Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 86
“¿Es cierto que circula ese rumor?”
“Sí. Hubo una reunión de los Reinos del Reino Unido no hace mucho, ¿verdad?”
“¿Estaba allí?”
“…Sinceramente, parece que al Conde no le interesa en absoluto lo que ocurre a su alrededor.”
«Eso es cierto.»
Evan respondió rápidamente al gesto de asentimiento de Alon.
“En fin, parece que ese tipo de historia surgió allí. Se rumorea que Penia Crysinne y el conde Palatio podrían terminar juntos.”
“¿Estaba allí?”
“¿Estaba Penia Crysinne presente allí?”
“Por supuesto que no. El evento solo tenía como objetivo que la realeza estrechara lazos y mantuviera la alianza del Reino Unido.”
“¿Entonces por qué surgió ese rumor?”
“No lo sé. Solo lo oí de oídas.”
Cuando Evan se encogió de hombros, Alon pareció genuinamente desconcertado. Era comprensible, ya que no había ninguna base plausible para que surgieran tales rumores entre Penia y Alon. De hecho, recordando el comportamiento de Penia no hacía mucho, resultaba desconcertante que siquiera hubiera comenzado un rumor así.
‘¿Qué es esto?’
Alon, aún perplejo, pronto decidió ignorar los rumores. Los chismes solían distorsionarse al difundirse, sobre todo entre la nobleza, y supuso que desaparecerían con el tiempo. La mayoría de los rumores infundados que Alon había escuchado hasta entonces se habían desvanecido rápidamente.
“Es solo un rumor que no requiere mucha atención.”
Así pues, Alon lo descartó a la ligera, al menos hasta unos días después, justo antes de llegar a Terea.
En el sencillo banquete ofrecido a los nobles que asistieron a la ceremonia de investidura:
¡Felicidades, Conde!
“¿Para qué, exactamente?”
“He oído un rumor de que tú y Penia Crysinne tenéis algún tipo de relación.”
Alon se sorprendió repitiendo mentalmente signos de interrogación. Ya había escuchado ese mismo rumor cinco veces, a pesar de acabar de llegar al lugar.
“Gracias por las felicitaciones, pero lamentablemente, se trata solo de un rumor falso.”
Tras desestimar el comentario del noble, Alon se retiró a un rincón del salón de banquetes para disfrutar de una tarta de huevo. Poco después, el duque Altia apareció ante él.
“Ha pasado mucho tiempo, Conde.”
Alon asintió ante su gesto sonriente y reverente, pero fue solo un instante.
“Ha pasado mucho tiempo.”
“¿Hay algo de cierto en ese rumor, por casualidad?”
“¿A qué rumor te refieres?”
“La que escuché recientemente sobre tu supuesta relación con Penia Crysinne, la Maestra de la Torre Azul.”
Ya era la sexta vez. Los rumores infundados pueden desvanecerse rápidamente, pero antes de hacerlo, sin duda brillaron con fuerza.
Alon suspiró y respondió: “Ya lo he dicho varias veces, pero ese rumor es una tontería”.
«¿Es eso así?»
“Sí. No es ni remotamente cierto.”
“Pensé que era real.”
«…¿Por qué?»
—Bueno… casarse con el Maestro de la Torre Azul tendría un impacto muy positivo en su hogar y en nuestra facción, ¿sabe? Por ejemplo…
Mientras Altia comenzaba a enumerar las ventajas de casarse con Penia Crysinne, Alon sintió un creciente cansancio. Su minucioso análisis de todos los posibles beneficios e inconvenientes, desde los más importantes hasta los más insignificantes, le recordó que, en efecto, era una de las tres principales estrategas de Asteria.
«…No es que realmente haya cambiado nada ahora.»
Justo cuando Alon estaba teniendo estos pensamientos:
“Teniendo en cuenta todos estos aspectos positivos, supuse que considerarías seriamente el matrimonio, Conde. ¿Me equivoco? Además, supuse que fuiste tú quien difundió el rumor.”
«…¿A mí?»
“Los rumores pueden ser muy poderosos, ¿sabes? Cuando se difunden de esta manera, incluso si a la otra parte no le gusta, podría verse obligada a considerarlo debido a los intereses colectivos de las facciones involucradas.”
El comentario casual de Altia, que lo convirtió en un manipulador intrigante, provocó la respuesta de Alon:
“Ni yo llegaría tan lejos.”
«En realidad…?»
Al ver la expresión de genuina sorpresa de Altia, Alon no pudo evitar preguntarse cómo lo percibían esas personas. Mientras reflexionaba sobre esto, Altia, absorta en sus pensamientos, dijo de repente:
—Quizás usted sea un poco romántico en estos asuntos, Conde.
Con ese comentario y una leve sonrisa, se marchó tras intercambiar unas pocas palabras más. Al final de ese día, Alon había recibido nueve felicitaciones.
‘No fue tan fácil como pensaba.’
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Al día siguiente, comenzó la ceremonia de entrega de títulos.
Ante los nobles reunidos, el octavo monarca de Cretinia, Siyan, declaró que el conde Palatio había sido ascendido al rango de marqués. La ceremonia de investidura, en realidad, terminó muy rápidamente. Sin embargo, a pesar de haber concluido, Alon seguía siendo técnicamente conde. La razón era sencilla: para usar oficialmente el título de marqués, debía recibir la bendición del arzobispo del Santo Reino de Rosario.
Con esto en mente, Alon comenzó a prepararse para dirigirse a Rosario inmediatamente después de la ceremonia.
“Bueno, entonces, ¡buen viaje!”
“Gracias por su preocupación, Majestad.”
Siyan, que observaba cómo Alon inclinaba la cabeza en respuesta a sus buenos deseos, se acercó de repente con expresión pensativa. Luego, tal como lo había hecho antes, le levantó suavemente las comisuras de los labios con el dedo índice.
“¿No te dije que te ves mejor cuando sonríes?”
—Pido disculpas, Majestad —respondió Alon, inclinando la cabeza de nuevo.
“Bueno, ya basta. Una vez que termines la bendición, regresa. Hablemos como es debido, cara a cara.”
Con una leve sonrisa, Siyan agitó la mano y se dio la vuelta. Alon, que se había quedado mirando atónito el inesperado comportamiento de Siyan, comenzó a prepararse para su viaje al Reino Sagrado.
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El viaje de Asteria a Rosario duró entre dos y tres semanas, un trayecto relativamente largo. Sin embargo, fue más cómodo que su anterior viaje a Raksas, ya que había más pueblos y territorios en el camino donde podía descansar. Por ello, Alon disfrutó de un viaje mucho más tranquilo que antes.
Aproximadamente una semana después de haber iniciado el viaje a Rosario, Alón se encontraba descansando en una posada en el pueblo de Nenda.
—¿Debo llamarte marqués ahora, en vez de conde? Es difícil acostumbrarse —comentó Evan.
“Todavía no soy marqués, así que llámenme conde.”
“Muy bien, Conde. He encontrado una de las piezas de información que me pidió que investigara.”
—¿Aquí? —preguntó Alon, sorprendido.
“Sí, también hay un intermediario de información en este pueblo. Así que me pasé por allí.”
—¿Y bien, cuál es la información? —preguntó Alon.
“No es nada grave, pero parece que las Piedras del Abismo y las Entidades Abisales han estado apareciendo con más frecuencia en el mercado negro últimamente.”
“¿Eso significa que se están distribuyendo ampliamente?”
—No, no parece que sean en grandes cantidades, pero han estado apareciendo con frecuencia —respondió Evan.
«Mmm…»
Alon reflexionó profundamente, comprendiendo que aquello no eran buenas noticias. La propagación de Piedras Abisales y Entidades Abisales nunca era un buen presagio. Las Entidades Abisales otorgaban poderes divinos a los fuertes, haciéndolos aún más poderosos, y su aparición en el inframundo aumentaba significativamente la probabilidad de que el mundo se sumiera en el caos. Además, el texto original solo mencionaba que las Entidades Abisales se estaban distribuyendo «en algún lugar», sin especificar los canales de distribución exactos. Esto significaba que Alon no podía usar su conocimiento para detener su propagación.
—¿Has encontrado la fuente de distribución? —preguntó Alon, por si acaso.
Desafortunadamente, Evan negó con la cabeza.
“No, no pude encontrar la fuente, pero sí averigüé adónde ha ido a parar la mayor parte.”
“¿Dónde está?”
—El Reino Santo —respondió Evan.
—¿El Santo Reino? —La expresión de Alon se tornó perpleja.
El Reino Sagrado parecía el lugar menos probable para estar involucrado con Entidades Abisales.
«Claro, el Reino Sagrado no está precisamente libre de corrupción, pero no pensé que llegarían tan lejos como para tratar con Entidades Abisales», pensó Alon, ladeando la cabeza.
«Probablemente debería preguntarle esto también a Yutia… Ahora tendré dos peticiones para ella. ¿Debería comprarle un regalo también?», reflexionó Alon. Ya tenía planeado pedirle un favor a Yutia una vez que llegara al Reino Sagrado.
«Debería intentar parar en algún punto del camino y comprar al menos un regalo», decidió.
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Un rato después.
“Ya es hora de cenar. Bajemos a comer.”
—De acuerdo —aceptó Evan.
Mientras bajaban a la primera planta de la posada para cenar, Alon notó que la habitación, antes vacía, ahora estaba llena de un ruido ensordecedor, casi hasta el punto de lastimarle los oídos.
—¿Son mercenarios? —preguntó Alon.
—Eso parece —respondió Evan.
“…Esta posada tiene una insonorización sorprendentemente buena.”
“Yo también me sorprendí”, añadió Evan.
Alon se dirigió entonces hacia una mesa vacía en la esquina de la posada. A pesar del ruido, aún tenía hambre.
Sin embargo, justo cuando Alon estaba a punto de sentarse—
«¡Sostener!»
«¿Eh?»
Un mercenario ocupó repentinamente el asiento, dejando a Alon perplejo.
—¿Qué miras? ¡Este es mi asiento! —le espetó a Alon el mercenario, que momentos antes había estado charlando con sus camaradas.
Tanto Alon como Evan mostraron expresiones de incredulidad.
Incluso para un mercenario ajeno a las costumbres del mundo, parecía absurdo que alguien provocara a un individuo de aspecto claramente noble.
¿Me estás diciendo que me siente en otro sitio? ¿Eh?
Percibió el fuerte hedor a alcohol del mercenario y enseguida se dio cuenta de que su estado de embriaguez lo había dejado casi inconsciente. Reflexionó sobre cómo manejar la situación.
“¿…?”
Alon notó de repente que el ambiente se había quedado en silencio y miró a su alrededor. Los otros mercenarios seguían allí, pero la charla bulliciosa había cesado. Ahora miraban fijamente a Alon y al mercenario borracho, con el rostro paralizado por la sorpresa y la boca apretada.
Justo cuando Alon se preguntaba qué había causado el cambio…
¿¡No me has oído?! ¡Lárgate!
Antes de que el problemático mercenario pudiera terminar, alguien apareció detrás de él.
¡Chocar!
Una botella se hizo añicos contra su cabeza. Con un golpe sordo, el mercenario se desplomó al suelo, temblando incontrolablemente.
Alon, sorprendido por la rapidez con que se habían intensificado los acontecimientos, vio a una bestia femenina de pie allí. Sostenía la botella rota e inclinaba profundamente la cabeza.
“¡M-Mis disculpas, Conde Palatio!”
Al verla, Alon reconoció rápidamente quién era.
“¿…Myaon?”
¡Lo siento mucho…!
Era Myaon, la maestra del gremio de los Rastreadores Ancestrales, uno de los cinco gremios principales de Lartania. Mantenía la cabeza gacha.
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En la reunión ordinaria de la Luna Azul.
Normalmente, solo los cinco miembros ejecutivos de la Luna Azul participaban en estas reuniones, pero esta vez, Hidan recibió una excepción debido a su reciente descubrimiento de información sobre la facción que se oponía a la Gran Luna.
Aunque la reunión tenía como objetivo principal que él informara sobre esto, Hidan no pudo evitar sentirse algo emocionado. En el fondo, sentía respeto por la Gran Luna y las demás Lunas, seres con fortalezas fundamentalmente distintas a las suyas.
Hidan entró expectante en la sala de reuniones.
¡Me voy a casar!
«¡De ninguna manera!»
¡Me voy a casar!
«¡¡De ninguna manera!!»
¡Me voy a casar!
«¡¡¡De ninguna manera!!!»
“Ya lo he dicho antes, pero esto es demasiado injusto. Ya es hora de que nos dejen enviar cartas también…”
“¡Me parece bastante justo!”
“Mirar la Luna así me trae recuerdos de aquellos días… Han pasado años, pero el recuerdo sigue vivo. La forma en que la Gran Luna se enfrentó al Dios Exterior fue realmente impresionante. Ah, por cierto, Hidan, ¿has oído hablar de ello? Si no, déjame explicártelo con detalle.”
Hidan solo podía sentirse mareado en medio del caos.