Caballero en eterna Regresión - Capítulo 91

Sabuesos con rostro humano.

Criaturas que existen en algún punto intermedio entre bestias y monstruos.

Eran cuadrúpedos con rostros parecidos a los de un anciano, o bestias caninas con inquietantes facciones humanas.

Pero ¿qué importaba eso?

Monstruos y bestias, al final, veían a los humanos como presas.

Solo eran objetivos que había que matar.

Nadie sabe de dónde surgieron monstruos o bestias.

Desde que Enkrid nació —o tal vez desde el mismo origen de este mundo— la amenaza de estos seres había estado ahí.

Gules, arpías, esqueletos… la lista era interminable.

La diferencia entre bestias y monstruos era sencilla:

Mientras las bestias se asemejaban a animales, los monstruos tenían rasgos individuales y distintivos.

Entre ellos, los sabuesos con rostro humano eran una especie peculiar, justo en medio de ambas categorías.

Cuando se reunían en grupo, perdían todo miedo.

—Avancen.

Era una horda de más de cincuenta, desperdigada y gruñendo.

Apenas fueron avistados, el líder del pelotón de infantería pesada dio la orden.

La infantería pesada —la unidad más costosa en equipo y entrenamiento— cargaba con el peso de ser la espina dorsal de la Guardia Fronteriza.

Su armadura los hacía lentos, incapaces de actuar como hostigadores o arqueros.

El peso les impedía ejecutar cargas rápidas.

Pero con armadura completa, escudos rectangulares y largas picas asomando entre ellos, su eficacia en campo abierto era aplastante.

Y esta vez no era diferente.

Avanzando de forma constante por el páramo, levantaban apenas nubes de polvo.

Paso a paso, presionaban sin detenerse.

Y los sabuesos con rostro humano nada podían hacer.

Su principal arma —las garras— era inútil.

Dominio absoluto.

Ni siquiera arpías desde el cielo podían dañar a la infantería pesada, menos una horda como esta.

¡Thud!

Las garras chocaban contra los escudos sin resultado.

Incluso cuando lograban engancharse en un hueco, el efecto era mínimo.

¡Clang!

A lo mucho dejaban una marca en la placa.

Y eso ocurría en menos de uno de cada diez intentos.

La mayoría quedaba bloqueada por el muro de escudos.

—¡Kaagh!

Un chillido áspero y gutural brotó cuando uno atacó un escudo y fue atravesado por una pica.

Herido en el costado, quedó colgando de la lanza hasta que el soldado lo empujó para retirarla limpia.

El monstruo cayó al suelo, retorciéndose hasta morir.

La infantería pesada pasó sobre él, aplastándolo con el peso de su equipo.

Thud, thud.

Con semejante armadura, incluso pisar a un enemigo era un remate letal.

Defensa con escudo, estocada con pica.

Una táctica simple pero muy eficaz.

Después de todo, no luchaban contra humanos, sino contra criaturas sin razón.

Mientras la infantería pesada contenía a la horda, una unidad especial en una colina cercana daba apoyo.

El equipo de defensa fronteriza —con arqueros largos y ballesteros— lanzaba una lluvia constante de proyectiles.

Cinco arqueros y quince ballesteros bloqueaban un flanco, forzando a los enemigos a girar… para toparse con la infantería pesada.

Mientras tanto, Enkrid y Rem no se quedaban quietos.

Más allá de la horda de cincuenta, salían otros desde algún punto, uniéndose a la pelea.

—¡Parece que esos nos tocan a nosotros! —dijo Rem, más animado de lo usual.

Enkrid no respondió; ya corría, más rápido que él.

La excitación en su interior aún no se apagaba.

Era el momento de demostrar todo lo que había grabado en su cuerpo a base de práctica: blandir la espada una y otra vez.

Un momento para atesorar.

Luchar por su vida sin sentir que iba a morir.

¿Cuándo había sentido algo así antes?

Le invadía una extraña euforia.

Frente a una docena de sabuesos con rostro humano, no sentía amenaza.

¿Por qué estaba tan seguro?

¿Porque Rem estaba con él?

No tuvo tiempo de pensarlo más.

Corrió con una agilidad que la infantería pesada jamás podría igualar.

Con audacia y precisión, se lanzó al frente.

En mitad de la carrera, se agachó y lanzó un corte horizontal.

¡Slice! ¡Thwack!

El primero que se le cruzó perdió el hocico, y el mismo golpe abrió el cráneo de otro.

Dos en un solo movimiento.

Afirmando el pie izquierdo, giró y levantó la espada para un corte vertical.

¡Slash!

La hoja partió la cabeza de otra bestia.

Su corazón latía con fuerza; cada golpe marcaba un ritmo.

Ante otro que se abalanzó, le dio un puñetazo en la cabeza y, en el mismo gesto, hundió la espada en el cráneo de uno que buscaba su pierna.

Sintió cómo el filo trituraba hueso.

Cuando intentó retirar la espada, un destello de hacha pasó junto a él.

Era Rem.

Con golpes amplios y brutales, partía cuerpos y cabezas por igual.

Enkrid miró la horda que venía.

Antes, esa visión lo habría helado.

Ya no.

Su corazón latía con valor, y luchaba con calma.

Su mente, fría, calculaba cada movimiento para ganar ventaja, incluso mientras seguía cortando.

Su cuerpo ardía de euforia; cada descarga de adrenalina afinaba sus sentidos.

Esto funciona.

Las lecciones contra el mago de las alcantarillas, los entrenamientos con su escuadra… todo se unía y crecía con la experiencia real.

Rem, al verlo, recordó la construcción de un muro.

Una vez se disfrazó de obrero, cargando piedras para una muralla.

Piedra a piedra, lenta y pacientemente, la pared se alzaba.

Increíble.

Ver a Enkrid crecer así, batalla tras batalla, lo asombraba.

El que no podía poner ni una piedra al día, de pronto levantaba una torre de docenas.

¿Cómo era posible?

Nadie lo sabía, y a nadie le importaba.

Solo lo hacía más interesante.

—Esto es divertido. Muy divertido.

¡Squawk!

El último sabueso cayó con un virote en el cráneo.

Torres se acercó, habiendo guiado y eliminado enemigos con precisión.

Chasqueó la lengua: —Qué lástima. Deberías unirte a mi unidad. ¿Por qué sigues de líder de escuadra?

Era algo que también el líder del pelotón de la 1.ª Compañía se preguntaba.

Con esas habilidades, ¿por qué?

Al notar las miradas hostiles de algunos soldados hacia Rem, Enkrid se adelantó para bloquearles la vista.

Rem, famoso por pelear con oficiales en la 1.ª Compañía, siempre chocaba con ellos… y a menudo empezaba las disputas.

Tras disipar la tensión, Enkrid dijo: —Aún no hay nadie que pueda hacerse cargo de mi escuadra.

Si se iba a otra compañía, ¿quién quedaría al mando de la 444?

—En fin, buen trabajo.

La adrenalina empezaba a bajar.

Enkrid respondió, pero no se quedó pensando en ello.

En su mente solo había una idea:

«Necesito reorganizarme.»

Tras la pelea, vio la necesidad de ordenar sus capacidades: depurar técnicas, darles estructura.

Había combinado movimientos para crear sinergias, aplicándolos a la espada.

Pero lo había hecho improvisando; ahora veía que debía sistematizarlo.

Este hallazgo lo emocionaba.

Descubrir lo que necesitaba por sí mismo era algo raro y valioso.

Antes, el camino siempre había sido oscuro.

Ahora veía señales apareciendo en la ruta.

La alegría lo invadía, dibujando una sonrisa involuntaria.

Ni Rem, ni Torres, ni el líder acorazado podían adivinar sus pensamientos.

La misión había terminado, y este no era el tipo de combate para celebrar.

Ganar y matar eran rutina en estas operaciones.

Pero ahí estaba un soldado, bañado en sangre, sonriendo como si nada pudiera hacerlo más feliz.

El líder acorazado lo miró y pensó que esa sonrisa era como el alivio de sumergirse en agua caliente en pleno invierno.

—¿Está… mal de la cabeza? —le susurró a Torres, tocándose la sien.

Torres respondió con cautela: —No es precisamente normal, pero…

No se refería a la sonrisa, sino a la forma en que Enkrid actuaba en la unidad.

Por muy loco que estuviera, un líder tan obsesionado con la esgrima no podía ser del todo común.

—¿Qué miras?

—Hijo de—

En un descuido de Enkrid, estalló una bronca entre Rem y soldados de la 1.ª Compañía.

Enkrid intervino rápido, mientras Torres y otros restablecían el orden.

Dos misiones: una que el capitán enterró, otra de la que todos hablaban.

La primera, matar a un mago, era desconocida para cualquiera más.

Pero el exterminio de monstruos…

Todos lo sabían.

Desde matar bestias con Rem hasta enfrentar arpías con espada, las historias corrían.

De Rem no sorprendía; su habilidad era la razón por la que lo toleraban pese a su carácter.

—¿Rem? Ese loco siempre pelea bien.

—Si tuviera mejor carácter, podría ser comandante de batallón.

Pero lo que sí impactaba era Enkrid.

Un soldado de rango alto, sí, pero ¿cuántos podían luchar así?

¿Matar arpías solo con espada?

Podría llamarse imprudencia, pero derribar tres no era suerte.

El rumor volaba.

—¿Cómo hizo eso?

—Siempre supe que llegaría el día.

—¿Enkrid? ¿Ese loco líder?

—¿No rompió una magia maldita hace poco?

Las preguntas crecían, más aún tras verlo destrozar sabuesos.

—Entonces, ¿por qué sigue siendo líder de escuadra?

Los rumores llegaron al comandante de batallón, que no pudo ignorarlos.

Así, el capitán de la compañía fue llamado.

—¿Alguien así debería seguir siendo un simple líder?

—Su escuadra es… particular.

—No hay fondos para recompensas, así que promoverlo es lo adecuado.

En el reino de Naurilia, la política era clara: premiar la excelencia.

Por eso existían el sistema de rangos y de mercenarios.

El comandante, queriendo ahorrar, propuso ascender a Enkrid.

El capitán, entendiendo la rareza de su escuadra, ideó otra solución.

—Entendido.

Y así, Enkrid fue convocado.

—Mi escuadra tiene menos de diez hombres.

—No importa. Desde hoy tienes rango equivalente a jefe de pelotón. ¿Alguna objeción?

—Ninguna.

Las órdenes eran órdenes, y no había razón para discutir con la capitana hada.

—Retírese.

Y así, Enkrid quedó con rango de jefe de pelotón.

—¿Le decimos “jefe de pelotón” ahora?

—Oiga, ¿eso significa aumento?

—¿Y nosotros?

—¡Felicidades, hermano!

—Por cierto, mi espada está mellada.

Que fueran felicitaciones sinceras o no, era dudoso —sobre todo lo de Ragna.

En realidad, nada cambió demasiado.

La única diferencia fue que ahora estaba al mando de un pelotón independiente, ya no la Escuadra 444.

Con diez hombres como estándar, antes operaban solo seis, incluido él.

Le ofrecieron reclutar más, pero pensó: “¿Para qué?”.

Pese al título de pelotón independiente, rara vez recibían misiones solos.

La única ventaja era estar exentos de ciertos turnos, cosa que Rem vio injusta, pero aceptó ya que el grupo seguía intacto.

Con el nuevo rango, la vida diaria de Enkrid siguió igual.

—¿Quieres aprender más?

Todo empezó con Audin.

Mientras reorganizaba técnicas, Enkrid no quería perder tiempo.

Aprender y mejorar era clave.

Buscó a Audin para el siguiente paso.

—¿Has oído de “combate en cama”?

Al principio le sonó absurdo.

—Es un método creado por el Caballero Sagrado Valaf —explicó Audin.

El arte marcial de agarres y llaves de Valaf se sumó a los entrenamientos diarios.

El frío invernal cedía, anunciando la primavera, pero Enkrid no aflojaba.

Y mientras rumores de guerra abierta reemplazaban las escaramuzas, la preparación se intensificaba.

Para Enkrid, la primavera llegaría con una oleada de batallas, pero antes, puliría sus habilidades hasta la perfección.