Caballero en eterna Regresión - Capítulo 95

—Con este ritmo, ¿fuimos pareja en una vida pasada o algo así?

Solo era un comentario sobre lo seguido que coincidían en el trabajo.

Después de todo, la última vez que se habían visto había sido en una cacería de monstruos.

—También podríamos haber sido enemigos mortales, ¿no crees?

Torres lanzó la broma, inspirándose en viejas historias, y Enkrid le siguió el juego.

Hay dos tipos de lazos que se arrastran de una vida pasada: los destinados a encontrarse y los que es mejor evitar.

—No somos enemigos, ¿verdad?

Torres sonrió.

—Eso es cierto.

Ambos chocaron los puños con ligereza.

Fuera lo que fuera que les esperara más adelante, era mejor afrontarlo con una cara conocida que con un extraño.

Y así, emprendieron la marcha.

La puerta norte los recibió con un camino de grava mientras avanzaban.

Solo los dos partían desde la Guardia Fronteriza.

—¿Solo nosotros?

—Nos reuniremos con una unidad de exploradores aliados al otro lado del río.

Así que no parecía una misión especialmente peligrosa; tal vez por eso solo enviaron a dos.

Enkrid tuvo varias ideas al respecto, pero se las guardó.

Después de todo, Torres estaba al mando; lo único que él necesitaba saber era lo que Torres le dijera.

De esa forma, comenzaron su viaje al amanecer.

Cuando el sol de la mañana empezó a calentar, la ropa interior de Enkrid ya estaba empapada de sudor.

Pese al frío que aún se sentía, caminar con todo el equipo cargado bastaba para empapar a cualquiera.

Llevaba una prenda interior sin mangas y delgada, cubierta por otra algo más gruesa que le protegía los brazos.

Encima, una armadura de cuero con resistencia mágica y una funda para el cuchillo silbador.

El conjunto se completaba con un gambesón, botas y guanteletes de cuero.

Los pantalones, sin embargo, eran finos para permitir movilidad—no había otra opción.

En la cintura llevaba un cuchillo de hoja ancha llamado espada de guardia, una espada larga recién adquirida a la izquierda y una espada corta a la derecha.

Y no era todo.

En emergencias, cuantas más armas, mejor.

Dos cuchillos ocultos en los tobillos y dos cuchillos arrojadizos sujetos al antebrazo izquierdo.

Aunque se le catalogara como infantería ligera, su equipo era considerable.

Esta vez, llevaba algo más.

—Tu mano izquierda está libre. Hay que corregir eso —le había dicho Ragna. Por eso cargaba un escudo pequeño atado a la espalda.

‘¿No servirá también como olla para cocinar?’

En un apuro, sí.

Quitando la empuñadura de cuero quedaría un disco metálico fino.

Aun así, le parecía un estorbo innecesario.

‘Ni modo.’

Se resignó a la tarea.

Si el escudo no le resultaba útil, buscaría otra opción.

‘Sea espada y escudo o solo espada, es momento de avanzar. Pero primero, trabajaremos el equilibrio.’

Ragna, que normalmente era un vago despreocupado, se transformaba en un instructor disciplinado al enseñarle.

¿Molestaba eso?

‘Para nada.’

En todo caso, lo agradecía.

Mientras abría sus sentidos y escaneaba los alrededores, Enkrid repasaba las palabras de Ragna.

Desde fuera, la imagen era peculiar.

Torres, que solo llevaba dos espadas cortas en el costado izquierdo, iba bastante más ligero.

Al mirar a Enkrid, pensó: ‘Se mantiene bien.’

Pese a la carga, no se rezagaba ni jadeaba.

Su mirada parecía perdida, como en otro mundo, pero su reacción a lo que lo rodeaba era nítida.

‘¿En qué estará pensando?’

Torres sentía curiosidad.

No solo por eso.

Había participado en incontables operaciones, pero nunca había visto a alguien que preguntara tan poco.

‘Que no pregunte nada… resulta hasta decepcionante.’

En misiones llenas de secretismo, lo común era preguntar los objetivos o el plan después de cruzar el río.

Si lo hubiera hecho, Torres ya tenía la respuesta:

‘Somos soldados. Nuestro trabajo es seguir órdenes. ¿Nunca se te ocurrió?’

Habría sido la ocasión perfecta para una réplica mordaz.

Pero Enkrid no preguntó nada.

—Al frente.

Enkrid rompió el silencio.

Torres giró la mirada.

Avanzaban hacia el noroeste por la ribera cuando divisaron a dos necrófagos empapados.

Con su escaso cabello enmarañado, colgando como algas de sus pálidas cabezas.

Ocultos tras una roca grande, su piel se confundía con la piedra, fáciles de pasar por alto.

‘¿Los vio antes que yo?’

¿Instinto agudo o pura suerte?

Torres no lo sabía.

En cualquier caso, monstruos—enemigos—habían aparecido.

—¿Uno cada uno?

—Vamos.

A la señal de Torres, Enkrid dio un paso al frente para llamar la atención.

Sacó el escudo de la espalda y desenvainó la espada larga.

¡Shrrng!

‘Buen sonido.’

Todo soldado que vive de la espada aprecia esos detalles.

Torres no era la excepción.

En vez de desenvainar, calculó la distancia con los necrófagos.

Sus garras eran venenosas—no había que acercarse demasiado.

Cuando los dos se lanzaron contra Enkrid, Torres sacó un cuchillo de la cintura y lo lanzó.

Con un giro preciso, el cuchillo voló y se clavó en la cabeza de uno.

Thud.

El cráneo medio podrido se quebró mientras la hoja rebotaba fuera.

Los necrófagos de agua solían tener cuerpos más deteriorados, de ahí su hedor.

El cuchillo atravesó carne putrefacta y hueso antes de desviarse.

Torres vio cómo Enkrid bloqueaba torpemente las garras con el escudo y decapitaba de un tajo limpio.

La sangre negra manó mientras el cuerpo sin cabeza caía de rodillas y luego al suelo.

—¿No se suponía que aquí había pocos monstruos?

Incluso entre líderes de pelotón había diferencias: los de la Guardia Fronteriza, parte directa del ejército del reino, y las unidades regulares.

Aunque Enkrid también era líder de pelotón, claramente recibía mejor trato.

—Nunca es cero. Seguro no enviaron más tropas por las manadas de sabuesos con rostro humano. Pero tranquilo, no habrá tantos.

Enkrid asintió en silencio, lo que hizo que Torres pensara.

—¿No te da curiosidad a dónde vamos?

—Al otro lado del río, ¿no?

—Deja el tono formal. Seas fuerzas directas o tropa regular, líder de pelotón es líder de pelotón. Además, tenemos más o menos la misma edad, ¿no?

—Tengo treinta.

—Entonces yo soy menor.

—Está bien.

No era una sugerencia que valiera la pena rechazar.

—¿Cuál es tu secreto para verte tan joven? Hemos pasado por mil batallas y tú… es injusto.

A simple vista, Torres parecía mayor, y sus facciones sencillas lo acentuaban.

Podría pasar por un trabajador de posada.

Mientras hablaba, sumergió el cuchillo en las aguas verdeazules del río, lo limpió en la manga y lo guardó en su abrigo.

La hoja desapareció sin dejar rastro, y Enkrid no pudo evitar admirar la funda oculta.

Al oír la respuesta de Enkrid, Torres soltó una risa seca.

Sí que tenía talento para las palabras.

Pensó: “Debería haberlo traído a mi unidad”, mientras pasaba al tema principal.

—Sabes que cruzar el río no será el final, ¿verdad?

Asentimiento.

—¿Y aun así no preguntas nada?

—¿Me lo dirías si lo hiciera?

Claro que no.

Torres tampoco conocía los detalles.

Solo podía especular.

—No va a ser algo agradable, eso seguro.

Mientras hablaba Enkrid, sus ojos parpadearon y, por un instante, parecieron brillar.

O al menos eso creyó Torres.

Se le superpuso la imagen de Enkrid declarando que cazaría más bestias en el pasado.

¿Este tipo… está deseando que llegue?

¿Porque al otro lado había monstruos y bestias?

—Interesante.

Torres también disfrutaba del riesgo, pero este hombre parecía compartir ese peligroso entusiasmo.

—Vamos.

Reanudaron el paso rápido.

Cuando llegaron al cruce, Torres habló otra vez.

—Llegamos antes de lo previsto. Tenemos tiempo de sobra.

Para cruzar el río hacía falta un barquero.

Cerca había montones rústicos de piedras y un sendero apenas visible.

El sol estaba ya alto.

Torres encontró un buen sitio a la sombra y se sentó, mientras Enkrid empezaba a blandir la espada.

—¿No descansas?

—Esto es descanso.

Con razón le llamaban adicto al entrenamiento.

Torres observó cómo la espada cortaba el aire.

Paso a paso, movía el filo de abajo hacia arriba y viceversa.

Una apertura, pensó Torres.

Pero antes de que la idea madurara, Enkrid recogió la espada, usando la fuerza del brazo para lanzar el pomo hacia arriba como arma.

Un movimiento básico, pero ejecutado a la perfección.

Letal.

Si ese pomo impactaba en una mandíbula, la víctima comería papillas días… con suerte.

En el peor de los casos, no volvería a masticar.

Uf.

El simple pensamiento le hizo doler la propia mandíbula a Torres.

Enkrid no se detenía.

Pese a la marcha forzada hasta allí, su resistencia era admirable.

Torres, sin darse cuenta, aferró la empuñadura de su espada corta y la deslizó un poco.

Shing.

El filo emitió un sonido suave al salir a medias.

Ah.

Se había dejado llevar.

El ruido hizo que Enkrid se detuviera a mitad de un golpe y girara la cabeza.

Sus miradas se cruzaron.

—¿Un asalto? —propuso Enkrid.

No era momento para duelos.

Pero… algo en él hacía que Torres quisiera medir fuerzas.

No por hostilidad, sino por puro instinto de comparar habilidades.

También quedaba pendiente la espina de la última justa de ascenso.

Hora de ponerse serio.

Torres había visto cómo lidiaba con arpías y sabuesos humanoides.

Y acababa de presenciar su disciplina entrenando.

Era difícil subestimarlo ya.

Seguía creciendo, incluso a los treinta.

—De acuerdo. Vamos.

Torres se puso de pie.

Enkrid envainó la espada y la sostuvo—vaina y todo—en una mano.

Incluso así, un golpe bastaría para romper algo.

Su estilo se basaba en ataques potentes.

—Bien. Ven.

El tono serio hizo que Torres aflojara los hombros.

¿Lanzar un cuchillo?

No, las artimañas baratas no funcionarían.

Entonces, ¿cómo?

En su mente, las cuentas se hicieron solas, guiadas por la experiencia de mil batallas.

Un golpe.

En cuanto sus pies despegaron, Torres avanzó bajo y veloz, rozando el suelo como una sombra.

Su rapidez recordó a Enkrid las embestidas de Audin.

Instintivamente, flexionó rodillas, bajó la postura y descargó la espada hacia abajo.

Cualquier cosa que se acercara sería golpeada.

Pero Torres viró de repente, esquivando el filo por poco.

La espada siguió el movimiento, guiada por ojos, manos y pies.

Todo su cuerpo estaba atento a no perderlo de vista.

Había aprendido de su duelo anterior: perderlo de vista significaba perder la pelea.

Al mismo tiempo, cerró distancia.

Torres no se inmutó.

Ejecutó una maniobra preparada.

Al quedar a un brazo de distancia, giró la muñeca cerca del cuello de Enkrid.

Solo eso.

Sin armas visibles, sin agarrar ni golpear.

Enkrid instintivamente echó la cabeza hacia atrás.

Swish.

El combate estaba decidido.

En la mano de Torres había ahora un cuchillo de hoja de un palmo.

Si fuera un duelo a muerte, un giro de muñeca bastaría para herirlo fatalmente.

—Pensaba dejarte una cicatriz bonita en la mejilla.

—¿Qué… fue eso?

Enkrid estaba genuinamente sorprendido.

Estaba seguro de que Torres iba desarmado.

—Es mi especialidad. ¿Crees que te lo diría si me lo preguntaras?

—No lo harías, ¿verdad?

Para su sorpresa, Torres explicó.

—Requiere técnica. No se logra de la noche a la mañana.

Mientras hablaba, giró la muñeca y el cuchillo desapareció.

Otro movimiento, y reapareció desde la manga.

De cerca, la empuñadura y la hoja eran finas, hechas para ocultarse.

—Cuchillo oculto. Mi técnica secreta.

Torres suspiró y añadió: —No se la muestro a cualquiera.

—Ya lo imaginaba.

Enkrid se incorporó y miró a lo lejos.

Aún faltaba para que llegara el barquero.

—¿Otra ronda?

Torres gruñó, pero se levantó.

—Está bien.

Hacía mucho que no sentía esta pasión.

Como la primera vez que empuñó una espada.

Se dejó llevar.

Por primera vez en años, un simple combate amistoso lo había hecho más fuerte.

Era una mezcla de adrenalina, la tensión de la misión y algo más.

La razón más grande estaba justo frente a él.

Curioso.

Y todo por Enkrid.

Torres lo comprendió de forma instintiva, y la idea lo llenó de asombro y curiosidad.

Cuando llegó el barquero, los dos soldados estaban empapados en sudor y respiraban con fuerza.

—Oí que era una misión del ejército regular, ¿pero deberían estar entrenando ahora? —comentó el anciano barquero.

Era difícil de responder.