Camina Papi - Capítulo 201
– ¡Papi, papi! ¡No te vayas…! ¡¡¡No te vayas!!!
No importaba cuánto gritara, mi padre no miraba atrás. Aunque hice todo lo posible por alcanzarle, cada vez se alejaba más de mí.
Quería que me abrazara por última vez para sentir su calor.
Quería que me diera una palmada en la cabeza con sus manos ásperas.
Quería que dijera mi nombre con su voz suave.
Sin embargo, mi padre seguía alejándose, como si no tuviera motivos para darse la vuelta. Cada vez que me dejaba así, me sentaba en el suelo y lloraba, le gritaba que no se fuera y le hacía berrinches. Sollozaba por la pena que sentía al verle alejarse, me sentía sofocada, temerosa de no ser capaz de superar todo lo que tenía por delante, abrumada por la idea de la soledad de sobrevivir sola en este mundo tan oscuro.
Sólo después de llorar y dejar salir mis emociones hasta el borde de perder el conocimiento pude escapar de esta terrible pesadilla mía.
Cuando abrí lentamente los ojos, noté la cálida luz del sol que entraba por la ventana. El gorjeo de los gorriones y la fresca brisa primaveral se colaban por las rendijas que rodeaban la ventana y se abrían paso a través de mis acogedoras mantas, acariciándome. Me levanté lentamente y miré el mundo que había fuera de la ventana mientras me secaba las lágrimas.
«Ja…»
Volvía a ser el mismo sueño. Me pregunté si alguna vez podría escapar de esta maldita pesadilla. Seguía luchando con la misma pesadilla, sobre algo que había ocurrido hacía diez años. Mi padre me había abandonado en la isla de Jeju mientras yo dormía. En aquel momento, no podía aceptar el hecho de que me hubiera abandonado.
Cuando me desperté, recorrí todo el barrio buscando desesperadamente a mi padre. Sin embargo, lo único que encontré fue el hueco y espeluznante viento invernal. No había rastro de mi padre.
Sentía como si me hubiera quedado sola en el mundo. Aunque tenía muchos tíos a mi lado, no tener padre siempre me dejaba una sensación de soledad, como si estuviera en tierra extranjera. Aquel día me dejó una huella traumática. No hablé con nadie durante un tiempo y pasé muchas noches en vela llorando sola.
A pesar de que había mucha gente buena a mi alrededor, la soledad que sentía al estar con ellos me hacía aún más desgraciada, y me hacía echar de menos a mi padre. Conocí el verdadero significado de la añoranza dolorosa a una edad temprana.
Me quedé un rato sentada en la cama, con la mano en la frente. Entonces llamaron a mi puerta.
Toc, toc.
La voz de Han Seon-Hui entró.
«So-Yeon, ¿estás dentro?»
Me aparté el flequillo. «Sí, pasa, por favor», dije.
«Parece que alguien se ha levantado temprano».
«Acabo de levantarme», respondí con una sonrisa amable.
Han Seon-Hui examinó mi rostro con atención y su expresión se tornó preocupada.
«¿Has tenido la misma pesadilla?», preguntó.
«Oh…»
Parecía que las lágrimas que habían corrido por mis mejillas me habían dejado marcas en la cara. Avergonzada por haberla recibido con la cara llena de lágrimas, escondí rápidamente la cara entre las palmas de las manos, pero mi propia expresión no pudo evitar volverse amarga.
Han Seon-Hui se sentó a mi lado, me escrutó y luego me abrazó sin decir palabra.
«La tía también echa de menos a tu padre».
«…»
«Y créeme, no soy sólo yo. Todos aquí también lo extrañan. El Sr. Lee Hyun-Deok, el Sr. Kim Hyeong-Jun, el Sr. Do Han-Sol, el Sr. Kim Dae-Young, y el Sr. Jeong Jin-Young. Todos aquí los echamos mucho de menos».
Me mordí el labio inferior pero no se me ocurrió nada que decir. Sus abrazos siempre eran cálidos y podía sentir que siempre intentaba consolarme. Sin embargo, por mucho amor que me diera, seguía habiendo un hueco en mi corazón que nunca parecía llenarse. No sabía cómo llenar ese agujero. Al menos, eso es lo que pensé en ese momento.
Han Seon-Hui me tocó la mejilla.
«¿Desayunamos primero?», preguntó.
Cuando asentí, Han Seon-Hui sonrió feliz.
«Esperaré fuera. Prepárate y sal».
«De acuerdo.»
Con eso, Han Seon-Hui se fue, y yo respiré hondo antes de levantarme. Sabía por qué mi padre se había ido, y como ya habían pasado diez años… sabía más que nadie que era seguro decir que su plan no había funcionado.
Sabía que no debía pensar en el pasado; tenía que centrarme en el presente, en la realidad en la que vivía.
Me dirigí al baño y me preparé para empezar el día.
* * *
Formaba parte del equipo de comida, ropa y refugio. Cuando entré en el restaurante del hotel, me saludaron las tías y las suegras, que ya habían empezado a comer.
«¡So- ¡Yeon, te toca!»
Choi Da-Hye, que estaba sentada con todos los demás, me llamó primero mientras levantaba la cuchara. Siempre era el centro del equipo, gracias a su excelente facilidad de palabra. Pero, por supuesto, no era perfecta. No era tan buena cocinera como Han Seon-Hui, por lo que a menudo se hablaba de las dos a la vez.
La saludé con una pequeña inclinación de cabeza.
«Tía Da-Hye, tú también te has levantado temprano. ¿Qué hay hoy para desayunar?»
«Sopa de algas con huevo frito. Y sobras de guarnición».
«¿Cuánta comida nos queda?»
«Podemos comprobarlo más tarde. Adelante, come primero. Cuanto antes comamos, antes podremos alimentar a los demás».
Las mañanas del equipo de alimentos, ropa y refugio empezaban una hora antes que las de los demás equipos. Desayunábamos primero y luego preparábamos la comida para que todos los demás recibieran las mismas raciones.
Asentí con la cabeza, puse algo de comida en mi plato y me acerqué a la mesa donde estaba Choi Da-Hye. Kang Eun-Jeong, que estaba a mi lado, me pellizcó la mejilla.
«¡Parece que cada día estás más guapa! ¿Verdad?», dijo.
«¿Eh…?»
«Estoy celosa, eso es todo. ¡Mira qué firme tienes la piel!»
Kang Eun-Jeong era una tía simpática. Mis recuerdos de ella eran un poco borrosos, pero recordaba que había estado al borde de la muerte después de contraer el tétanos en un momento dado. Afortunadamente, salió adelante gracias a los cuidados extensos y sinceros de Kim Beom-Jin.
Choi Da-Hye, sentada al otro lado de la mesa, miró a Han Seon-Hui antes de susurrarme una pregunta, como si temiera que me pusiera de los nervios.
«Por cierto, So-Yeon, ¿cómo van las cosas entre tú y Seok-Hui estos días?».
«¿Huhhh?»
Cuando abrí los ojos sorprendida, Choi Da-Hye esbozó una sonrisa pícara.
«¿Seok-Hui te trata bien?», preguntó.
«Yo… no sé qué quieres decir con eso. Sólo soy amiga de Seok-Hui…».
«Está bien, está bien. La tía lo sabe todo. ¿Tú y Seok-Hui no tienen ese tipo de relación?»
«Oh, no, no.»
«¿Entonces nuestra dulce So-Yeon está enamorada de él?»
¡Una bofetada!
Alguien abofeteó a Choi Da-Hye en la nuca. Miró detrás de ella con cara de desconcierto, sólo para ver a Han Seon-Hui de pie detrás de ella con una sonrisa amable. Han Seon-Hui inclinó la cabeza y miró a Choi Da-Hye a los ojos.
«Seguro que le estás enseñando algo muy útil a So-Yeon, ¿eh?».
«¡Oh, unnie!»
«¡Termina de comer ya!»
«Oh, no importa, So-Yeon. No vayas a por Seok-Hui. ¿Tener una suegra como ella? Joder.»
Todas las mujeres reunidas en el restaurante estallaron en carcajadas ante su broma. Me sonrojé y me puse el dorso de las manos en la mejilla, apretando los labios con fuerza. Eran un grupo bastante travieso cuando se trataba de bromas como ésta.
Pero, aun así, gracias a Choi Da-Hye, pude empezar el día con buen pie.
* * *
Terminé mi trabajo sobre las cuatro de la tarde. El equipo de alimentos, ropa y refugio funcionaba en dos turnos. Un turno se encargaba del desayuno y el almuerzo, mientras que el otro turno era responsable de la cena. Así que, tras limpiar después de comer, pude irme.
Pedaleé por la tranquila carretera costera. El puerto de Jeju aparecía a lo lejos, junto con las piscifactorías que se habían construido junto a él. Al acercarme, vi a Seok-Hui trabajando, con un delantal de trabajo.
Ring, ring.
Le hice una señal y él miró a su alrededor y me vio antes que nadie.
«¿Eh? ¡So-Yeon!»
Seok-Hui sonrió alegremente, se quitó los guantes de goma y empezó a correr hacia allí, pero Lee Jeong-Hyuk lo agarró por detrás.
«No te dejaré ir si intentas huir usando a So-Yeon como excusa otra vez», dijo, sujetando a Seok-Hui por la camiseta.
«¿Qué? ¿Huir?»
Un hombre de barba desgreñada se acercó a Lee Jeong-Hyuk.
«¿Qué pasa?», preguntó.
«Hyung-nim, es Seok-Hui. Este tipo está tratando de huir de nuevo».
«¿Huir? ¿Está So-Yeon aquí?»
Lee Jeong-Uk miró a su alrededor y me sonrió agitando la mano derecha. Me bajé de la moto y me incliné ante Lee Jeong-Uk. Me hizo un gesto para que me acercara. Mientras caminaba hacia él, miré a Seok-Hui. Le vi sonreír como si no pudiera contener su felicidad. Al verlo, no pude evitar sonreír también.
Entonces, Lee Jeong-Hyuk, que todavía tenía un puñado de su ropa, le dio un besito.
«¡Eh, Seok-Hui!», gritó.
«¡Oww! ¿Por qué me pegas?»
«¡Casi me quedo ciego de lo mucho que te brillan los ojos!».
Lee Jeong-Hyuk soltó una carcajada y Seok-Hui se sonrojó y agachó la cabeza. Entonces Lee Jeong-Uk se unió a la risa mientras observaba a los dos.
«¿Por qué te burlas de él?», dijo. «¿Quieres volver a meterte en problemas con la señora Han Seon-Hui?».
«Bueno, por eso me burlo de él cuando ella no está. ¿No lo entiendes?»
«Eres lo peor, tío».
Lee Jeong-Uk resopló y sacudió la cabeza. Sacó un pescado fresco del agua y empezó a hacer sashimi al momento. Cuando terminó de preparar un plato de sashimi fresco, Lee Jeong-Uk mojó una gran loncha en un poco de chogochujang y me la ofreció.
«So-Yeon, di ‘ah'».
«¿Eh? ¿No te meterás en problemas otra vez por hacer esto, tío Jeong-Uk?».
«¿Yo? ¿Con quién?»
«Sé que te metiste en problemas con Gi-Cheol ahjussi el otro día después de preparar secretamente algo de sashimi el otro día».
Dejó escapar una carcajada.
«¿Crees que preparé este sashimi porque quiero comerlo? Sabes que es para ti So-Yeon», dijo.
Realmente no había forma de detener al tío Jeong-Uk. Le di un bocado al pescado que me ofrecía. Probé su frescura y saboreé su textura, como si estuviera vivo. El pescado fresco, el chogojuchang y mi boca que se hacía agua estaban en perfecta armonía; el sashimi fresco nunca parecía decepcionarme.
«Tú, tú… ¡Lee Jeong-Uk!»
Alguien gritó su nombre desde atrás. Lee Jeong-Uk miró detrás de él, con los ojos muy abiertos. Park Gi-Cheol corría hacia nosotros con un cuchillo de cocina. A su lado corría Kang Ji-Suk, de unos veinte años. Los dos corrieron hacia nosotros, resoplando y señalando a Lee Jeong-Uk.
«¡Cuántas veces te he dicho que no cortes el sashimi tú solo! ¿Estás abusando de tu autoridad como líder?».
«No, Gi-Cheol hyung-nim, tienes que escucharme. ¿Crees que estoy haciendo sashimi para comerlo yo sola? So-Yeon vino hasta aquí; ¿cómo podría dejarla ir sin darle algo de sashimi?»
Parecía que diez años habían sido suficientes para erosionar la jerarquía anterior. Park Gi-Cheol y Lee Jeong-Uk solían hablarse con respeto, pero ahora eran más como un par de hermanos, compartiendo una relación de hermano mayor y hermano menor. Ahora, incluso el jefe de la guardia podía señalar cómodamente con el dedo al líder.
Cuando Lee Jeong-Uk me introdujo con tacto en la conversación, Park Gi-Cheol chasqueó la lengua y clavó el cuchillo de cocina que sostenía en la tabla de cortar. A continuación, se llevó directamente a la boca parte del sashimi restante.
«¡Caramba! Lo dejaré pasar porque el sashimi está bueno», dijo mientras masticaba.
Kang Ji-Suk, que estaba a su lado, frunció el ceño.
«¡Tío Gi-Cheol!», gritó, «¡Creía que habías dicho que hoy ibas a darle una lección al tío Jeong-Uk!».
Kang Ji-Suk había sufrido mucho por culpa de Lee Jeong-Uk y Lee Jeong-Hyuk, así que había elegido quedarse al lado de Park Gi-Cheol para sobrevivir los últimos diez años.
Por supuesto, todo el mundo sabía que estaban bromeando y jugando, pero en el fondo, Kang Ji-Suk realmente disfrutaba viendo cómo Lee Jeong-Uk y Lee Jeong-Hyuk eran regañados por Park Gi-Cheol. Park Gi-Cheol se tragó el trozo de pescado que tenía en la boca, miró a Kang Ji-Suk, luego mojó otro grueso trozo de sashimi en chogojujang y se lo metió en la boca.
Las cejas fruncidas de Kang Ji-Suk se relajaron cuando el sashimi se deshizo en su boca. Antes de que pudiera decir nada, Park Gi-Cheol cogió rápidamente otro trozo de sashimi y se lo metió en la boca.
«Bueno, supongo que ahora somos compañeros de crimen», dijo con una sonrisa sincera.
«¿Eh? ¡Me lo has metido en la boca!».
«Bueno, ¿quién te dijo que te lo comieras? Deberías haber dicho que no lo querías si realmente no querías».
«Vaya, vale. ¿Así que es así?»
«¡Jajajaja!»
Todos se rieron y pasaron un buen rato.
* * *
Pasó algún tiempo, y Lee Jeong-Uk comprobó qué hora era.
«Ya son más de las cinco. Creo que es hora de cenar pronto».
«Entonces, hyung-nim, terminemos lo que estábamos haciendo antes y terminemos».
«De acuerdo.»
Lee Jeong-Uk, Lee Jeong-Hyuk, Park Gi-Cheol y Kang Ji-Suk se dirigieron hacia atrás, y Seok-Hui los siguió también. Pero Lee Jeong-Uk se dio la vuelta.
«¿Qué estáis haciendo?», preguntó.
«¿Eh?»
«¿Por qué vienes?»
«¿Perdona? Yo también tengo que ayudar, claro», respondió Seok-Hui, con cara de desconcierto.
Lee Jeong-Uk miró detrás de él y me fulminó con la mirada.
«¿Vas a dejar sola a So-Yeon?», dijo, su tono de voz sugería que pensaba que Seok-Hui necesitaba mucho más trabajo para aprender a leer las situaciones.
«Oh…»
Seok-Hui no pudo evitar sonreír tras escuchar su pregunta. Cuando Seok-Hui se quitó el delantal y los guantes de goma, Lee Jeong-Uk sonrió suavemente.
«Seok-Hui», dijo en voz baja.
«¿Sí, tío?»
Lee Jeong-Uk blandió el cuchillo de cocina que llevaba en la mano.
«Si intentas hacerle alguna estupidez a So-Yeon, eres carne muerta».
Seok-Hui tragó saliva y asintió rápidamente.
«En marcha.»
«¡Sí tío!»
«Ustedes van a Seongsan Ilchulbong de nuevo, ¿verdad? Aseguraos de pasar por el hospital de camino y desinfectaros las manos».
Seok-Hui asintió enérgicamente y se acercó a mí. Ladeé la cabeza, preguntándome de qué hablaba el tío Jeong-Uk.
¿»Higienizarme»? ¿Te has hecho daño en algún sitio?».
«Oh, no es gran cosa. Me hice un pequeño corte en la mano mientras trabajaba».
«Déjame ver».
Le agarré la mano derecha para echarle un vistazo al vendaje.
«¡Ay! ¡Eso duele!»
A pesar de que sólo le había tocado ligeramente la herida, se llevó rápidamente la mano hacia atrás, sacudiéndola violentamente como si le estuvieran electrocutando. Me di cuenta del dolor que sentía y le miré con el ceño fruncido.
«Recuerdo haberte dicho que tuvieras cuidado, ¿no?».
«En realidad es sólo un pequeño corte…».
«Oye, ¿y si te diera tétanos de verdad? Ya sabes por lo que pasó la tía Eun-Jeong.»
«Lo siento…»
«Te juro que si sigues haciéndote daño…»
Fruncí el ceño, mirando a Seok-Hui, y él evitó mi mirada con una sonrisa tímida. Fue entonces cuando me di cuenta de que realmente me preocupaba su bienestar.
«Vale, no importa. Vamos al hospital de una vez».
«¿Estás loco?»
«¡Cómo si lo estuviera!»
Me subí a la bici y me alejé pedaleando, un paso por delante de él.
«¡So-Yeon! ¡Hey! ¡Lee So-Yeon! ¡No me dejes atrás!»
Seok-Hui se subió tardíamente a su propia bicicleta y trató de alcanzarme.
* * *
Mientras trataban a Seok-Hui en el hospital, pregunté cómo estaban Kim Ga-Bin, Kim Seok-Won y Kim Jin-Joo. Rara vez veía sus caras excepto cuando comíamos, así que al principio me resultaba incómodo entablar conversación con ellos.
Crujido.
Poco después, Seok-Hui y Kim Beom-Jin salieron de la sala médica.
«Si te cortan la carne, debes hacerte tratar de inmediato. Estarás en problemas si algo así vuelve a suceder».
«Lo siento. Y gracias».
Seok-Hui asintió a Kim Beomg-Jin y me dedicó una sonrisa infantil. Kim Beom-Jin sonrió feliz al verme, y luego le habló a Seok-Hui con una expresión traviesa y juguetona.
«Me pregunto cómo va a sobrevivir Seok-Hui sin So-Yeon, ¿eh? Seok-Hui ni siquiera puede decir cuando está enfermo por sí mismo».
«No es eso… es sólo que no quería preocuparla.»
Salté de mi asiento cuando escuché las palabras de Seok-Hui.
«¡Hey! ¿Quién dijo que estaba preocupado por ti?» Dije rápidamente. «Te traje aquí porque estabas siendo estúpido y no recibías ningún tratamiento. Eso es todo».
Tras mi exabrupto, Kim Beom-Jin se aclaró la garganta y miró a los demás médicos.
«Ummm, ¿todos? Vamos a cenar mientras dejamos que estos dos hagan las paces».
Con eso, todos en la sala se levantaron, sonriendo cálidamente. Por otro lado, salí del hospital malhumorado y me monté en mi bicicleta. Era cerca del atardecer, y el sol se hundía lentamente bajo el horizonte. Sintiéndome molesto, pedaleé sin parar hacia el pico de Seongsan Ilchulbong. Después de pedalear un rato, llegué a la cima de Seongsan Ilchulbong y vi las estatuas que se habían erigido allí.
Me agaché bajo una de ellas y miré al horizonte mientras crecía el crepúsculo. Mientras me perdía en mis pensamientos, oí la voz de Seok-Hui detrás de mí.
«Sabía que estarías aquí».
Jugueteaba con su mano derecha vendada como si hubiera intentado desesperadamente alcanzarme. Parecía que había hecho un buen trabajo, teniendo en cuenta lo difícil que le resultaba montar en bicicleta con una sola mano. En lugar de responder, junté las rodillas y hundí la cara en ellas.
Seok-Hui se sentó a mi lado.
«¿Estás enfadado?», preguntó.
«No me gusta».
«¿Qué?»
«Cómo nos trata la gente».
Mientras le confesaba lo que sentía, Seok-Hui se acarició la barbilla.
«Bueno, a mí me gusta», dijo. «Por eso me gusta cuando estás gruñón, quejándote y haciendo berrinches».
«¿Eh?»
Estaba siendo ridículo. No podía creer que disfrutara de cómo nos trataban los demás cuando ni siquiera tenía el valor de confesarme sus sentimientos. Le miré despectivamente, pero él tenía los ojos fijos en la puesta de sol, con expresión seria. No parecía el de siempre.
Mientras miraba su rostro resplandeciente en la puesta de sol, mi corazón empezó a latir frívolamente. La razón por la que estaba enfadada con él era porque… sabía que sentía algo por Seok-Hui, y parecía que Seok-Hui también sentía algo por mí… pero no podía soportar su timidez, su incapacidad para expresar lo que sentía por mí.
Seguí mirando a Seok-Hui con expresión desconcertada y, al cabo de un momento, se levantó.
«No voy a invitarte a salir», dijo.
«¿Pero ¿qué…?»
Estuve a punto de soltar algo inapropiado, pero parecía que no me había oído. Siguió hablando, con los ojos fijos en la estatua que teníamos detrás.
«No tengo el valor… el valor de pedirte salir antes de convertirme en alguien de quien pueda estar orgulloso».
«¿De qué estás hablando…?»
«Déjame preguntarte esto. ¿Por qué vienes aquí?»
«No lo sé. Supongo que el paisaje es bonito».
«Vengo a hacer una visita a los que están aquí».
Me di la vuelta para mirar las estatuas que teníamos detrás. Algunos de los miembros del equipo de gestión de instalaciones que eran buenos creando cosas habían esculpido estatuas en honor a los Cinco Héroes. En el centro había una estatua de mi padre. A un lado había estatuas de Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol, y al otro, de Kim Dae-Young y Jeong Jin-Young.
Las estatuas se habían decolorado con los años, quizá por estar junto al océano, pero aún conservaban su dignidad y majestuosidad originales. Seok-Hui se quedó mirando la estatua de mi padre y siguió hablando.
«Tu viejo me dijo una vez que me convirtiera en un buen hombre y te protegiera».
«Estás siendo cringe…»
En realidad, no quería hablar de mi padre. No sabía por qué, pero cada vez que hablaba de mi padre, una parte de mí se sentía acartonada y siempre me invadía un indescriptible sentimiento de soledad. A pesar de todo, Seok-Hui siguió hablando de él.
«No puedo olvidar sus ojos. Cuando todo el mundo dudaba en dar siquiera un paso adelante, tu padre siempre daba un paso adelante como un hombre sin miedo, con la cara más decidida que jamás había visto.»
«…»
«Todos nosotros sólo pudimos llegar hasta aquí porque el tío Hyun-Deok nos allanó el camino. Nos protegió de la tormenta. Y este alguien… Me miró a los ojos y me dijo que tenía que protegerte.»
«…»
«Seré honesto contigo. Me gustas, So-Yeon.»
Ante su repentina confesión, abrí mucho los ojos y le miré. Estaba confusa por su repentina confesión, sobre todo porque antes me había dicho que no tenía intención de confesar. No sabía cómo tomármelo.
«Oye, ¿no habías dicho que no…?».
«Sí, pero ahora mismo… soy torpe para todo, y débil. Voy a esforzarme hasta que me sienta orgulloso de mí mismo, hasta que me convierta en el hombre que tu padre aprobaría.»
«…»
Los ojos de Seok-Hui se encontraron con los míos, llenos de determinación.
«Cuando eso ocurra, volveré a confesarte mis sentimientos. Como un hombre mejor, más seguro de sí mismo».
Me pareció que estaba siendo innecesariamente serio.
«¿En qué se diferencia esto de haber confesado ya… Idiota…”? Murmuré, intentando calmar los latidos de mi corazón.
De repente recordé una frase de un libro que leí que decía que el amor adolescente siempre era torpe, y que nunca era perfecto. Esa frase describía perfectamente a Seok-Hui.
O quizás, los demás me veían de la misma forma que veían a Seok-Hui. Me preguntaba si era por eso por lo que seguían emparejándonos.
No sabía la respuesta a mi pregunta.
En lugar de seguir reflexionando, me quedé mirando más allá del horizonte sin decir nada. Seok-Hui también permaneció en silencio. Nuestros ojos estaban fijos en lo mismo mientras dejábamos que el viento soplara sobre nosotros, haciéndonos cosquillas.
Zumbido, zumbido, zumbido.
Justo entonces, un leve y chisporroteante sonido se abrió paso entre las nubes y desapareció.
Era un sonido extraño pero estimulante. Me levanté de un salto y miré a mi alrededor para ver de dónde venía. Entonces, a lo lejos, vi un objeto volador, un pequeño punto que surcaba la puesta de sol como si volara a lo largo del horizonte que se oscurecía.
En el momento en que vi ese punto surcando el cielo, mi corazón, que se había saltado un latido, empezó a retumbar como una ola poderosa. Ni siquiera miré atrás; volví directamente al lugar donde había dejado la bicicleta. La reacción de Seok-Hui no fue diferente. Me di cuenta por su cara de que su corazón iba tan rápido como el mío. Intercambiamos una mirada y pedaleamos de vuelta al hotel.
Mis oídos se llenaron con el sonido del viento corriendo a mi lado. Se me tensan los músculos de los muslos y mi corazón hace todo lo posible por seguir el ritmo de mi agitada respiración. A pesar de todo, no me sentía cansado ni agotado. El subidón de adrenalina y la idea de que algo bueno me esperaba espoleaban mis músculos para seguir adelante.
Mientras pedaleaba por la carretera de la costa, mis ojos estaban fijos en el avión en el aire. A lo lejos, el avión que había estado dando vueltas empezó a descender lentamente hacia el aeropuerto de Jeju. El avión, que había comenzado a descender, se parecía al avión que vi en mis sueños de infancia. Me resultaba familiar, pero era algo que nunca había visto.
Parecía oxidado, y había perdido el brillo que tuvo una vez… Pero yo estaba seguro de que era el transporte militar ruso de carga.
Tal vez lo había visto en mis sueños en algún momento. Todo parecía un déjà vu. Mi mente se quedó en blanco y lo único que sentía eran los latidos de mi corazón y un sentimiento de tristeza indescriptible.
Me faltaba el aire y no podía contenerme. Sabía que aún me quedaba mucho camino por recorrer. Pero el sol ya se había puesto y el cielo estaba completamente negro. Estaba completamente oscuro.
Sabía que tenía que ir más rápido. Más rápido, hacia donde estaba el avión. Pero sentía que mi cuerpo agotado, mis pulmones a punto de estallar en cualquier momento, mi mente aturdida por todo tipo de pensamientos y la oscuridad que me rodeaba intentaban impedirme alcanzar mi felicidad.
Flick, flick, flick.
Las farolas que recorrían la carretera de la costa empezaron a encenderse una a una. Lee Jeong-Uk había encendido una serie de brillantes y vibrantes luces rojizo-amarillentas, algo que nunca había hecho, porque normalmente pensaba que cualquier luz, excepto las que rodeaban el hotel, era un derroche de energía. Estas luces, que no había podido ver en los últimos diez años… Eran tan hermosas que costaba creer que las hubiera hecho el ser humano.
Cuando se encendieron las luces de la calle, se intensificaron mis sentimientos. Apreté los dientes y pedaleé aún más fuerte. Entonces, a lo lejos, al final de la carretera costera, divisé a un hombre que corría sin parar hacia mí.
Cuatrocientos metros… trescientos metros… doscientos… cien… y finalmente, cincuenta metros.
Dejé de pedalear y le miré. Él también me miraba, respirando agitadamente.
«Ah… Ah…»
«So-Yeon.»
El hombre habló con voz suave y tranquilizadora. Su voz me dio escalofríos y me hizo temblar. A pesar de que sólo había pronunciado mi nombre, me eché a llorar de inmediato cuando las emociones se apoderaron de mí. Las lágrimas que había estado reteniendo finalmente salieron a raudales, lavando la soledad que se había instalado en mi corazón. Las lágrimas en mis ojos me impedían ver con claridad.
Me tapé la boca con las manos y corrí hacia el hombre mientras intentaba consolar mi dolorido corazón. El hombre, que tenía la cara roja y enrojecida al mirarme, se mordió el labio inferior y abrió mucho los brazos.
«¡Papá…!»
«¡So-Yeon!»
«¡Papá, papá!»
Nunca supe que la palabra «papi» pudiera ser tan desesperada y emocionante. El padre, que ni siquiera me cogía de las manos en mi sueño, por fin había dejado de caminar para escucharme. Me enterré en sus brazos y empapé su camisa con mis lágrimas. Mientras sollozaba, las luces rojizas y amarillentas de las farolas pronto se convirtieron en una cálida luz solar que ahuyentó mis pesadillas.