Caballero en eterna Regresión - Capítulo 92

Enkrid pulía con cuidado sus botas y guantes antes de limpiar su espada con un paño aceitado.

La reciente misión de limpiar una horda de bestias había atraído comerciantes al área.

Eso, a su vez, significaba una nueva espada para Enkrid.

La hoja rota, antes forjada en acero valeriano, había sido reforjada con hierro de la montaña Noir.

Mezclar dos metales de tan alta calidad, reconocidos en todo el continente, no era tarea menor.

—Esto solo yo puedo hacerlo —presumió el herrero.

No era simple arrogancia.

Aunque no podía forjar espadas mágicas, su destreza trabajando el metal rivalizaba con la precisión de un mago.

Era un artesano célebre dentro de la Guardia Fronteriza, aunque su fama no llegara más allá de la ciudad.

Aun así, eso ya era algo.

Cuando terminó de elaborar la espada de Enkrid, incluso el quisquilloso Ragna asintió con aprobación, aunque a regañadientes.

—Es lo bastante decente. Aunque aún está lejos de ser ideal para mí —añadió con su habitual franqueza.

Enkrid inspeccionó la hoja, pasando con cuidado el paño aceitado sobre ella antes de golpear suavemente el filo con un dedo.

Ping.

El tono resonante confirmaba la calidad excepcional de la espada; era la primera vez que empuñaba un arma digna de llamarse obra maestra.

No pudo evitar sentirse satisfecho.

Ragna, en cambio, no era muy exigente con sus armas.

Usaba lo que tuviera a mano, incluso un pedazo de metal abollado.

En el pasado, el propio Enkrid había afilado la espada mellada de Ragna porque él ni se molestaba.

Sin esa ayuda, quizá habría seguido llevando una hoja rota a la batalla.

—Esther, eso no es un juguete —dijo Enkrid con suavidad a la pantera del lago.

Entre los objetos recuperados tras acabar con el mago necrófilo de las alcantarillas, uno destacaba: un grimorio encuadernado en piel humana.

Cuando Enkrid entregó los objetos a Krais para venderlos, el hombre lo miró con recelo.

—¿De verdad era un mago en la alcantarilla? —preguntó Krais.

—¿Lo dudabas?

—Te creía, pero ahora te creo un poco más —respondió, como si aún no estuviera del todo convencido.

Al final, la mayoría de los objetos se vendió fácilmente, salvo el grimorio, difícil de manejar.

El bastón y otros materiales, como piedras alquímicas, se vendieron bien.

Las ganancias, junto con las contribuciones del gremio y la recompensa por el mago, fueron a parar a la creación de la nueva espada de Enkrid.

Pese al gasto, no se arrepentía.

«Esto bastará», pensó, sabiendo que en batallas donde la vida estaba en juego, un arma superior podía marcar la diferencia.

El grimorio, aún envuelto en su inquietante cubierta, fue reempaquetado en una tela fina para guardarlo.

Esther lo había reclamado como su nuevo lugar de descanso.

«¿Debería dejarlo ahí?», se preguntó Enkrid.

Al menos Esther no orinaría encima; era muy cuidadosa, siempre buscaba un sitio apartado para sus necesidades.

Cuando Enkrid extendió la mano hacia el grimorio, Esther bufó.

—Déjalo. Se ve cómoda —comentó Rem, y Enkrid decidió dejar el asunto.

Con su nueva espada lista y el legado del mago resuelto, Enkrid volvió a centrarse en el entrenamiento.

Se levantaba antes del amanecer, añadiendo horas a su rutina gracias a la flexibilidad de su nuevo rango como jefe de pelotón.

El aire gélido de la madrugada mordía la piel, pero comenzaba el día practicando la Técnica del Aislamiento, un método para calentar el cuerpo con movimientos controlados y levantamiento de peso.

Pronto, Audin se unía, iniciando su propio entrenamiento.

—Buenos días, jefe de pelotón —saludaba, dándole un matiz más formal a su trato.

Enkrid recordó la promesa de la capitana de asignar más miembros a su pelotón.

Pero la voz de Audin lo devolvió a la concentración.

—Concéntrate —dijo con tono cortante.

—Sí, sí —respondió Enkrid, retomando la atención en su respiración y movimientos.

Su entrenamiento no se limitaba a lo físico.

Pulía su esgrima, afinando técnicas como Corazón de Bestia, Sentido de Evasión y Técnica del Aislamiento.

También practicaba observar el estado físico del oponente y predecir ataques con instinto e intuición.

Entre los estilos que había aprendido estaba la esgrima mercenaria Valen, que consideró mantener en su repertorio.

«¿Debo abandonarla o aún sirve?»

Decidió conservarla.

«Si no tengo la habilidad para usarla bien, mejoraré hasta tenerla», concluyó, decidido a crecer sin descanso.

El valor era siempre esencial.

Bastaba para mantener los ojos abiertos en los momentos críticos.

Para Enkrid, el Corazón de Bestia era la base de todo.

«Con calma.»

Un día, entrenaba la intuición.

Otro, combinaba sus sentidos con concentración.

«Que se funda en mi cuerpo.»

Cada golpe de espada cargaba con el peso de incontables experiencias.

Era un proceso de interiorizar con el instinto, reconocer con la mente e incrustar en el cuerpo.

Por supuesto, no era fácil.

Poco a poco, Enkrid iba puliendo un patrón y método únicos.

«Entrenar solo no basta.»

Lo necesario era combate real, entrenamiento ligado a la lucha auténtica.

Preferiblemente…

«Combate donde arriesgues la vida.»

«Eso te lo dije antes» —bromeó Rem—. «Pelearte la vida te da mucho si sobrevives. Pero como solo tienes una, aprender así no tiene mucho sentido.»

Era una broma, pero con algo de verdad.

Ahora, Enkrid entendía la importancia del combate a vida o muerte.

No porque morir fuera importante, sino porque superar la muerte una y otra vez lo era.

Consciente de esta necesidad, empezó a aceptar misiones, desde triviales hasta extremas.

No rechazaba ninguna.

—¿Qué tenemos que encontrar esta vez?

—Mi gato —pidió una noble.

Así eran algunas de las tareas de su unidad.

Enkrid no discriminaba.

Cualquier situación, cualquier momento, era una oportunidad para entrenar.

Con esa mentalidad, encontró al gato, encaramado en un árbol.

«Vamos a resolverlo con calma.»

El animal parecía listo para huir.

Sus instintos, visibles incluso a través del ámbito de la intuición, eran claros.

Curiosamente, también esto se volvió una lección.

Canalizando su intención y aura, hizo que el gato saltara, atrapándolo en el aire y calmándolo con la mirada.

Esto también estaba a su alcance.

—Has abierto la puerta de la intuición —observó Jaxen.

Ya no lo presionaba constantemente; sabía que era inútil.

Desde buscar gatos hasta cazar ladrones, las misiones variaban.

—¿Un robo y el culpable está escondido en la ciudad?

Así fue otra misión.

Un vagabundo había causado problemas, entrando en la ciudad para arruinar un golpe.

—Encuéntralo.

Cuando el Gremio Gilpin fue tomado, Enkrid no imaginó que serviría en momentos así.

Quizá Krais sí lo previó, pues cumplió la tarea con eficacia.

Esta vez fue en una trastienda de apuestas.

El objetivo: un exsoldado con una cicatriz en la frente.

—¿Quieres pelear conmigo? Maldita sea, venir a las afueras trae todo tipo de molestias. Dicen que los reservistas de la Guardia Fronteriza son duros. Vamos a ver.

Palabras seguras… pero ¿tenía con qué respaldarlas?

Enkrid lo evaluó, fingiendo dificultad para medir sus capacidades.

«Como mucho, nivel medio-alto», concluyó, usando el sistema de rangos de Naurilia como referencia.

Nada inesperado.

—Huff… ¿quién eres?

—Reservista de la Guardia Fronteriza —respondió, rompiéndole la pierna para someterlo.

El prisionero acabaría en la cárcel de la unidad, salvo que alguien pagara su multa.

—Ya nos veremos —amenazó el hombre, aunque Enkrid dudaba volver a cruzarse con él.

En otras ocasiones, lo enviaban a hostales para calmar disputas entre escoltas de caravanas.

En una de ellas encontró a un luchador hábil.

Al batirse con él, entrenó fusionando concentración con intuición de espada.

Mantener la conciencia intuitiva mientras se enfocaba le dio nuevas percepciones.

La diferencia de enfoque lo cambiaba todo.

«Se hace más lento.»

No tanto como antes, pero el filo ajeno parecía moverse más despacio, predecible, como si su mente y sentidos fueran por delante de la realidad.

Todo era un ciclo de refinamiento interminable.

A medida que se acumulaban las misiones…

—¿Está loco con tantas solicitudes? —murmuraban soldados.

No era crítica, sino asombro y respeto.

—¿Tiene diez cuerpos? ¿Por qué no descansa?

—No es humano. Es un monstruo.

—Con razón es el jefe de esos locos.

—Carajo, quizá deba levantarme más temprano y clavar unas lanzas.

Gracias a Enkrid, surgió una ola inesperada de entusiasmo por entrenar en la unidad.

Sus resultados hablaban por sí solos, inspirando a otros y elevando su reputación.

Algunos le debían la vida, lo que avivaba aún más las ganas de mejorar.

Enkrid no prestaba atención a ese efecto secundario; solo seguía su camino.

En el entrenamiento, sentía una llama débil pero constante en el pecho.

¿Cómo se sentía antes en el campo de batalla?

No tenía miedo, pero tampoco lo disfrutaba.

El campo nunca le había dado alegría.

«Esto no parece normal», pensó.

Pero ahora, esperaba con ansias el combate.

Quería luchar, probarse, mostrar sus habilidades.

Quería arriesgar su vida y cruzar de nuevo la línea de la muerte.

Quizá estaba loco.

Y, aun así…

«¿No sabes que entre la grandeza y la locura hay solo un paso?» —recordó las palabras de Rem.

Si el camino a la grandeza estaba reservado a los locos, entonces la locura era el único camino.

Un día, entre entrenamientos y misiones…

—Esto podría ser divertido —dijo la capitana, llamando a Enkrid a su campo de entrenamiento privado.

—¿Un duelo?

Naturalmente, Enkrid no se negó.

—Por supuesto.

La situación recordaba a su último encuentro.

¿Sería el mismo resultado?

Aún no podía medir del todo las habilidades de la capitana.

Pero estaba seguro de que no sufriría la misma derrota.

Solo al cruzar puños o espadas lo sabría.

Ella levantó la mano, formando un filo con la palma.

—Hoy usaremos esto.

Se sentía como una prueba.

Su duelo anterior había expuesto sus carencias, sobre todo en combate cercano, lo que algunos llamaban lucha cuerpo a cuerpo.

Enkrid asintió.

Pronto, sus manos chocaron, el sonido seco marcando el inicio del combate.