Caballero en eterna Regresión - Capítulo 97

Cuando llegaron al campamento, ya era de noche.

Gracias a la luz de la luna, la oscuridad no resultaba sofocante.

El sendero de grava fue dando paso poco a poco a un campo cubierto de hierba, donde el final del invierno se dejaba ver en pequeños parches de verde.

Por la noche, bajo la luz lunar, la hierba parecía tener un ligero tono púrpura.

—La luna está brillante.

Enkrid miró la luna sobre su cabeza y luego guardó en el bolsillo del pantalón la piedrecilla que tenía en la mano.

Su brazo derecho se movió levemente.

Habían caminado más de medio día para llegar, y durante todo el trayecto Enkrid no había dejado de practicar la técnica del cuchillo de Torres.

Los músculos del antebrazo le dolían y estaban tensos.

Cerrando y abriendo el puño varias veces, se tranquilizó pensando que para mañana el dolor habría desaparecido.

Después de todo, habiendo llevado su cuerpo al límite al dominar la Técnica de Aislamiento, ya sabía bien qué tan rápido podía recuperarse.

De hecho, tal vez con un pequeño descanso bastaría.

—Todo el día jugando con piedras. Qué tipo tan raro —murmuró Finn al llegar.

Durante el viaje, Enkrid había notado sus miradas de reojo en más de una ocasión.

—Si no hago algo con las manos, me pongo inquieto. Es un hábito —respondió, observando el campamento.

No era el típico campamento con fogatas y tiendas.

Más bien parecía una red de madrigueras, con numerosos hoyos repartidos por el lugar.

—Elige una que te guste, cubre la entrada con una lona de camuflaje y listo. Si quieres que sea acogedora, la piel calefactada viene bien, pero no tenemos para todos —dijo uno de los soldados, levantando una lona grande.

El material, de un marrón terroso, se mezclaba perfectamente con el suelo, haciendo que las madrigueras fueran casi invisibles.

¿Piel calefactada?

Enkrid sí llevaba una en su mochila.

Me pregunto si Esther estará bien.

Ella había bufado sin parar cuando se fue, claramente molesta.

Pero no podía llevarla con él, así que no había tenido opción.

—Hace frío, así que comparte madriguera con alguien. Tú, novato, conmigo —dijo Finn, señalándolo.

Enkrid llevaba la piel calefactada en su mochila, y las madrigueras no parecían muy espaciosas.

Dos personas pequeñas podrían arreglárselas, pero Enkrid distaba de ser pequeño, aunque no fuera tan ancho como Audin.

Sería incómodo, por no mencionar lo raro que sería compartir espacio con una mujer.

Si alguien se enteraba, habría chismes.

Con lo rápido que corrían los rumores en la unidad, a veces parecía que alguien lo espiaba solo para contarlo todo.

Y, por supuesto, Torres ya lo estaba mirando.

—Estaré bien, tengo mis propios arreglos —dijo Enkrid.

Finn frunció los labios, decepcionada.

—¿Y yo qué? ¿Duermo sola?

Torres levantó la mano para intervenir.

—¿Qué, el líder de pelotón de la defensa fronteriza vino sin equipo?

Al oír eso, Torres miró a Enkrid y luego a sí mismo, notando que era más bajo.

—Qué tontería… —murmuró, refunfuñando ante el comentario de Finn.

Mientras Finn sacaba sus cosas en la madriguera que había elegido, Torres se acercó a Enkrid.

—¿Por qué me siento molesto?

¿Por qué me preguntas a mí?

—¿Tal vez porque estás cansado?

—¿Eso crees? ¿El famoso líder de pelotón que hasta se gana a los comandantes de compañía, eso es lo que piensas?

—Ajá.

—Idiota.

Torres se rió y se alejó.

La madriguera no era tan estrecha como parecía.

Descendía en ángulo hacia el suelo y el interior estaba forrado con tela para evitar la humedad.

Una vez cubierta la entrada con la lona de camuflaje, resultaba sorprendentemente acogedora.

Al sacar la piel calefactada de su mochila y envolverse en ella, el espacio se volvió cálido.

—Estás bien preparado. ¿Quieres un poco?

Un explorador se acercó ofreciéndole cecina.

—No, tengo la mía —respondió Enkrid.

La cecina que había probado antes estaba tan buena que se había esforzado en conseguir más.

—Receta familiar —dijo el soldado con modestia, sonriendo.

La madre del soldado tenía un pequeño restaurante, escondido detrás de una posada.

Era famoso por sus carnes especiadas a la parrilla y tenía gran reputación.

Debería encargar más cuando vuelva.

Hizo una nota mental de pedirle a Krais que consiguiera un suministro constante.

Masticó la cecina dulce y picante, sorprendiéndose de lo tierna que era.

Para alguien inútil en la cocina, esas cosas siempre eran fascinantes.

El único talento de Enkrid estaba en la espada.

Incluso como mercenario había probado varios oficios, pero no dominó ninguno.

Su sueño de ser caballero siempre había sido su único enfoque.

Tras acabar la cecina, el sueño lo venció.

Esta era tierra de bestias y monstruos.

Las palabras de advertencia de Enri resonaban en su cabeza mientras se quedaba dormido.

Aun así, la primera noche transcurrió sin incidentes.

Los exploradores lo habían librado del turno de guardia nocturna por ese día.

Antes del amanecer, Enkrid despertó instintivamente, salió y se quitó la parte superior.

El aire frío lo espabiló, agudizando sus sentidos.

Completamente alerta, empezó la Técnica de Aislamiento.

Comenzó con ejercicios de rodillas al pecho en ráfagas rápidas y pasó a otras series.

—…¿Qué estás haciendo?

El último centinela, recostado contra un árbol entre madrigueras, lo miraba con incredulidad.

—Entrenamiento matutino.

—¿Sabes siquiera dónde estás?

—En el patio delantero de la Guardia de la Cruz.

—¿Y aun así haces esto?

Nadie en la unidad de exploradores conocía a Enkrid, así que su desconcierto era comprensible.

Al pasar a la práctica con la espada, la unidad empezó a despertar, incluida Finn, que lo miraba junto con los demás—todos menos Torres.

—¿Qué le pasa? —murmuró Finn.

Torres, envuelto en una capa gruesa, se acercó y respondió:

—Eso es lo que hace un día normal.

—¿Lo hace todos los días?

La mente de Finn recordó el físico de Enkrid, la imagen del día anterior aún fresca.

Sus músculos definidos, sus piernas poderosas y… su presencia imponente.

‘Bueno, eso no se mejora con entrenamiento,’ pensó, apartando la idea y centrando la mirada en el resto de su cuerpo.

Estaba claro por qué tenía ese físico.

La vida en esta tierra era lo bastante dura como para forjar cuerpos extraordinarios, y para destacar incluso entre ellos, solo había una forma: trabajar el doble que los demás, justo como hacía Enkrid.

Pero saberlo y hacerlo eran cosas muy distintas.

—¿Tendrá fuerza para pelear si aparece un monstruo por la tarde?

Parecía que en cualquier momento se le podrían acalambrar los músculos, así que preguntó con preocupación.

—Ha peleado conmigo más de diez veces después de eso y hasta marchó ayer —respondió Torres con calma, dando a entender que su propia resistencia no era muy distinta.

Pero los ojos de Finn seguían fijos en Enkrid.

¿Por qué?

Había algo en su forma de blandir la espada… como si pusiera el alma en cada movimiento.

—Es un loco.

Lo dijo sin malicia, más con admiración y un creciente interés.

Torres lo notó.

‘¿Qué hizo para eso?’

Parecía presenciar el extraño magnetismo del líder de pelotón.

Todo lo que había hecho hasta ahora era bañarse, marchar, dormir, despertar y entrenar, y ya parecía haber cautivado a Finn, una veterana exploradora de estas tierras.

‘¿Así también se ganó a la comandante de compañía?’

¿O era por su fuerza física?

¿O tal vez por la impresión que dejó junto al río?

Los pensamientos de Torres se interrumpieron.

El interés momentáneo de todos en Enkrid se desvaneció con el llamado al desayuno.

Al amanecer, la unidad de Finn no encendía fuego.

Tampoco podían vivir solo de carne seca y fruta.

Por suerte, la ubicación del campamento ofrecía opciones: a media jornada al este estaba la Guardia de la Cruz, y a un corto paseo al noroeste había un bosque, su comedor improvisado.

—¿Vienes a comer? Si tenemos suerte, atrapamos un conejo.

La unidad de Finn contaba con ocho miembros, no era mucha gente.

Sus comidas eran simples, a veces con caza local.

Con Enkrid y Torres, el plan no cambiaba.

—Hay un arroyo cerca. Puedes lavarte ahí —dijo Finn a Enkrid.

—¿Puedo lavar mi ropa también? —preguntó sin más.

—Limpiarte, comer y mantener el equipo es deber de todo soldado —respondió Finn, como si fuera obvio.

Era inusual que solo se unieran dos refuerzos, y ambos con rango de líder de pelotón, pero Finn, acostumbrada al frente, no le dio más vueltas.

Pronto llegaron al bosque.

Montando una base temporal junto al arroyo, empezaron a recoger ramas secas.

En el proceso, se toparon con dos bestias.

Enkrid solo observó.

Eran “fauces”, criaturas deformadas que alguna vez fueron animales.

Estas fauces de ciervo tenían la piel azulada y descascarada, y ojos negros sin vida que se fijaron en él.

¡Thunk, thunk, thunk!

Tres exploradores dispararon flechas a la frente y el cuello de uno.

El animal cayó con un gemido, golpeando el suelo con la cabeza.

Los exploradores se acercaron, lo empujaron con el pie para confirmar la muerte y recogieron las flechas.

—Tch, se partió —murmuró uno al ver una flecha rota.

‘Son buenos,’ pensó Enkrid.

No era casualidad, sino el fruto de sobrevivir en tierras infestadas de monstruos y fauces.

Aunque, ¿cómo le iría a él contra ellos en combate cerrado?

No sería fácil, y menos contra varios.

—¿Tienes experiencia de caza, siendo un soldado de rango alto? —preguntó un explorador.

—Un poco —respondió Enkrid.

Había aprendido algo con Enri y en sus días de mercenario.

No era un cazador experto; su habilidad estaba en otro lado.

Su pensamiento se interrumpió cuando uno regresó con el ceño fruncido.

—Maldición. Ghouls. ¿Nos movemos?

—¿Cuántos?

—Conté diez, pero puede que haya más. No me quedé a verificar.

No eran comunes, pero tampoco raros.

Lo ideal era mover el campamento, aunque recién lo habían instalado.

Diez ghouls eran un problema serio para exploradores, sobre todo con su velocidad y garras venenosas que debilitaban.

—¿En qué dirección? —preguntó Enkrid, rompiendo el silencio.

El explorador parpadeó, sorprendido.

—Los ghouls, digo —aclaró.

Torres entendió.

—Está preguntando dónde están.

La habilidad de Enkrid con la gran espada lo hacía ideal contra monstruos, y Torres ya lo había visto en acción.

—Estos ghouls no son los comunes —advirtió Finn.

—No te preocupes —dijo Torres.

—Solo evitaré que huyan —añadió, poniéndose al lado de Enkrid.

—Que no escape ni uno —respondió Enkrid con firmeza.

Finn intercambió miradas con sus hombres.

Aunque combatir era rutina para ellos, diez ghouls eran otra cosa.

Enkrid olfateó el aire, captando un tenue olor a podredumbre.

Con sus sentidos agudizados, localizó su dirección.

Sin vacilar, se lanzó hacia adelante.

—¡Oye, espera! —gritó Finn, pero él ya se movía.

Los exploradores lo siguieron, casi sin querer, impulsados por la curiosidad de ver qué haría el hombre que se había lucido el día anterior.

Cuando Enkrid encaró a los ghouls, los ojos de Finn se abrieron de asombro.