Caí en el juego con la habilidad Muerte instantánea - Capítulo 181

Las Grandes Llanuras de Darrow, que dividen las fronteras de Santea y Altelore. Los guardabosques que oteaban las llanuras desde las colinas más altas cercanas sintieron de repente una corriente ominosa y se estremecieron.

Una ola oscura se alzaba lentamente sobre el horizonte.

Los guardabosques perdieron momentáneamente sus pensamientos y contemplaron el espectáculo. Pronto, alguien habló con expresión resuelta.

«Apresuraos a enviar un mensajero».

Había llegado el momento.

La invasión de los demonios había comenzado.

***

La noticia del avance demoníaco llegó una semana después de la partida del héroe.

Tras la formación de la alianza y la partida del héroe, se estacionaron constantes fuerzas de reconocimiento en las Grandes Llanuras de Darrow, entre Santea y Altelore.

El centro de la llanura estaba controlado por Santea, el norte por Calderic y el sur por Adessa.

Aunque se había formado una alianza, no había necesidad de entremezclar las fuerzas de reconocimiento, así que cada facción se había dividido las fronteras y vigilaba el movimiento de los demonios.

Un rápido informe llegó de ellos.

«Bien entonces, ya que todos están reunidos, ¿nos vamos?»

El Overlord se levantó de su asiento mientras todos los Lords se reunían en la sala de conferencias del Castillo Overlord, completamente armados.

El Overlord se dirigía ahora a la capital de Santea.

Iba a asistir a la conferencia de coalición solicitada por el emperador como representante de Calderic.

La totalidad de la monarquía -los nueve Señores- y las fuerzas de Calderic estaban listas para marchar hacia las llanuras en ese momento.

Por supuesto, las otras facciones estaban igual.

Esta sería la discusión final.

Después de consolidar opiniones con Adessa y Santea, los Señores que estaban esperando y preparándose serían informados de la conclusión, y entonces la guerra comenzaría inmediatamente.

Este asunto estaba decidido desde la formación de la alianza.

«¿Acaso recibisteis mal la noticia? ¿O has recibido informes adicionales de que los demonios se están reagrupando de repente?»

El comportamiento excesivamente optimista del Overlord, rayano en lo alegre, pareció desconcertar al Cuarto Señor, Rey de los Muertos, lo suficiente como para que comentara con una sola frase.

Por supuesto, nada de eso estaba ocurriendo.

Los demonios que cruzaban la Gran Llanura llegarían a las fronteras de Santea al menos en un mes.

El Overlord dijo con una risita.

«No hay necesidad de ser tan serios. Sentémonos, bebamos un poco de té y esperemos».

Me había preguntado un poco cuál sería la reacción del Overlord una vez que la guerra empezara en serio, pero no había cambiado en absoluto.

¿Sería que el Overlord confiaba en la victoria, o pensaba que cualquier resultado estaría bien?

No había indicios de que esta guerra fuera a terminar con la derrota de los demonios.

Más bien todo lo contrario.

Y como la Superiora no era tonta, parecía inclinarse más por lo segundo que por lo primero.

Pensando para mis adentros que era una mujer siempre impredecible, hablé.

«Os acompañaré a la reunión».

Las miradas de los Señores se volvieron hacia mí. El Overlord preguntó con expresión perpleja.

«¿Por qué? ¿Por qué?»

«Simplemente quiero ver al héroe de Santea con mis propios ojos. No hay ninguna razón en particular».

No hay razón para que otros Señores no asistan a la reunión.

Es sólo que el Overlord no quería pasar por la molestia de viajar con ellos.

«¿Es así? Entonces haz lo que quieras».

El Overlord aceptó como era de esperar.

Salí de la sala de conferencias con ella y monté en un wyvern.

«Parece interesado en el héroe, Séptimo Señor. ¿Hay alguna conexión que yo desconozca?».

Negué con la cabeza ante la pregunta del Overlord.

«Es simple curiosidad».

«¿Ah, sí? Con la guerra que se avecina, es comprensible».

El Overlord soltó una carcajada.

Como siempre, esa risa tenía una sensación sutilmente espeluznante.

Sin decir nada más, me elevé hacia el cielo.

Debería ser Kaen…

Era probable que el héroe con el que me encontraría pronto en la capital fuera Kaen, no Aindel.

Han pasado tres años.

Sinceramente, ver la cara de Kaen directamente seguía siendo algo incómodo.

Pero no había otra opción.

Había algo que tenía que decirle antes de que empezara la guerra.

***

3 de Enero de 765, Calendario Continental de Rachronia.

Tras asegurarse el avance demoníaco, los representantes de cada facción se reunieron rápidamente en el Palacio Imperial de Santea.

Sentados alrededor de la mesa redonda estaban el Emperador, los gobernantes del Dominio de Santea, los reyes de las naciones neutrales, el Overlord de Calderic, el Séptimo Señor, el Jefe Elfo de Adessa, y el héroe y Nuremberg.

«Al ritmo actual de avance del enemigo, la vanguardia del ejército demoníaco alcanzará la frontera oriental dentro de un mes».

La tranquila declaración del Emperador marcó el comienzo de la reunión.

Algunos individuos se sumieron en el silencio.

Las fuerzas demoníacas invasoras eran tan vastas que estaban más allá de toda estimación.

Lo más importante desde el principio no era el tamaño de la fuerza militar, sino la existencia del Rey Demonio.

Nadie prestó mucha atención a ese aspecto.

Todos esperaban que esta guerra se desarrollara como un enfrentamiento sin cuartel desde el principio.

Los demonios simplemente pisotearían y asolarían las tierras más allá de Altelore con toda su fuerza, tal y como hicieron durante la Gran Guerra.

Sin embargo, si había un aspecto inesperado en los movimientos de los demonios…

«Además, avanzan con sus fuerzas divididas en tres grupos. Necesitamos discutir esto».

La Alianza había anticipado el ataque total de los demonios desde el principio y había diseñado su despliegue de fuerzas en consecuencia.

Pero esa anticipación falló un poco.

Los demonios no concentraron todo su ejército en un solo lugar, sino que lo dividieron en tres.

Desde las llanuras centrales, el norte y el sur, ejércitos de tamaño relativamente igual avanzaban codo con codo.

Naturalmente, esto hizo que todos pensaran lo mismo.

Parecía como si estuvieran dividiendo intencionadamente sus fuerzas para enfrentarse honestamente a las tres potencias: Santea, Calderic y Adessa.

Por supuesto, no es que no hubiéramos considerado la posibilidad de que los demonios dividieran sus fuerzas.

El problema era la ubicación del Rey Demonio.

No había forma de saber cuál de los tres grupos albergaba al Rey Demonio.

«¿Por casualidad, alguien ha logrado reunir información sobre el paradero del Rey Demonio?».

La pregunta del Jefe de los Elfos fue respondida con un encogimiento de hombros por parte del Overlord.

«Mientras el demonio no se revele directamente, no hay manera».

¿Qué propósito tenían los demonios al dividir sus fuerzas?

¿Era mera guerra psicológica para sembrar la confusión entre la Alianza? ¿O había algún otro plan en juego?

Mientras se intercambiaban discusiones y opiniones en torno a la mesa redonda, no surgió nada especialmente significativo. El Emperador tomó la palabra.

«Las opciones parecen ser sólo dos: dividirnos por igual o concentrar todos los recursos en un solo lugar».

No era una guerra complicada.

Tanto el terreno de la llanura como el objetivo de aniquilación mutua eran sencillos.

En la batalla frontal, donde se enfrentaban fuerzas puras, la única consideración era la distribución del poder.

«¿Hay alguna razón para acomodarse al ritmo de los demonios? Concentrar nuestras fuerzas parece más lógico se mire por donde se mire…»

Por decirlo de una forma un poco extrema, o mejor dicho, por decirlo sin exagerar, esta era una lucha entre el héroe y el Rey Demonio.

En el momento en que uno de los bandos caía, la victoria o la derrota eran casi instantáneas, como un aliento fugaz.

Desde esa perspectiva también, era de hecho una mejor opción concentrar el poder.

Proporcionaría al héroe la mayor fuerza, e incluso si el Rey Demonio no estaba con el ejército inicial, el héroe podría derrotarlo y luego pasar al siguiente.

Sin embargo, todo el mundo tenía este tipo de pensamiento.

Incluso si el poder se concentraba, ¿realmente se combinaría eficientemente?

Aunque disponían de varios años, en comparación con la historia de conflictos pasados, esta alianza se formó esencialmente a toda prisa.

La mezcla de facciones significaba que había más variables en la batalla.

Además, el Emperador pensaba más allá de la victoria de la guerra.

Al final, el héroe se enfrentaría al Rey Demonio.

¿Y si el héroe derrotaba al Rey Demonio pero sufría una herida mortal?

¿Si la marea se volvía decididamente a favor de la alianza, pero el héroe no estaba en un estado normal?

En ese momento, un cambio de opinión por parte de las otras dos facciones sería fatal.

Calderic siempre fue una fuerza conflictiva, y Adessa también tuvo sucesos relacionados con el antiguo Emperador.

Es posible que hubieran estado intentando jugar a dos bandas desde el principio.

No había forma de predecir el curso de la batalla real.

Incluso la idea de luchar combinando fuerzas resultaba desconcertante ante escenarios tan pesimistas.

El héroe, que había permanecido en silencio desde entonces hasta ahora, tomó la palabra.

«Creo que lo mejor es dividir nuestras fuerzas».

Su tono era firme, como si no fuera a aceptar objeciones.

El Overlord preguntó: «¿Por qué, héroe?».

«Si concentramos nuestras fuerzas en un lugar, el resto de los ejércitos podrá cruzar la frontera de Santea».

Era una razón simple.

Y que los demonios pisaran suelo de Santea significaba la masacre de toda vida a su vista.

Civiles inocentes morirían en incontables cantidades.

Nadie se atrevió a mencionar sacrificios en aras de la victoria ni nada parecido delante de ella, así que hubo un momento de silencio.

Por supuesto, si Calderic o Adessa se enfrentaban a la fuerza principal del demonio sin el héroe, sería una gran crisis.

Aunque enviaran un mensajero inmediatamente, era imposible predecir el alcance de los daños para cuando llegara el héroe.

Sin embargo, no había lugar para quejas al respecto.

No era diferente de exigir al héroe que cargara con todo sin estar dispuesto a correr ningún riesgo.

Al final, la figura que debía enfrentarse al Rey Demonio era el héroe, y Santea llevaba la mayor carga en esta guerra.

«Definitivamente mataré al Rey Demonio. Por favor, lleguen a una conclusión».

El Emperador dio un paso adelante y calmó la atmósfera de inquietud.

«La voluntad del héroe es la voluntad de Santea».

El Emperador, que tenía dificultades para decidirse, llegó a una conclusión.

No había razón para oponerse a la firme postura del guerrero.

«Entonces, no hay nada más que hacer. Calderic tendrá que seguir su ejemplo. Enfrentarse al Rey Demonio es la tarea del héroe».

El Overlord también lo aceptó sin oponer resistencia.

Finalmente, la Jefa de los Elfos también reflexionó un momento y asintió con la cabeza.

«Adessa seguirá la opinión del héroe».

Así, las intenciones de los tres poderes convergieron.

***

Tras finalizar la reunión, me acerqué a Kaen.

«Héroe, ¿podríamos tener un momento para hablar a solas?»

Kaen, que salía de la sala de conferencias con Nuremberg, me miró.

Tanto Nuremberg como Kaen sabían que Aindel y yo manteníamos una relación de cooperación.

Y Nuremberg sabía que yo sabía que ella era Kaen, no Aindel.

Quizá por eso Nuremberg hizo un gesto sutil a Kaen y se apartó de buena gana.

«¿Qué ocurre?»

Tras trasladarse a un lugar apartado y colocar una barrera para bloquear el sonido, Kaen me preguntó con voz severa.

Suspiré suavemente y hablé.

«Kaen».

«…!»

«Sé que eres Kaen, no Aindel. No hace falta que finjas».

Kaen se quedó momentáneamente desconcertada, pero enseguida recuperó la compostura.

«¿Te lo ha dicho Nuremberg?».

«No.»

«…¿Entonces te lo dijo directamente Aindel?».

«Sí. Vino a verme antes de dirigirse a Altelore».

Kaen dejó escapar una sonrisa irónica y murmuró.

«En última instancia, sólo a mí…».

No quería tener una larga conversación.

Kaen, que adquirió la capacidad de discernir la verdad gracias al poder de la Espada Sagrada.

Sentí que estaba a punto de revelar algo que no debía.

Así que fui directo al grano.

«Actuemos juntos desde el principio, Kaen.»

«¿De qué estás hablando?»

«Exactamente cómo suena. Tengo la habilidad de matar instantáneamente al Rey Demonio. Si creas una abertura, definitivamente acabaré con la vida del Rey Demonio».

Sería mucho mejor que los dos se enfrentaran juntos al Rey Demonio que Kaen confiara sólo en sí misma.

Después de todo, esta era su última oportunidad.

Si la situación no era favorable, incluso actuar sola estaba bien.

Esta vez, quería atar todos los cabos sueltos sin remordimientos.

Pero la respuesta de Kaen fue inmediata.

«Me niego».

«¿Qué?»

«Me niego. Eres el Señor de Calderic, así que ocúpate bien de ese lado».

Luego se dio la vuelta inmediatamente.

Me quedé desconcertado y me agarré al hombro de Kaen.

Pero ella me apartó la mano con frialdad.

«Si tenías habilidades tan asombrosas, ¿por qué no luchaste con Aindel?».

«Ese fue… el deseo de Aindel».

«Cierto. Por eso estoy resentido con Aindel. A ti también, y a Nuremberg, a todos vosotros».

Me quedé sin palabras.

«Derrotaré al Rey Demonio solo. Nada más que decir».

Me quedé mirando su espalda mientras se alejaba.

Sin poder retenerla.

***

4 de Enero de 765, Calendario Continental de Rachronia.

El Emperador de Santea declaró oficialmente la guerra.

Un total de más de 30.000 caballeros, incluyendo la familia real, nobles y clérigos, más de 20.000 magos incluyendo los de la Torre Mágica, más de 1 millón de soldados, y una fuerza combinada de más de 50.000 caballeros, más de 30.000 magos y más de 2 millones de soldados incluyendo naciones afiliadas a Santea y países neutrales.

Excluyendo las diferencias cualitativas, la fuerza movilizada total de Calderic era aproximadamente el 70% de aquella.

Adessa también movilizó a todas las tribus con capacidad de combate, con un total de más de 3 millones de guerreros y elementalistas.

15 de enero de 765, Calendario Continental de Rachronia.

Las fuerzas de Adessa se reúnen por completo en las afueras orientales del Gran Bosque.

Comienzan su marcha hacia las Grandes Llanuras de Darrow.

17 de Enero de 765, Calendario Continental de Rachronia.

Las fuerzas de la coalición Santea se reúnen por completo en las fronteras orientales del Imperio. Comienzan su marcha hacia las Grandes Llanuras de Darrow.

18 de Enero de 765, Calendario Continental de Rachronia.

Las fuerzas de Calderic se reunieron por completo en las fronteras orientales de Calderic.

Comenzaron su marcha hacia las Grandes Llanuras de Darrow.

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23 de Enero de 765, Calendario Continental de Rachronia.

A más de un cuarto del camino a través de las Grandes Llanuras desde el oeste, Santea hizo el primer contacto con un ejército de demonios.

«Los enemigos están a la vista».

Los soldados de la primera línea miraban más allá del horizonte a las oleadas de negro que avanzaban con rostros resueltos.

El Rey Demonio y el héroe.

El ejército demoníaco y la Alianza.

La Segunda Gran Guerra por el destino del continente.

La batalla había comenzado.