Camina Papi - Capítulo 54
Lee Jeong-Uk preguntó a Bae Jae-Hwan por la criatura negra antes de mencionar nada sobre el mutante. Bae Jae-Hwan repitió la pregunta, sus ojos se abrieron de par en par.
«Espera, ¿sabes lo de la criatura negra?».
«Por supuesto. Cuando antes mencionaste al zombi mutante, estabas hablando de la criatura negra, ¿verdad?».
«No, no me refería a ella. No… no puedo explicarlo con palabras. Pero, puedes decir que es un mutante en el momento en que lo ves».
«Hmm. Ok, dejaremos eso de lado por ahora. Dime cómo sobreviviste a ver a la criatura negra».
«No recuerdo exactamente cómo ocurrió, pero la vimos cuando íbamos a por agua potable. Tenía todo el cuerpo negro y se estaba comiendo a otros zombis. Estábamos bastante lejos de ella, así que nos apresuramos a volver sin volvernos ni una sola vez».
«Parece que tuvisteis suerte».
«Nosotros también lo creemos. Sólo verlo me daba escalofríos. Todo su cuerpo era negro como el carbón, y tenía ojos azules brillantes».
«¿Qué acabas de decir?»
Lee Jeong-Uk tenía el ceño fruncido. Bae Jae-Hwan parecía desconcertado, como si pensara que había dicho algo malo o irrespetuoso.
«¿Hay… hay algo mal?»
«¿La criatura negra tenía ojos?»
«Sí. ¿Por qué crees que no tendría ojos?».
Lee Jeong-Uk me miró sorprendido. Yo también me sorprendí. Saqué rápidamente mi bloc de notas y escribí algunas palabras.
– Dibuja la criatura negra que has visto.
Le pasé el bolígrafo y el cuaderno a Bae Jae-Hwan, que empezó a dibujar. Cuando terminó, tartamudeó,
«Sólo lo vi de lejos, así que puede que sea diferente de lo que parece en realidad».
Al ver su dibujo, mi expresión se complicó.
Era un zombi negro con una boca enorme. Por supuesto, esto no era nuevo para mí. Era la criatura negra que conocía. Pero el ser que dibujó Bae Jae-Hwan tenía ojos, nariz y orejas.
Tenía largos agujeros para las fosas nasales, y lo mismo para las orejas. No tenía puente nasal ni orejas definidas. Sólo tenía agujeros en el cuerpo para oler y oír.
Bae Jae-Hwan había dibujado sus ojos alargados y estirados, que parecían brillar en azul. Sus pupilas eran ranuras verticales, como las de un gato.
Había otra gran diferencia física. La criatura negra de Haengdang 2-dong estaba fornida. Tenía brazos y piernas musculosos. Lee Jeong-Uk también examinó el dibujo de la criatura negra.
«¿Así que también pueden crecer?»
Asentí sin decir una palabra.
Ya podía decir que la criatura negra de Haengdang 2-dong se había hecho más fuerte, ya que se había estado dando un festín con el cebo que los miembros de la banda habían estado enviando.
Pensé que sería justo decir que, si la criatura negra de Haengdang 1-dong era un bebé recién nacido que apenas era capaz de abrir los ojos, la criatura negra de aquí era casi un adulto.
Pasé a una nueva página de mi bloc de notas y escribí una pregunta para Bae Jae-Hwan.
– ¿Cuándo lo viste?
«No estoy seguro. Creo que fue hace uno o dos meses».
Dos meses. Entonces era posible que hubiera crecido aún más en comparación con lo que Bae Jae-Hwan había dibujado. Nuestras caras se ensombrecieron y la voz de Bae Jae-Hwan se puso nerviosa.
«¿Qué ocurre? ¿O pasa algo?»
«No, no. ¿Puedes seguir con tu historia?».
Lee Jeong-Uk hizo todo lo posible por sonreír tranquilizadoramente. Bae Jae-Hwan lo miró, claramente confundido de por qué su rostro se había ensombrecido hacía apenas un minuto.
«Después de aquel incidente, hemos intentado evitar a los zombis en la medida de lo posible. Todos éramos conscientes de que, si armábamos jaleo, podríamos atraer a la criatura negra».
«Vale, creo que ya entendemos lo de la criatura negra. Háblanos del mutante».
«Bueno, la cosa es que todo es especulación en este momento…»
Bae Jae-Hwan vaciló. Esperamos pacientemente a que hablara. Después de un momento, respiró hondo y continuó,
«Creo que estos zombis evolucionan comiéndose unos a otros».
«¿Los zombis se comen unos a otros?».
«Sí. Solía encontrarme con algunos supervivientes de vez en cuando, cuando salía a por agua. Pero a partir de cierto momento, no vi a ningún otro superviviente. Para los zombis, eso significaba que sus presas estaban desapareciendo. Creo que fue entonces cuando empezaron a comerse unos a otros».
Abrí rápidamente mi bloc de notas tras escuchar su teoría.
– ¿Has visto a un zombi comerse a otro zombi con tus propios ojos?
«Sí, lo he visto. Dos zombis se miraban y gruñían. Entonces, de repente, uno de ellos atacó al otro y se comió su cerebro».
– ¿Y después?
«Se desmayó. Bueno, el que fue atacado obviamente cayó, pero el que se comió el cerebro también cayó».
– ¿Así que ambos murieron?
«Estoy bastante seguro de que el que se comió el cerebro estaba muerto. Pero no estoy seguro de qué le pasó al que se comió el cerebro».
Mientras ladeaba la cabeza confundido, Bae Jae-Hwan se apresuró a explicar.
«El que se comió el cerebro vomitó sangre de repente y se desmayó. Supusimos que estaba muerto y volvimos a por agua fresca. Pero cuando fuimos a por más agua dos días después, sólo quedaba un cadáver en ese lugar».
– ¿Está diciendo que el que se comió el cerebro ya no estaba allí?
«Sí, había manchas de sangre seca, pero el cuerpo ya no estaba allí».
– ¿Qué pasó después?
«Bueno, después de eso…»
En mitad de la frase, su cabeza se hundió de repente. Me pregunté si habría evocado un recuerdo traumático. Se mordió los labios y derramó unas lágrimas silenciosas. Lee Jeong-Uk me dio una palmada en el hombro y habló.
«Bueno, creo que esto es más que suficiente».
Asentí cabizbajo.
Por su reacción, lo que ocurriera después parecía evidente.
Bae Jae-Hwan probablemente había salido a buscar agua fresca y se había encontrado con un mutante por el camino. Probablemente había perdido a un amigo a manos del mutante que había aparecido de repente. Me di cuenta de que se sentía culpable por haber salido con vida. Después de aquel incidente, había arriesgado su vida para encontrar un refugio seguro.
Para alguien que había hecho todo el camino hasta el Refugio Hae-Young para evitar a los zombis, el Refugio Hae-Young podría no haberle dado la mejor impresión.
Finalmente entendí por qué Bae Jae-Hwan se había mostrado aprensivo después de verme. No sólo hacia mí, sino también hacia todos los del Refugio Hae-Young.
Entristecida, le di una palmadita en el hombro a Bae Jae-Hwan. Sentí que sus hombros temblaban ligeramente. Al ver cómo luchaba por contener las lágrimas, sentí que comprendía un poco el dolor que tenía que sentir por todos los altibajos que había sufrido.
Suspiré y me puse en pie. Lee Jeong-Uk me miró.
«¿Adónde vas?».
– A dar una vuelta por la zona.
Me dijo que me mantuviera a salvo mientras él se quedaba a consolar a Bae Jae-Hwan.
Salí del gimnasio y respiré la brisa fresca. La brisa fresca llenó mis fosas nasales, junto con el olor a hierba, despejando la congestión que sentía.
Había salido después de oír la historia de Bae Jae-Hwan porque yo también había llegado a una teoría. Sólo necesitaba algo de tiempo para organizar mis pensamientos.
Mientras escuchaba la historia de Bae Jae-Hwan, recordé el almacén de Majang-dong que estaba lleno de cadáveres de zombis. Los zombis muertos estaban fríos como el hielo y tenían restos de sangre seca en los ojos, la nariz y la boca.
No pude evitar pensar que podrían haber acabado así después de comerse los cerebros de otros zombis. O eso, o eran zombis que no podían mutar y fueron simplemente desechados. Y, por último, también era posible que todo el proceso hubiera sido diseñado desde el principio. Me preguntaba si todo había sido un experimento.
No podía quitarme la sensación de que los miembros de la banda estaban haciendo todo tipo de experimentos con mutantes.
Los miembros de la banda enviaban a sus cebos no sólo a patrullar, sino también a cumplir ciertas misiones. Si les llegaban noticias sobre mutantes, sin duda serían noticias revolucionarias para ellos.
No me sorprendería que los miembros de la banda hubieran obligado a cada jefe de zona a realizar experimentos si querían obtener resultados sobre los mutantes. De hecho, era totalmente posible que ya tuvieran mutantes.
Casi podía intuir algún peligro invisible que se dirigía hacia mí, uno que no sería capaz de manejar. Por desgracia, de momento no podía hacer nada.
Supongo que no me queda más remedio que ver cómo se desarrolla todo’.
Supuse, dados los cadáveres del almacén de Majang-dong, que los zombis no se convertían en mutantes simplemente comiendo cerebros de zombis. Sin suficientes datos experimentales, no podía ordenar a mis subordinados que comieran cerebros de otros zombis. Eso me haría perder a muchos de mis subordinados. Sólo podría empezar a experimentar por mi cuenta cuando obtuviera datos de una fuente fiable.
‘Ja… ¿Pero de dónde demonios saco todo esto?’
Tuve que interrogar a un miembro de la banda con información para obtener los datos. La forma más fiable de obtener datos era capturar a un líder de otra zona. Sin embargo, dudaba un poco en seguir adelante con ese plan, ya que no estaba seguro de si estaría bien montar un ataque dada la posibilidad de que nos topáramos con mutantes. La banda también se había dado cuenta de que hacía tiempo que no recibían noticias de Majang-dong.
No estaba seguro de si era el momento adecuado para hacer un movimiento. Todas estas decisiones difíciles a las que tenía que enfrentarme cada día me estresaban. Tenía la sensación de no poder descansar de ellas.
El peso de la responsabilidad no era algo que pudiera pasar por alto.
* * *
Shin Ji-Hye y Bae Jae-Hwan iban a decidir si se quedaban dónde estaban o se iban con Shelter Hae-Young después de hablarlo con sus amigos.
Me he dado cuenta de que algunos de los estudiantes seguían mostrándose aprensivos hacia mí. Asentí y salí, ya que respetaba de dónde venían.
Los estudiantes debatieron durante horas. Mientras tanto, Lee Jeong-Uk y yo subimos al parque Dae Hyun San y echamos un vistazo a la granja. Lee Jeong-Uk echó un vistazo al suelo.
«La calidad del suelo es diferente aquí».
Incliné la cabeza y Lee Jeong-Uk me hizo un gesto para que tocara la tierra. Me agaché para comprobarlo. La tierra era esponjosa, no como la de la calle. También parecía húmeda, como si alguien la hubiera rociado con agua.
Me pregunté si esto era tierra de buena calidad.
La tierra había despertado mi interés. La pisé con el pie derecho y sonreí suavemente al ver cómo se hundían mis pies. Sentí como si la tierra retuviera agua y oxígeno. Era como tocar nata montada, o una esponja. Sentí que caminaba sobre las nubes. Me sorprendió que existiera un suelo así.
Mientras sonreía a Lee Jeong-Uk como una niña pequeña, él miró a su alrededor y susurró: «¿Cogemos un poco?».
Entendí perfectamente por qué quería un poco. Pero negué con la cabeza y abrí mi bloc de notas.
– Ocupémonos primero de los alumnos del gimnasio.
Teníamos que ocuparnos primero de los supervivientes. Llevarnos el suelo era otra cuestión. Lee Jeong-Uk se rió entre dientes.
«¡Claro que sí! ¿De qué estás hablando? Sé que tú también pensabas llevarte algo. ¿Es uno de tus trucos, intentar hacerme parecer el único malo aquí?».
Sonreí y golpeé a Lee Jeong-Uk en la espalda. Mi repentina acción le sorprendió y murmuró mientras chasqueaba la lengua.
Al cabo de un momento, Bae Jae-Hwan apareció en la entrada del gimnasio. Miró a su alrededor como si nos buscara. Lee Jeong-Uk no perdió la oportunidad de abofetearme mientras estaba concentrado en Bae Jae-Hwan. Me dio una bofetada en el brazo para vengarse un poco.
«Hey, creo que ya terminaron de hablar. Vámonos.»
Sólo tenía que abofetearme. Podría habérmelo dicho, pero me dio una bofetada muy fuerte, como si mi bofetada le hubiera picado un poco. Me reí de su movimiento inesperado.
‘Este tipo.’
* * *
Cuando nos acercamos al gimnasio, Bae Jae-Hwan corrió hacia nosotros con una sonrisa.
«¡Hemos terminado de hablar!»
«Entonces, ¿qué queréis hacer?»
«Vamos a ir todos».
Lee Jeong-Uk asintió y se dirigió directamente al gimnasio.
Los estudiantes seguían sentados en un gran círculo después de su discusión. Algunos de ellos parecían insatisfechos. Parecía que algunos no estaban contentos con el resultado. Supuse que al final habían votado por mayoría.
Lee Jeong-Uk echó un vistazo a las caras de todos.
«No defraudaremos a ninguno de vosotros. Estad tranquilos y no os preocupéis».
Algunos alumnos me miraron con cautela cuando Lee Jeong-Uk terminó. Me di cuenta de que aún me tenían miedo y de que estaban en guardia.
Parecía que guardaban silencio con tacto, aunque se morían de ganas de hacer preguntas. Sin embargo, parecía inútil intentar ponerlos de nuestro lado sólo con palabras. Estaba segura de que reconocerían que habían tomado la decisión correcta cuando llegáramos al refugio.
Saqué mi bloc de notas y escribí unas palabras.
– Pongámonos en marcha antes de que sea demasiado tarde. Tenemos que llegar antes de que se ponga el sol.
Tras leer mi mensaje, todos los alumnos empezaron a moverse ordenadamente. Shin Ji-Hye se me acercó.
«¿Tenemos que mudarnos hoy?»
– ¿Tienes mucho que empacar?
«Estamos intentando traer todo lo que tenemos aquí, ya que hemos tomado la decisión de mudarnos. Y no creo que podamos empaquetarlo todo hoy. ¿Podemos mudarnos mañana por la mañana?»
– Puedes empaquetar lo que sea importante.
«Bueno, todo es importante. La razón por la que pudimos sobrevivir tanto tiempo fue gracias a todas las cosas que tenemos aquí. No podemos dejarlas aquí».
Me froté la barbilla mientras reflexionaba sobre la situación. Me preguntaba por qué se les ocurriría empaquetar sus tiendas cuando iban a vivir en un apartamento.
Sin embargo, teníamos que prepararnos para el próximo invierno. Sabía que no podríamos evitar el viento cortante en pleno invierno, por mucho que cerráramos las ventanas del apartamento. Y el frío que subiría desde el suelo haría que la temperatura corporal de una persona bajara con bastante rapidez.
Probablemente fue un acierto llevarnos las tiendas de campaña, y todo lo demás parecía bastante esencial. Nada era un desperdicio de espacio.
Pensándolo un poco, el razonamiento parecía bastante simple.
Eran supervivientes que habían llegado hasta aquí después de que el mundo se hubiera vuelto del revés. Probablemente habían separado lo que necesitaban de lo que no necesitaban. Entendí por qué Shin Ji-Hye estaba tratando de llevar todo lo que tenían con ellos.
Les había dicho a todos en el refugio que volveríamos ese día, pero parecía que tenía que romper esa promesa. Me sentía incómoda e intranquila pensando que todos en el refugio empezarían a preocuparse po
r nosotras, pero sabía que llevar todo el equipo como Shin Ji-Hye estaba sugiriendo era lo correcto. Y, para ser sincera, no quería volver a pisar Haengdang 2-dong nunca más.
Después de todo, la criatura negra quería darse un festín conmigo.