Camina Papi - Capítulo 17
Los pasos se acercaban y empecé a oír susurros. Parecían mujeres.
«Sra. Han, ¿hemos terminado con los turnos de noche?».
La otra mujer suspiró. «Probablemente ya no podamos hacer turnos de noche. Nos hemos quedado sin «su» sangre para embadurnarnos».
«¿Qué pasó con la gente que buscaba ‘sus’ cadáveres y comida?»
«¿El equipo de búsqueda? Quiero decir, ¿quién querría ser voluntario cuando la mitad del equipo no consigue volver cada vez? A este paso vamos a morir todos».
Las cosas no iban a su favor. Me pregunté cuántos no habían llegado vivos para que ella dijera algo así.
Sabía que no era fácil para alguien arriesgar su propia vida, pero si tenían gente a la que querían proteger, no tendrían otra opción.
Seguí escuchando a hurtadillas mientras sus voces se hacían más distantes.
«Sra. Han, ¿cuántos hombres quedan?»
«A mí también me gustaría saberlo. Las noticias sobre el equipo de búsqueda cambian todo el tiempo, ya sabe».
Otro suspiro. «Las cosas son cada día más extrañas».
«¿Qué se puede hacer al respecto? Probablemente porque cada uno tenía ideas diferentes sobre cómo llevar las cosas».
La conversación sobre el número restante de hombres se había trasladado automáticamente a una discusión sobre el equipo de búsqueda. Eso significaba que el equipo de búsqueda sólo estaba formado por hombres.
Parecía que este grupo de supervivientes había distribuido bastante bien sus responsabilidades. En este mundo infernal, no había duda de que se valoraba la fuerza física, y era un hecho que los hombres tendrían más posibilidades de sobrevivir que las mujeres. Parecía que los hombres salían a buscar comida mientras las mujeres se quedaban protegiendo la escuela. Sin embargo, no pude evitar preguntarme a qué se refería cuando dijo que tenían ideas diferentes sobre cómo dirigir las cosas. Sus pasos se alejaban cada vez más, dejándome con preguntas sin respuesta.
Aproveché la oportunidad para traspasar la barricada que bloqueaba el pasillo del primer piso y llegar a las aulas con las luces parpadeantes. En dos de las aulas había velas encendidas. La mayoría de las ventanas estaban rotas y las cortinas arrancadas o llenas de polvo.
Me asomé a las dos aulas y conté unos treinta supervivientes. La mitad eran ancianos, y el resto oscilaba entre niños y adolescentes con uniforme escolar.
Ver esto me dio un rayo de esperanza. Los supervivientes se ocupaban de los niños y los ancianos. Parecía que aún no habían abandonado su humanidad. Armado con este conocimiento, me preparé para regresar.
En ese momento, vi una luz parpadeante al final del pasillo.
¿Es el despacho del director? ¿O la sala de guardia nocturna?
Me dirigí hacia allí para averiguar qué era. Supuse, por la tenue luz que emanaba de la habitación, que había alguien allí, y tenía que averiguar qué estaban tramando.
Al acercarme, oí voces de varias personas en el interior.
«Las profesoras tendrán que unirse también al equipo de búsqueda».
«¿He dicho yo algo de eso? Sé que lo que dices es cierto. Pero lo que quiero saber es, ¿quién va a estar de guardia si las mujeres ayudan al equipo de búsqueda?».
«¿No es fácil? Podemos pedir a los que quedan aquí que lo hagan».
«¿Quiénes? ¿Los niños? ¿O a los ancianos? ¿De qué crees que serán capaces?»
«Para salir adelante, todos tienen que trabajar juntos».
Ambas partes tenían un punto válido, pero el director y la misteriosa mujer siguieron discutiendo el asunto.
¿Por qué?
No parecía un asunto por el que mereciera la pena alterarse.
La mujer dijo con voz enfadada: «Eres todo palabrería. ¿Qué has hecho aquí exactamente?»
«¿Qué acabas de decir?»
«¿No eres un hombre? ¿Por qué no formas parte del equipo de búsqueda? Siempre estás pasando la pelota a los hombres más jóvenes. ¡No te hagas el despistado!»
«¿Pasar la pelota? Aquí ahora Sra. Park, ¿cree que no estoy haciendo nada?»
Sus voces se hicieron más fuertes. Sentí el resentimiento y la rabia que sentían el uno por el otro. Sin embargo, un trasfondo común corría bajo sus voces.
El miedo.
El miedo a lo que hubiera más allá del muro, el miedo a quedarse sin comida, el miedo a que la gente muriera y el miedo a que no viniera ningún equipo de rescate.
Todos estos temores se habían apoderado de sus emociones, cuando, en realidad, deberían haber estado trabajando juntos para salir adelante.
Tras una pausa, volvió a sonar la voz de la mujer, llena de rabia. «Sí, ¿qué haces aquí, de todos modos? Apuesto a que nadie lo sabe. Es curioso, porque al principio eras tú la que estaba en contra de que las profesoras se unieran al equipo de búsqueda. Ahora, sin embargo, ¿quieres que nos unamos después de ver morir a los profesores? ¿Quién en su sano juicio lo haría?».
«¿Entonces estás diciendo que las profesoras no harán nada porque tienen que hacer guardias?»
«¡Digo que vuestro sistema era defectuoso desde el principio! Todo el mundo ha perdido la esperanza, sobre todo desde que hemos perdido toda conexión con el mundo exterior. Deberías ser tú quien formara parte del equipo de búsqueda. ¡Tienes que formar parte de él, para recuperar la confianza de los demás! ¡Eso es lo que todos los profesores varones han estado diciendo!»
Se hizo un largo silencio. El director no respondió. Todas estas escuchas me habían revelado algo. No era sólo falta de liderazgo. Había algo más fundamental que no se había resuelto.
La ampolla ya había reventado, y la infección empeoraba. Ya se había convertido en una sepsis incurable. La conversación oscilaba entre el idealismo y la realidad. Me preguntaba qué los había llevado hasta ese punto.
Al cabo de unos instantes, el director contestó, con la voz teñida de agitación: «¿Has pensado qué harías si yo muriera estando en el equipo de búsqueda?».
«¿Qué?»
La mujer no respondió inmediatamente a la pregunta del director. El director respiró hondo y preguntó: «¿A quién va a poner como próximo líder?».
Intentó mantener la calma, controlando su volumen, aferrándose a la poca cordura que le quedaba.
«Kim, el señor Kim ocupará su puesto», respondió la mujer, tartamudeando ligeramente.
La ira del director estalló en su interior. «¡Ese bastardo! ¡Ese bastardo sólo piensa en salir fuera! ¡Todo el mundo va a morir si sales fuera!»
‘Sr. Kim, huh.’
La conversación que había escuchado en el portal me había dado una idea de la reputación del Sr. Kim. Él era el profesor que se había enfrentado al director. Parecía que estas eran las dos opiniones que estaban en conflicto: si quedarse o arriesgarse fuera. Como esta mujer defendía al Sr. Kim, supuse que los profesores más jóvenes estaban de su parte.
El director soltó una carcajada. Se reía a pleno pulmón, como si acabara de escuchar el chiste más gracioso del mundo. Entonces, dijo con los dientes apretados: «¿No habías dicho antes algo sobre los supervivientes? Ahora estás pensando en abandonarlos a todos. ¿No es cierto?».
Fue el turno de la mujer de permanecer en silencio.
¡Bang!
El director golpeó el escritorio con el puño.
«¿Sabes por qué no formo parte del equipo de búsqueda? ¿Es porque mi vida es demasiado valiosa? No, no. Mi vida no vale nada, no después de haber dejado atrás a mi hijo y a mi mujer cuando fueron mordidos por los monstruos de ahí fuera. Pero los niños y los ancianos de aquí, todos cuentan conmigo. ¿Cómo puedo morir si todos cuentan conmigo? Si muero, ¿no se irán todos, incluyendo al Sr. Kim? ¿Me equivoco? ¡Sé que vas a abandonar a todos!»
Su acusación fue recibida con un silencio ensordecedor.
«¡Ustedes no tienen ninguna dificultad para desplazarse! ¡Ustedes se van a ir, sin tener en cuenta si esa gente muere o no!»
«¿Por qué tenemos que ser responsables de ellos?», replicó la mujer. «¿Sabe siquiera cuántos profesores han perdido la vida protegiéndolos?». Se enfrentó a la perorata de la directora con los pensamientos que estaban consumiendo su propia mente. Las lágrimas rodaban por sus mejillas. «¿Cuánto tiempo cree que podemos proteger a esta gente? ¿Eh? Nos guste o no, ¡a este paso vamos a morir todos!».
«¡Por eso dije que deberíamos dejarles hacer guardia!»
«¡No queremos eso! ¡Sólo queremos escapar! ¿Cuánto tiempo tenemos que sacrificarnos? ¡Ni siquiera podemos cuidar de nosotros mismos en este maldito mundo!»
«¡Ja! Cuando dices «nosotros», no estás incluyendo a los niños o a los ancianos, ¿verdad?».
La mujer berreó a más no poder. El director tomó aire y no continuó la conversación.
No había suficientes jóvenes físicamente capaces en este lugar. Era como una sociedad envejecida que no tenía suficiente apoyo para mantenerse a flote. El sistema se estaba derrumbando, y sólo era cuestión de tiempo que la población restante de individuos jóvenes y sanos huyera. Era una situación que no tenía solución. No, era una situación cuya conclusión era dolorosamente clara.
* * *
Me apoyé en la pared, escuchando los suspiros y los llantos al otro lado de la pared. Me pregunté qué pasaría si nuestros supervivientes vinieran aquí. Teníamos individuos capaces que tenían la fuerza para lograr cosas. ¿Se verían obligados a hacer sacrificios, o se harían con el poder y tomarían el poder?
No sabía qué pensar. Era algo que estaba fuera de mi control. No era algo que yo pudiera resolver. Si nuestro grupo de supervivientes llegaba, habría más de cincuenta personas viviendo en este recinto. ¿Sería capaz de traer suficiente comida para todos ellos?
¿Continuaría el grupo de Lee Jeong-Uk cuidando de So-Yeon si yo no era capaz de traer suficiente comida? Una pregunta llevaba a otra, una corriente interminable. Sin embargo, finalmente llegué a la pregunta más importante.
«¿Ignoro a estos supervivientes o les ayudo?
Ambos bandos tenían argumentos válidos. Una facción intentaba salir, mientras que la otra no estaba dispuesta a hacerlo. El hecho de que estuvieran discutiendo demostraba que aún estaban cuerdos y que aún tenían algo de moral. Sin embargo, como un suelo de cristal que se resquebraja lentamente bajo demasiado peso, parecían estar perdiendo poco a poco su capacidad de seguir siendo racionales.
No podía llegar a una conclusión. Tenía que discutir este asunto con mi grupo de supervivientes. No estaba seguro de poder explicar todo lo que estaba ocurriendo, pero estaba dispuesto a intentarlo, independientemente del tiempo que me llevara.
Me levanté y salí del edificio. Al saltar el muro, me di cuenta de que mis subordinados seguían encorvados junto a la pared. Después de decirles que se levantaran, me dirigí rápidamente a mi propio refugio a través de la oscuridad.
Durante todo el camino, el corazón me dio un vuelco. No podía dejar de pensar en lo que había visto en la escuela. No podía superarlo. Sabía que tenía que hablarlo con mi grupo y tomar una decisión.
* * *
Oí risas a través de la puerta principal cuando llegué a mi lugar de refugio. No era mucho, pero podía sentir el calor que desprendía. Respiré hondo y abrí lentamente la puerta, sabiendo que era portadora de malas noticias. Lee Jeung-Uk se acercó a mí con una sonrisa.
«Oye, Lee Hyun-Deok, se nos ocurrió esta idea…».
Se interrumpió bruscamente al ver mi cara. Se le borró la sonrisa y me preguntó qué me pasaba.
Mientras estaba allí de pie con sentimientos encontrados, Lee Jeong-Uk me trajo el bloc de dibujo junto con unos cuantos bolígrafos de colores que había por ahí.
Me pidió que le explicara lo sucedido. Empecé a escribir despacio, letra a letra. Él asentía mientras seguía mis garabatos.
Escribí sin parar.
– Había muchos ancianos y niños. No había muchos jóvenes.
Lee Jeong-Uk escribió
lentamente las palabras en el bloc de dibujo.
«¿Hay una gran discrepancia entre los dos grupos?».
Asentí, gruñendo.
«Muy bien. Continúa».
Seguí escribiendo.