Como Criar Villanos Correctamente - Capítulo 119

La laberíntica ciudad de Lartania se divide en ocho secciones, cuatro interiores y cuatro exteriores. Entre ellas, el distrito oriental, en las afueras de Lartania, conocido coloquialmente como los barrios bajos, es llamado por mercenarios y aventureros la «Calle de la Escoria». En sus inicios, era simplemente un refugio para carroñeros, pero ahora se ha convertido en una zona tan peligrosa que incluso el señor de Lartania se aventura por allí con cautela.

Este distrito, adyacente a las murallas de la ciudad, prácticamente se encuentra fuera de la ley debido a las temibles figuras que se ocultan en sus calles. Por consiguiente, la mayoría de los mercenarios lo evitan a toda costa, salvo en casos de extrema necesidad. La Calle de la Escoria está dominada por tres organizaciones.

La primera facción está liderada por Su-rode, jefe del Ji-ha-jik-dan. La segunda, bajo el mando de Kokan, se llama Punkcal y se ubica en el distrito noreste, un vertedero de la escoria de Lartania. La tercera, Salamandra, lidera el Barro Oscuro, que, a pesar de ser oficialmente una de las tres facciones, gobierna de facto la Calle de la Escoria.

Anteriormente, estas tres facciones se repartían el distrito a partes iguales, pero en cierto momento, Barro Oscuro tomó el control, superando a las demás gracias a la fuerza descomunal e imprevista de su líder, Salamandra. Las otras organizaciones no comprenden cómo Salamandra ascendió tan rápidamente a un nivel completamente distinto.

Solo presenciaron cómo Salamandra, emanando magia oscura, destrozaba con sus propias manos a un adversario de Laksas del nivel de un maestro espadachín.

Desde aquel día, nadie en la Calle de la Escoria se atreve a desafiar a Barro Oscuro. Dentro de su cuartel general, se despliega una escena que asemeja una montaña de cadáveres y un mar de sangre. Mires donde mires —dentro de los edificios, en las calles, en el suelo, en el cielo, en los muros exteriores, en la puerta principal— solo se ven cadáveres. Un detalle singular son las enormes tuberías doradas que atraviesan los cuerpos, creando un caos similar a un parque de juegos, que brillan bajo la luz azul de la luna.

Salamandra, la líder de Barro Oscuro, observó con nerviosismo al ser que tenía delante bajo la clara luna azul. Sus ojos verdes brillaron a sus espaldas cuando una mujer —o mejor dicho, una miembro de alto rango de Lartania llamada Rine— dio una orden: «Restáuralo».

En el momento en que se dio la orden, las tuberías doradas se movieron a una velocidad increíble, aparentemente derritiéndose en la nada y borrando el macabro parque infantil.

Mientras una lluvia de cadáveres comenzaba a caer, creando una flor de sangre, Rine, aparentemente complacida con el poder que se le había otorgado, asintió repetidamente, diciendo: “Bueno, parece que todas las molestias se han ido ahora. ¿Hablamos?”.

Ella le sonrió a Salamandra, quien frunció el ceño sin darse cuenta, miró a Rine y de repente se giró para huir, segura de que él no podría superar su presencia, al menos no todavía.

Tras tomar la decisión, Salamandra entró al edificio sin dudarlo y corrió al sótano para usar «eso» contra el formidable oponente. Al llegar al sótano, abrió rápidamente una caja preparada para ese día: su única esperanza, su salvavidas. Desafortunadamente, en cuanto la abrió, sus manos quedaron paralizadas. Lo único que pudo hacer fue observar cómo una tubería dorada, la misma que había matado a todos sus subordinados, le atravesaba el corazón por la espalda.

—Oh, esto es problemático. No debería matarla. —La voz de Rine, cargada de arrepentimiento, se convirtió en un lamento fúnebre, y Salamandra murió al instante. Rine se humedeció los labios con gesto de decepción, se acercó y notó algo.

«¿Qué es esto?»

Su voz resonó débilmente en el oscuro sótano, divisando una vasta cantidad de entidades abisales empapadas en la sangre de Salamandra.

***

Últimamente, Evan no tenía nada en particular que hacer. ¿Qué podía hacer en la torre central donde se celebraba la conferencia de magia? Aunque Alon no le restringía demasiado sus movimientos, permitiéndole deambular si se aburría, últimamente había optado por no hacerlo. La razón era simple: desde hacía una semana, el número de magos que lo rodeaban había aumentado exponencialmente. Si esta atención se debiera únicamente a su aspecto, la habría disfrutado. ¿Preocupación? ¿Qué era eso? A Evan le encantaba ser el centro de atención.

Desafortunadamente, el motivo era otro. Se debía a que el director y el subdirector de la Torre de Magia Azul estaban asociados con Alon. A Evan le bastaba con salir de su habitación para recordar a los magos rodeándolo, ofreciéndole tentadores artefactos o transmitiéndole mensajes al marqués, con la esperanza de establecer una conexión mediante estas ofertas. Parecía que su falta de habilidades sociales, fruto de vivir encerrados en la torre dedicados exclusivamente a la investigación mágica, los hacía ajenos a sus rechazos o a su desconocimiento.

Se aferraron a él aún más, parloteando como pingüinos. Sinceramente, Evan no tenía ni idea de qué tramaba Alon para causar tanto revuelo.

“No, no parece que esté haciendo nada.”

Por supuesto, sabía que Alon no era particularmente activo. Básicamente, Evan solo lo acompañaba, y Alon no hacía nada fuera de lo común durante sus viajes, salvo quizás comer batatas durante más de dos semanas sin cansarse.

Pero dadas las circunstancias, Evan no pudo evitar sospechar que Alon tramaba algo. Alon, siendo quien era, solo se sentiría verdaderamente agraviado si se le preguntaba al respecto. Aunque era difícil descifrarlo con su rostro inexpresivo, tras casi diez años a su servicio, Evan había aprendido a leer algunas emociones a través de su impasibilidad.

Así que, tras días encerrado, Evan por fin salió y entró en la torre mágica. Supuso que ya había pasado suficiente tiempo para que los rumores se hubieran calmado. Poco después, se sintió satisfecho al comprobar que su juicio era correcto. Mientras paseaba, los magos apenas le echaban un vistazo en lugar de rodearlo, lo que le hizo creer que los chismes habían cesado. Justo cuando empezaba a disfrutar de su tranquila visita a la torre, se encontró con alguien.

“Ha pasado mucho tiempo.”

“¿Oh, Felin?”

«Sí.»

Evan se encontró con Felin Crysinne, a quien había conocido en Laksas. Aunque al principio se mostraron distantes, habían entablado cierta amistad durante su viaje juntos por Laksas.

“¿Qué te trae por aquí?”

“¿Un mago asistiendo a una conferencia de magia? Me gustaría decir que no hay nada inusual, pero no vine por eso.”

«¿Entonces?»

“Me trajeron a rastras hasta aquí.”

¿Arrastrado? ¿Por quién?

“Por mi hermana, a causa de los rumores.”

“Ah.”

Evan comprendió inmediatamente las palabras de Felin.

“¿Está muy disgustada?”

Evan había oído de Alon que Penia Crysinne había hablado mal de él. Felin hizo una pausa y luego dijo: «Le pregunté por si acaso».

«¿Y?»

“Me abofetearon.”

«Mmm…?»

«Oh querido.»

—Es un poco duro decirlo, pero se ha vuelto bastante violenta —dijo Felin con voz temblorosa de temor. Evan notó que el respeto que Felin le tenía a su hermana durante su estancia en Laksas había disminuido considerablemente. Esta evidencia indirecta de las penurias que Felin había sufrido a manos de Penia despertó en Evan un sentimiento de compasión.

“¿Así que vino aquí por ese rumor?”

“Exactamente. Dijo que había venido a buscar al jefe de la torre, quien había estado difundiendo esos rumores, para hablar con él —o mejor dicho, para decirle cuatro cosas bien dichas.”

Parecía un malentendido…

“Ejem, ¿entonces el ayudante del sheriff podría haber venido solo?”

“Decidió llevarme con ella pensando que la cabeza de la torre podría esconderse.”

«Oh.»

Al darse cuenta de que lo habían reclutado para un grupo de búsqueda, Felin sintió un alivio momentáneo al ver que su hermana no estaba cerca.

“¿Así que acabas de llegar?”

—No, llegamos tarde ayer. Mi hermana fue a buscar al jefe de la torre y yo empecé hoy desde el primer piso con otros. Debería llegar pronto. Por cierto, ¿dónde está el marqués?

“Probablemente esté en algún lugar de la torre asistiendo a una conferencia. Pero teniendo en cuenta lo enfadada que se puso por un simple rumor, debe de detestarlo de verdad… ¿eh?”

De repente, oyeron murmullos entre los magos y vieron a Alon a lo lejos, leyendo un libro que no había visto antes. Detrás de él estaba Penia Crysinne, observándolo con expresión seria.

—Penia, por aquí —gritó Felin justo cuando la vio.

«¡Marqués!»

“¡Ah, hola…!”

Evan y Felin vieron a Penia, que hacía un momento tenía un semblante serio, acercarse a Alon con una sonrisa radiante y voz nasal. Ante tal visión, Evan dudó de lo que había visto.

«…¿Diputado?»

“¡Eh-eh, no me llames así, solo Penia, marqués!”

“¿????”

El repentino cambio de actitud coqueta de Penia desconcertó a todos los magos presentes.

«¿Qué?»

Felin, que justo iba a llamar a su hermana, se quedó sin palabras, con la boca abierta.

Ruido sordo-

En aquella situación tan absurda, una gota de saliva goteó de la boca de Felin.

“¿Mi hermana se ha vuelto loca?”

Murmuró, incapaz de comprender la situación.

A Penia no le gustaba Alon. Era un hecho conocido. Desde el principio, no tenía motivos para que le cayera bien, y se estresaba cada vez que se difundían rumores sobre él.

¿Acaso no fue precisamente por eso que vino a la torre, para encontrar y enfrentarse al Maestro de la Torre Azul que había difundido esos rumores?

Sin embargo, la razón por la que ahora le dedicaba una brillante sonrisa a Alon era, naturalmente, por Heinkel. Alzó la mirada al cielo. Aunque invisible para los demás magos, Penia podía ver claramente a Heinkel, en forma espiritual, observando la situación, como para confirmar que Alon y Penia estaban involucrados.

Esta comprensión llevó a Penia a abalanzarse sobre Alon y actuar de forma irracional. A pesar del inmenso estrés que le provocaba, ansiaba recibir enseñanzas de Heinkel, a quien los magos veneraban como a un héroe. Por ello, con una sonrisa desesperada, le preguntó a Alon: «¿Por qué me miras así, marqués?».

Alon, quien había escuchado su voz nasal, estaba desconcertado por la repentina aparición de Penia, ya que la Penia que él conocía jamás actuaría así. Entonces se preguntó:  «¿Habrá comido algo en mal estado?»,  y la miró con seriedad.

“¿Por qué te comportas así de repente?”

—Jajaja, ¿qué quieres decir con «de repente»? Siempre hemos sido así, ¿no? —respondió Penia.

“¿…No es así?”

Qué sílaba más extraña. Mientras Alon, con su rostro inexpresivo, permanecía conmocionado, el rumor de que el marqués Palatio y Penia Crysinne habían estado involucrados, rumor que había sido reprimido con violencia en la Torre Azul, comenzó a resurgir.

“¿Era cierto que estaban involucrados? Debe de estar demasiado avergonzada para hablar. Si el mismísimo Maestro de la Torre Azul lo reconoció, no debe haber ningún error en el rumor.”

Gracias a que Penia se retorció en halagos (?) para aprender la magia de Heinkel, los rumores se reavivaron.

***

“Cardenal, hay un nuevo rumor sobre el marqués…”

—Sí, ¿qué sucede, cardenal Sergio?

“Ha comenzado a circular el rumor de que el subdirector de la Torre Azul y el marqués Palatio están realmente implicados.”

“¿Ah, ese rumor? ¿No se desmintió la última vez?”

“Bueno, esta vez parece que no se trata solo de un rumor. De hecho, varios testigos se han presentado en la conferencia de magia…”

«¿Qué?»

Tan solo tres días después, el rumor sobre el marqués Palatio llegó a oídos del cardenal del Santo Reino, que estaba atento a tales asuntos.

Al rozar los dedos de Yutia la textura del papel, sintió el tacto familiar del material de papelería utilizado para enviar cartas.