Camina Papi - Capítulo 122
Miré a Hwang Ji-Hye.
«Quiero que seas la líder adjunta. ¿Te parece bien?»
«Sí.»
«Y señor Hwang Deok-Rok, si por favor pudiera hacerse cargo del cuartel general».
Hwang Deok-Rok, que había estado sentado sin moverse, abrió los ojos ante mi repentina petición y se señaló a sí mismo. Parecía que le costaba creer que le estaba hablando a él.
«¿Perdón? ¿A mí?»
«Sí. Por favor, organice los documentos que cada departamento prepara cada mes y entrégueselos aquí a Hwang Ji-Hye y Lee Jeong-Uk».
«No… No creo que sea una buena persona para esto…»
«¿No eras el líder de la Barrera del Refugio?»
Hwang Deok-Rok se rascó las cejas, parecía muy incómodo.
«El líder de Barrera Protectora es Do Han-Sol».
Le sonreí amablemente.
«Por lo que he oído, los supervivientes de Barrera de Refugio también parecen seguirle. Nunca es fácil hacer que la gente crea en ti y te siga en momentos difíciles como éste. Creo que estás más que cualificado».
«Es así…»
Hwang Deok-Rok se rascó la cabeza, sin saber cómo reaccionar. Sin embargo, no tardó en asentir y responder que lo intentaría.
Entonces miré al director, que estaba sentado a la izquierda.
«Si puede, por favor, ocúpese de los niños, como ha venido haciendo hasta ahora. También estarás a cargo de los niños de Refugio Silencio y Refugio Barrera «.
«En ese caso, necesitaremos más profesores».
«Por favor, selecciona a los que creas adecuados».
«De acuerdo.»
El director hizo una leve reverencia tras dar su respuesta. Entonces dirigí mi mirada hacia el anciano de pelo blanco sentado junto al director.
«Sería estupendo si pudieras cultivar algunas cosechas en Achasan».
«He visto algunas tierras aptas para la agricultura de camino hacia aquí. Creo que necesitaré algunos jóvenes que me ayuden a nivelar el terreno».
«Colgaré documentos oficiales de inscripción para cada departamento en el vestíbulo del primer piso mañana por la mañana. Dejaremos que los supervivientes elijan en qué departamentos quieren trabajar».
Todos los líderes asintieron enérgicamente.
Me froté la barbilla en silencio y repasé lo que habíamos hablado para ver si me había dejado algo. De repente, recordé algo que casi se me había olvidado.
«Una última cosa. Quería oír la opinión de todos sobre los dos perros que recogimos de la escuela media».
«¿Perros?»
Todos los líderes soltaron la palabra «perros» al mismo tiempo, como si hubiera sido planeado de antemano. Asentí y continué.
«Habréis visto la escuela media en la frontera de Gwangjang-dong de camino hacia aquí».
Los líderes fruncieron las cejas incómodos al venirles a la mente la imagen de la atrocidad incalificable que habían visto. Les expliqué brevemente los incidentes que nos llevaron a encontrarlos y rescatarlos, y también cómo habían salvado la vida de los niños, según Do Han-Sol.
Los líderes intercambiaron miradas llenas de preocupación e inquietud. Sabía que sería un asunto difícil y que llevaría tiempo resolverlo. Probablemente todos estaban de acuerdo: echarles era incómodo, sobre todo porque habían salvado la vida de los niños, pero vivir bajo el mismo techo con ellos parecía inimaginable.
Sonreí con satisfacción mientras los líderes contemplaban esta cuestión. Podía ver la humanidad que quedaba en ellos. Mientras los líderes seguían dándole vueltas al asunto, Lee Jeong-Uk miró a su alrededor y tomó la palabra.
«Escuchemos primero lo que tienen que decir».
«Estoy de acuerdo.»
«Lo mismo digo.»
«Sería una buena idea».
Todos los líderes estaban de acuerdo con Lee Jeong-Uk. Asentí y llamé a Kim Hyeong-Jun y Do Han-Sol. Los dos habían estado charlando tranquilamente en un rincón. Les pedí que trajeran a los dos hombres. Do Han-Sol nos pidió que esperáramos un poco y salió del salón.
Al cabo de un momento, los dos hombres entraron en el salón.
Los dos hombres miraron el salón con asombro y se quedaron con la boca abierta. Al cabo de un momento, el hombre más alto habló.
«Así que por eso no dejaron entrar a nadie. Esos malditos bastardos».
El líder y los doce Creyentes habían ordenado a los demás perros que se quedaran en los apartamentos cercanos mientras ellos acaparaban toda la comida para sí. Sabía mejor que nadie lo enfadados que estarían, ahora que se daban cuenta de lo que había estado ocurriendo entre bastidores.
Los hombres estaban de pie al final de la larga mesa, con la mirada perdida.
El hombre más alto parecía estar bastante rígido. El hombre bajo tragó saliva antes de hablar.
«¿Tenemos… permiso siquiera para estar aquí…?».
«Vamos a cumplir nuestra promesa», le dije.
«¿Perdón?»
Entrelacé los dedos.
«Te dije que te perdonaría si cooperabas».
Los dos hombres se miraron con expresiones bastante sorprendidas. Apoyé lentamente la barbilla en las manos.
«Tenemos dos opciones para que consideres. Puedes elegir la libertad que has estado deseando, o puedes vivir con nosotros».
«¿Puedo tener un minuto con mi amigo?»
«Por supuesto.»
Los dos hombres se acercaron a donde estaba expuesto el licor y empezaron a cuchichear. Al cabo de un momento, los dos volvieron, con determinación en sus rostros. El hombre bajito se humedeció los labios y empezó a hablar.
«Para ser sinceros… No creemos merecer estar aquí. Ninguno de los presentes renunció a su humanidad, pero nosotros dos comprometimos la nuestra ante nuestra propia realidad.»
«…»
Mis cejas se crisparon al escuchar su declaración.
Sí que sabía hablar.
El hombre miró a su alrededor con tacto.
«También sé que si elegimos ser liberados, lo más probable es que muramos antes incluso de llegar a Busan. Pero… sí elegimos quedarnos aquí, sé que entraremos en conflictos con otros».
«Eso es algo que tendrás que enfrentar. ¿Es esa la razón por la que quieres separarte de nosotros? ¿Porque te dan miedo los conflictos?»
Dejo que mi tono se vuelva serio. El hombre más bajo esbozó una sonrisa amarga.
«No quiero causar más problemas. Tengo miedo de tener que volver a vivir con otros. Esta es nuestra… respuesta».
«Parece que los dos habéis renunciado a vuestras vidas. ¿O estoy malinterpretando lo que estáis diciendo?»
«No tenemos intención de renunciar a nuestras vidas».
«¿Así que realmente van a caminar todo el camino a Busan?»
«Sí.»
Crucé los brazos y me recosté en la silla. Miré las caras de los demás líderes. Todos parecían pensativos, pero ninguno sabía qué decir.
Mis ojos se cruzaron con los de Lee Jeong-Uk. Al ver mi cara, chasqueó la lengua y se puso una mano en la cara.
«Vosotros dos, jóvenes».
«¿Sí?»
«Basta de actuar torpemente.»
«¿Perdón?»
Lee Jeong-Uk frunció el ceño, tomando a los dos hombres por sorpresa. Lee Jeong-Uk volvió a chasquear la lengua, esta vez con más fuerza.
«¿No quieres causar problemas? ¿Y tienes miedo de tener que vivir con otra gente? ¿Así que quieres morir?»
«…»
«Cierra los ojos y di la verdad. Dime que quieres vivir aquí. No sueltes una respuesta estúpida de la que luego te arrepentirás».
Mientras los dos hombres escuchaban a Lee Jeong-Uk, sus cabezas se hundieron. Lee Jeong-Uk miró a los dos hombres abatidos y desanimados y continuó hablando.
«Los dos habéis cometido un pecado, de eso no hay duda. No hables como si fueras alguien importante. ¿Pero crees que somos unos santos o algo así? Hwang Ji-Hye es una mujer cuya primera reacción es apuntar a la gente a la cabeza».
Hwang Ji-Hye, que estaba sentada en silencio, frunció el ceño como si se sintiera insultada por él. Miró a Lee Jeong-Uk.
«¿Por qué tienes que expresarlo así?», dijo incrédula. «¿Y cuándo le he apuntado yo a alguien a la cabeza a la primera de cambio?».
Hwang Deok-Rok, que estaba detrás de ella, soltó una carcajada.
«¡Jajaja! También oí que apuntaste con una pistola a Soo-Hyun en Refugio del silencio antes que nada. Fue entonces cuando pensé que sería mejor tener cuidado cerca de ti».
«¿Perdón? Hwang Deok-Rok!»
Hwang Ji-Hye suspiró y lo fulminó con la mirada, y él se encogió de hombros y evitó su mirada. Lee Jeong-Uk señaló a los dos hombres con la barbilla y continuó donde lo había dejado.
«Todos aquí han matado al menos a una persona. ¿De verdad crees que hemos llegado hasta aquí con las manos limpias? ¿Hmm?»
«…»
Los dos hombres tragaron cuando las palabras de Lee Jeong-Uk se asentaron. Lee Jeong-Uk se guardó las manos en los bolsillos.
«Todo el mundo aquí sabe que habéis estado viviendo como perros. Pero ustedes dos aún merecen una oportunidad. O vivís aquí como seres humanos, o salís fuera y morís. Vosotros elegís».
«¿Y si no nos llevamos bien…?»
«Sigue intentándolo. Sigue intentándolo hasta el día de tu muerte. Sigue intentando vivir como un ser humano y llevarte bien con los demás. En lugar de hacer algo estúpido cómo salir a la calle y morir, vive como si fuera tu último día, todos los días».
«Y si aun así fracasamos…»
«Si eso ocurriera, usaré mi autoridad para echarte. Si causáis problemas, os mataré con mis propias manos.»
Lee Jeong-Uk miró a los dos hombres con el ceño fruncido. Sus manzanas de Adán se estremecieron violentamente. Al cabo de un momento, el hombre más alto, que estaba rígido, empezó a llorar.
Mientras observaba sus lágrimas, me pregunté cuánto habrían tenido que sufrir para sobrevivir entre los demás perros, haciéndose los duros para que no les despreciaran.
Las palabras de Lee Jeong-Uk habían sido duras y contundentes, pero gracias a él pudieron abrirse a nosotros.
El más bajo le dio unas palmaditas en la espalda a su compatriota, consolándolo. El más alto lloró aún más. Todos los líderes de la mesa lo miraban llorando a lágrima viva con expresiones de dolor.
Miré a Do Han-Sol y le pedí que acompañara a los dos hombres a la salida. Sonrió satisfecho.
Cuando se fueron, Lee Jeong-Uk empezó a refunfuñar.
«Un hombre llorando, y ninguno de los dos diciendo lo que realmente quieren…»
Lee Jeong-Uk se interrumpió con un chasquido de lengua. Incliné la cabeza y le miré.
«¿Y si en realidad no estuvieran tramando nada bueno?». le pregunté con calma. «¿Qué habrías hecho tú?
Lee Jeong-Uk me miró sorprendido.
«No creerás realmente que han comido carne humana, ¿verdad? Probablemente fingieron comer sólo porque intentan actuar como perros».
«¿Y cómo lo sabes?»
«¿No podrías decirlo? Sus ojos, sus expresiones… No tienen los mismos ojos locos que los otros perros que he conocido hasta ahora.»
«Así que no lo sabes por ti mismo, ¿eh?».
Sonreí y levanté suavemente las cejas. Lee Jeong-Uk vio mi sonrisa y chasqueó la lengua vigorosamente. Su expresión se volvió molesta.
«¿Puedes dejar de tomarme el pelo? Sé que eres un experto en este tipo de cosas. ¿De verdad crees que no me he dado cuenta de que observas las reacciones de todo el mundo casi desde el comienzo de esta reunión?»
«¡Jajaja!»
Solté una carcajada y Lee Jeong-Uk negó con la cabeza. Los oficiales nos miraron desconcertados.
Tomé aire y le dije a Lee Jeong-Uk,
«No estaba seguro. Pero ahora que les he oído hablar, estoy seguro. Estoy seguro de que no han comido carne humana».
«Lo sabía. Los estabas tanteando».
«Sí pensé que parecían demasiado flacos comparados con los otros perros… Pero entonces, ¿cómo sobrevivieron hasta ahora?».
«Probablemente sobrevivieron comiendo todo tipo de cosas, probablemente cosas que estaban más allá de lo cuestionable».
Lee Jeong-Uk puntuó su respuesta con un chasquido de labios. Hwang Ji-Hye, que había estado escuchando nuestra conversación, tomó la palabra.
«No, un momento. Entonces, ¿por qué no negaron que no habían comido carne humana? Eso lo hace aún más extraño».
«¿Les habrías creído si hubieran dicho que no habían comido carne humana? ¿Especialmente cuando descubrimos que eran perros?»
Formulé mi respuesta con calma, y Hwang Ji-Hye permaneció en silencio.
Sabía que todos habrían fruncido el ceño si hubieran insistido en que no habían comido carne humana.
Suavicé mi expresión con una sonrisa.
«Esos dos querían quedarse aquí desde el principio. Sin embargo, mientras los viéramos como perros, no había forma de que simplemente salieran y dijeran que querían quedarse aquí.»
«Pero aun así…»
«En lugar de ocultar su pasado como perros, eligieron revelarlo y unirse a nosotros. Han puesto sus vidas en nuestras manos. Así de desesperados están los dos. Y lo honestos que son».
Esa fue mi fría y honesta lectura de la situación. Hwang Ji-Hye se cruzó de brazos, con los labios apretados en una fina línea. Lee Jeong-Uk, que estaba sentado a su lado, continuó la discusión.
«Si realmente hubieran comido carne humana, se habrían separado del grupo en cuanto nos hubiéramos alejado del hotel. No habrían tenido ninguna razón para quedarse hasta ahora».
Hwang Ji-Hye asintió lentamente.
Todos los líderes parecían estar de acuerdo con Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk suspiró.
«Son un poco testarudos… Pero por la forma en que hablan y actúan, no son diferentes de los universitarios normales», dijo en voz baja.
«¿Tendrán veinte años? ¿Veintiuno? Me parece correcto», añadí.
Lee Jeong-Uk asintió, con una expresión más bien neutra. Al cabo de un momento, Park Gi-Cheol tomó la palabra.
«¡Qué habríamos hecho si no fueras el líder, Lee Jeong-Uk!».
Todos se rieron. Lee Jeong-Uk se rascó la cabeza y se relamió, probablemente avergonzado. Sonreí con ganas mientras miraba a Lee Jeong-Uk.
Me alegro de tenerte aquí conmigo».
Alguien que estaba en la misma onda que yo, alguien que sabía lo que pasaba sin que yo tuviera que contárselo todo.
Lee Jeong-Uk era ese alguien para mí.
Suspiré y me levanté del asiento.
«Muchísimas gracias a todos los que habéis asistido a la primera reunión de la Organización de la Concentración de Supervivientes. He podido llegar hasta aquí gracias a todos vosotros».
Cuando me puse en pie, todos los oficiales se levantaron también. Sus rostros estaban llenos de vida. Podía percibir la firme determinación en sus rostros.
Por fin habíamos llegado a nuestro nuevo hogar.
Esbocé una sonrisa de satisfacción.
«Terminaremos aquí la reunión de hoy. Estoy deseando pasar tiempo con cada uno de vosotros».
«¡Lo mismo digo!»
Los líderes aplaudieron al unísono, dando paso a un nuevo comienzo.
Aún nos quedaba un largo camino por recorrer, pero con esta gente, confiaba en que podríamos superar cualquier cosa que se interpusiera en nuestro camino.