Cómo Criar Villanos Correctamente - Capítulo 214
En un pequeño claro dentro de un bosque ubicado en algún lugar del sur de los Reinos Aliados, cinco personas estaban sentadas juntas.
Una reunión compuesta por cuatro hombres y una mujer.
“¿Entonces, de verdad vamos a hacer esto?”
«Sí.»
La mujer fue la primera en hablar.
Ella frunció el ceño como si desaprobara la situación, pero el hombre que respondió, Tulman, esbozó una sonrisa lenta e inquebrantable.
“Vamos a robar la propiedad del marqués Palatio.”
“Por más que lo pienso, esto me parece una locura…”
La mujer manifestó su descontento, y el hombre que estaba a su lado asintió en señal de aprobación.
Sin embargo, Tulman, un hombre con una gran cicatriz en la cara y líder de la infame organización “Mano Negra” dentro de los Reinos Aliados, habló una vez más.
“No, lo haremos. No, debemos hacerlo.”
“¿Aunque eso signifique arriesgar nuestras vidas?”
«Absolutamente.»
¿Realmente hay alguna razón para llegar tan lejos?
“Por supuesto que sí.”
Una sonrisa de confianza se dibujó en su rostro.
Mientras los demás ejecutivos lo miraban con escepticismo, Tulman sacó una carta de comisión con una ilustración adjunta y la colocó frente a ellos.
«¿Qué es esto?»
“¿Una pulsera?”
Mientras los ejecutivos examinaban lentamente el documento, sus pupilas se dilataban gradualmente.
“¿…?!
Era lo más natural.
La cantidad de monedas de oro escrita al pie de la solicitud era tan inmensa que superaba toda comprensión.
“¿Esto es real?”
“Sí. Por si acaso, fui y lo confirmé yo mismo.”
“Hemos manejado bastante dinero a lo largo de nuestra carrera, pero esta cantidad… ¿Hemos visto alguna vez algo así? Y lo que es más importante, ¿pueden siquiera pagar esta suma?”
“Ya te lo dije. Lo comprobé.”
Ante la firme respuesta de Tulman, todos se quedaron boquiabiertos.
Esto fue… real.
En ese caso—
“Vale la pena jugarse la vida, ¿no?”
«Eso es cierto.»
“Si lo piensas bien, ni siquiera es cuestión de vida o muerte. Solo estamos robando un objeto. ¿Cuál es el problema?”
“Bueno… se trata del marqués Palatio, lo cual es un poco preocupante…”
El hombre que anteriormente había expresado su oposición junto a la mujer asintió lentamente.
“Para ser honesto, esto es bastante tentador. No es que estemos haciendo otra cosa que robar. Al fin y al cabo, esa es nuestra especialidad.”
“¿Pero qué es exactamente este brazalete para que tenga una recompensa tan absurda?”
Una pregunta natural.
Sin embargo, Tulman lo desestimó con facilidad.
“¿Importa? Desde nuestro punto de vista, lo único que tenemos que hacer es entregar el artículo solicitado y cobrar nuestro pago.”
«Eso es cierto.»
“Bien, ya que todos estamos de acuerdo, ¿empezamos de inmediato?”
A medida que las palabras de Tulman calaban hondo, los ojos de los ejecutivos —fijados en la comisión— comenzaron a brillar con codicia.
“Comencemos con un pequeño reconocimiento.”
Y, por supuesto, en los propios ojos de Tulman, brilló una codicia profunda e insaciable.
***
Unas dos semanas después de su partida hacia Asteria—
“Esto está delicioso…”
Alon, que una vez más saboreaba sus batatas, dio un mordisco y—
[¡Kraaaah! ¡Te dije que no me tocaras!]
—observó a Basiliora, que gritaba enfadado con la boca todavía llena, y a Blackie, que lo ignoraba por completo y seguía dándole palmadas juguetonas.
De repente, hizo que Alon pensara…
«…Ahora que lo pienso, Blackie sigue absorbiendo esas entidades monstruosas, pero nada parece cambiar mucho.»
Justo después de que derrotaran al Apóstol de la Pereza, Blackie absorbió a Krakscha, quien se había convertido en polvo.
‘Dijeron que se haría más fuerte al devorarlos, pero ¿evoluciona de golpe?’
Mientras Alon reflexionaba masticando su batata, Blackie, que había estado atormentando a Basiliora, de repente dirigió su mirada hacia él.
Luego, se acercó y comenzó a frotar su cara contra las piernas de Alon con cariño.
Sintiendo la inesperada muestra de afecto, Alon le acarició suavemente la cabeza, intuyendo que últimamente se había estado comportando de forma inusualmente cariñosa.
‘Antes era más distante.’
Aunque Blackie siempre le había tenido cariño, ¿alguna vez había sido tan afectuoso?
Mientras Alon se maravillaba ante este cambio, Blackie continuaba con sus muestras juguetonas de afecto, al tiempo que lanzaba miradas furtivas ocasionales al broche que colgaba del pecho de Alon.
Justo cuando Alon estaba a punto de inclinar la cabeza con curiosidad—
«Marqués.»
Evan, que a diferencia de los demás estaba pelando una patata, le llamó.
«¿Qué es?»
“¿Recuerdas esas organizaciones que mencionaste antes? ¿Las que denuncié habían desaparecido por completo?”
“¿Ah, esos?”
“Sí. Parecías un poco escéptico entonces, así que investigué un poco más, y resulta que realmente se han ido.”
Pero desde entonces, esa organización llamada ‘Mano Negra’ ha estado campando a sus anchas.
“¿Mano Negra?”
“Sí. Era uno de los nombres de la lista que me pediste que investigara, y al parecer, se han vuelto bastante conocidos.”
“Mmm~”
Alon asintió mientras sostenía una batata.
La Mano Negra.
Era una organización con la que estaba muy familiarizado.
Se dedicaban principalmente al robo y al tráfico de personas, y en los recuerdos de Alon, eran una molestia increíble.
Por varias razones.
Primero, fueron cobardes.
A diferencia de muchas otras organizaciones dentro de la psicodelia, la Mano Negra nunca reveló su base de operaciones ni se enfrentó directamente a sus oponentes.
En cambio, acosaron persistentemente a los jugadores por medios distintos al combate, lo que los hizo mucho más problemáticos de lo que cabría esperar.
Además, su estructura era celular.
Aunque se prescindiera de un ejecutivo, la organización en su conjunto no se vio afectada en gran medida.
Además, independientemente del reino en el que comenzara un jugador, si su renombre aumentaba, la Mano Negra siempre iba tras él.
A menos que un jugador invirtiera en estadísticas específicas, al final del juego tendría que erradicar por completo a la Mano Negra; de lo contrario, se vería continuamente acosado por sus implacables intentos de saqueo.
Por esta razón, los jugadores de Psychedelia detestaban absolutamente a la Mano Negra.
Especialmente aquellos que se negaron a distribuir sus estadísticas de acuerdo con el equilibrio previsto por el desarrollador, y en su lugar concentraron todos sus puntos en configuraciones extremas con fines de juego de rol.
Para esos jugadores, la Mano Negra era especialmente detestable.
Naturalmente, Alon —quien una vez había perdido un valioso recurso que había reunido con gran esfuerzo— también los odiaba.
‘Me encantaría evitar tratar con ellos si fuera posible.’
Pero en ese momento, no había forma de erradicar por completo a la Mano Negra.
Con un suspiro, Alon dio otro mordisco a su batata.
«Mmm-«
El boniato estaba delicioso.
Y luego-
Pasó otra semana.
Para cuando Alon casi había estabilizado la magia que había estado desarrollando junto a Penia, el carruaje finalmente llegó a la capital del Reino de Asteria: Teria.
Y allí, esperándolo—
“Hola, mi Señor.”
“¿Yutia…?”
—era Yutia.
Con una sonrisa radiante y cálida como la luz del sol, Yutia inclinó la cabeza en señal de saludo.
Alon, observándola, preguntó:
“No esperaba verte en Asteria. ¿Qué te trae por aquí?”
“Tengo algunos asuntos que atender, pero ante todo, necesito reunirme con la Reina de Asteria.”
Alon asintió.
No era particularmente inusual que un cardenal visitara a una reina.
Mientras tanto, la mirada de Yutia se posó en el broche rojo prendido en el bolsillo del pecho de Alon.
Una suave sonrisa apareció en sus labios mientras hablaba.
“Me alegra verte con el broche puesto.”
“Sería un desperdicio conservar un regalo simplemente como decoración.”
“Me siento aliviado. Me preocupaba que simplemente lo guardaras.”
“No te preocupes. Lo luciré bien.”
«¿En realidad?»
«Sí.»
¿Entonces me lo prometes?
Con un gesto despreocupado, Yutia extendió su dedo meñique.
Alon, con una leve sonrisa, entrelazó su meñique con el de ella.
Tras intercambiar algunas palabras amables, ambos caminaron juntos hacia el castillo real de Asteria.
“Entra primero. Yo espero.”
“Gracias por su bondad, mi Señor.”
Yutia inclinó levemente la cabeza en señal de consideración por parte de Alon y luego se dirigió primero a la sala de audiencias.
Después de que transcurrió algún tiempo—
“Marqués Palatio, ahora le acompañaremos.”
Finalmente llegó el turno de Alon.
Un caballero, haciendo una reverencia cortés, lo guio.
Alon, que lo seguía de cerca, avanzó.
Y una vez más, en lugar de ser conducido a la sala de audiencias, fue dirigido a la oficina de Siyan.
“Ha pasado mucho tiempo.”
“Saludo a Su Majestad.”
Alon hizo una reverencia respetuosa.
“Siéntese primero.”
Tras la invitación de la Reina, Alon tomó asiento.
Siyan, con una expresión divertida, lo miró fijamente.
“Últimamente he vuelto a oír muchos rumores interesantes. Ya que viniste a verme, supongo que también has estado en Greynifra, ¿verdad?”
«Sí.»
Cuando Alon lo confirmó, Siyan asintió satisfecha, pero luego cambió rápidamente de tema.
“Yo también tengo mucha curiosidad al respecto, pero antes, hay algo que quiero preguntar.”
“Por favor, adelante.”
“¿Usted y el cardenal Yutia…?”
Alon ladeó la cabeza, preguntándose por qué de repente había surgido el nombre de Yutia.
“¿…Enamorados el uno del otro?”
Y ante las palabras inesperadas—
«…¿Qué?»
Por un breve instante—
Estuvo a punto de perder la compostura.
***
Entre los ejecutivos de la Mano Negra, Foulton era conocido por poseer las habilidades de sigilo más destacadas.
En ese preciso instante, estaba observando al marqués Palatio desde un acantilado más allá de las murallas del castillo.
‘A pesar de todos los rumores, él no se siente particularmente especial.’
Esa fue la primera impresión que Foulton tuvo del marqués.
Ya había oído muchos rumores sobre el marqués Palatio.
Las historias coincidían.
Todos y cada uno alababan su fuerza, afirmando que era tan poderoso que incluso aquellos que simplemente escuchaban las historias no podían evitar quedar maravillados.
Pero, contrariamente a lo que contaban esas historias, el hombre que tenía delante era impasible y frío, pero por lo demás, parecía bastante normal.
No solo eso, sino que, a juzgar por sus propios criterios, las habilidades de Palatio tampoco parecían particularmente destacables.
‘Si lo comparo con un mago… en el mejor de los casos, está en el cuarto nivel… No, ¿quizás ahora en el quinto nivel?’
Por supuesto, sabía que las apariencias no lo son todo.
Aun teniendo eso en cuenta, el marqués parecía demasiado normal.
Una sonrisa burlona se dibujó naturalmente en los labios de Foulton.
“Si solo se trata de esto, no solo podría robarle, sino que también podría acabar con él yo mismo.”
Un comentario murmurado, lleno de tranquilidad.
Sin embargo, no era del todo sincero.
Habiendo sobrevivido en los bajos fondos desde su infancia, Foulton nunca juzgó a nadie únicamente por su apariencia.
Aun así, el hecho de que Palatio pareciera tan poco impresionante resultaba bastante extraño.
«Mmm…»
Foulton vaciló un instante.
“¿Planeas acabar con el marqués Palatio?”
¿De quién más estaría hablando?
¿Por qué te atreverías a intentarlo?
Por costumbre, respondió con indiferencia a la voz que tenía al lado—
“Este cabrón vuelve a hablar con tanta informalidad. Estoy intentando terminar un trabajo importante y por fin jubilarme…”
Y entonces… se dio cuenta de que algo andaba mal.
En ese momento, estaba solo.
Había estado vigilando al marqués Palatio mientras estaba escondido.
Es decir, no tenía subordinados cerca.
Se suponía que nadie estaba allí para preguntarle nada, y ciertamente, nadie a quien él pudiera responder.
Girando lentamente la cabeza, completamente confundido, Foulton los vio.
“Dime, ¿qué piensas hacerle exactamente al marqués?”
Un grupo de elfos lo miraba fijamente, con expresiones transformadas en pura hostilidad.