Caballero en eterna Regresión - Capítulo 93

—Estilo marcial de Valaf. Es incómodo mantener el equilibrio en una cama. Entonces, ¿qué haría que fuera más cómodo? —preguntó Audin.

Enkrid lo pensó a fondo antes de responder.

Los dos hombres, sentados en la estrecha cama, estaban tan serios como si se tratara de un asunto de vida o muerte.

—¿Aplicar más fuerza?

Al principio, Enkrid creyó que era un método para aprender a golpear en condiciones deliberadamente incómodas y estrechas.

—No, no es eso. No puedes. Las camas son para recostarse. Nos enfocaremos en técnicas adecuadas para estar acostado.

Las camas son para recostarse… así lo dijo.

Fue después de su primer entrenamiento marcial cuando Enkrid descubrió que Audin se bañaba más seguido de lo que esperaba.

Después de todo, cuando Enkrid quedaba con la cabeza atrapada bajo su brazo y las extremidades inmovilizadas, no había el más mínimo olor agrio.

En la cama estrecha practicaban movimientos de manos y pies, llaves articulares y técnicas de sumisión.

O mejor dicho, Enkrid era el que quedaba sometido.

—Las camas son angostas. Los movimientos rápidos funcionan mejor que los complejos.

Era aprendizaje.

Era enseñanza.

Un sorbo de agua para un alma sedienta en el desierto.

Para Enkrid, era exactamente eso.

Y así, se concentraba con más que la postura de un oyente.

Aunque las técnicas eran complicadas de usar en combate real,
en sus idas y venidas cumpliendo encargos, encontró momentos para aplicarlas.

Por ejemplo, al torcer la muñeca de un carterista.

—Parece que hay más rateros desde que Gilpin asumió como Guardián Nocturno.

A los carteristas atrapados les cortaban la mano.

Este no debía tener más de doce años.

Así que lo entregó al Gremio Gilpin.

Más tarde le llegó la noticia de que el chico había recibido una paliza, aunque sin duda era mejor que perder la mano.

Siempre que podía, intentaba poner en práctica lo aprendido.

Pero ninguna ocasión parecía tan buena como la presente.

En cuanto cruzó manos con la capitana, Enkrid retrasó el pie derecho.

Colocando el izquierdo al frente, llevó el derecho a la altura de este, flexionó las rodillas y se impulsó con fuerza hacia adelante.

Usando el impulso de todo su cuerpo, extendió la mano derecha en una estocada recta.

Era un golpe con el canto de la mano, aunque el principio era el mismo.

Como cuando salvó a Krang.

En aquel entonces, la capitana había irrumpido en la tienda médica destrozando la lona, y Enkrid tenía un puñal en mano.

Ahora solo era el canto de la mano, pero su reacción fue igual.

Ella giró la mano derecha hacia afuera, golpeó su muñeca y desvió la trayectoria del golpe.

Luego enganchó con el pie su talón.

Antes, aquello lo había derrotado por completo.

Pero no esta vez.

Antes de que su pie conectara, Enkrid levantó el suyo, esquivando el ataque.

Aprovechando la postura incómoda tras la estocada desviada, pivotó sobre el pie izquierdo, inclinando el cuerpo para contraatacar.

¿Cuál era la mayor diferencia entre él y la capitana hada?

El peso.

—Identifica la debilidad del oponente y explótala con tus fortalezas, hermano —le había aconsejado Audin.

En vez de intercambiar golpes incómodamente, la sobrepasó.

—¡Mm!

La capitana dejó escapar un leve gruñido.

Aunque alcanzó a golpearle el muslo con la planta,
él absorbió el impacto, usando su peso para inmovilizarla.

Mientras lo hacía, sujetó su muñeca y la forzó hacia afuera, enredando sus piernas con las de ella.

Así, la capitana, recostada de lado, quedó con la mano izquierda extendida hacia adelante y las extremidades atrapadas.

—Creo que gané —dijo Enkrid, recuperando el aliento.

Ella giró la cabeza, tan cerca que sus respiraciones se mezclaron.

Y entonces habló:

—Los humanos se declaran de formas muy diferentes a las hadas.

Su aliento olía a flores—otra broma de hada.

Enkrid, aún en esa posición, bajó la vista a sus labios.

Se veían innegablemente suaves.

—…No es así.

Intentando sacudirse la idea, empezó a incorporarse, pero la capitana le rodeó la cintura con las piernas.

Aunque tambaleó un poco, su abdomen firme y el poco peso de ella le permitieron mantenerse en pie.

—Tienes un núcleo fuerte.

¿Era culpa del que escuchaba que sus palabras sonaran sugestivas?
¿O del que las decía?

No valía la pena debatirlo.

—Por favor, bájese —pidió.

La capitana lo soltó, sacudiéndose el polvo de sus ajustados pantalones, atrayendo la mirada de Enkrid a pesar suyo.

—Has mejorado —comentó.

—Sí, lo he hecho —respondió sin dudar.

Ese era el motivo del combate, ¿no?

Detectar una apertura, explotar la debilidad y tomar la ventaja—todo potenciado por las técnicas de Valaf que Audin le había enseñado.

Su reconocimiento de su progreso era algo que Enkrid podía aceptar sin reservas.

Ella guardó silencio un momento y luego dijo:

—Por ahora, acepta mis disculpas por no haber podido detenerlo.

Enkrid ladeó la cabeza.

—Los refuerzos para tu pelotón llegarán hoy. Es todo lo que necesitas saber.

Pensó en preguntar más, pero se contuvo.

Ya se había dado la vuelta para irse.

¿Diría algo más si insistía?

Improbable.

Sus palabras sugerían que lo descubriría pronto.

Se disculpó por no detenerlo.

Estaba claro que la orden venía de más arriba.

Su instinto, pulido por años de supervivencia, le decía que era mejor no dar más vueltas al asunto.

En su lugar, decidió dedicar ese tiempo a blandir la espada.

El comandante de batallón había sido reemplazado.

Era lo esperado, dado el cambio de escaramuzas a guerra total.

El frente se había ampliado, aumentando la escala del conflicto.

Naturalmente, el batallón necesitaba un líder especializado en combate.

—Mi nombre es Marcus.

Comandante de batallón Marcus.

Antaño aspirante a caballero que no pudo superar el muro del talento,
había servido en unidades de defensa fronteriza y otros destinos, llegando a ser oficial clave bajo Cypress.

No le interesaban las tonterías de su predecesor.

—Las fuerzas principales aquí son las tropas de defensa fronteriza y la 1.ª Compañía Tortuga. El resto es carne de cañón para el conteo. Planeen sus estrategias en consecuencia. ¿Entendido?

Su mente solo estaba ocupada por la guerra.

Y había escuchado los rumores internos.

—¿El problemático líder de escuadra, ahora jefe de pelotón? Curioso. ¿Suerte, tal vez?

Tras revisar informes,
le costaba creer que fuera solo suerte.

Marcus decidió ponerlo a prueba.

—¿Qué tal si probamos esa suerte una vez más?

Si moría, que así fuera.

Pero si de verdad tenía esa fortuna, no había razón para no explotarla.

Y si no era suerte…

Moriría. Solo sería un soldado menos.

No había pérdida alguna.

La críptica disculpa de la capitana ahora tenía sentido.

—Despléguenlo.

Era una misión de espionaje y operaciones encubiertas—una orden directa del comandante de batallón.

Nadie podía impedirlo.

—Espero que sobreviva —murmuró ella.

No porque lo viera como su pareja,
sino porque era así de valioso.

Su historial estaba limpio y tenía lazos con Krang.

Le habían pedido que lo hiciera, y aceptó porque sería un desperdicio perderlo.

Habilidad, valor y nervio.

Todo en él era atractivo.

Así que…
Vuelve con vida.

Eso era lo único que podía desear.

—Esto no es solo una misión de apoyo.

Enkrid sabía que Rem era tan perspicaz como él.

La misión llegó entre otros encargos.

La orden era ir al norte de la Guardia Fronteriza, cruzar el río Pen-Hanil y reconocer el terreno circundante.

Enkrid dibujó un mapa mental.

Al este de la Guardia Fronteriza estaba Perla Verde, sobre la que fluía el Pen-Hanil.

Cruzando el río y yendo al noreste, se llegaba a una ciudad—bastión militar de Aspen conocida como Guardia Cruzada.

El objetivo estaba en Guardia Cruzada.

En apariencia, era una misión de reconocimiento.

Pero en realidad, era espionaje.

Las órdenes sugerían que habría más detalles tras cruzar el río.

—¿Por qué solo el comandante? —frunció el ceño Jaxen al repasar la orden, oliendo problemas.

No se equivocaba.

Enkrid también lo entendía.

No era el tipo de misión que normalmente le asignaban.

Así que esto era lo que insinuaba la capitana hada.

—¿Por qué reconocimiento ahora? Todos dicen que la guerra total es inminente. ¿Qué sentido tiene?

Habló un miembro recién asignado, a quien Enkrid reconoció.

Era Enri, un cazador de las llanuras que había dicho querer volver a casa tras la última batalla… y aún seguía aquí.

—Aunque quisiera volver, una guerra haría imposible vivir en las llanuras.

Eso explicaba su presencia.

Había otros dos nuevos.

Andrew, antes un líder inmaduro, ahora era oficialmente líder de escuadra.

Claro que Mac seguía a su lado.

Con tres nuevos, Andrew tenía bajo mando oficial… aunque en la práctica, en un grupo de nueve hombres, aquello no significaba mucho.

—Esto parece más mi tipo de tarea —comentó Enri.

—No es solo reconocimiento de terreno, hermano —replicó Audin con una sonrisa tranquila.

Su corpulencia unida a su calma intimidaba a cualquiera que lo viera por primera vez.

Enri se encogió involuntariamente.

—¿Una orden directa del comandante de batallón? ¿No podemos simplemente ignorarla? —soltó Ragna.

Ignorarla sería insubordinación, maldito loco.

Normalmente, recibir una misión así irritaría a cualquiera.

El objetivo estaba cerca de una ciudad fortificada enemiga, pronto envuelta en guerra.

Acercarse ya era una aventura.

Seguro el verdadero objetivo es obtener información de un contacto en la ciudad.

Eso dedujo Enkrid.

Era plausible.

Necesario, sin duda.

Y alguien tenía que hacerlo.

Por lo general, lo harían especialistas.

Que la capitana no pudiera detenerlo significa…

Que el comandante de batallón había intervenido directamente.

—¿Qué hacemos? —preguntó el suboficial que entregó la misión, nervioso.

—¿Qué más?

Enkrid no necesitó pensarlo.

Era un trabajo que debía hacerse.

Si es un combate real…

Siempre daba la bienvenida a esas oportunidades.

Cada reto era una chance de aprender, crecer y descubrir algo nuevo.

Incluso sentía cierta expectación.

¿Qué sucedería?

¿Era un muro puesto por el destino o un simple accidente?

¿Coincidencia… o un momento de inevitabilidades superpuestas?

No importaba.

Si algo bloqueaba su camino, lo atravesaría.

Así vivía Enkrid.

—Acepto la misión.

Las caras se oscurecieron.

—Parece que tendremos que seguirlo —dijo Ragna, aunque no sería fácil.

Las órdenes dejaban claro que el resto quedaría bajo el mando de Andrew.

Quienes destacaban en el campo se quedaron. A mí me apartaron.

¿Por qué? Quién sabía.

Tal vez alguien quería probar la suerte del soldado famoso por ella.

El comandante Marcus tampoco era normal.

Encajaba bien: un oficial obsesionado con la guerra, capaz de cualquier cosa por la victoria.

Esto apenas empezaba.

—No se preocupen. Lo haré y volveré.

No había forma de que muriera.

Mientras el hoy se repitiera, aceptaba superarlo como algo natural.

Al oírlo, Rem arqueó las cejas.

—¿Lo harás? ¿En serio? ¿Crees que es posible? ¡No estás listo! Hoy entrenamos, entrenamos.

Ragna, Jaxen y Audin coincidieron.

—¿Ya encontraste tu ritmo?

—Practiquemos apuñalar por la espalda.

—Ah, es momento de profundizar en las técnicas de lucha en cama estilo Valaf.

Mientras tanto, Andrew intentó hacer valer su cargo, mirando alrededor con nerviosismo.

—Como líder de escuadra, creo que todos deberían escucharme.

Pero antes de terminar,

—¡Te mostraré mi respeto, líder!

Rem estalló como siempre, lanzando un puñetazo directo a su cabeza.

Tan rápido que apenas se vio.

Andrew cayó sin poder reaccionar, y Mac lo sostuvo.

—¿Qué?

Mac alzó la vista, furioso, pero una sola mirada de Rem lo hizo recular.

Vio que Andrew solo estaba inconsciente y murmuró:

—Ni siquiera dije nada.

¿Qué podían hacer?

La diferencia de poder era aplastante.

Cualquier intento débil de rebelarse acabaría en violencia.

Esa era la dura realidad.

Con resignación, Mac suspiró.

La vida era un desastre.

Enri, mientras observaba, comprendió algo:

Si hablas fuera de turno, mueres.

Por fin entendía por qué esto se llamaba la escuadra de los locos.

Al principio solo se había fijado en Enkrid… y ahora empezaba a arrepentirse de su decisión.