Camina Papi - Capítulo 57
Ordené a mis subordinados que se hicieran cargo de las cosas que llevaban los estudiantes. Nos dirigimos directamente al cruce de Eungbong para llegar al Refugio Hae-Young.
Kang Ji-Suk y Byeon Hyuk-Jin apartaron la barricada que bloqueaba la entrada. Lee Jeong-Hyuk y Choi Da-Hye salieron corriendo.
«¿Ha pasado algo?»
Asentí ligeramente en respuesta a la pregunta de Lee Jeong-Hyuk. Entonces abrí mi bloc de notas y le pedí que trajera al anciano. Acusó recibo de la petición y se dirigió al apartamento 104.
Al cabo de unos momentos, Lee Jeong-Hyuk volvió con el anciano. Le puse las verduras, la tierra y las gallinas que había traído del parque Dae Hyun San. El anciano abrió mucho los ojos.
«Increíble. ¿De dónde has sacado estas preciosidades?».
– Estaban en una granja del parque Dae Hyun San.
«Fu fu, supongo que dios nos está cuidando después de todo».
– Pero señor, apenas hay alimento para las gallinas. Intenté traer todo lo que pude, pero sé que no será suficiente.
«Podemos conseguir más pienso para las gallinas cuando salgamos a por comida. No te preocupes. También podemos darles mijo o hacer guiso con la batata o las raíces de patata que no podemos comer».
– ¿También comen ese tipo de cosas?
«Eso es lo que hacía todo el mundo antiguamente».
El anciano sonrió amablemente y examinó de cerca cada uno de los nueve pollos, murmurando comentarios sobre cada uno de ellos – «mira éste», «mira qué gordito está éste»-, claramente aún asombrado.
Los hermanos Lee y Choi Da-Hye me miraron.
«Vamos a tener que hacer un gallinero. ¿Están todos dispuestos a ayudar?»
Todos asintieron sin mostrar mucha objeción. En el momento en que Lee Jeong-Uk intentó empezar a trabajar, le agarré del hombro y negué con la cabeza.
«Papá de So-Yeon, ¿qué pasa?»
– Deberías cuidar de los estudiantes.
«Oh, lo tengo.»
Me sentí cohibida, sintiendo su mirada sobre mí. Los alumnos que habíamos traído del gimnasio Dae Hyun San Park sólo miraban lo que hacíamos y ni siquiera habían podido sentarse.
Tuvimos que mostrarles sus habitaciones y explicarles cómo funcionaba el albergue. Pensé que Lee Jeong-Uk podría encargarse de eso.
«Muy bien todos, reúnanse aquí.»
Lee Jeong-Uk tenía una expresión fácil mientras caminaba hacia los estudiantes. Mostró una sonrisa rápida.
«Espero que todos hayan paleado o cultivado algo en su vida».
Me puse una palma en la cara y suspiré. No les estaba dando ni un segundo para descansar. De hecho, les estaba presionando sutilmente para que ayudaran. Sin embargo, ahora tenían que poner de su parte, ya que ahora formaban parte del Refugio Hae-Young.
Los alumnos eran lo suficientemente astutos como para saber que ahora tenían que cumplir las nuevas normas. Todos asintieron y siguieron a Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk sonrió y llamó al anciano.
«¡Anciano! Los estudiantes de aquí dijeron que ayudarían también!»
«Huh, huh. Hacía tiempo que no veía jóvenes como ellos».
Hice como que no veía nada y empecé a dirigirme hacia el apartamento 104. Quería encontrarme con So-Yeon tan pronto como pudiera. Pero entonces alguien me agarró del hombro.
«El padre de So-Yeon, tú también vas a ayudar, ¿verdad?»
Era Choi Da-Hye. Sonreí tímidamente, intentando inventar una excusa. Rápidamente fruncí el ceño y actué como si me doliera la cabeza. Debería haber sabido que no funcionaría con Choi Da-Hye. Estaba seguro de que habría funcionado si fuera cualquiera de los hermanos Lee o el mayor. La cara de Choi Da-Hye se tornó en decepción después de mirarme de cerca.
«El padre de So-Yeon».
«Grr…?»
«Aunque tengas la oportunidad de convertirte en actor más adelante, no creo que debas serlo. Te ves muy bien, pero tu actuación es terrible.»
«…»
Choi Da-Hye me pasó la pala que llevaba en la mano mientras yo me relamía de amargura.
«Muy bien, si pudieras encargarte de las batatas, por favor.»
«Grr…»
«Sabes que de todas formas no puedes ir a ver a So-Yeon. Está estudiando con todos los demás. Recuerda lo que dijo Seon-Hui unnie la última vez que lo intentaste».
‘Por supuesto que lo recuerdo’.
Hace un par de semanas, Han Seon-Hui me había pegado en la espalda y me había echado cuando los niños estaban ocupados estudiando. En aquel entonces, me había sentido tan triste y avergonzada que no pude evitar que mis hombros se hundieran al salir.
Sin embargo, pensándolo ahora, la culpa era toda mía. Fue culpa mía por molestarles en sus estudios, y tampoco había pensado en los demás niños.
Cuando el mundo se convirtió en este desastre, la mayoría de los niños ya nunca verían a sus padres, y me di cuenta de que esos niños probablemente estaban celosos de So-Yeon en el fondo. Probablemente por eso Han Seon-Hui me abofeteó, ya que se había dado cuenta antes que yo.
Cogí de mala gana la pala de Choi Da-Hye y ayudé al mayor con su trabajo.
* * *
Cuando pasó la una de la tarde, los niños salieron en tropel del apartamento 104. Cuando los niños terminaron sus clases, nos reunimos todos para almorzar. Sus risas eran una especie de recordatorio para que nos reuniéramos y tomáramos un descanso.
«¡Papi!»
La mochila de So-Yeon se balanceaba de un lado a otro mientras corría hacia mí. Le sonreí y me arrodillé para acogerla en mis brazos. Cuando levanté a So-Yeon y la hice girar en círculos, todos los espectadores se echaron a reír.
Los universitarios que acababan de llegar nos miraron a So-Yeon y a mí, estupefactos. Saqué rápidamente mi bloc de notas y escribí algunas palabras.
– ¿Te has portado bien hoy?
«¡Sí! La tía Seon-Hui me contó una historia divertida».
– ¿Una historia divertida?
«¡Es sobre una tortuga y un conejo! Corrían el uno contra el otro. Papá, ¿sabes quién ganó?»
– Hmm, papá no está seguro. ¿El conejo?
«No. La tortuga».
Parecía que los niños menores de once años también aprendían fábulas. Tenía sentido, ya que estas fábulas contenían muchas lecciones que los niños podían entender fácilmente y que, con el tiempo, podrían ayudarles a crecer emocionalmente.
So-Yeon seguía hablando de la carrera entre la tortuga y el conejo. Sonreí mientras prestaba atención a lo que decía. El mero hecho de oírla hablar me hacía sentir muy bien. La alegría me embargaba e incluso me preguntaba si me estaba permitido sentirme tan bien y feliz.
De repente, sentí un profundo respeto por todos los padres que enviaban a sus hijas a casarse con otros hombres. Me preguntaba cómo podían dejar a sus preciosas hijas en manos de otro hombre. No podía imaginármelo en absoluto.
Los hermanos Lee reían alegremente mientras jugaban con los demás niños. Al cabo de un momento, el director salió con los alumnos adolescentes. Se acercó a mí y me susurró al oído.
«El padre de So-Yeon, Ji-Suk no ha vuelto a venir a clase. Dio la excusa de que tenía que estar de guardia».
Pensé en Kang Ji-Suk después de escuchar lo que dijo el director.
«Espera, ¿Kang Ji-Suk no tiene todavía dieciséis años?
Ni siquiera me había dado cuenta antes de que no debería haber estado vigilando la barricada. Por alguna razón, parecía natural para él estar haciendo eso. El director echó un vistazo alrededor antes de susurrar de nuevo,
«Creo que Ji-Suk está perdiendo lentamente el control de sus emociones.»
No pude evitar sorprenderme por eso. Kang Ji-Suk era un chico alegre que parloteaba cada vez que me veía.
Pero si el director piensa así… ¿Significa que a Kang Ji-Suk le cuesta llevarse bien con los demás alumnos?».
Titubeé con la cabeza y escribí unas palabras.
– ¿Crees que no está tratando de encajar?
«Sí. Creo que hace como un mes. Creo que tiene algo que ver con Eun-Jeong».
‘Kang Eun-Jeong.’
Ella era la hermana mayor de Kang Ji-Suk en la veintena. Era una mujer audaz.
Desafortunadamente, había estado resfriada durante más de un mes, pero la medicina que trajimos de la farmacia no había ayudado a su recuperación. No era capaz de comer bien las gachas de avena y apenas comía, diciendo constantemente que no tenía apetito.
Por ahora, se quedaba sola en una habitación vacía del apartamento 104. Kang Ji-Suk, Han Seon-Hui y Choi Da-Hye se turnaban para cuidarla. Le había dado una fiebre misteriosa y al principio no paraba de vomitar, pero por suerte, mejoró un poco después de tomar algunas medicinas.
Por desgracia, eso fue todo.
Aunque los primeros síntomas graves habían mejorado, seguía muy enferma. A pesar de ello, insistía en hacer la colada y la limpieza. Podía trabajar como mucho una hora antes de que su estado empeorara y se pusiera pálida. En ese momento, todos la enviaron a su habitación.
Kang Eun-Jeong estaba cada día más débil.
No conocíamos sus síntomas exactos y no podíamos ayudarla porque no teníamos médico. El resto de los que estábamos en el refugio sólo podíamos desear que combatiera sus misteriosos síntomas por sí misma y que volviera pronto a estar sana.
Pero parecía que la actitud y la personalidad de Kang Ji-Suk habían cambiado desde que su hermana enfermó. Ya no le importaban mucho sus estudios y se pasaba más de la mitad del día vigilando la barricada.
Fruncí el ceño con tristeza y se me escapó un suspiro. El director también suspiró.
«Creo que lo mejor es que hables con él. Parece que ya no nos escucha…».
– ¿Ji-Suk ha amenazado a alguien o ha hecho algo irrespetuoso hacia los demás? ¿Se ha pasado de la raya?
«No, no lo ha hecho. Pero todo lo que decimos le entra por un oído y le sale por el otro. Ni siquiera intenta escuchar lo que le decimos. He oído que también es así cuando Lee Jeong-Uk le habla».
Kang Ji-Suk llamó «tío» a Lee Jeong-Uk, mostrando lo unidos que estaban. Si él no estaba dispuesto a hablar con Lee Jeong-Uk también, esto era un asunto serio.
– Intentaré hablar con él.
«Por favor. Todos están preocupados por Ji-Suk. Es sólo un niño que debe divertirse ahora, ¿sabe?».
El director se interrumpió y negó con la cabeza. Era más que consciente de que llevaba toda la vida guiando a los alumnos por el buen camino para que no se descarriaran. Incluso para alguien como el director, no era fácil comprender el cambio que se había producido en Kang Ji-Suk.
El mundo había cambiado. Casi parecía que las cosas de las que antes estábamos seguros ahora eran inútiles.
Me preguntaba si el director estaba siendo más cauto de lo habitual al acercarse a él, por si acaso Kang Ji-Suk decidía tomar el camino equivocado. Quizá por eso estaba pidiendo ayuda a la gente de alrededor, e incluso había recurrido a mí, la líder del Refugio Hae-Young, en busca de ayuda. Probablemente había considerado la situación cuidadosamente antes de acudir a mí.
En última instancia, era responsabilidad del director cuidar de los niños. Podría haber pensado que no estaba cumpliendo adecuadamente con su responsabilidad. Si tuvo que acudir a mí con este problema, ¿significaba que la situación era tan grave o que estaba tan desesperado? ¿O era sólo una señal de que se preocupaba por los alumnos desde el fondo de su corazón?
Asentí y anoté algunas palabras.
– Intentaré hablar con él más tarde. Antes debería ir a comer.
«Lo siento. Sé que ya estás muy ocupado, pero plantearte esto…»
– No pasa nada. De hecho, me alegra que me lo hayas dicho.
«…»
El director frunció los labios y no dijo nada.
Le miré a la cara y escribí más palabras.
– Ahora somos básicamente una familia. Tenemos que cuidar del dolor de los demás. Avísame cuando quieras. Haré todo lo posible por ayudar si puedo.
«Gracias.
El director apenas balbuceó su agradecimiento. Cuando le di una palmadita en la espalda, hizo un leve gesto con la cabeza y fue a reunirse con el resto de la comunidad.
So-Yeon me miró con la cabeza inclinada hacia un lado, como si sintiera que algo no iba bien. Hice lo posible por sonreírle.
– So-Yeon, cariño, deberías ir a comer con los demás.
«Papi, ¿no vienes?»
– Papá va a buscar a Ji-Suk oppa.
«¡Está bien! ¡Ji-Suk oppa debería estar en la entrada!»
– ¿Es cierto, cariño? No tengo que perder tiempo buscando a Ji-Suk oppa, gracias a ti, cariño. Gracias, cariño.
Sonreí amablemente y le hice un gesto para que se uniera a los demás. So-Yeon se apresuró a unirse a los demás y me dijo que volviera lo antes posible.
Sonreí un poco y me quedé mirando a la multitud durante un rato. Cuando vi que So-Yeon estaba almorzando y riendo con los demás, me dirigí hacia la entrada.
‘Así que así es como le ha ido a Ji-Suk estos días…’
Parecía que había una fuerte conexión entre sus acciones actuales y la enfermedad de Kang Eun-Jeong. A pesar de ser la hora de comer, no vi a Kang Ji-Suk. Recé para que no tomara el camino equivocado.
* * *
Cuando me acerqué a la barricada de la entrada principal, vi a Kang Ji-Suk sentado en el suelo con su lanza de acero inoxidable. Se levantó rápidamente como si hubiera sentido mi presencia.
«Lo siento, ahjussi. Acabo de sentarme».
Sonreí amablemente y le hice un gesto para que volviera a sentarse. Saqué mi bloc de notas y escribí algunas palabras.
– ¿No comes? Es la hora de comer.
«Oh… ahora mismo no tengo tanta hambre».
– Aun así, tienes que comer para poder seguir adelante.
«Estoy bien.»
Kang Ji-Suk se rió y miró a lo lejos. Tenía la cara de un adolescente con muchas cosas en la cabeza. Solté un suspiro y escribí más palabras.
– ¿Hay algo en tu mente de lo que quieras hablar?
«No, ahjussi, nada en absoluto. ¿De qué iba a preocuparme si estoy aquí gracias a ti, ahjussi?».
– ¿Gracias a mí?
«¿Sí…?»
– No. Es porque todos se esforzaron al máximo. Yo sola no podría haber hecho nada.
«Ahjussi, no tienes que ser tan humilde. Todos saben que todo es gracias a ti. Es sólo que aquí nadie lo dice en voz alta».
Dejé que mi cara se quedara en blanco. Kang Ji-Suk evitó cuidadosamente mi mirada, aunque parecía sorprendido. Le miré con calma y escribí más palabras.
– ¿De verdad lo crees?
«Bueno, este refugio se construyó gracias a ti, e incluso te deshiciste de todos los zombis de los alrededores. Y gracias a eso, todo el mundo puede reírse tan alto en este complejo de apartamentos…»
Puse la mano en el hombro de Kang Ji-Suk y le miré fijamente. Me miró por un momento, pero tragó saliva y bajó la mirada. Al cabo de un momento, sonrió y soltó una risita.
«Lo sé, ahjussi. Sé que todo el mundo ha tenido algo que ver. Pero también sé que tú estás en medio de todo. Yo también me esforzaré. Se me da bien trabajar, ¿sabes?».
Mirando a Kang Ji-Suk, empecé a intuir por qué actuaba así. Escribí un mensaje lentamente.
– Si hay algo por lo que te sientas mal o decepcionado, dímelo. No puedo hablar contigo, pero seguro que puedo escucharte.
«No, ahjussi, no hay nada de eso».
– No pasa nada. Cuéntame.
«Realmente no hay nada, ahjussi.»
Kang Ji-Suk esbozó una sonrisa amarga, y su cabeza se hundió. Sin embargo, podía decir que tenía algo en mente sólo por la forma en que jugaba con sus dedos. Al igual que el mo
vimiento de sus dedos, supe que ese enredado y complicado asunto le estaba carcomiendo lentamente el cuerpo y la mente.
Aunque no me dijo la razón directamente, ahora estaba segura de por qué actuaba así. Respiré hondo y escribí algunas palabras.
– No es culpa tuya.