Camina Papi - Capítulo 203

En un rincón del invernadero, detrás de un árbol misterioso, vi a una mujer que sostenía una tubería de hierro.

En cuanto me vio, sus ojos se abrieron de par en par y balanceó la tubería de hierro.

¡Agarra!

Agarré con la mano derecha la tubería de hierro que volaba hacia mis sienes, luego agarré a la mujer por el cuello y la empujé hacia abajo.

«¡Alto!», gritó Tommy con urgencia mientras corría hacia nosotros. Le devolví la mirada mientras me calmaba y mis ojos volvían a la normalidad.

«¿El… Elena?» tartamudeó Tommy, que parecía totalmente sorprendido.

Elena compartió su sorpresa. «¿Tommy?»

La miré más de cerca y me di cuenta de que aquella mujer llamada Elena llevaba un abrigo. Aunque su bata estaba manchada con manchas de sangre cobriza de los zombis, podía decir que era una investigadora. Lo sabía porque Tommy y Alyosha habían llevado el mismo tipo de bata cuando los conocí.

Tommy se acercó a mí con cautela.

«Cálmate», me dijo. «No es una enemiga».

«Eso debo juzgarlo yo».

«No, déjame juzgar a mí. Por favor, suéltala».

«…?»

Fruncí el ceño y Tommy tragó saliva.

«Tenemos que darle al menos la oportunidad de explicarse», dijo. «Por favor, suéltala por ahora. Por favor».

En lugar de responder, miré la cara de la mujer. Estaba nerviosa y respiraba con dificultad. Por alguna razón, su carne humana me olía dulce. Tal vez fuera porque su corazón latía violentamente.

Fruncí el ceño y solté a Elena. Se arrastró por el suelo como una cucaracha hasta la esquina del invernadero y luego miró con recelo a Tommy y a mí.

Tommy se acercó lentamente a ella con los brazos en alto mientras le hacía gestos para que también se calmara. Parecía que Elena era inglesa, ya que los dos empezaron a hablar en inglés. A diferencia de mi completa ignorancia del ruso, al menos podía decir un par de cosas en inglés.

Sin embargo, balbuceaba sin parar porque estaba aterrorizada, lo que me dificultaba entender lo que decía. Las únicas palabras que oía con claridad eran palabrotas. Tommy se acercó a Elena de forma no amenazadora y le habló con voz suave y tranquila, como si estuviera apaciguando a un niño que llora.

De repente, Elena abrió los ojos de par en par y empezó a sacudir el tubo de hierro por todas partes. Gritó vulgaridades con tal ferocidad que las venas de su cuello parecían a punto de estallar. Parecía un animal acorralado lanzando un último grito de muerte, intentando defenderse.

Cuando intenté intervenir, Tommy gritó y me impidió acercarme más.

Tommy le habló a Elena con voz tranquila y tenue. «Cálmate Elena. Ya estoy aquí. Ya puedes calmarte».

«¿Qué es ese zombi detrás de ti? ¿Cómo estás con un zombi? ¿Tu investigación tuvo éxito? ¿Y la vacuna? ¿Y la cura? ¿Qué está pasando fuera?»

«Cálmate. Te lo explicaré todo. Así que deja la pipa y escúchame».

«No. Deshazte del zombi que tienes detrás».

Tommy se mordió el labio inferior y se volvió hacia mí con mirada preocupada.

«Sr. Lee Hyun-Deok, ¿podría salir un momento?».

«No. No sé qué va a hacer, así que no creo que sea posible».

«Está en estado de shock. Ha estado atrapada aquí durante dos meses completos. Sola.»

«…»

No me sentía cómoda dejando a Tommy solo. No tenía la menor idea de lo que esa loca le haría a Tommy. Sin embargo, mientras miraba a Tommy… simplemente no podía atacar a la mujer. Miraba a Elena con ojos llenos de lástima. Me pregunté si se debía a la camaradería que habían desarrollado al dedicar juntos sus vidas a la investigación de vacunas. O tal vez había algún tipo de parentesco que yo no entendía.

Chasqueé la lengua.

«Te esperaré en la entrada», dije. «Si por casualidad causa algún problema… Hazle saber que la mataré sin remordimientos. Asegúrate de que lo sepa».

«Gracias…»

Tommy hizo un pequeño gesto con la cabeza y empezó a hablar con Elena. Caminé hacia la entrada, escuchando a escondidas su conversación. Los dos empezaron a hablar de mí. Después de que él se lo explicara todo, la oí llorar. Parecía haber adquirido la costumbre de llorar en silencio, y oírla llorar me hizo sentir triste y amargado.

No sabría decir si lloraba porque se sentía aliviada por estar viva o porque echaba de menos la interacción humana.

Siguió llorando durante un buen rato, incluso después de que terminaran de hablar.

* * *

Un par de horas más tarde, Elena se acercó a mí mientras se secaba las lágrimas.

«Mis disculpas por lo que pasó antes».

«No pasa nada».

«Así que… eres una persona, ¿verdad?»

«Un zombi con apariencia humana».

Aunque no me resultaba fácil hablar en inglés después de mucho tiempo, me sentía orgulloso de mí mismo hablando en un idioma extranjero.

Elena dudó un momento, luego respiró hondo y continuó.

«He oído lo que ha pasado. ¿Dijiste que salvaste a Tommy y a Alyosha?».

«Ahora les toca a ellos salvarme a mí».

«Quizá nuestro encuentro estaba predestinado».

Cuando ladeé la cabeza ante sus ambiguas palabras, Tommy tomó la palabra.

«Elena estaba en el equipo encargado de desarrollar una cura».

«¿No es eso una vacuna?».

«Las dos cosas son completamente diferentes. Una vacuna se utiliza para la prevención, y una cura significa literalmente curar a alguien que ya está enfermo.»

«Entonces… En términos sencillos, ¿las vacunas son como las inyecciones contra la gripe?».

«Ese sería un ejemplo adecuado. Uno se vacuna contra la gripe para prevenirla, ¿no? Puedes pensar en la cura como una medicina para alguien que ya tiene la gripe».

Mientras Tommy me explicaba esto, la actitud de Elena pareció cambiar. Tal como había dicho, rescatarla parecía la mano del destino. Dios me estaba ayudando a volver a ser humano, para que pudiera volver a ver a So-Yeon como un ser humano. Aunque aún no teníamos resultados, no podía evitar sentirme emocionado por lo que estaba por venir.

Tommy me miró atentamente y forzó una sonrisa.

«Es demasiado pronto para celebrarlo. El tratamiento aún no ha pasado por los ensayos clínicos».

«¿Cuánto tardará?»

«Incluso con todo el equipo y el personal perfectamente preparados, pensamos en al menos dos años. Dada la situación actual… no estoy seguro de poder darle una respuesta definitiva».

«Pero, aun así, el desarrollo de la vacuna fue un éxito, ¿no? ¿No hace eso más que posible que esto también tenga éxito?»

«Bueno, la vacuna tampoco se completó oficialmente. El virus pareció debilitarse, pero no estamos en condiciones de probarlo en humanos».

Así que estaba diciendo que la vacuna era eficaz, pero incompleta. Sus palabras me parecieron un poco ambiguas.

Sin embargo, no tuve más remedio que apostarlo todo por ellas.

Me puse en pie y miré a los dos.

«¿Qué tal si llevamos esto fuera? También tenemos que presentarle a algunos amigos nuevos».

«¿Nuevos amigos?»

Cuando Elena ladeó la cabeza, Tommy le dedicó una suave sonrisa.

«Son personas que nos ayudarán con la investigación», dijo. «Son de Corea».

«¡Corea! ¿Son investigadores coreanos?»

«No. Zombis coreanos».

Elena se quedó mirando a Tommy, perpleja. Al mirarla, no pude evitar reírme.

«Haré todo lo posible para que su investigación no se retrase. Por favor, confía en nosotros y sumérgete en la investigación».

* * *

Cuando presenté a Elena al resto, todos la recibieron con alegría. Kim Hyeong-Jun, Do Han-Sol, Kim Dae-Young y Jeong Jin-Young estaban encantados de que Elena estuviera investigando una cura, y Choi Kang-Hyun se rió entre dientes, bromeando con que era la mujer simbólica de nuestro grupo.

Alyosha estaba encantado de que Elena estuviera viva. Parecía que Alyosha y Elena se llevaban bien. Parecía que ella era una de las pocas investigadoras que no le hacía pasar un mal rato a Alyosha señalándolo con el dedo y llamándolo loco.

Tommy observó a Elena y Alyosha con una sonrisa en la cara y luego se acercó a mí.

«El pasado de Elena es similar al de Alyosha», dijo.

«¿Perdón?»

«Elena también estaba totalmente consumida por su investigación, igual que Alyosha. Es una de las pocas personas con las que Alyosha se lleva bien».

Cuando hubo hablado con todos, Elena sonrió alegremente.

«¿Todos han comido?», preguntó.

Tommy fue el primero en responder.

«¿Tenéis comida almacenada?».

«Oye, me quedé solo en un laboratorio que solía albergar a cientos de personas. Hay suficiente comida en el invernadero, pero ¿empezamos con lo que tenemos en la cafetería?».

Todos seguimos a Elena hasta la cafetería. Afortunadamente, la comida aún no se había echado a perder. Quizá fuera por el frío. Aunque la comida se hubiera podrido, la existencia del invernadero significaba que el lugar era más que autosuficiente. La comida no parecía que fuera a ser un problema mientras estuviéramos aquí.

Elena llenó los platos de comida y colocó una generosa cantidad sobre la mesa. Miré toda la comida que teníamos delante y forcé una sonrisa.

«En cuanto a las comidas, sólo Tommy, Alyosha, tú y el señor Choi Kang-Hyun tendrán que comer».

«¿Por qué? ¿Ustedes no comen?»

«No podemos».

«¿Entonces qué coméis?»

«Comemos cerebros…»

Estaba nerviosa de que se volviera a asustar, sólo unos momentos después de recuperar la estabilidad. Sin embargo, para mi sorpresa, sus ojos brillaron de curiosidad y su voz adquirió una chispa de entusiasmo.

«¿Cómo es posible?», preguntó.

«No estoy segura».

«Si no le importa, ¿podría abrirle el abdomen?».

«¿Perdón?»

«¿Pensé que habías dicho que te regenerarías de todos modos? Al menos eso es lo que Tommy me dijo. ¿Me equivoco?»

«No se equivoca, pero si preguntas algo así de la nada…»

«Era una broma, una broma. Jaja».

Elena no era la que estaba sorprendida. Era yo. Me costaba entender cómo pedir que le abrieran el abdomen a alguien delante de los demás podía ser una broma. No sabía qué decir, porque su comportamiento ahora era muy diferente al que había tenido en el invernadero.

Me quedé mirándola estúpidamente y Tommy sonrió satisfecho.

«Te lo dije, ¿no?» Dijo. «Es igual que Alyosha».

«Oh…»

No me extraña que Tommy dijera que los dos se llevaban tan bien. Supongo que no estaba loca, sólo totalmente metida en su investigación.

Todavía en estado de shock, sacudí la cabeza, volví en mí y miré a Tommy.

«Vamos a salir a comprobar los paneles solares. Avísame si necesitas algo cuando termines de comer».

«De acuerdo».

Le pedí a Kim Dae-Young que se quedara protegiendo a los demás mientras yo guiaba a los demás hacia fuera y me dirigía a donde estaban instalados los paneles solares. Tan pronto como Jeong Jin-Yong salió del laboratorio, dijo que iría a comprobar el campamento zombi, y se dirigió al dormitorio. Eso nos dejó a mí, Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol para examinar los paneles solares.

Se habían erigido innumerables paneles solares a lo largo de un pequeño campo. Kim Hyeong-Jun chasqueó la lengua mientras miraba los paneles solares.

«Tardaremos una eternidad en revisarlos todos».

«De todas formas, no dormimos por la noche. No nos apresuremos».

Antes de dejar la isla de Jeju, habíamos hecho un curso intensivo de un mes sobre paneles solares y baterías con Kwak Dong-Won, el jefe del equipo de gestión de instalaciones. Aunque no éramos profesionales y probablemente no pudiéramos hacer el trabajo tan pulcramente como uno, al menos éramos capaces de identificar cualquier problema.

Do Han-Sol se encogió de hombros.

«Es agradable tener algo que hacer», dijo. «¿Dejamos de charlar y nos ponemos a trabajar?».

«Uf… Preferiría golpear zombis», refunfuñó Kim Hyeong-Jun mientras seguía a Do Han-Sol. Siempre se quejaba copiosamente de todo, pero también manejaba todo meticulosamente. No pude evitar sonreír al verlos discutir mientras examinaban los paneles solares.

Respiré hondo y me recompuse. Quería alejar los remordimientos por lo ocurrido en Corea y hacer algo para prepararme para el futuro. Sabía que tenía que haber algo que pudiera hacer aquí para ayudar y que no estuviera relacionado con golpear zombis. Tenía que encontrar algo en lo que ayudar y no ser una carga para los demás.

Después de recordarme a mí mismo lo que quería lograr mientras estaba aquí, me acerqué a Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol.

* * *

Nos llevó unas dos semanas examinar todos los paneles solares. Nos habría llevado sólo un par de horas ocuparnos de miles de zombis, pero cuando se trataba de máquinas, no era tan fácil. Cada vez que encontrábamos un problema, teníamos que averiguar a qué se debía, estudiarlo detenidamente y trabajar hasta solucionarlo.

Soldamos y reparamos paneles rotos en el edificio que los soldados rusos utilizaban como garaje. También era difícil asegurarse de que los habíamos arreglado correctamente. En un momento dado, deseé haber traído a Kwak Dong-Won.

Aun así, gracias al duro trabajo de todos, reparamos todos los paneles solares defectuosos en dos semanas. Los demás paneles solares que seguían teniendo problemas no funcionaban bien debido a las fuertes nevadas. Tuvimos la suerte de poder solucionar fácilmente estos problemas, ya que no estaban relacionados ni con la conducción de energía ni con el estado de las baterías.

Cuando volvimos al laboratorio después de terminar nuestro trabajo, vi a Kim Dae-Young algo incómodo. Parecía que no podía estarse quieto. Ladeé la cabeza y le miré.

«¿Qué te pasa? ¿Estás enfermo?» Le pregunté.

«Por favor… por favor, átame».

«…?»

Fue una petición inesperada, y le miré de arriba abajo. Pero entonces, un pensamiento específico cruzó mi mente. Me di cuenta de que Kim Dae-Young no había consumido un cerebro enemigo en mucho tiempo.

«No me digas que eres…»

Respiraba con dificultad, y sus pupilas estaban contraídas como las de un gato.

El instinto zombi de su interior se estaba apoderando de su mente.