Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 90
En el subsuelo de Rosario —nombre tanto del Santo Reino como de su capital— se encontraba un hombre en el centro de una vasta caverna subterránea, donde convergía una intrincada red de acueductos. Su amable sonrisa contrastaba con la penumbra. El hombre, que lucía un colgante con el símbolo lunar de Sironia y vestía sobrias ropas ceremoniales, no era otro que el cardenal Anderde, jefe de la jerarquía eclesiástica de Rosario.
“Has llegado.”
Un suave murmullo resonó cuando otro hombre, envuelto de pies a cabeza en una túnica negra, comenzó a avanzar desde las sombras de la caverna.
“Ah, como era de esperar, no pude engañar a los ojos del cardenal.”
La figura enmascarada, con los ojos entrecerrados en una expresión traviesa, se acercó a Anderde con un saludo casual.
Ruido sordo-
Una caja aterrizó ante Anderde. Aunque no era ni pequeña ni grande, la caja llamó su atención.
—Por favor, inspecciónelo —insistió el hombre enmascarado.
Arrodillándose para examinar la caja, Anderde levantó la tapa y, sin poder evitarlo, exclamó: «¡Oh…!»
En su interior yacían incontables Núcleos Abisales, su número fácilmente superior a cincuenta. Momentáneamente aturdido, Anderde cerró rápidamente la caja y se levantó, haciendo una reverencia respetuosa.
“Gracias, hermano. Gracias a esto, podemos seguir adelante según lo planeado.”
“Me alegra oír eso. Mencionaste el Rito del Nacimiento, ¿correcto?”
“Sí, siempre y cuando el calendario se mantenga sin cambios.”
El hombre enmascarado se encogió de hombros ante las palabras de Anderde, girándose como para marcharse, antes de detenerse a preguntar: «¿Le importaría si le pregunto algo?».
“Por favor, hablen con libertad.”
Con su serena sonrisa, Anderde lo animó, y tras una breve vacilación, el hombre enmascarado habló.
“Me intriga saber por qué el cardenal se involucraría en algo así. Si le resulta demasiado personal, no dude en declinar.”
Anderde vaciló antes de responder: “Para buscar la salvación”.
“¿Salvación, dices?”
El hombre enmascarado repitió sus palabras, lo que llevó a Anderde a dar más detalles.
“Hermano, ¿qué piensas de lo divino?”
“Mmm… Para ser honesto, no le he dado muchas vueltas.”
“Creo que lo divino es injusto.”
La declaración resultó chocante, especialmente viniendo del cardenal principal.
“Permítame hacerle una pregunta.”
El hombre enmascarado permaneció en silencio, escuchando atentamente mientras Anderde continuaba.
“Hay quienes ofrecen oraciones a lo divino diariamente. Algunos van a los templos a orar, otros luchan para defender el nombre de lo divino, y otros recorren caminos espinosos para cumplir su misión divina.”
“Otros abandonan a un anciano enfermo para que peregrine a Tierra Santa o quitan vidas en contra de su voluntad para cumplir la voluntad divina.”
“Algunos, que llevan días sin comer, rezan incluso por pan mohoso para calmar el hambre, mientras que otros rezan para que se cure a los enfermos.”
La voz de Anderde continuó, relatando historia tras historia de diferentes personas, sus luchas fluyendo sin cesar hasta que, finalmente, formuló su última pregunta al hombre enmascarado.
“Toda esta gente cree en Sironia y reza. ¿Quién crees que recibiría ayuda divina?”
Mientras el hombre enmascarado reflexionaba sobre la pregunta, Anderde, aún sonriendo serenamente, añadió: “No se preocupe; no hay ninguna respuesta correcta entre las opciones que le he proporcionado”.
«…¿Qué?»
El hombre enmascarado pareció confundido por la repentina declaración de Anderde, pero Anderde continuó hablando.
“Como ya he dicho, no hay una respuesta correcta. La Divina, o mejor dicho, Sironia, no extiende la mano de la salvación a nadie. Simplemente actúa según su propia voluntad.”
Una expresión amarga cruzó el rostro de Anderde.
“Así son los dioses. La fe, por mucho que dure, no tiene valor. Aunque alguien crea en Sironia durante décadas, si no la complace, no recibirá ni poder ni bendición.”
“Pero, por el contrario, si ella favorece a alguien, esa persona puede recibir poder incluso sin creer. Es como si la fe no significara nada para ella, y el poder divino se le concediera por completo por capricho.”
“Los dioses son seres así: indiferentes a las oraciones genuinas, la fe, el sacrificio y el martirio, que ejercen el poder solo para sí mismos.”
Tras un instante de silencio, Anderde volvió a sonreír, con una expresión a la vez dulce y devota.
“Por eso tomé esta decisión.”
Con un tono profundamente compasivo y sagrado, dijo: “Por eso pretendo seguir adelante”.
El hombre enmascarado echó un vistazo hacia la vasta caverna que se extendía tras Anderde.
“Un lugar donde nadie sea discriminado”, dijo.
Aunque oscuras, las antorchas que iluminaban el espacio revelaban la inmensidad de la caverna, así como la presencia de innumerables personas detrás del cardenal.
“Donde todo aquel que cree puede participar del poder por igual.”
Hombres y mujeres, ancianos y niños, plebeyos, sacerdotes, inquisidores y monjas estaban todos reunidos en reverente oración, mirando hacia el mismo lugar.
“Un santuario exclusivamente para creyentes.”
Al final del espacio se alzaba una estatua enorme —claramente esculpida por manos humanas—, una imponente representación de una figura humana.
“Un dios creado por la humanidad.”
El enmascarado miró a Anderde, quien aún lucía su eterna sonrisa cálida. A la luz de la antorcha, esa sonrisa parecía aún más inquietante, casi como la de un loco.
De repente, el enmascarado sintió un miedo extraño. La sonrisa benevolente de Anderde, ensombrecida por la luz de la antorcha, se tornó ominosa, asemejándose a la de un loco.
####
En cuanto Alon usó la magia, le sorprendió un inesperado destello de luz.
¿Por qué brilla? La estatua de la diosa Sironia no debería reaccionar a la magia.
Interrumpió rápidamente su conjuro. Sin embargo, incluso después de detenerse, la luz de la estatua de Sironia continuó brillando.
Poco después, una voz suave pero sobresaltada resonó en el oído de Alon.
[¿Q-Qué es esto?]
La voz era femenina y nerviosa, pero no apareció ninguna forma física; solo la estatua resplandecía. Al darse cuenta de que la voz pertenecía a la diosa Sironia, Alon se sintió obligado a mostrar respeto y comenzó a arrodillarse, pero fue interrumpido.
[¡Esperar!]
Ante su tono urgente, Alon se quedó paralizado a medio arrodillado, con el rostro mostrando una mezcla de confusión mientras contemplaba la estatua.
[¿Quién…quién eres?]
“¿…??”
Al oír temblar la voz de la diosa, Alon comprendió que desconfiaba de él. Aunque no entendía por qué, sabía que no debía hacerla esperar una respuesta.
“Soy el Conde Palatio del Reino de Asteria, Gran Diosa Sironia.”
Recordando una autopresentación del juego, respondió en consecuencia.
[No, eso no es lo que yo… ¡Ja!]
La diosa, con gesto de frustración, suspiró de repente antes de guardar silencio. Tras un instante, volvió a hablar, más serena pero con un dejo de urgencia.
[Conde Palacio. ¿Cuál es el propósito de su visita?]
Alon percibió la urgencia oculta en su voz y, tras un instante de vacilación, decidió ser directo.
“Vine con la esperanza de obtener el colgante del Devorador de Ojos.”
Esta reliquia, oculta en la cámara del santo y carente de magia detectable, era lo que Alon había buscado. Ante sus palabras…
¡Clink!
—El suelo de mármol a la derecha de la estatua se abrió ligeramente.
[Extiende tu mano.]
La voz de Sironia resonó, y cuando Alon extendió la mano…
¡Ruido sordo!
—un colgante blanco cayó en su palma.
«Esto es…»
¿Es este el propósito por el que has venido?
“Sí, lo es… pero, ¿por qué dármelo tan de repente?”
Aunque intuyó su intención, Alon preguntó de todos modos por curiosidad.
Sironia respondió simplemente,
[Tómalo.]
“¿Estás seguro de esto?”
[Sí. Ahora, si eso es todo, puede irse.]
Dicho esto, desapareció, y la luz blanca se disipó al instante, como si se hubiera producido un apagón.
Aunque su tono se había calmado hacia el final, su voz sonaba apresurada, casi como si estuviera huyendo.
Alon, desconcertado, pensó: ¿Qué está pasando exactamente aquí?
La situación le recordó su encuentro con Heinkel en la Asociación de Magos, y rememoró la críptica mención de Heinkel a «detrás». Alon echó un vistazo por encima del hombro, pero…
No había nada.
¿Qué es esto…?, se preguntó, sintiendo una extraña inquietud mientras salía de la cámara del Santo con el colgante del Devorador de Ojos que originalmente había buscado.
***
Mientras tanto, en Rosario, San Yuman se quedó boquiabierto, atónito por lo que acababa de presenciar. Su asombro se debía a varias razones. En primer lugar, le sorprendió que el conde Palatio pudiera comunicarse con la diosa Sironia. En segundo lugar, le asombró que la estatua de Sironia brillara con más intensidad en presencia del conde que nunca en la suya.
Pero lo que más le asombró —dejándole la boca abierta— fue que,
¿La propia diosa le otorgó una reliquia…?
Sironia le había entregado personalmente un objeto sagrado al conde Palatio. Tal acto solía reservarse para una ceremonia divina mediante la cual la diosa elegía formalmente a un santo. Aunque la petición del conde Palatio había dado inicio a la interacción, Yuman, quien desconocía lo ocurrido en la cámara del santo, se preguntó: «¿Habrá podido el conde Palatio manipular algo, sabiendo que yo observaba?».
Después de todo, la diosa Sironia solía seguir procedimientos estrictos para tales ceremonias sagradas, no actuando de forma tan abrupta. Una vez que el conde Palatio se marchó, Yuman entró en el Santuario del Espíritu Santo, se arrodilló y comenzó a rezar.
Al poco tiempo—
¡Voom!
La estatua de Sironia comenzó a brillar y su voz resonó.
¿Qué te preocupa, hijo mío?
Su voz sonaba ligeramente cansada, aunque Yuman, tras haber visto a la diosa entregar la reliquia, no notó el sutil cambio. Preparándose para hablar, dijo:
“Gran diosa Sironia, deseo informar que el conde Palatio ha sustraído un objeto de la cámara…”
[Suficiente.]
Sironia interrumpió,
[Eso lo di yo; no le des importancia, hijo mío.]
“¿De verdad? ¿Es cierto?”
[Sí. Si presenciaste los sucesos de hoy, finge que no viste nada.]
Dicho esto, Sironia desapareció.
Arrodillado en el Santuario del Espíritu Santo, Yuman se quedó atónito, reflexionando: «¿La propia diosa le concedió una reliquia al conde Palatio?».
Tras un largo silencio, solo pudo concluir:
“Entonces… ¿eso significa que el conde Palatio… es como yo, un santo…?”