Como Criar Villanos Correctamente - Capítulo 199
Stalian miró fijamente al duque Merkiliane, sin expresión alguna.
“¿El dios de otra raza…?”
«Sí.»
“¿Qué quieres decir con eso?”
preguntó Stalian V, con expresión de total desconcierto.
El duque Merkiliane relató con calma los acontecimientos ocurridos hasta el momento.
Comenzando con las acciones de Zukurak en el Marquesado de Palatio.
Luego, los elfos que habían aparecido en su camino de regreso a Ashtalon.
Y finalmente, la conversación entre Zukurak y los elfos.
Tras escuchar en silencio durante un largo rato, Stalin V finalmente habló.
—Entonces, duque, ¿estás diciendo que el marqués Palatio es en realidad el dios de otras razas?
“…Por lo que he visto hasta ahora, parece ser así.”
“¿Y Zukurak… se arrodilló ante él?”
«Sí.»
“…Eso es difícil de creer.”
Cuando lo incorporaron por primera vez mediante un contrato secreto, hubo oportunidad de evaluar su poder.
Poseía una fuerza que trascendía el sentido común.
Era tan abrumador que resultaba casi absurdo, suficiente para hacer sospechar que podría ser un dios.
—¿Y aun así ese hombre se arrodilló?
Eso solo podría significar—
‘El marqués Palatio es un ser aún más superior a él, pero ¿por qué alguien querría algo así…?’
No se presentó ninguna respuesta.
Por mucho que lo pensara.
No podía ni empezar a adivinar por qué el marqués Palatio fingía ser un simple noble y ocultaba su verdadera identidad.
Pero solo por un instante.
“¡Ja!”
Stalin V decidió dejar de pensar en ello.
Por qué ocultaba su identidad.
Si quien actuaba como marqués Palatio era realmente el marqués Palatio.
En cambio-
“Duque Merkiliane.”
«Sí.»
“Creo que usted conoce en cierta medida al marqués Palatio.”
“Bueno, sí, hasta cierto punto.”
“¿Podrías averiguar qué le gusta?”
“¿Te refieres a lo que le gusta?”
Sí. Más precisamente, lo que necesita en este momento.
Ya se había decidido.
Para atraerlo al Reino de Ashtalon.
***
Había pasado una semana desde la partida del marqués Palatio.
[…Eres bastante bueno.]
“¡Oh, por favor, no es nada!”
Incluso después de que la conferencia de magia hubiera terminado, Penia y Heinkel continuaron su entrenamiento en la Torre de los Magos.
A pesar de haber sido sometidos a un entrenamiento intensivo durante todo el día.
Los ojos de Penia brillaban de emoción, su rostro irradiaba un «¡Esto es divertidísimo! ¡Siempre es emocionante!» en lugar de cansancio.
Heinkel chasqueó la lengua pero—
[Bien, ahora vamos con la matriz de 72 anillos. Conecte las capas dentro de los círculos. La clave es la línea recta. La matriz debe desplegarse con una línea directa que pase por los 72 anillos.]
¡Sí! ¡Lo probaré enseguida!
En el momento en que le asignó la siguiente tarea, Penia respondió con energía y de inmediato comenzó a practicar.
Sin darse cuenta, Heinkel sintió una sensación de orgullo.
Antes no se había dado cuenta, pero últimamente Penia Crysinne le recordaba a su yo más joven.
Antes, sin importar qué magia aprendiera, en lugar de pensar «Esto es difícil», siempre pensaba primero: «¡Tengo curiosidad!».
Naturalmente, su cariño por Penia había crecido significativamente.
Bueno, aparte de la primera mentira que contó.
Ella encarnaba el ideal de maga que Heinkel había imaginado.
Y además de eso, Penia era un genio.
Un genio tan extraordinario que incluso Heinkel, inconscientemente, asintió con aprobación.
Enseñarle se estaba convirtiendo cada vez más en algo placentero.
Dile una cosa y entenderá diez.
Enséñale diez cosas, y comprenderá cien.
‘Su personalidad es un tanto excéntrica, pero bueno, cualquier mago de verdad debería tener al menos una peculiaridad extraña.’
Mmm, por supuesto.
Justo cuando asentía consigo misma, de acuerdo con su propia interpretación…
Al ver a Penia comenzar a construir el círculo mágico, Heinkel recordó de repente algo de hacía unos días.
Más precisamente.
El momento en que vio el broche en el pecho de Alon.
Su rostro se tensó involuntariamente.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Incluso en su forma espiritual.
El solo recuerdo de ese momento le heló todo el cuerpo.
Su corazón latía con fuerza.
Una sensación que no había experimentado en mucho tiempo—
No, una que creía que nunca volvería a sentir.
‘Esa magia… No, ese lugar.’
Heinkel repitió el proceso de verificación, por lo que debió ser la centésima vez.
Aunque, en el fondo, ella ya lo sabía.
El Abismo—
Esa chica había lanzado ese hechizo.
De hecho.
Incluso se sintió ligeramente impresionada cuando se dio cuenta de que Heinkel lo había descubierto.
Pero incluso ahora.
La razón por la que seguía repasando ese momento una y otra vez era…
Ella simplemente.
‘No lo entiendo.’
Porque-
No era algo que la niña debiera haber podido usar.
Era una habilidad imposible.
‘Eso fue definitivamente… en aquel entonces.’
No, para ser precisos.
Aunque algún día pudiera replicarse, ‘ahora mismo’.
Era una habilidad que no debería existir.
Por eso Heinkel seguía preguntándose…
¿Qué está haciendo exactamente? ¿Por qué no ha perdido su poder y cómo es que sigue aquí? ¿Por qué…?
Durante un largo rato, se quedó reflexionando.
¿Por qué sigue ese rastro el marqués Palatio?
Mientras las preguntas sin respuesta daban vueltas en su mente.
***
En ese momento.
Alon había llegado a la selva de Lonovellia.
«Marqués.»
«Hablar.»
“Se trata de Varnos, que usted mencionó anteriormente. Curiosamente, no hay información al respecto.”
“¿No hay información?”
“Sí. Incluso el gremio de información dice que no sabe nada de ese lugar. Al parecer, todas las redes de inteligencia de la zona han sido completamente cortadas. Sin embargo, es seguro que algo ha ocurrido.”
«Veo.»
“¿Deberíamos investigarlo más a fondo?”
“No, ya es suficiente.”
Incluso con la poca información que Evan había reunido, Alon ya lo sabía.
Los acontecimientos de Varnos estaban relacionados con el surgimiento de las Cuatro Grandes Potencias que él conocía.
‘Era exactamente así cuando Agwid apareció por primera vez en el juego.’
Las Cuatro Grandes Potencias, que surgieron a mitad del juego, ya se habían mostrado.
Al darse cuenta de esto, Alon cayó rápidamente en profundos pensamientos.
‘Si esto sucede, ¿qué vendrá después? ¿Se revelarán también las demás grandes potencias?’
Por lo que Alon sabía, una vez que aparecieron las Cuatro Grandes Potencias, el Reino Aliado entró en una era de gran caos.
Cada una de las Cuatro Grandes Potencias poseía una fuerza que superaba con creces la de todo el reino.
Si comenzaran a arrasar en serio, el reino caería en un instante.
‘En el juego, los individuos más poderosos acabaron aliándose con el Reino Aliado hacia la mitad de la partida, así que, a menos que el reino fuera destruido por un Pecado, las cosas podrían resolverse de alguna manera.’
Desafortunadamente, esto aún se encontraba en las primeras etapas de la psicodelia.
Las figuras poderosas que pudieran equilibrar la balanza de poder frente a las Cuatro Grandes Potencias aún no habían aparecido.
En otras palabras, si las Cuatro Grandes Potencias comenzaran a arrasar ahora mismo…
Excepto en Ashtalon, donde Zukurak estaba presente, era imposible predecir qué sucedería en otros lugares.
‘Lo único positivo es que las otras grandes potencias aún no han aparecido.’
Pero sus pensamientos pronto fueron interrumpidos.
“Marqués, hay algo más que debo informar.”
Al oír las palabras de Evan, Alon volvió a centrar su atención.
“¿Qué es ahora?”
“Esto surgió mientras recababa información sobre Varnos. ¿Recuerdas el rumor que se extendió por Lonovellia la última vez?”
“¿Un rumor…? Ah, ¿te refieres al de que se está propagando la magia negra?”
“Sí, ese mismo.”
“¿Encontraste información adicional?”
“Sí, pero… no son buenas noticias.”
«¿Qué es?»
Evan dudó un instante antes de hablar con expresión preocupada.
“Se produjo una masacre.”
“¿…Una masacre?”
“Sí. Pero lo extraño es que no fue causado por una sola entidad.”
«¿Qué quieres decir?»
Ante el interrogatorio de Alon, Evan detalló los rumores.
“En otras palabras, ¿la gente se mató entre sí?”
“Sí. Por lo que he oído, fue extremadamente escalofriante. Supuestamente, sus mentes estaban intactas, pero tomaron armas, lucharon y se mataron entre sí. Como resultado, la mayoría de los mercenarios y exploradores de la selva murieron.”
Alon frunció el ceño para sí mismo.
Mientras escuchaba, un pensamiento en particular surgió involuntariamente en su mente.
“…¿Así que sus mentes estaban bien, pero sus cuerpos se movían como si estuvieran poseídos?”
“Sí. Uno de los pocos mercenarios supervivientes lo describió como sentirse… ‘convertido en una marioneta’”.
“¿Una marioneta?”
—¿Tiene usted alguna sospecha al respecto, marqués?
Alon no respondió, pero Evan tenía razón: sospechaba algo.
No, él tenía que tener uno.
Porque lo que Evan acababa de describir era algo con lo que Alon se había topado varias veces cuando jugaba a Psychedelia.
El pecado de la pereza.
Era precisamente el tipo de rumor que se propagaba cuando se manifestaba el Pecado de la Pereza.
En otras palabras-
Para Alon, era el peor rumor posible.
Afortunadamente, Alon logró mantener la compostura.
«…Es imposible que el Pecado se haya manifestado ya. Si así fuera, el mundo no sería tan pacífico. Habría sido un desastre absoluto.»
Sabía perfectamente con qué rapidez el mundo se sumía en el caos una vez que nacía un Pecado.
¿Pero qué ocurre ahora?
Sí, se había producido una horrible masacre.
Pero no hubo informes de que el Pecado hubiera despertado.
Tampoco se habían extendido sucesos similares en otros lugares.
Esto significaba una cosa.
No fue obra de un Pecado totalmente despierto vagando por el mundo para masacrar a la humanidad.
En ese caso, la única posibilidad que quedaba era—
¡Un apóstol…!
Un apóstol del pecado.
Y, concretamente, parecía que el Apóstol de la Pereza estaba en Lonovellia.
“…Evan.”
«Sí.»
“Nos dirigimos al Ducado inmediatamente.”
«Comprendido.»
No había tiempo que perder.
***
Exactamente un día después—
Alon llegó a la capital del Ducado de Luxibl.
Y lo primero que vio fue…
“…Es enorme.”
«Sí.»
“Es realmente enorme.”
«Estoy de acuerdo.»
«¿Acaso no es básicamente un monumento regalado por el mismísimo Deus?»
Justo en el centro del Ducado de Luxibl se alzaba una estatua enorme.
‘Kalannon, el receptor del rayo.’
…Una estatua que, en esencia, representaba la espalda del propio Alon.
Aunque no tan grandiosa como la del Marquesado de Palatio, seguía siendo lo suficientemente grande como para resultar insoportablemente vergonzosa.
Alon lo contempló durante un instante antes de fingir indiferencia y dirigirse hacia el palacio.
“Te estábamos esperando, Marqués.”
“Syrkal.”
En el momento en que entró en el palacio, Syrkal lo saludó.
Hizo una reverencia cortés antes de decir: “Les acompañaré al interior”.
Ella condujo a Alon más adentro.
Entonces-
«…Marqués.»
«¿Qué?»
“…Tengo un poco de miedo.”
Evan se aferró al dobladillo del abrigo de Alon.
Alon no apartó la mano.
Porque, en cierta medida, él sentía lo mismo.
‘No, esto es un poco excesivo…’
Por dondequiera que caminaba Alon, los miembros de la Tribu Serpiente del Trueno que trabajaban en el palacio se postraban ante él.
Se pegaron tanto al suelo que resultaba excesivo.
Por supuesto, como noble, nunca había sido tratado con falta de respeto.
Pero semejante reverencia extrema era algo inédito.
La abrumadora demostración de devoción lo dejó momentáneamente desconcertado.
«…Un momento, ¿no estaban trabajando junto a las fuerzas de Luxibl? ¿Por qué solo veo a los miembros de la tribu y ni un solo soldado de Luxibl?»
Una pregunta repentina surgió en su mente.
Pero antes de que pudiera asimilarlo por completo—
Otra visión misteriosa captó su atención.
«…¿Qué es esto?»
“Ah, esta es la tablilla de piedra sagrada de nuestra tribu. La trajimos aquí cuando nos aliamos con Luxibl.”
En el palacio se alzaba una gran estela de piedra erosionada, que desentonaba un poco con el entorno, pero emanaba un inconfundible aura de misterio.
Mientras Alon lo examinaba, su mirada se sintió atraída por las inscripciones.
“¿El día en que llegué a existir?”
Él leyó las palabras—
Y en ese instante—
¡Zas!
El mundo a su alrededor cambió.
Antes incluso de que pudiera percibir la sensación de entrar en otro espacio,
En un abrir y cerrar de ojos—
Su entorno cambió por completo.
En un instante, Alon había estado dentro del reino.
Ahora se encontraba en un ámbito completamente diferente.
Si tuviera que describirlo…
Un espacio envuelto en un cielo nocturno de ensueño, donde galaxias de un azul oscuro centelleaban como ríos de estrellas.
Y justo en el centro—
Una chica con el pelo azul.
Con sus ojos azules del mismo tono que su cabello, miró a Alon.
Parecía totalmente disgustada.
“¿?”
Alon sintió una extraña sensación de déjà vu.
Aunque nunca antes había visto a esa chica, sentía como si la hubiera visto.
Mientras intentaba recordar por qué le resultaba familiar…
Ah.
Se dio cuenta.
Donde él la había visto antes.
La niña era—
‘¿El PNJ Serpiente del Trueno…?’
Era un personaje no jugador que solo aparecía cuando los jugadores intentaban completar la misión de la Serpiente del Trueno interactuando con Basiliora.
Luego desaparecieron una vez finalizada la misión.
En el momento en que la reconoció—
“Devuélvelo.”
“¿…?”
“¡Devuélveme mi divinidad!”
La voz de la chica, llena de resentimiento, resonó en los oídos de Alon.