Como Criar Villanos Correctamente - Capítulo 169
Rine miró repentinamente hacia adelante.
El paisaje que se extendía ante ella le resultaba completamente ajeno.
Un mundo donde todo parecía turbio.
Sin embargo, dentro de ese mundo, existía una única fuente de luz cálida: una pequeña cabaña.
En el momento en que vio la cabaña, Rine se dio cuenta de que estaba soñando.
Desde hace más de diez años, ella tenía este sueño de forma constante.
Un pensamiento fugaz cruzó su mente: No quiero ir.
Ella ya había tenido ese mismo sueño cientos de veces.
Sabiendo exactamente lo que había dentro de la cabaña, no tenía ningún deseo de entrar.
Pero pronto se mudó.
A menos que entrara en la cabaña, este sueño nunca terminaría.
En silencio, dio un paso adelante.
Con cada paso que daba Rine, la cabaña se acercaba gradualmente.
Y finalmente, cuando llegó a la cabaña y abrió la puerta en silencio—
¡Creaaak~!
Ante ella se desplegó una escena espantosa.
El cadáver de una mujer con la garganta desgarrada.
El cuerpo de un hombre con las extremidades retorcidas en ángulos antinaturales.
Y tres niños, sus cuerpos sin vida, la sangre brotando de cada herida.
No era nada agradable, pero Rine estaba familiarizado con esa escena.
No solo lo había visto innumerables veces, sino que también había creado cadáveres similares con sus propias manos.
Sin embargo, a pesar de ello—
“Ja… ja…”
Sus ojos, antes tranquilos, comenzaron a llenarse de terror, y su corazón empezó a latir cada vez más rápido.
Como si hubiera retrocedido diez años.
Volvamos al día en que vio los cadáveres de sus padres y hermanos.
Y luego-
Y luego, y luego—
“¡¡!!”
Rine abrió los ojos y miró a su alrededor.
El paisaje había cambiado.
Ahora podía ver con claridad: era la habitación donde se había quedado dormida.
No había cadáveres, ni sangre, ni ninguna cabaña con un brillo cálido.
Era simplemente una habitación bañada por la luz del sol de la mañana.
“…Ja.”
Se cubrió el rostro con las manos, como si estuviera exhausta.
No sabía por qué, pero últimamente estaba teniendo esta pesadilla con frecuencia.
Y entonces-
Empapada en sudor, Rine yacía en la cama, incapaz de levantarse durante un rato.
***
Una vez que el balón hubo terminado por completo—
“¡Hoo…!”
El rey Shtalian V, sentado en su carruaje de regreso al reino, se frotó los ojos con expresión cansada.
‘Este tipo de cosas no son para mí.’
Para ser honesto, él no quería asistir al baile en primer lugar.
Pero no le quedaba otra opción.
Por supuesto, había razones políticas, pero, más importante aún, quedaban asuntos pendientes con respecto a los restos del duque Komalon.
…Dicho de forma más directa—
Al asistir a este baile, podría elevar el prestigio del rey de Asteria y defender la dignidad de la monarquía, mitigando así la compensación financiera requerida por el incidente del Dios Exterior artificial.
En otras palabras, utilizaba su presencia para compensar con su cuerpo en lugar de con dinero.
Y así, dejando escapar otro profundo suspiro, el rey Shtalian V—
“Rey de los humanos.”
Dirigió la mirada hacia la voz que lo había llamado.
Allí estaba un hombre vestido con armadura completa.
Un ser que había traído a través de un contrato secreto con una enigmática raza no humana para fines futuros.
El hombre formuló repentinamente una pregunta.
Su tono era demasiado arrogante para alguien que se dirigía a un rey.
Sin embargo, Shtalian V no sintió la más mínima irritación.
Porque él lo sabía.
El ser que se encontraba dentro de esa armadura y casco era lo suficientemente fuerte como para no necesitar usar títulos honoríficos con un rey.
“Cuando estamos solos, no me importa, pero agradecería que tuvieras más cuidado con tus palabras cuando hay otras personas alrededor.”
“No te preocupes. Seguiré la farsa.”
“¿Entonces, qué es lo que quieres preguntar?”
Ante la pregunta del rey Shtalian V, Zakurak el Cicatrizado permaneció en silencio un momento antes de hablar.
“¿Te acuerdas del hombre del abrigo negro en el baile?”
“¿Un abrigo negro? Muchos nobles llevaban abrigos negros, ¿no?”
“Me refiero al hombre cuyo rostro no mostraba ninguna emoción.”
El rey Shtalian V reconoció inmediatamente a quién se refería.
“¿Te refieres al marqués Palatio?”
“¿Ese es su nombre?”
“Sí. Es una figura bastante reconocida en el Reino Aliado.”
“Debe de haberse labrado una gran reputación. ¿Puedes contarme más?”
“En realidad no quiero, pero no es difícil.”
El rey Shtalian V comenzó a compartir detalles sobre el marqués Palatio.
Después de que transcurrió algún tiempo—
“Bueno, eso es todo.”
«Veo.»
“Pero sinceramente, creo que algunas cosas pueden ser exageradas.”
“¿Qué te hace pensar eso?”
“Por supuesto, las habilidades del marqués Palatio son indiscutibles, pero las cosas tienden a exagerarse en las narraciones. Por ejemplo, hay rumores de que derrotó él solo al Dios Exterior en el norte.”
En un principio, la historia era que el marqués Palatio simplemente había desempeñado un papel crucial.
Pero con el paso del tiempo, la gente fue añadiendo detalles, y se convirtió en una historia de «el marqués derrotó él solo al Dios Exterior».
Tras escuchar en silencio las palabras de Shtalian V, Zakurak finalmente habló.
“Si me preguntas, probablemente sea incluso mejor de lo que dicen los rumores. No me parece exagerado en absoluto.”
“¿Hm? ¿Qué quieres decir con eso?”
“Exactamente lo que dije. Los rumores sobre el marqués Palatio no parecen una exageración.”
«…Pareces muy seguro. ¿A qué se debe?»
Ante la pregunta del rey Shtalian V, Zakurak sonrió y—
“Porque es alguien que se lo merece.”
¿Merece la pena…?
Respondió concisamente.
El rey Shtalian V, con voz llena de duda, preguntó de nuevo.
Pero Zakurak no respondió. En cambio, recordó la imagen del marqués Palatio de hacía unos días.
El hombre que le había sostenido la mirada con una expresión inexpresiva.
«…Y la grotesca presencia que acechaba tras él, tan horripilante que tan solo percibirla podía hacer que a uno se le derramaran lágrimas de sangre.»
Zakurak no era del tipo que se interesaba por los demás.
Por supuesto, la ominosa presencia detrás de Palatio era preocupante, pero ni siquiera eso bastó para disuadirlo.
Había asuntos mucho más urgentes en juego, y había abandonado su mundo para colaborar con los humanos por una razón.
La razón fundamental por la que se interesó en el marqués Palatio fue—
«¿Cómo es posible que ese hombre tenga los Guanteletes del Santo Primordial?»
Porque ese hombre llevaba puestos los Guanteletes del Santo Primordial.
El Supremo.
El salvador que una vez rescató a las razas olvidadas y abandonadas por los dioses, a quien los elfos habían llamado arbitrariamente el Elfo Primordial.
Y esos eran los guanteletes que había utilizado.
Al principio, Zakurak pensó que se había equivocado.
Pero no cabía duda: los guanteletes que llevaba el hombre eran los mismos que había empuñado el Supremo.
Los recuerdos grabados en su linaje, transmitidos a través de cientos de generaciones, lo confirmaban.
Y eso no fue todo.
No se habría convencido tan fácilmente solo con ver los guanteletes.
Si no fuera por las Hojas de Sombra que rodean al Marqués Palatio.
‘Eran al menos seis.’
Zakurak recordó a los seis elfos que habían estado merodeando cerca del marqués Palatio.
Cada uno de ellos un guerrero de fuerza comparable a la de un maestro espadachín, una fuerza reunida exclusivamente para proteger a los Altos Elfos.
Habían estado protegiendo al marqués Palatio desde las sombras.
Y si las Hojas de la Sombra —a quienes solo la propia Reina podía movilizar— lo estaban protegiendo, entonces solo había una explicación posible.
“…Ja.”
Zakurak soltó una risita hueca, como si la idea le pareciera absurda.
Ni siquiera para él tenía sentido.
¿Un muerto… había regresado?
No había manera—
No debería haber manera.
Y sin embargo, allí estaba un hombre que le hizo dudar de esa misma certeza.
Zakurak, absorto en sus pensamientos durante un rato, finalmente rompió el silencio.
“Prepara una carta para cuando regresemos.”
“…Sin embargo, no se trata del período de informes habitual.”
“Lo sé, pero esto debe enviarse. Si lo que sospecho es cierto…”
Una sonrisa se dibujó en su rostro.
“Entonces todos deben estar preparados.”
Porque el mundo podría estremecerse pronto.
***
Unos cuatro días después de que Alon y su grupo partieran de Terea hacia Lartania—
Mientras viajaba a un ritmo pausado—
«…¿Marqués?»
“¿Deus?”
Alon se encontró inesperadamente con Deus en un pueblo no muy lejos de Lartania.
“Ha pasado mucho tiempo.”
Sí, espero que hayas estado bien.
En cuanto Deus vio a Alon, se acercó rápidamente e hizo una profunda reverencia.
“¿Qué te trae por aquí?”
Alon preguntó con un atisbo de confusión tras su habitual rostro impasible.
“Iba de camino a Lartania.”
“¿…Lartania?”
«Sí.»
“Entonces… ¿no había ninguna razón para que te detuvieras aquí?”
Alon tenía razón al estar desconcertado: Deus no debería haber estado allí.
Considerando la ubicación de Lartania, Asteria se encontraba al este, mientras que Caliban estaba al oeste.
Si Deus hubiera estado viajando de Caliban a Lartania, no habría tenido ningún motivo para pasar por este pueblo.
Cuando Alon expresó su duda—
“Ah, bueno, tenía que comprar algo cerca, así que vine por aquí.”
“¿Algo que adquirir?”
«Sí.»
“…Ah, ahora que lo pienso, oí que estabas haciendo algo. ¿Era para eso?”
—Sí, estaba preparando un regalo para usted, marqués.
“¿Un regalo para mí?”
Esto era una novedad para él.
«Sí.»
“…¿Así que en eso estabas trabajando?”
«Así es.»
Deus asintió con firmeza, con una expresión de confianza en su rostro.
Al ver la expectación reflejada en su semblante puro y ansioso, Alon se sintió extrañamente desconcertado.
¿Por qué de repente?
Ese pensamiento le cruzó la mente por un instante.
Pero al enterarse de que alguien se había tomado la molestia de prepararle un regalo, no pudo evitar sentirse un poco complacido.
Aunque se sintiera un poco culpable al ver a Deus esforzarse tanto…
«…Bueno, la felicidad superó la culpa.»
“¿Adónde se dirige, marqués?”
Esta vez lo pidió Dios.
“Yo también voy a Lartania.”
“Entonces viajemos juntos.”
«…Está bien.»
Dicho esto, Deus se unió al grupo de Alon.
Al día siguiente-
Alon se reencontró con la hermana menor de Deus después de mucho tiempo.
—Salúdalo, Sili.
«…Hola.»
“¿…? Ah, sí.”
Alon se alegró discretamente de volver a verla.
Pero Sili—
Su expresión era compleja.
Una mezcla de emociones, con un ligero toque de resentimiento.
***
En un lugar subterráneo en las afueras de Lartania—
Ron, el gerente de la sucursal de Lartania del gremio de inteligencia, observó en silencio a la mujer encapuchada que tenía delante.
Crujido, crujido—
Con cada leve inclinación de su cabeza y movimiento de su mano, pasaba otra página del documento.
La página siguiente.
Luego el siguiente.
La mujer leyó el documento hasta la última página, luego lo dejó casualmente sobre el escritorio de madera negra y habló con calma.
“Mmm… esto no es suficiente. ¿Tienes algo más?”
«¿Más?»
«Sí.»
“Si quieres información más detallada, el dinero que has traído no será suficiente.”
“¿De verdad? ¿No era bastante?”
“…Diez monedas de oro ya es un precio generoso. La información sobre el Alto Consejero Rine es cara.”
Ante la respuesta tajante de Ron, la mujer tarareó pensativa, como si calculara algo, luego sonrió con sorna y se encogió de hombros.
“Bueno, está bien. Sería bueno obtener más información, pero con esto debería ser suficiente.”
“Entonces, márchate.”
“¿No estás siendo un poco frío conmigo, mujer?”
“Estás escondiendo tu rostro bajo una capucha. Y esto es un lugar de trabajo.”
Ante la respuesta distante de Ron, la mujer sonrió.
¿Qué tal si hablamos de negocios?
“…Como ya dije, los negocios requieren dinero.”
“He oído que a veces tú también compras información valiosa.”
“¡Hmph! ¿Y tú crees que tienes algo valioso?”
“Por supuesto. En este momento, nadie más sabe a qué me dedico.”
Ron la miró con expresión escéptica.
Sin embargo-
“Primero escucharé la información y luego decidiré el precio. Si es algo que ya tenemos, no lo pagaré.”
No podía permitirse el lujo de perder una posible pista.
“Bueno, ya veremos si te lo puedes permitir.”
“¿…?”
Ron le dio una oportunidad.
Lentamente, la mujer se acercó, acercando su rostro a su oído, y entonces…
“El demonio enterrado bajo las raíces— $&%$%&”
Ella susurró suavemente.
Y en el momento en que lo hizo—
“¡…!”
Ron se dio cuenta de algo.
El rostro de la mujer, que había sido visible apenas unos instantes antes, ahora estaba oculto por un velo de niebla negra.
Un extraño objeto comenzó a tomar forma ante él.
Cuando los ojos de la extraña entidad se abrieron lentamente…
¡Salpicar!
La cabeza de Ron explotó.
La sangre inundó instantáneamente la habitación completamente oscura de un color carmesí.
Y luego-
¿Ves? Te dije que no podrías pagar el precio.
La mujer —o mejor dicho, la Apóstol de la Avaricia— miró hacia abajo, al cadáver decapitado de Ron.
Con una sonrisa retorcida, arrojó los documentos manchados de sangre del escritorio al aire.
“Ahora que todo está listo…”
Mientras los documentos eran absorbidos por el aire con una onda expansiva, un fugaz destello de una siniestra entidad abisal apareció ante nuestros ojos.
“Bueno, entonces, es hora de moverse.”
El apóstol de la avaricia salió silenciosamente de la cámara oscura, sin dejar a nadie atrás.