Camina Papi - Capítulo 208

Cuando entré en el laboratorio, vi a Tommy delante de la centrifugadora.

Sintiéndolo mucho, me froté el cuello y le llamé por su nombre.

«¿Tommy?»

«¿Sí?»

«¿Puedo hablar contigo un momento?»

«Por favor, adelante».

Parecía más tranquilo que nunca. Parecía dispuesto a aceptar humildemente lo que yo le dijera. Me aclaré la garganta suavemente.

«Siento lo de antes», dije.

Enarcó las cejas. Me pregunté si no habría esperado una disculpa por mi parte. Me sonrió.

«No hace falta que te disculpes», respondió inmediatamente.

«Hice algo que no debía. Me pasé de la raya. Te juzgué como una asesina, cuando era yo la que no sabía nada. Fue hipócrita por mi parte».

«Bueno, es cierto que tuve que ver con la muerte de esas personas, y también es cierto que las masacré. No creo que haya nada por lo que disculparse».

«¿Estás enfadado, tal vez…?». pregunté con cautela.

Tommy negó con la cabeza. «No. Lo que siento… es culpa. No ha pasado un solo día en el que no recuerde los gritos que oí aquel día. La imagen de la gente suplicando por su vida sigue apareciendo en mis sueños, cristalina.»

«Sé cómo te sientes».

«No merezco una disculpa. Es cierto que di prioridad a la vacuna sobre esas personas».

Tommy agachó la cabeza, su expresión era un revoltijo de emociones. Me acerqué a Tommy y le puse la mano en el hombro.

«Sé lo duro que debió de ser».

«…»

«¿Te cuestionaste una y otra vez y pensaste por qué investigabas esas vacunas y para quién?».

«Sí…»

Se suponía que las vacunas se desarrollaban para salvar a la gente. Pero en este caso, muchos ya habían muerto en el proceso. Esto ponía en duda para qué servía exactamente esta vacuna. La realidad parecía a veces un cúmulo de contradicciones.

Como dice el refrán, la vida es una tragedia vista de cerca, pero una comedia vista de lejos. Sabía que Tommy se había visto en una situación en la que no podía ni llorar ni reír. Probablemente también pasó muchos días en agonía, culpándose por lo que había hecho. Igual que yo cuando mataba gente.

Había podido soportar esos días de agonía gracias a So-Yeon, pero no podía imaginar qué le daba a Tommy la fuerza para vivir al día siguiente. Le miré a la cara sin decir palabra y él respiró hondo.

«Terminaré mi investigación pase lo que pase», dijo. «¿Podrías esperar hasta entonces?»

«Sí.»

«Entonces pagaré por mis pecados».

Con eso, Tommy volvió a la centrifugadora.

Todo el mundo tenía su propio tipo de dolor. E independientemente del tipo de dolor que fuera, sabía que la cantidad de sufrimiento por la que pasaba cada persona era diferente. La culpa que Tommy llevaba en el corazón era un peso que tendría que soportar hasta el momento de su muerte. Por eso, ya no iba a culpar a Tommy. Fuera intencional o no, la culpa que le pesaba era igual a la cantidad de sangre derramada en mis propias manos.

Después de todo, yo también las había usado para quitar vidas.

«Sr. Lee Hyun-Deok.» Le oí pronunciar mi nombre mientras estaba allí de pie.

Tommy se quedó con la mirada perdida en la centrifugadora y luego continuó con voz tímida: «Gracias por disculparte primero».

Asentí lentamente. «Por supuesto. No es nada».

Bajó los hombros y continuó: «Y sobre lo que pasó en el refugio… Mis disculpas por no habértelo dicho antes».

«Lo comprendo. Quiero disculparme por haberme pasado de la raya».

Con eso, la habitación se quedó en silencio durante un rato. ¿Quién podía culpar al otro y quién iba a decirle que estaba equivocado? El silencio era un silencio de pecadores.

Entonces Tommy se volvió con una sonrisa amarga en la cara. Tenía los ojos inyectados en sangre.

«¿Crees que… estaremos bien?».

Hice lo posible por sonreír y asentí. «Estaremos bien. Mientras no olvidemos lo que acabamos de hablar».

Tommy se mordió el labio inferior y negó con la cabeza. Lo miré, sin saber qué más decir. Parecía que necesitaba tiempo para pensar. Me metí las manos en los bolsillos y salí del laboratorio.

El sol estaba en lo más alto y una brisa fresca me rozaba las mejillas. Pero la luz del sol era cálida, y la brisa fresca llevaba el tenue aroma de las flores. El largo invierno estaba llegando a su fin. Sin que nosotros lo supiéramos, la Madre Naturaleza cambiaba constantemente de estación, otorgándonos sus energías vitales.

La primavera había llegado.

* * *

Un día de abril, cuando los cerezos estaban en flor, Kim Hyeong-Jun regresó de su reconocimiento y empezó a hablar conmigo.

«Ahjussi, también hay cerezos en flor en Rusia».

«Bueno, no me sorprende. Vladivostok está cerca de Corea».

«¿Deberíamos ir de picnic?»

«¿Picnic? Tenemos otras cosas que hacer.»

«¿Crees que lo pregunto porque quiero ir? Dejemos que los niños tomen el aire y disfruten de la naturaleza. ¿No crees que será una buena idea? ¿No?»

Era el típico padre que utiliza a los niños como excusa para hacer lo que le apetece. No pude evitar reírme de su forma de actuar.

«Entonces, ¿dónde están esos cerezos en flor?»

«No muy lejos al sur de aquí. Están en las afueras de Vladivostok».

«¿Qué pasa con los zombies?»

«Ya me he ocupado de ellos.»

«Vamos a planteárselo a Tommy, y si dice que está bien, entonces iremos».

Kim Hyeong-Jun sonrió feliz y asintió. Me dirigí al paseo dentro del recinto y encontré a Tommy, Alyosha y Elena. Estaban sentados, descansando tras su carrera. La investigación era importante, pero no había nada más importante que mantenerse sano.

Cuando les mencioné la idea de Kim Hyeong-Jun, Tommy asintió.

«Me parece bien. Vámonos».

«¿Estás seguro? Tendrás que dejar el laboratorio y salir también».

«Bueno, de todas formas, no hay supervivientes ni zombis por aquí. Y tengo que ocuparme de unos asuntos en Vladivostok».

Ladeé la cabeza ante la mención de negocios en Vladivostok, y Tommy sonrió suavemente.

«Vladivostok tiene muchos hospitales», dijo. «En la calle principal hay un hospital que se llama Hospital Clínico de la Región de Primorsky. Tengo que coger un par de cosas de allí».

«¿Un hospital clínico?»

«Sí, es un hospital especializado en farmacología clínica. Necesito recuperar algunos medicamentos. ¿Te importa vigilar mientras lo hago?».

«Por supuesto. Por supuesto. Les diré a los demás que se preparen también. Nos reuniremos frente al laboratorio en una hora».

Podríamos matar dos pájaros de un tiro con este viaje para ver los cerezos en flor. Cuando entré en el refugio donde estaban los supervivientes rusos, vi a los niños acurrucados en el auditorio.

«Hola, tío».

«¡Estás aquí, tío!»

Les había enseñado hangul y ahora me saludaban en coreano. Todavía no podían usar honoríficos, pero ya eran capaces de decir saludos sencillos en coreano. Les sonreí, les di unas palmaditas en la cabeza y les hice una pregunta en coreano sencillo que se ajustaba a su dominio del idioma.

«¿Dónde están papá y mamá?

«¿Dónde se hace la comida? Allí».

Estos bonitos-pies. La forma en que hicieron todo lo posible para comunicarse en coreano era bastante admirable. Sin embargo, no tardaron mucho en volver a deambular por el auditorio charlando entre ellos en ruso. No pude evitar sonreír al oír sus risas.

Sin embargo, cada vez que los veía así… me dolía el corazón. Echaba de menos a mi querida So-Yeon, me preocupaba por ella y me preguntaba si estaría bien.

Dejé que los niños jugaran y me dirigí al restaurante. Comenté la idea de hacer un picnic bajo los cerezos en flor a los supervivientes, que estaban ocupados fregando los platos después de comer, y todos aceptaron con una sonrisa de oreja a oreja.

Una hora más tarde, todos habían terminado sus preparativos y estaban reunidos frente al laboratorio.

* * *

Kim Hyeong-Jun incluso empacó una manta de picnic. Me di cuenta de que estaba listo para ir incluso antes de que me lo pidiera. Él lideró el camino a Vladivostok. Podía sentir su emoción con sólo mirarlo por detrás.

Me reí y me volví hacia Do Han-Sol, que estaba detrás de mí.

«¿Están Dae-Young y Jin-Young realmente bien?» le pregunté.

«Sí, ambos dijeron que querían descansar. Aunque dijeron eso, probablemente sabían que alguien tenía que quedarse atrás y defender el laboratorio».

«Tiene razón, ya que aún nos quedan dos zombis con ojos rojos».

De los siete zombis con ojos rojos que habíamos capturado como presas, quedaban dos. Los mantuvimos cerca porque queríamos que despertaran sus instintos de zombis.

Tommy, Alyosha y Elena habían logrado desarrollar una nueva droga que podía suprimir los instintos zombis. Pero querían confirmar la eficacia del fármaco, por lo que sugirieron que experimentáramos primero con los zombis cautivos.

Acepté en un santiamén, pues recordé el dicho: «Mira antes de saltar». Sabía que los zombis que habíamos atado llevaban meses muriéndose de hambre y que sus instintos zombis despertarían en los próximos días.

Con Jeong Jin-Young y Kim Dae-Young de vigías, no había nada de qué preocuparse. Sabía que a ellos dos también les habría gustado salir del laboratorio para respirar aire fresco, pero se habían ofrecido voluntarios para quedarse. Planeaba devolverles su sacrificio en el futuro.

«¡Ahjussi, es por aquí!»

Kim Hyeong-Jun, que iba delante, estaba de pie bajo el cerezo y agitaba las manos. Los pétalos de flor de cerezo revoloteando en el viento eran tan hermosos como grandes copos de nieve cayendo en un día de primavera.

La vista era espectacular.

El mero hecho de verlos me hizo sentir a gusto y despertó en mí una emoción que hacía tiempo que había olvidado. Kim Hyeong-Jun extendió la manta de picnic en un lugar soleado, y los supervivientes que estaban justo detrás de él dejaron sus bolsas y sacaron sus bocadillos.

Mientras los observaba con una cálida sonrisa, Tommy, que estaba a mi lado, me tocó el brazo.

«Vamos al hospital», me dijo.

«Está bien tomarse un descanso. Sé qué hace mucho que no descansas. ¿Por qué no te comes un bocadillo? Podemos irnos después».

«Hmm… Si es así, ¿puedo?».

Tommy sonrió débilmente y se acomodó también sobre la manta. Los niños correteaban por el camino de tierra, riendo alegremente. Aprovechaban el picnic para dar rienda suelta a los sentimientos que habían acumulado en su interior, la sensación de estar atrapados en el laboratorio. Incluso las parejas rusas disfrutaban de este momento de ocio, viendo jugar a sus hijos con grandes sonrisas en la cara. Independientemente del país en el que estuvieras, los niños siempre eran fuente de muchas risas y felicidad.

Nunca pensé que en un país extranjero escucharía los sonidos familiares que había oído en Corea, las risas amistosas y el ruido de los niños jugando. Me sentía reconfortada y consolada al escuchar sus risas. Aunque tenía el cuerpo de un zombi, podía sentir que seguía vivo. Y esta sensación de tranquilidad no era parte de un sueño, una comprensión que me embargó de emoción.

No había amenazas, gracias a que Kim Hyeong-Jun había despejado la zona con antelación. Pero por si acaso ocurría algo inesperado, Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol y yo habíamos distribuido a nuestros subordinados en un radio de un kilómetro a nuestro alrededor para que montaran guardia.

Podría haber sido un picnic inesperado, que podría parecer un lujo en este maldito mundo. Sin embargo, fue un momento muy valioso para nosotros.

* * *

Cuando el sol empezó a ponerse en la distancia, le susurré a Tommy: «Vámonos ya».

«Oh, sí.»

Tommy se tragó el bocadillo que estaba masticando y se puso en pie. Miré a Kim Hyeong-Jun, que estaba demasiado ocupado jugando con los niños para devolverme la mirada. No tuve más remedio que decirle a Do Han-Sol que me iba a hacer unos recados antes de volver.

Asintió con la cabeza y preguntó: «¿Estarás bien yendo sola? ¿Quieres que deje las cosas aquí y me vaya contigo?».

«Está bien. Disfruta cuando puedas. Nunca se sabe cuándo será la próxima vez que podamos salir y disfrutar así».

«Entonces regresaremos antes de que el sol se ponga del todo. Cuando termines con tus asuntos, no te pases por aquí, sino ve directamente al laboratorio. Te veré en el laboratorio».

Asentí con la cabeza y me marché en silencio.

Tommy consultó el mapa que llevaba y dijo: «Tenemos que ir hasta la costa sur para llegar al hospital clínico. Deberíamos reunir algunos suministros por el camino, ya que hay varios hospitales generales por el camino».

«¿Crees que tendremos tiempo de revisarlos todos? El sol ya se está poniendo. ¿Qué tal si sólo nos detenemos en el hospital clínico?»

«Hmm… Por eso estaba tan ansioso por ponerme en marcha antes…».

Ahora me lo estaba echando todo encima. Después de haber tenido la mayor diversión. Y también después de comer la mayor cantidad de sándwiches. Le miré hoscamente, y Tommy esbozó una sonrisa tímida.

«De acuerdo. La culpa es mía, así que no me mires así».

«Casi te pego, ¿sabes?».

«Por favor, no me pegues, ni siquiera en broma. Si alguien como tú me pega, estaría muerto antes de que te des cuenta».

«¿Quién dijo que iba a hacerlo?»

«Lo que para ti puede ser un deporte, para mí es la muerte, Sr. Lee Hyun-Deok».

Solté una carcajada y sacudí la cabeza. Tommy tampoco pudo evitar reírse, como si supiera que su broma era ridícula.

«Bueno, basta de bromas. Vámonos antes de que sea demasiado tarde».

«Vale, vámonos».

Después de la pequeña riña que había tenido con Tommy por el motín del refugio, me preocupaba cómo podría acabar nuestra relación. Sin embargo, después de aclarar las cosas, y quizá porque ahora nos entendíamos mejor, nos habíamos acercado más que antes.

Antes de todo esto, suponía que era alguien que sólo pensaba en investigar todo el tiempo, pero a Tommy le gustaba gastar bromas y también parecía simpático con los niños. Sus palabras y sus acciones me animaron a abrirme a él, poco a poco.

Tardé un tiempo en entender la confianza de la que me había hablado Kim Hyeong-Jun. Me di cuenta de que había mantenido las distancias con todo el mundo, excepto con los miembros de la Organización de Supervivientes, e incluso entonces, sólo me había abierto a la gente que había sobrevivido a Seúl junto a mí.

No era amistoso ni hostil con los demás. Tenía una relación mutua, transaccional, con ellos, ya que todos trabajábamos por el mismo objetivo, pero no había confianza en esas relaciones. Con la gente de Tommy, que había venido de Rusia, eran estrictamente negocios.

Mirando hacia atrás, me pregunto si mi relación con ellos no se había convertido en algo más porque había levantado un muro alrededor de mi corazón, manteniendo alejado todo lo que consideraba innecesario. Ahora, sin embargo, gracias al incidente del refugio, pudimos acercarnos sinceramente, con honestidad y confianza.

Ese día hice una buena amiga.