Como Criar Villanos Correctamente - Capítulo 171
Dentro de un altar enorme que existía desde la antigüedad, semejante a una pirámide.
El chamán de la gran tribu Kalmak, “Marikula”, que había sometido a cientos de tribus por la fuerza y las había puesto bajo su control, alzó la vista con asombro.
Una escalera tan alta que se tardarían varios minutos en subirla.
En la cima se encontraba Hazad, el dios al que su tribu había adorado durante generaciones, el mismo ser que había transformado a Kalmak —una vez una pequeña tribu— en la gran tribu que gobernaba todo Karamble.
Marikula no podía ver con claridad la figura de Hazad.
Lo único que pudo percibir fue una forma oscura, que presumiblemente pertenecía al gran dios.
Eso no era inusual.
Por muy gran chamán que fuera Marikula, no le estaba permitido contemplar la forma del dios.
Solo aquellos que habían sido marcados con la señal de Hazad —“los Marcados”— podían presenciarlo.
Aun así, Marikula podía darse cuenta.
“Está de buen humor.”
Podía oír claramente la voz del gran dios.
Y esa voz estaba llena de una anticipación y emoción innegables.
“¿Qué demonios decía esa carta?”
Marikula sintió curiosidad por el contenido de la carta que Hazad había recibido.
Él era simplemente un mensajero, un sirviente de Hazad.
Sabía que no debía sentir curiosidad por el contenido de la carta.
Sin embargo, desde que comenzó a servir a Hazad, nunca le había oído hablar con un tono tan expectante y emocionado.
Marikula, instintivamente, se tapó la boca para evitar que su pregunta se le escapara.
Luego, un instante después—
[Interesante. Muy interesante.]
Hazad murmuró repetidamente con su voz neutral.
Poco después, soltó con naturalidad la carta que tenía en la mano.
La carta empezó a caer por las escaleras.
Aunque la habían dejado caer descuidadamente, se deslizó naturalmente por los escalones, plegándose cuidadosamente como si no la hubieran tocado, y aterrizó frente a Marikula.
[Mensajero, entrégale esto a quien lleve mi marca grabada. Y dile que me traiga una respuesta lo antes posible.]
“¿Puedo preguntar si esto tiene prioridad sobre su orden anterior?”
[Sí, esto va primero.]
Marikula quedó sorprendida.
Aunque tuviera que enviar a un Grabado, este pedido debía tener prioridad sobre lo que había planeado.
Había preguntado por si acaso, pero nunca esperó tal respuesta.
«Comprendido.»
Aunque momentáneamente conmocionado, obedeció rápidamente y se puso de pie.
Mientras observaba partir a su sirviente, Hazad murmuró con una sonrisa burlona—
[Si de verdad estás vivo, esto será muy divertido.]
Suavemente.
[—Mi único amigo.]
***
Al día siguiente
Tal como estaba previsto, Alon finalizó sus preparativos para partir hacia el lugar que Rine había acordado.
Sin embargo, Rine parecía más preocupado de lo habitual.
“…Rine, ¿ocurrió algo?”
“Ah, no. No es nada, Padrino.”
“No parece nada. No tienes buen aspecto.”
Su voz era tranquila, pero en ella se percibía una clara preocupación.
Rine esbozó una leve sonrisa, como si sus palabras hubieran alegrado su ánimo.
“No te preocupes demasiado. Es solo por un sueño que tuve anoche.”
“¿…Una pesadilla?”
«Sí.»
“¿Qué clase de sueño fue?”
«Oh-«
Rine dudó en responder.
Al ver eso, Alon levantó ligeramente una mano.
“Si te resulta difícil hablar de ello, no tienes por qué hacerlo.”
“…Lo siento, Padrino. Simplemente no fue un recuerdo agradable.”
“Es comprensible. Pero si alguna vez tienes algo que te preocupe, habla conmigo. Te escucharé en la medida de lo posible.”
Sinceramente, quería preguntárselo de inmediato.
A diferencia de los demás, Rine no solía ser propenso a fluctuaciones emocionales.
Era la primera vez que la veía así.
Sin embargo, como ella no quería hablar, él no pudo obligarla.
Justo cuando Alon estaba a punto de darse la vuelta—
«…Padrino.»
«¿Qué es?»
Rine lo detuvo.
Cuando se volvió hacia ella, Rine pareció contemplar algo por un momento.
Luego, con una sonrisa incómoda, retiró la mano.
“No es nada. Iba a preguntar algo, pero me di cuenta de que ya tenía mi respuesta.”
«¿Es eso así?»
Era obvio que estaba evitando el tema.
“Sí, pongámonos en marcha rápidamente.”
“De acuerdo, hagámoslo.”
Alon optó por no insistir y se dio la vuelta una vez más.
***
Tras viajar hacia el este desde Lartania con Rine durante aproximadamente una hora, Alon llegó a una cueva en un cañón cercano.
“Este es el lugar que encontré. ¿Se ve bien?”
Alon echó un vistazo al entorno antes de asentir.
“Sí, parece que sí. Entremos.”
«Puaj.»
Mientras seguía a Alon, Evan escudriñó los alrededores de la cueva y de repente hizo una pregunta.
«Marqués.»
«¿Qué es?»
“¿Sabes qué hay dentro de esta cueva?”
«…¿Apenas?»
La expresión de Evan se tornó ligeramente extraña ante la respuesta de Alon.
“Teniendo en cuenta quién eres, pensé que también podrías conocer la ubicación exacta…”
Parecía estar recordando el historial de Alon de utilizar información poco conocida que otros a menudo pasaban por alto.
Pero el conocimiento de Alon siempre tuvo pequeñas lagunas.
‘El juego nunca proporcionó ubicaciones exactas como estas.’
La mayor parte de lo que sabía provenía del juego, y aunque era consciente de lo que había dentro de la cueva, desconocía su ubicación precisa.
Solo sabía que estaba en algún lugar dentro del cañón.
“Bueno, es así.”
«¿Cómo qué?»
“No sabía la ubicación exacta.”
“…Esa es una respuesta extraña.”
“¿Lo es?”
[Maullido.]
Incluso Blackie intervino, contribuyendo por un breve instante a la atmósfera ambigua.
“¿Está bloqueado?”
Evan, que había llegado al final de la cueva, parecía perplejo.
Alon dio un paso al frente, tocando la pared que le obstruía el paso mientras buscaba en su memoria.
‘Una piedra en la esquina inferior derecha del centro de la cueva.’
Al mirar hacia abajo, divisó una piedra de aspecto común.
Sin dudarlo, le dio una ligera patada.
En ese instante—
¡Retumbar!
Un ruido ensordecedor llenó la cueva cuando la pared bloqueada comenzó a vibrar.
Aparecieron líneas en la superficie como si estuviera construida con ladrillos apilados, y pronto se reveló una escalera que conducía al subsuelo.
“¡Guau! Jamás me lo hubiera imaginado.”
La voz de Evan resonó a través de las paredes de la cueva.
Al bajar las escaleras, Alon y sus compañeros descubrieron un vasto canal subterráneo.
Allí, amarrada a un costado, había una barca; una que claramente había estado abandonada durante mucho tiempo, pero que no mostraba signos de deterioro ni desgaste.
«Vamos.»
Abordaron la pequeña embarcación.
Utilizando las piedras luminosas de suave brillo como guía, siguieron el largo y recto curso de agua.
Después de que hubiera transcurrido bastante tiempo—
«…Marqués.»
«¿Qué es?»
“Sé que probablemente no me responderás, pero… ¿cómo encuentras exactamente lugares como este?”
En lugar de responder, Alon simplemente miró hacia adelante.
Al final del canal, apareció ante la vista un enorme pasaje.
No se trataba de un pasadizo cualquiera, sino de uno que mostraba las huellas del tiempo pero que, sin embargo, se conservaba extraordinariamente bien, asemejándose a una gran cámara.
El suelo estaba cubierto de mármol antiguo pero intacto, y las columnas, aunque cubiertas de polvo, también eran de mármol gris.
Tras observar la escena, Alon habló.
«Vamos.»
Bajó del barco, repasando mentalmente los detalles del partido.
‘¿El Palacio Real de la Era Olvidada… era eso?’
Incluso en el juego, no se dieron muchos detalles sobre este lugar.
Entre los jugadores, simplemente se le conocía como el “Palacio Antiguo”.
La única razón por la que los jugadores venían aquí era para usar las “Huellas del Pasado” para encontrarse con seres celestiales y mejorar sus habilidades.
‘En el juego, era simplemente: ¡Usa las Huellas del Pasado, encuentra a un celestial y recibe una mejora de estadísticas! Pero en realidad, ¿cómo funciona realmente?’
Mientras continuaban caminando, un altar fue apareciendo gradualmente ante sus ojos.
Alon dejó de lado su curiosidad por el momento.
‘Lo sabré hoy.’
El grupo llegó cerca del altar.
“Espere aquí un momento.”
“Entendido, Padrino.”
Dejando atrás a Rine y Evan, Alon avanzó solo hacia el altar.
Como era de esperar, estaba hecho de mármol y cubierto por una gruesa capa de polvo.
Sin hacer caso del polvo, Alon sacó de su abrigo el libro “Huellas del Pasado” y lo colocó sobre el altar.
¡Wooong~!
En el momento en que se colocó sobre la superficie, resonó un extraño zumbido mecánico y las velas se encendieron con llamas de energía mágica.
Para confirmarlo, Alon volvió a meter la mano en su abrigo y sacó un trozo de tela.
Era un resto de la túnica que Kylrus había dejado atrás tras ser derrotado.
Al colocarlo también sobre el altar, Alon recordó las instrucciones del juego.
Alzó su mano izquierda por encima de las Huellas del Pasado.
¡Wooooooong~!
Un peculiar sonido resonante resonó en sus oídos.
Entonces, una luz cegadora inundó su visión—
—su vista quedó completamente descolorida por el blanco.
Y cuando recuperó la vista—
“¡…!”
Lo que tenía ante sí era—
Un mundo en ruinas.
No existían palabras para describirlo completamente.
Simplemente… arruinar.
Esa sola palabra bastó para resumir toda la escena.
La tierra estaba reseca y agrietada.
Un solitario y marchito retoño se alzaba sobre la tierra yerma, con sus ramas podridas meciéndose lastimeramente al viento.
El cielo era una mezcla caótica de nubes grises y negras, que exudaba una atmósfera inquietantemente apocalíptica.
“¿Qué es este lugar?”
Inconscientemente, Alon dejó escapar un suspiro.
Y en ese momento—
«Increíble.»
Al oír una voz a sus espaldas, Alon se giró instintivamente.
Era una voz que le resultaba demasiado familiar: la voz de Kylrus, el oponente con el que había luchado en el laberinto.
Pero eso no fue todo.
Los ojos de Alon se llenaron de confusión.
Allí no estaba un duende, sino un humano.
Un hombre con el pelo largo y negro recogido en una coleta alta, vestido con túnicas de estilo oriental.
Sus brazos lucían extraños tatuajes, y su expresión permanecía completamente indiferente.
“¿Kylrus?”
En el momento en que Alon murmuró el nombre como para confirmarlo, el hombre, que había estado frunciendo el ceño como si estuviera disgustado con la situación, habló.
“¿Mago, fuiste tú quien me llamó?”
Su mirada se encontró con la de Alon, tranquila pero penetrante.
Y en ese preciso instante—
En el instante en que Alon se encontró con Kylrus—
«¿¡Marqués!?»
Evan, alarmado por la repentina desaparición de Alon, corrió hacia el altar.
Mientras tanto, Rine—
“¡Anda ya! Si hubiera sabido que iba a desaparecer así, habría aparecido antes.”
“¿…!?”
—se giró horrorizada al oír la voz que nunca debió haber escuchado.
“Hola, Rine.”
Y entonces la vio.
“Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad?”
…El apóstol de la avaricia.