Caminando en otro mundo - Capítulo 42
Después de diez días vagando por el bosque, finalmente logramos salir.
El problema era sobre todo Hikari.
Trabajó como agente de inteligencia durante mucho tiempo, así que su resistencia es bastante buena para su edad, pero se cansa si sigue caminando sin parar. Por cierto, aparentemente tiene unos diez años.
«¿Estás bien?»
«Sí.
«No te esfuerces demasiado».
Estoy siendo molesto porque antes, ella se esforzaba hasta que no podía caminar más.
Esto también es culpa mía. No me canso por mucho que caminé, pero lo olvidé y caminé a mi ritmo.
Hikari no habla mucho, y probablemente en su antiguo trabajo no le permitían expresar ninguna queja, así que sigue caminando y nunca dice nada al respecto. Incluso cuando le dolían las ampollas, se lo guardaba para sí y no dejaba que se le notara en la cara. Intenté curarla con una poción, pero hasta eso rechazó.
«Viene gente».
Llegamos a una carretera principal, y tal como dice Hikari, veo reacciones de la gente en el mapa.
Deberíamos llegar a un pueblo si seguimos este camino, y por lo que puedo ver con el mapa, deberíamos llegar antes de que se ponga el sol.
«Parece que podremos dormir bien en una cama esta noche».
«Estoy bien en cualquier sitio».
Ha estado aferrada a mí desde ese día. Supongo que estaría extasiado si fuera un lolicon, pero ella es cinco años demasiado joven para mí.
Vagones, omnibuses y caravanas de mercaderes pasan a nuestro lado, y todos miran hacia aquí con expresión interrogante.
No es de extrañar, porque mis ojos están ocultos tras una máscara. La hice con alquimia, usando la máscara de esclavo como referencia. Mientras caminábamos por el bosque, me di cuenta de que no es buena idea andar con la cara al descubierto.
Fingí todo eso, pero si alguien conocido me ve, me pillan.
Pero eso significa que una niña pequeña y alguien que lleva una máscara de aspecto sospechoso caminan ahora uno al lado del otro.
«Sora, eso es realmente sospechoso.»
«Ten paciencia. Ya te he dicho por qué tengo que llevarla, ¿verdad?»
Iba a decir «llevabas algo así hasta hace muy poco», pero decidí no hacerlo.
Después de que pasen algunos carros más, por fin llegamos al pueblo.
Hay mucha gente delante de la puerta, y tenemos que ir al final de la fila y esperar nuestro turno.
Supongo que hay mucha gente entrando y saliendo. Mientras esperamos, aún más gente empieza a hacer cola detrás de nosotros.
«El siguiente…»
Nos llaman y damos un paso adelante.
«¿Tienen identificación?»
Sacudo la cabeza y noto que el guardia se vuelve cauteloso.
«No tenemos. Quiero registrarme en el gremio de comerciantes de esta ciudad, si es posible».
Digo mientras enseño la bolsa que llevo.
«Y también quiero preguntar algunas cosas».
«¿Qué?»
«Es sobre esta chica. La recogí de camino aquí, pero ¿qué debo hacer?».
«¿Recogerla? ¿Qué quieres decir? Espera, cuéntame más en la sala de guardia».
Le sigo a la sala de guardia. Tengo la sensación de que esto es algo que no puedo rechazar, pero huir nunca fue una opción de todos modos.
«Ahora dime exactamente qué está pasando».
«Yo tampoco lo entiendo muy bien. La encontré cuando estaba de viaje, y llevaba ropa harapienta. Le pregunté de dónde venía, pero dice que no lo sabe, y no podía dejarla allí, así que la traje aquí conmigo. ¿Qué debo hacer?
pregunto, como pidiendo ayuda.
Si me hacen un montón de preguntas, voy a tener que seguir inventando excusas, así que hago lo posible para que parezca que tengo problemas y necesito ayuda.
«Ya veo. Creo que la mejor opción sería dejarla en un orfanato…».
En cuanto el guardián dice eso, Hikari tiembla y me agarra de la ropa.
El portero ve esto, y parece algo preocupado. Está entregado a su trabajo, pero creo que también es una buena persona.
«Parece que me ha cogido cariño, ya que he estado cuidando de ella, así que ¿qué debo hacer? Oí que había un límite de edad para pedir identificación, así que…»
«Una cosa sería que estuviera empadronada en la ciudad, pero sí, realmente no puede pedir identificación. Y como mínimo la necesitará para entrar y salir de las ciudades. Señorita, ¿no quieres ir a un orfanato?».
Hikari niega agresivamente con la cabeza.
«Eso es un problema. ¿Tienes algún negocio en esta ciudad?».
«Quiero registrarme en el gremio de mercaderes si puedo, y empezar a comprar y vender algo. No creo que esté hecho para ser aventurero».
«¿Así que quieres hacer negocios por tu cuenta? Va a ser duro sin conexiones… Pero esa es tu responsabilidad, así que no tengo que preocuparme. Ya sé, ¿conoces el sistema de esclavitud?»
«Más o menos. Hay esclavos criminales, esclavos de guerra y esclavos por deudas, ¿verdad?».
«Sí, pero también hay algo que se llama esclavo especial. Es un sistema para adoptar a gente sin identificación. No lo usa mucha gente».
Es la primera vez que oigo hablar de ello.
«La mayoría de las veces viene con desventajas, así que esa es la razón principal. No es muy diferente de una esclavitud por deudas».
Según la explicación del guardián, un esclavo especial es un menor sin identificación que se mantiene hasta que alcanza la mayoría de edad y puede registrarse. Por supuesto, a cambio el esclavo especial tiene que ayudar, o incluso ser puesto a trabajar.
Es un sistema utilizado ocasionalmente por los comerciantes que dirigen grandes almacenes. En gran parte se trata de asegurar personas capaces formándolas desde una edad temprana.
Si a la gente se le proporciona un entorno mejor, normalmente querrá conservarlo y mejorarlo. También está el hecho de que están bastante rodeados de la idea de que esto es posible si trabajan para sus amos, por lo que no pueden escapar, pero las autoridades en su mayoría hacen la vista gorda. A pesar de las intenciones de sus amos, al menos la gente es feliz.
«De acuerdo. Intentaré registrarme así. No creo que quiera escapar de mí de todos modos».
Pago dos entradas, y entro en la ciudad después de saber por el portero dónde puedo encontrar al esclavista.
«Le hemos engañado».
dice Hikari con una sonrisa traviesa. Seguro que a la mayoría de la gente le sigue pareciendo que no tiene sentimientos, pero yo empiezo a captar ese tipo de emociones.
«Tuvimos suerte de toparnos con un buen guardián. Si hubiera sido uno con una personalidad más canalla, nos habrían preguntado todo tipo de cosas. Aunque no estoy seguro de que esté hecho para ser portero».
«De acuerdo».
Seguimos las indicaciones del guardián y llegamos a una esquina donde está el esclavista. Realmente está en un lugar alejado del centro de la ciudad. Y tengo la sensación de que es más pequeño que los que vi en el reino. ¿Será porque es un pueblo pequeño?
«Bienvenido. ¿En qué puedo servirle?»
Pregunta el esclavista tras mirarme, mirar a Hikari y volver a mirarme.
«Quiero formar un contrato especial de esclavitud con ella. ¿Puede hacerlo?»
«Por supuesto. Lo prepararé ahora mismo».
Pago diez monedas de plata, menos por el encargo, y más por los objetos mágicos implicados. Supongo que es barato porque los esclavos especiales son eso, especiales.
El collar también es diferente al de los esclavos normales. Este es negro con tres rayas plateadas.
Me subo a un círculo mágico junto con Hikari, y el esclavista empieza a recitar un hechizo. Pongo una gota de mi sangre en el collar, y el esclavista empieza a cantar de nuevo. Se acabó. Ha sido bastante sencillo.
«Por favor, visita al esclavista más cercano cuando sea el momento de deshacer esto. Se puede hacer en cualquier lugar».
«De acuerdo. Además, ¿tienes algún esclavo bestia o elfo?»
«No tengo. Tal vez puedas encontrar algunos en la ciudad santa. ¿Estoy en lo cierto al suponer que esta es tu primera vez en este país?»
«¿Por qué crees eso?»
«Aquí la gente no hace ese tipo de preguntas. Sí, en el Reino Sagrado, la esclavitud no está muy bien vista. La razón es la fuerte devoción de la gente a la diosa».
«¿Pero aun así no está prohibida?»
«Correcto. A pesar de su devoción, los esclavos siguen siendo útiles. La realidad es otra, por muy bonitas que sean sus palabras. Por supuesto, algunos son muy exigentes a la hora de rechazarla rotundamente».
«¿Así que no hay mucha gente que pregunte qué tienes?».
«Casi nadie».
«Ya veo, gracias por la información».
«Venga a visitarnos si vuelve a necesitar algo. Ah, nuestra empresa también hace negocios en otros países, y tiene una tienda en la ciudad santa».
El esclavista se inclina respetuosamente con una sonrisa sombría.
Salgo con Hikari y miro el cartel de fuera.
Pone «Compañía de comercio de esclavos Howler».