Camina Papi - Capítulo 192
Lee Jeong-Uk se relamió.
«Bueno, he oído que es difícil encontrar barcos de pesca, por no hablar de aviones, en la isla de Jeju en estos días», continuó.
«Bueno… Tendremos que buscarlos más tarde. Cuando los zombis estén limpios, podremos recorrer toda la isla, así que seguro que encontramos alguno. No puedo imaginar que no haya un solo barco en la isla Jeju».
«Bien, déjame preguntarte esto, entonces. ¿Por qué estás obsesionado con el marisco?»
«Por la nutrición, por supuesto. ¿Sabes lo nutritivo que es el marisco? Deberíamos pensar en los niños que necesitan nutrición ahora mismo. Deberíamos alimentarlos con pescado de lomo azul, pepinos de mar, ascidias, anémonas de mar, lo que sea».
Lee Jeong-Uk se frotó la barbilla mientras reflexionaba. Choi Da-Hye tenía razón. Los niños habían estado comiendo ramyeon, spam y comida enlatada. Era lo bastante meticulosa como para tener en cuenta los nutrientes que recibían a través de la comida.
Los hombres no solían calcular o entender la cantidad de calorías o nutrientes que algo tenía, ya que la mayoría tenía la mentalidad de que estar lleno era lo único que importaba. Esto es exactamente lo que pensaba Lee Jeong-Uk.
«Hablemos de esto cuando vuelva el señor Lee Hyun-Deok», dijo con un suspiro. «Sigue siendo peligroso dar vueltas por la isla Jeju, y como usted dijo, sería más rápido conseguir marisco».
«Sí, yo tampoco tengo prisa. Sólo quería que todos lo supieran».
Lee Jeong-Uk sonrió débilmente y asintió. Justo entonces, Tommy le llamó por detrás.
«¡Sr. Lee Jeong-Uk, Sr. Lee Jeong-Uk!»
Cuando Lee Jeong-Uk se dio la vuelta, Tommy cogió a Lee Jeong-Uk de la mano y lo arrastró hasta el vestíbulo del Hotel L.
«¿Adónde vamos?»
«Se trata de la criatura negra. La criatura negra», dijo Tommy, con los ojos brillantes.
Lee Jeong-Uk le soltó la mano. «¿Qué quieres decir? ¿Cómo sabes lo de la criatura negra…?».
«Me enteré por el señor Heo Seong-Min. Parece que hay una criatura negra con ojos azules en la isla Jeju, ¿verdad? También escuché algunas cosas de Lee Hyun-Deok hace un tiempo, así que Alyosha y yo pensamos un poco en ello.»
«¿Perdón?»
«La muestra que trajimos de Daegu podría ser letal para la criatura negra.»
Los ojos de Lee Jeong-Uk se abrieron de par en par cuando escuchó lo que Tommy dijo, y rápidamente escaneó los alrededores. Por suerte, no había nadie. Lee Jeong-Uk tragó saliva y volvió a mirar a Tommy.
«¿Dónde está Alyosha?»
«Sígueme».
Siguió a Tommy hasta el restaurante del Hotel L, donde vio a Alyosha jugando con hilo y papel.
«¿Qué está haciendo?», preguntó cuando vio lo que estaba haciendo Alyosha.
«Es un paperfuge».
«¿Eh? ¿Un qué?»
Lee Jeong-Uk ladeó la cabeza y Tommy sonrió satisfecho.
«¿No sabes lo que es un paperfuge?».
«¿Una paperfuge?»
«Es una centrifugadora diseñada por Manu Prakash. La desarrolló para los enfermos de malaria de África, donde es difícil conseguir electricidad».
«¿Estás diciendo que esto es una centrifugadora?» preguntó Lee Jeong-Uk mientras miraba a Alyosha, con las cejas enarcadas.
El ruso estaba concentrado en el trozo recto de cuerda que tenía en las manos, tirando de él hacia delante y hacia atrás mientras mantenía la tensión. Lee Jeong-Uk no pudo evitar preguntarse por qué estaba tan concentrado en ese papelucho. Cuando Lee Jeong-Uk intentó llamar la atención de Alyosha, Tommy le agarró rápidamente del brazo para detenerle.
«No le toques. Tiene que concentrarse».
«¿En eso?»
«¿Ves el trozo de papel circular en el centro del hilo?».
«Sí.»
«Si miras al lado del papel, puedes ver un tubo delgado de vidrio. ¿Lo ves?»
A Lee Jeong-Uk le costaba verlo porque giraba tan rápido que parecía invisible. Sin embargo, a Tommy no le importaba si Lee Jeong-Uk entendía o veía de qué estaba hablando. Simplemente siguió hablando.
La muestra de Daegu está en esa cosa. ¿Qué crees que pasará si se rompe el hilo o si se desequilibra un poco?».
Lee Jeong-Uk tragó saliva al oír su pregunta. «¿Cómo dice?»
Sentía que se le secaba la boca. Sabía que si el hilo se rompía o se rompía el fino tubo de cristal unido al papel… Nadie podía predecir lo que pasaría después.
Ahora que se daba cuenta de que estaban haciendo algo peligroso, Lee Jeong-Uk frunció el ceño.
«¿Por qué están haciendo un experimento tan peligroso aquí?», preguntó. «¡Todos morirán si cometes el más mínimo error!»
«Cálmense. Hemos preparado un sencillo plan de contingencia».
Tommy había recogido un montón de ropa vieja y la había envuelto alrededor de todo lo que había cerca. Además, había capas de toallas apiladas bajo los pies de Alyosha, para que las muestras no se rompieran si se desprendían del hilo o del papel. Tommy volvió a mojarse los labios resecos.
«Y esto… Lo hemos preparado para el peor de los casos».
Tommy le mostró el revólver que llevaba al cinto. Era el revólver que perteneció a Kim Min-Jeong en Daegu. Tenía dos balas. Tommy apretó los labios en una fina línea.
«La investigación es la vida misma para nosotros, los investigadores», dijo. «Dejamos todo lo que teníamos y nos sumergimos en la investigación, yendo de laboratorio en laboratorio por todo el mundo. Hace tiempo que estoy dispuesto a renunciar a mi vida».
Lee Jeong-Uk hizo una mueca silenciosa. Después de un momento, hizo otra pregunta.
«De todos modos, ese papel… ¿qué era? Oh… papelfuge. ¿Qué tiene que ver con la criatura negra?».
«El señor Lee Hyun-Deok me dijo, en el Instituto de Investigación Cerebral de Daegu, que las criaturas negras eran seres cuyos deseos habían sido destruidos».
«Eh, sí.»
«Me gustaría abordar esa teoría bastante absurda de una manera científica. Como sabrá, los virus se vuelven poderosos cuando se alimentan de serotonina. Pero una criatura negra no segrega serotonina».
Lee Jeong-Uk se rascó las patillas y asintió. Tommy escrutó a Lee Jeong-Uk para juzgar si entendía más o menos lo que decía, y luego continuó hablando.
«Entonces, ¿cómo crees que se mantiene viva la criatura negra? ¿Cómo crees que se sostiene?».
«Creo que tiene que ver… con una mutación del virus. ¿Quizás una mutación que hace posible mantenerse con vida sin serotonina?»
«Exactamente. ¿Qué tipo de virus crees que hay en esa muestra?»
«¿Un virus… que ha recibido una sobredosis de serotonina?»
«Sí, sí. Con esto en mente, ¿qué crees que pasará si inyectamos esta muestra en la criatura negra?».
Lee Jeong-Uk se rascó la cabeza y suspiró, luego se relamió. «El virus iría a por el otro virus… Acabarían luchando entre ellos, ¿no?».
«Dos virus con las mismas propiedades, pero comportamientos diferentes empezarían a luchar por un mismo cuerpo. ¿Qué tipo de cambios crees que se producirán dentro del cuerpo de la criatura negra?».
«Eso, no lo sé».
«Y eso es exactamente lo que está investigando Alyosha».
Lee Jeong-Uk miró a Alyosha y tragó saliva. Se estaba concentrando en el paperfuge con tanta intensidad que parecía estar a punto de quedarse bizco. Lee Jeong-Uk miró a Alyosha más de cerca y se dio cuenta de que contenía la respiración mientras ajustaba con delicadeza el fino trozo de cuerda para que no se rompiera.
Al cabo de un rato, detuvo el paperfuge y empezó a observar detenidamente la muestra en el tubo de cristal. Alyosha llamó a Tommy y ambos empezaron a hablar en ruso. Lee Jeong-Uk se sentó en el suelo y esperó a que terminaran de hablar. Después de escuchar las explicaciones de Alyosha, Tommy asintió y miró a Lee Jeong-Uk.
«Lee Jeong-Uk, ¿tiene por casualidad una muestra de la criatura negra?».
«¿Le parece que podría tener algo así?».
«Hmm… No estoy muy seguro de en qué estado se encuentra la criatura negra, pero dijiste que su piel se volvió negra, ¿verdad?».
«Sí.»
«Bueno, todo esto es sólo hipotético, pero creo que el virus que no está consumiendo serotonina probablemente esté consumiendo otros tejidos de la piel para poder seguir sobreviviendo dentro de la criatura negra».
Lee Jeong-Uk se cruzó de brazos y apretó los labios. No estaba seguro al cien por cien de lo que decía Tommy, pero sus explicaciones simplificadas ayudaban. Tommy notó el silencio de Lee Jeong-Uk y continuó con su explicación.
«Los virus de la muestra siguen mostrando rasgos agresivos. Si podemos inyectar esa muestra en la criatura negra… El cuerpo de la criatura negra la rechazará, provocando una reacción».
«¿Qué crees que pasará entonces?»
«Muerte o parálisis sería lo normal, pero si el virus de esta muestra se consume… La criatura negra podría volverse aún más fuerte».
«Hmm… No soy un experto en esto, pero ¿en qué se diferencia esto de usar el SIDA para tratar la leucemia?»
«Científicos en Inglaterra realizaron experimentos al respecto. Aunque el mundo nos rechace, nuestro trabajo es experimentar».
Lee Jeong-Uk asintió, con expresión seria. Se puso en pie y miró a Tommy.
«En primer lugar, gracias por la información. Pero… ¿es realmente necesario hacer experimentos con esa muestra aquí?».
«Si se siente incómodo, pararemos. Tampoco tenemos intención de desobedecerle a usted, el líder».
Lee Jeong-Uk forzó una sonrisa.
«Les agradecería que lo hicieran. A pesar de lo que pienso al respecto, no creo que pueda permitir que llevéis a cabo un experimento que supone una amenaza para los supervivientes de aquí».
Tommy asintió. Parecía que entendía hasta cierto punto de dónde venía Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk suspiró, miró fijamente al techo y rezó por el rápido regreso de Lee Hyun-Deok.
* * *
Cuando dejé de sentir la presencia de la criatura negra, quité con cuidado el edredón y salí de debajo de la cama. Cuando miré por la ventana, me di cuenta de que la criatura negra hacía tiempo que se había ido. Comprobé todas las ventanas en todas direcciones y salí del edificio de puntillas.
Cuando salí del edificio, vi un montón de zombis que no estaban bajo ninguna cadena de mando mirando al cielo vacío. La criatura negra se había encargado del líder enemigo, pero no de sus subordinados. Parecía que la criatura negra había perdonado a los subordinados, ya que había llenado su estómago con su jefe.
Pensé si debía matar a todos los zombis o seguir mi camino. Sabía que empezarían a aparecer mutantes si los dejaba así. Entonces se me ocurrió otro pensamiento. Si la criatura negra había dejado así a los zombis en las bases de las bandas Suroeste y Sureste… no podía imaginar cuántos mutantes empezarían a aparecer.
Sin embargo, sabía que no tenía tiempo para limpiar a todos esos zombis. Estaba en el territorio de la criatura negra, y tenía que volver a Ciudad Jeju antes de que se me pasara el olor del perfume. La criatura negra volvería a por mí sí me retrasaba más por culpa de esos zombis, ya que eso sólo debilitaría mi olor… o hedor, desde la perspectiva de la criatura.
«Pensemos en los mutantes más tarde».
Lo más importante era que había visto que sus ojos eran negros. Con un suspiro, tomé la carretera costera occidental de vuelta a la ciudad de Jeju. Esta vez, en lugar de hacer lo que había hecho en el camino de ida, guardé el mapa que había traído conmigo en el fondo de mi bolsillo y me dirigí directamente a Ciudad Jeju.
* * *
El sol estaba a punto de ponerse sobre el horizonte del cielo occidental cuando vi el aeropuerto de Jeju brillar en la distancia. Sólo al verlo dejé escapar un suspiro de alivio y acorté la zancada. Había agudizado todos mis sentidos por si la criatura negra me seguía, pero no tenía valor para mirar atrás, así que miraba al frente mientras corría por mi vida.
Ahora, sin embargo, encontré fuerzas para echar un vistazo a mi alrededor. No vi a la criatura negra. En su lugar, vi a Kim Hyeong-Jun golpeando a unos zombis en la distancia. Mientras avanzaba hacia él, Kim Hyeong-Jun sintió mi presencia y miró hacia atrás.
«¡Ahjussi!»
Kim Hyeong-Jun se acercó con una gran sonrisa en la cara. Me desplomé en el suelo mientras la preocupación a la que me había aferrado todo este tiempo se drenaba de mí. El zumbido de mi jefe empezó a desaparecer poco a poco. Kim Hyeong-Jun me examinó, se tapó la nariz y frunció el ceño.
«¿Has derramado el perfume? ¿Qué diablos es este olor?»
«Tenemos que informar a todo el mundo».
«¿Eh? ¿Sobre qué?»
«Tenemos que decirles a todos que estén preparados. La criatura negra… Tiene los ojos negros».
Cuando me oyó confirmar el color de los ojos de la criatura, se quedó con la boca abierta. Se puso la mano derecha en la frente, y su expresión se volvió preocupada.
«¿Estás seguro?»
«Seguro que los vi. Estuve a punto de morir».
«¿Sobreviviste gracias al perfume? Puede que te ayude ponerte perfume cuando luchemos contra la criatura negra».
«No, el perfume sólo sirve para adormecer su olfato. No importa cuánto perfume nos echemos, en cuanto cruce su mirada con la nuestra, nos considerará enemigos».
Le conté a Kim Hyeong-Jun mi aterrador encuentro en la ciudad de Seogwipo, y él tembló y se frotó los brazos como si tuviera la piel de gallina.
«Ahjussi… Sabes, no eres la persona indicada para decirme que no me presione».
«Lo encontré en un lugar totalmente inesperado. Los líderes de los Sabuesos ya han sido aniquilados y sólo quedan los subordinados sin cadena de mando.»
«¿Así que dices que hay riesgo de que se conviertan en mutantes?».
«Debería haberme ocupado de ellos, pero no pude. Tenía miedo de que la criatura negra volviera a perseguirme cuando se le pasara el olor del perfume».
Kim Hyeong-Jun se rascó la cabeza y suspiró, su expresión se volvió complicada.
«Caray, qué fastidio. ¿Crees que la criatura negra vendrá a la ciudad de Jeju? No, no es la pregunta correcta. ¿Cuándo crees que llegará?».
«Probablemente vendrá aquí cuando se dé cuenta de que ya no hay zombis de ojos rojos en Seogwipo. Probablemente se dé cuenta una vez que se haya ocupado de todos los zombis de allí. ¿No crees?»
«¿Qué deberíamos hacer con los mutantes?»
Dejé escapar un profundo suspiro.
«Algunos de ellos morirán a manos de la criatura negra, y otros sobrevivirán y llegarán hasta aquí. Todo está en el aire. No hay nada seguro».
Kim Hyeong-Jun se mordió el labio inferior mientras la preocupación nublaba momentáneamente su rostro. Luego se rascó las sienes.
«Volvamos al hotel por ahora», dijo. «Creo que sería mejor regresar y discutir esto con los jefes».
«Discutamos esto con los líderes, y cuando las cosas estén organizadas, reclutemos más subordinados».
«¿No has llegado a tu límite, ahjussi? ¿Veintitrés cientos subordinados?»
«Tengo que hacer mutantes. No hay forma de que los zombis normales puedan detener a la criatura negra».
Kim Hyeong-Jun asintió enérgicamente y salió hacia el Hotel L antes que yo. Me levanté, respiré hondo y le seguí.
Habíamos terminado de reunir información. Nos dirigíamos hacia la lucha final para garantizar la seguridad de la organización de la Concentración de Supervivientes. La guerra que marcaría el final, y señalaría el comienzo de todo lo que habíamos esperado desde el principio, estaba a la vuelta de la esquina.