Camina Papi - Capítulo 167

«¿Supongo que eso es todo?» Dije con un suspiro.

Todo mi cuerpo estaba cubierto de sangre de zombi por ocuparme de los zombis locos y frenéticos. Hacía falta algo más que aplastarles el cráneo para acabar con ellos por completo; sus miembros cortados aún se retorcían como lombrices. Tuve que aplastarles todos los huesos del cuerpo para que dejaran de moverse.

Mientras me recuperaba, conté el número de zombis de los que me había ocupado. Me di cuenta de que me había ocupado de unos dos mil. Y en el proceso, había perdido cinco mutantes de fase uno. La mayoría de los mutantes de fase uno había caído al bajar la guardia.

Como los zombis no morían ni siquiera después de aplastarles el cráneo, había habido muchas ocasiones en las que los zombis del suelo se agarraban a la parte inferior de nuestros cuerpos. Cuando alguno de mis mutantes perdía el equilibrio y caía al suelo, no podía resistir la presión de los zombis atacantes y acababa sucumbiendo.

Sólo había perdido tres mutantes de fase uno al enfrentarme a los dos mil zombis que estaban bajo el control del jefe de la Familia. Esta vez, sin embargo, había perdido a cinco de ellos simplemente luchando contra zombis callejeros. Estos nuevos zombis poseían una locura que les confería una fuerza, una resistencia y una inteligencia abrumadoras.

Fue una tragedia provocada por mi descuido y el de mis mutantes.

A medida que la lucha se prolongaba, los diez mutantes restantes empezaron a comprender las características de estos nuevos zombis, junto con lo que eran capaces de hacer. Gracias a su capacidad de aprendizaje, acabaron aprendiendo a cuidar de ellos. Después de eso, conseguimos recuperar el ritmo, pero aún parecía que habíamos luchado sin parar durante una hora.

Me limpié la sangre de los zombis muertos y comprobé cómo iban mis subordinados. Los mutantes supervivientes de la primera fase se metían en la boca a los zombis que se retorcían. A medida que se comían a los zombis, restauraban las partes dañadas de su cuerpo y parecían volverse más fuertes que antes. Sus músculos se engrosaron y el color de su piel se volvió marrón grisáceo.

Al igual que Ji-Eun se había hecho más fuerte después de comer zombis en Jayang-dong cuando aún era una mutante en fase uno, los diez mutantes supervivientes también se hicieron más fuertes. Por desgracia, ninguno de ellos parecía que fuera a evolucionar a mutante de fase dos. Quizá no había zombis que compartieran el mismo deseo que ellos.

Respiré hondo y lo dejé salir, luego di órdenes a mis subordinados.

«Esperad todos aquí».

Kiaaa-

Los mutantes de la fase uno gruñó desde sus gargantas y miraron al cielo. Me abrí paso entre los cadáveres de los zombis y me dirigí al Instituto de Investigación Cerebral. Dado el número de zombis reunidos en la plaza, supuse que la situación dentro no sería mejor.

Había pensado volver a la estación de Ansim después de limpiar la zona exterior, pero ahora que estaba aquí, tenía que comprobar también el interior. Dado que había aparecido un nuevo tipo de zombi en los alrededores del Instituto de Investigación Cerebral, debía de haber alguna investigación relacionada con él que se estuviera llevando a cabo aquí.

Tenía que averiguar qué tipo de investigación estaban llevando a cabo los investigadores de aquí y llegar al fondo del asunto.

* * *

Tal y como esperaba, la nueva raza de zombis también estaba presente en el interior. Busqué por todos los rincones y los maté a golpes, ya que atacaban sin piedad a cualquiera que vieran.

De repente, me llamó la atención una habitación etiquetada como «Área de descanso del investigador». Abrí la puerta con cuidado y vi dos abrigos y un escritorio. Al lado, vi una cafetera y rastros de que alguien la había usado hacía poco.

Hasta hacía unos quince días, Daegu seguía siendo un lugar civilizado. El laboratorio parecía estar plagado de objetos y elementos que mostraban huellas de uso reciente. Revisé el escritorio y los armarios, sacando todos los documentos que parecían contener información útil.

Escogí un cuaderno y una gruesa pila de papeles de un cajón medio abierto. El cuaderno estaba tan gastado que no podía ni imaginar cuántas veces se había utilizado. Cuando me senté frente al escritorio y abrí el cuaderno por la primera página, supe enseguida de qué se trataba.

Tenía un nombre. El nombre era Choi Seong-Won. Era su diario. Me di cuenta de que su diario contenía entradas de los últimos dos meses. Como los montones de papeles que acompañaban al diario contenían mucha jerga médica que no podía entender, decidí dejarlos a un lado mientras tanto y leer primero el diario.

La primera parte del diario se remonta a mayo, cuando el virus se propagó por primera vez.

– Me doy cuenta de que algo está pasando por las conversaciones que mantienen los soldados. Se corrió la voz de que el intento de cuarentena de la Central de Control de Enfermedades fracasó. Nunca pensé que escucharía que Seúl caería en mi vida. Me pregunto hacia dónde se dirige Corea.

En frases concisas, escribía sus pensamientos para cada día. De hecho, había escrito algo cada día, y no se le escapaba ningún detalle de la situación de ese día en particular.

– Perdí el contacto con mi compañero de estudios en Daejeon. Era el tipo que se burlaba mucho de mí cuando me destinaron por primera vez a Daegu. ¿Significa esto que Daejeon también ha caído? Era un tipo inteligente. Esperemos que esté vivo.

– Creo que Daegu aún está a salvo. Los soldados están revisando a los sobrevivientes día y noche. Han colocado cercas de alambre de púas y declarado el aislamiento del mundo exterior. Pero tengo curiosidad de cómo actuarán una vez que se acabe la comida…

– No hay avances significativos en la investigación. Me pregunto si hay algún problema con el enfoque convencional. Intentaré un enfoque diferente mañana.

– En el proceso de obtención de muestras, un joven soldado se infectó con el virus. Tardó doce segundos en transformarse. No puedo olvidar la mirada que tenía el joven mientras luchaba de dolor y gritaba pidiendo ayuda. Lo único que pude hacer fue atar sus miembros a la cama del laboratorio.

Al final de la última frase, las palabras «lo siento» se habían borrado, pero las marcas aún eran ligeramente visibles. Me humedecí los labios resecos y continué leyendo.

– El joven -que ayer era un humano, pero ahora es una muestra de investigación- me mira fijamente. Me pregunto si está resentido conmigo o si me odia. Cuanto más tiempo permanezco humano, más pecador me siento.

– Las células murieron de la noche a la mañana. Es definitivamente diferente del crecimiento de las células cancerosas. Son más contagiosas que las células cancerosas, pero mueren fácilmente sin ningún estímulo.

– ¿Este virus tiene un valor NR (Número de Reproducción Efectiva)? No puedo averiguar por qué se propagó en primer lugar. Nada es seguro; ni la patogénesis, ni el huésped, ni el entorno. ¿Cómo vamos a medir su capacidad de propagación?

– Aparecieron síntomas anormales en células que creía muertas. Están muertas, pero muestran patrones de comportamiento. No sé cómo evaluar esta situación.

La primera parte del diario contenía más información relacionada con la situación en Daegu que con la investigación del virus. Como quería saber más sobre los nuevos zombis, hojeé rápidamente las páginas hasta encontrar la parte en la que realmente empezaba a hablar de la investigación. Según las fechas que había indicado, parecía que el plan general de investigación no había empezado a cuajar hasta septiembre.

– Los cambios en la serotonina han sido identificados como el origen del virus. La serotonina interviene en los cambios emocionales, el apetito, el sueño y las funciones de contracción muscular, y está estrechamente relacionada con el pensamiento. Afecta a la memoria y a la capacidad de aprendizaje, y participa en las reacciones de hemostasia y coagulación de la sangre. También actúa como un importante regulador del apetito y la selección de alimentos; cuando disminuyen los niveles de serotonina, aumenta el apetito.

La serotonina… Tenía un vago recuerdo de haberlo oído antes. Creo que la mejor forma de describirla era que era un compuesto feliz. Recuerdo haber oído que la serotonina se segregaba cuando los humanos se sentían felices. Leer que el apocalipsis zombi estaba causado por la serotonina parecía bastante contradictorio.

Me rasqué las patillas mientras seguía leyendo el diario.

– Un individuo infectado tiene dificultades para utilizar sus funciones cognitivas y tiende a la violencia, y parece experimentar un hambre infinita. Además, sufren cambios en la contracción muscular y tienen trastornos de la función del sueño. Creo que esto tiene que ver con el cambio en los niveles de serotonina. Por ahora son pasos de bebé, pero parece haber potencial en esto.

– He encontrado otra pista además de la serotonina. El péptido opioide endógeno producido en la glándula pituitaria y el hipotálamo de los vertebrados, es una endorfina que actúa como neurotransmisor.

– Las endorfinas se liberan durante el ejercicio, la excitación y el dolor, y existen como neurotransmisores en la vía de transmisión del dolor del cerebro. Tienen el mismo efecto analgésico que la morfina, que mejora el estado de ánimo y reduce el dolor.

– Las endorfinas son opioides naturales producidos en el organismo. En el caso de la endorfina B, viaja hasta la médula espinal y el cerebro, y cuando se segrega en exceso, provoca el adormecimiento completo del dolor. Por eso los infectados no sienten dolor. Todos los infectados segregan cantidades excesivas de endorfinas incluso cuando no están haciendo ejercicio.

Entonces me pregunté si la razón por la que los zombis podíamos acelerar nuestro flujo sanguíneo era por las endorfinas que llevamos dentro. También me di cuenta de que leer sobre el virus zombi desde una perspectiva científica era bastante interesante. Me froté la barbilla en silencio y seguí hojeando las páginas. Sin embargo, a medida que me acercaba al final del diario, me di cuenta de que el contenido había cambiado.

– Había ocurrido lo esperado. Los soldados han empezado a distribuir la comida de forma desigual ahora que nos enfrentamos a una escasez. A mí me dieron más comida que a los demás porque soy investigador. Me pregunto si esto es moralmente correcto.

– Los niños se mueren de hambre. Cuando le di una de mis latas de comida a un niño que lloraba, el comandante militar me sacó a rastras. Me dijo esto: «No les des de comer». ¿Estás tratando a la gente como ganado?

– Dar comida a los niños se convirtió en el detonante. La gente se levantó, protestando porque los investigadores y los soldados se llevaban porciones anormalmente grandes de comida. No sé qué hacer. Creo que todo esto es por mi culpa. La gente está luchando por mi culpa.

– Desde hace un par de días hay tiroteos. Los investigadores se han dividido en dos grupos. Los que siguieron a los soldados, y los que están del lado de la gente común. Estoy siendo tratado como un investigador incompetente, y no pertenezco a ninguna parte.

– ¿Qué sentido tiene trabajar como un perro? ¿La paz mundial? ¿El futuro de la humanidad? Después de ver con mis propios ojos lo que ocurre fuera del laboratorio, estoy más confuso. Todo el mundo está loco. Los humanos eran su propio enemigo, no los zombis. Ya… ya no estoy seguro de contra qué virus estoy luchando.

– El Profesor Kang salió del laboratorio para calmar a todos. Le dijimos al Profesor Kang que no saliera, pero el Profesor Kang insistió. Espero que el Profesor Kang regrese a salvo…

– No sé cuántos días han pasado. Ya hemos esperado tanto tiempo, y no parece que el Profesor Kang vaya a volver pronto. Ahora sólo quedamos cuatro investigadores aquí, incluyéndome a mí. ¿Qué debemos hacer?

Cuando intenté pasar a la página siguiente, las páginas no querían separarse. Parecían estar pegadas, como mojadas. Abrí las páginas con cuidado de no romper el diario. Las páginas estaban cubiertas de garabatos escritos con tinta. También estaba cubierto de manchas de sangre.

Tragué saliva y leí la página con las manchas de sangre.

– Todos los seres que van contra las leyes de la naturaleza deben morir. Todos, ya sean humanos o zombis, son malvados. No deberían existir en el futuro. Son todos unos bastardos.

Cuanto más me adentraba en el diario, empezaba a ver dibujos de figuras demoníacas. Había trazado sobre los dibujos varias veces, y la tinta estaba salpicada por toda la página. Había vulgaridades garabateadas por todas las páginas, que estaban manchadas de sangre. Cuanto más hojeaba el diario, más vulgaridades veía, garabateadas unas más cerca de otras, palabra tras palabra. Eran las huellas de un hombre que se había vuelto loco y estaba sumido en la locura.

Cerré el diario, amargado y confuso. Sentía una opresión anormal en el pecho. Después de calmarme, lo abrí por la última página. Estaba escrita hacía unos quince días.

– Las emociones humanas son a veces irracionales, por eso temo lo incomprensible. Lo entiendo todo, y ahora tengo una base sólida, una lógica sólida. Cuando desaparezcan los humanos, desaparecerán los zombis, y cuando desaparezcan los zombis, comenzará un nuevo ciclo de la naturaleza.

A diferencia de las páginas anteriores, la escritura de esta página era pulcra, y los pensamientos estaban expuestos en frases adecuadas. Pero en lugar de sentirme aliviado, sentí escalofríos recorrerme la espina dorsal ante su repentino cambio. Cuando alguien que se había vuelto medio loco volvía en sí… Era motivo de preocupación, más que de alivio.

Dejé escapar un profundo suspiro y continué leyendo.

– No lucharé contra los estúpidos humanos. No están dispuestos a hablar, y los que han perdido la capacidad de razonar no son diferentes de los zombis. Iré más allá de ellos y les daré el descanso que necesitan.

– Mis colegas están de acuerdo. La investigación está hecha, ya que el profesor Kang se ha ido.

– Nos dimos cuenta del significado de esta investigación sólo después de la muerte del Profesor Kang.

– Completada la vacuna.

Algo más estaba escrito debajo de la última frase, algo que no pude entender del todo. Parecía que había marcado el proceso de investigación, pero yo no podía entenderlo debido a mi falta de conocimientos. Sin embargo, pude deducir vagamente que la pila de papeles que había apartado antes estaba relacionada con esta última sección del diario.

Me lo llevé todo y salí del Instituto de Investigación Cerebral. Pensaba enseñarle todo esto a Tommy y preguntarle si podía averiguar el trabajo que había hecho esta persona. Si su investigación había dado lugar a un nuevo tipo de zombi, aún podría haber nuevos tipos de zombis en algún lugar de Daegu. Y si estos síntomas que tenían los nuevos zombis eran contagiosos para los zombis normales, no podíamos dejarlo de lado.

Si su locura se extendiera como un virus… Cambiaría no sólo Corea, sino todo el continente asiático. Y si eso ocurriera, los supervivientes ya no podrían sobrevivir por sí mismos.

Me apresuré a volver a la estación de Ansim, con la esperanza de que lo peor no estaba por venir.