a adentrarse en las sombras.
“Por si acaso, debo advertirte: ten cuidado con ese hombre.”
“¿Ese hombre?”
“Ya sabes de quién estoy hablando.”
Su voz denotaba un dejo de diversión.
“Conde Palatio, ¿o debería decir ahora marqués Palatio?”
Tras dejar atrás esas palabras, la figura desapareció por completo en la oscuridad.
Ahora solo en la oficina, el duque Komalon murmuró para sí mismo:
“Marqués Palatio.”
Pronunció el nombre en voz baja.
***
Tras haber concluido oficialmente la ceremonia de investidura en el Santo Reino, Alon, que ahora había sido elevado de conde Palatio a marqués Palatio, se dirigía tranquilamente a su recién establecido marquesado.
Normalmente, se habría dirigido directamente a Terea después de la ceremonia. Sin embargo, decidió que sería más prudente entregar primero los regalos que había recibido del Reino Santo.
Alon se giró para mirar hacia atrás.
Tras él iban varios carruajes, cargados hasta los topes, muy parecidos a los que había recibido al salir de Colony.
“Nunca esperé recibir algo así del Reino Santo.”
Alon contempló los carruajes cargados de mercancías y se maravilló.
Por lo que él sabía, completar misiones para el Reino Sagrado en el juego te recompensaba con libros de habilidades o reliquias sagradas en lugar de riquezas materiales.
“Bueno, las recompensas materiales son mucho mejores.”
Mientras Alon pensaba en la riqueza que pronto llenaría el tesoro del marquesado, una sonrisa se dibujó en su rostro.
En ese momento, oyó la voz de Evan llamándolo.
«Marqués.»
Evan parecía haberse acostumbrado al nuevo título, dirigiéndose a él sin titubear. Alon se giró para responder.
«¿Qué es?»
“Me preguntaba: ¿por qué el Santo Reino celebra una ceremonia de investidura?”
«Bien…»
—¿Tú tampoco lo sabes, marqués?
“Mmm.”
Alon reflexionó un momento antes de encogerse de hombros.
“Parece más bien una tradición que se ha transmitido a lo largo de los años. No creo que tenga un significado mucho más profundo.”
«¿Es eso así?»
“Al menos, así es como lo entiendo yo.”
Por supuesto, Alon no sabía mucho sobre la tradición. Su respuesta se basó en un comentario casual de Yutia: «Es solo una costumbre sin importancia, pero me alegro de haberlo visto, mi señor».
“Sinceramente, me parece un poco inútil.”
«Estoy de acuerdo.»
La mirada de Alon se dirigió hacia el grupo de mercenarios que se encontraba más adelante. Más concretamente, sus ojos se posaron en Myaon, que iba al frente.
Le asaltó un pensamiento: no hacía mucho, ella había subido alegremente a su carruaje para charlar, haciendo el viaje mucho menos aburrido. Pero esta vez, ni siquiera se había acercado al carruaje.
Y luego-
¡Retroceder!
Cada vez que los ojos de Alon se encontraban con los suyos, ella se sobresaltaba, asentía torpemente con una sonrisa forzada y luego volvía rápidamente la mirada hacia adelante, repitiendo el patrón una y otra vez.
¿Qué demonios le habrá dicho Yutia?
Alon podía intuir por qué actuaba así. Hacía unos días que había visto a Myaon paralizarse como un ratón acorralado por un gato delante de Yutia.
Incluso cuando intentó preguntar qué había dicho Yutia, por mucha curiosidad que sintiera, Myaon apretaba los dientes e insistía con una voz anormalmente tranquila: «No ha dicho absolutamente nada».
Para entonces, Alon ya había renunciado a averiguar qué había sucedido.
“Bueno, si preguntar solo la incomoda más, será mejor que lo deje pasar.”
Dejando escapar un leve suspiro, Alon se reclinó en el carruaje, casi hasta quedar tumbado.
Era una tarde tranquila bajo un cielo azul despejado.
***
Unas dos semanas después, Alon llegó al marquesado de Palatio. Tras despedirse de Myaon y descansar un día, partió inmediatamente hacia Terea.
Tras haber dejado atrás el paisaje ya familiar, se encontró en la capital real y se le concedió una audiencia con Critenia Siyan.
Esta vez, sin embargo, la reunión no tuvo lugar en la sala de audiencias sino en el despacho personal de Critenia Siyan.
—Saludo a Su Majestad —dijo Alon con una reverencia.
“Levanta la cabeza.”
Una voz respondió de inmediato.
Cuando Alon levantó lentamente la cabeza, el interior del despacho de Siyan quedó a la vista.
‘Simple.’
La habitación era sorprendentemente modesta. Si bien el mobiliario era claramente de alta calidad, resultaba mucho más sobria en comparación con el opulento despacho del Rey de la Colonia que Alon había visto anteriormente. No pudo evitar echar un vistazo a su alrededor por un instante.
—Oí que salvaste el Reino Santo —dijo Siyan.
“…Eso es una exageración.”
“¿En serio? Entonces, ¿por qué no hay controversia al respecto? Ah, pero primero, tome asiento.”
“……”
“Después de todo, debe ser un poco incómodo arrodillarse.”
Ante sus palabras, Alon se levantó con cautela y se sentó en la silla colocada frente al escritorio de su oficina, sosteniendo la mirada de Siyan.
Con sus ojos dorados, un rasgo característico de la familia real asteriana, Siyan habló.
“Bueno, para continuar, no hay necesidad de fingir humildad. Si bien la humildad es, sin duda, una virtud necesaria, cuando se lleva al extremo, puede convertirse en un obstáculo.”
“Entonces me abstendré de una modestia innecesaria.”
“Hazlo.”
Siyan sonrió satisfecha, apoyando la barbilla en la mano mientras estudiaba atentamente al marqués. Tras un instante, pareció recordar algo.
“Ah.”
Cogió algo de un lado de su escritorio y se lo entregó a Alon.
«…¿Esto es?»
“¿No te gustan las batatas?”
«¿Indulto?»
“¿Te desagradan?”
“…No, para nada. Me gustan.”
“Tómalo.”
Con expresión de desconcierto, Alon aceptó la batata. Por un instante, se preguntó si alguna vez le había comentado a alguien que le gustaban las batatas. Apartando ese pensamiento, se concentró en las siguientes palabras de Siyan.
“Para ser sincero, lo habitual sería celebrar una ceremonia formal en la sala de audiencias y luego dejarle marchar. Pero, ¿sabe por qué le he llamado específicamente aquí?”
“Como persona al servicio de Su Majestad, mi conocimiento sobre estos asuntos puede resultar insuficiente…”
“No hay necesidad de tales formalidades. En otras palabras, no lo sabes.”
“Eso es correcto.”
Ante la respuesta de Alon, Siyan asintió y dijo: “No es nada particularmente importante. Te llamé solo para charlar un rato. El favor que te voy a pedir es más sencillo de lo que crees”.
“¿Puedo preguntar qué es lo que Su Majestad desea de mí?”
“Dentro de un mes tendrá lugar la conferencia de los Reinos Aliados.”
“¿Una conferencia?”
“Sí, básicamente una continuación de las conversaciones que tuvimos la última vez. Me gustaría que me acompañaras como asistente. ¿Es posible?”
Alon guardó silencio un momento antes de asentir.
“Es posible.”
Para ser sincero, participar en la conferencia no era una mala oportunidad para él. Tern, el centro de las Naciones Aliadas, era un lugar restringido a los administradores, salvo durante las conferencias centrales. También albergaba lugares como la Sociedad Mágica, donde potencialmente podría obtener objetos valiosos.
Aun así, sentía curiosidad por saber por qué Siyan lo había elegido precisamente a él como su ayudante. Aunque perplejo, decidió no preguntar. Al fin y al cabo, en este mundo, si el rey da una orden, se obedece sin rechistar; esa era la ley y la verdad innegable.
—Agradezco su pronta respuesta —dijo Siyan con un gesto de satisfacción.
“Ahora, cómelo.”
“¿Comer qué?”
“La batata.”
«…¿Sí?»
“Cómete la batata. ¿No piensas hacerlo?”
—No, me lo comeré… ¿pero aquí?
“Sí, ¿dónde más lo comerías?”
“Entonces lo comeré aquí.”
Aunque Alon no tenía ni idea de por qué ella insistía en eso, asintió y empezó a comerse el boniato delante de ella. Claro que apenas lo notó.
***
Unos días después, cuando empezó a correr la voz de que el marqués Palatio asistiría a la conferencia de los Reinos Aliados como ayudante de Critenia Siyan, dos personas reaccionaron a la noticia con más vehemencia que nadie.
Uno de ellos era—
“Líder del gremio.”
“¿Mmm? ¿Qué es?”
“Tengo buenas noticias.”
«¿Qué es?»
“Se trata de la conferencia de los Reinos Aliados a la que se le ha solicitado asistir.”
“¿Ah, lo cancelaron?”
Quien hablaba era Seolrang, que estaba tumbado en el despacho del líder del gremio.
“No, no ha sido cancelado.”
“Entonces no son buenas noticias. Ya te dije que no quería ir.”
“Pero hemos recibido una ayuda significativa del reino, ¿no es así?”
“Da igual. Sigo sin querer ir.”
Seolrang dejó escapar un largo suspiro y se encorvó aún más, irradiando con todo su cuerpo el mensaje: «Realmente odio esto».
“Aun así, tengo noticias realmente buenas.”
«¿Qué es?»
“El marqués Palatio también asistirá a la conferencia.”
«…¡¿En serio?!»
Al oír las palabras de la secretaria, la cola de Seolrang, que antes estaba lánguida, comenzó a menearse alegremente.
La otra persona que reaccionó fue—
«Comandante.»
“¿Qué sucede, vicecomandante?”
“Pensé que debías saberlo, por si acaso. ¿Te enteraste de que el marqués Palatio asistirá a la conferencia a la que decidiste ir?”
«¿Qué dijiste?»
El orador era Deus, quien se había centrado en su entrenamiento tras rechazar la solicitud del reino para asistir a la conferencia.
“¿Es cierto?”
“Sí, la asistencia del marqués Palatio está confirmada.”
“Me dirijo al reino inmediatamente.”
“Entonces me prepararé… ¡Espere, Comandante! ¡Al menos cámbiese a la vestimenta adecuada…!”
Sin esperarlo, Deus se lanzó hacia la capital real vestido con su ropa de entrenamiento. Sus ojos violetas brillaban con determinación.