Caballero en eterna Regresión - Capítulo 90
El líder del 4.º pelotón de la compañía de infantería pesada había sido transferido recientemente a esta unidad desde el mando central.
—Esto es un desastre.
Recién asignado, vio la misión de cazar monstruos como una buena oportunidad para adaptarse y entrenarse en combate real.
La escala de la misión era considerable: eliminar una gran manada de sabuesos con rostro humano.
Aun así, no estaba fuera de lo esperado.
La infantería pesada no era llamada la columna vertebral de las fuerzas de Guardia Fronteriza por nada.
Pero entonces, la situación cambió.
Aparecieron arpías.
Fue un giro frustrante.
¿Por qué arpías, y justo ahora?
Se pidió apoyo.
La infantería pesada formó un cuadro defensivo.
Mientras tanto, varios soldados de apoyo murieron.
Las ballestas apuntaron al cielo, pero solo acertaron al aire vacío.
Entonces, llegaron refuerzos.
Dos soldados de infantería ligera.
Nada más.
—Están bromeando…
Para colmo, esos dos tuvieron la osadía de avanzar directo hacia el rango de ataque de las arpías.
Era un suicidio.
El líder de pelotón no conocía ni a Enkrid ni a Rem.
Como recién llegado, todavía se estaba adaptando a la dinámica de la unidad.
Claro, había escuchado sobre el “rompehechizos” y la “Escuadra Problemática”, pero no había tenido tiempo de asimilarlo.
Así que, al ver a esos dos meterse en medio del ataque enemigo en medio de una operación caótica de exterminio, su reacción inmediata fue de ira.
—¡Maldita sea!
La maldición se le escapó sola.
Aunque siempre existía cierta tensión entre la infantería pesada y la ligera, ver morir a camaradas nunca era agradable… y menos por arpías arrancando cabezas.
Los dos infantes ligeros eran, por supuesto, Enkrid y Rem.
Su llegada en solitario se debía a que no esperaron a que el resto de su unidad los alcanzara.
Por eso, los arqueros solicitados como refuerzo todavía iban en camino.
—¡Oigan, retírense—!
La urgencia en su voz cortó la frase a la mitad.
Quería gritarles que se apartaran o que se agacharan.
La infantería pesada podía resistir garras y golpes de arpía gracias a sus capas de protección: grueso gambesón, cota de malla, peto de hierro delgado y remate con guanteletes y grebas de acero.
Añadiendo un escudo rectangular, su formación defensiva parecía una fortaleza impenetrable, apodada con razón la “Tortuga de la Infantería Pesada”.
Era una postura diseñada para aguantar hasta que llegaran refuerzos.
En contraste, la infantería ligera parecía presa fácil para las arpías.
Y, en efecto, una de ellas localizó a los recién llegados y se lanzó a toda velocidad.
El líder de pelotón vio su cresta carmesí descender en arco.
Incluso si quisiera ayudar, no podía hacer nada.
Solo le quedaba prepararse para presenciar sus muertes y jurar venganza.
Las garras de la arpía estaban a punto de destrozar a uno de los soldados cuando—
Sching.
Slash.
El sonido de acero desgarrando carne llegó a sus oídos.
Solo podía ver la espalda de la arpía.
Las arpías eran del tamaño de un hombre adulto, así que la figura del infante ligero que había hecho algo quedaba oculta.
Lo que sí vio fue el ala de la arpía destrozada, su cuerpo cayendo al suelo como una piedra mal lanzada, rebotando una vez antes de rodar sin vida sobre la tierra.
La arpía, con su cresta roja y su busto oscilante, estaba ahora empapada en sangre y cubierta de polvo.
—¡SKREEEEE!
La herida dejó escapar un chillido agónico, pero el oficial ni siquiera parpadeó.
¿Qué acababa de pasar?
—¿Eh?
En medio de lo incomprensible, solo le salió una exclamación tonta.
A medida que asimilaba la escena, la realización lo golpeó.
‘¿Una arpía se lanzó… y la cortaron con una espada?’
¿Eso era siquiera posible?
Era una hazaña que desafiaba la razón.
Si las garras hubieran variado un poco su trayectoria, si el tiempo hubiera fallado, si la fuerza hubiera sido insuficiente… todo habría salido mal.
Intentar algo así era pura locura.
¿Quién podía enfrentar de frente a una arpía en picada y salir ileso?
Ni siquiera entre los llamados “carniceros de la frontera” había muchos capaces de eso.
Los chillidos de las arpías interrumpieron sus pensamientos.
—Suerte. Pura suerte —se dijo.
No era el único que pensaba así.
Dos arpías planeaban arriba y luego se lanzaron contra la pareja, sus garras cortando el aire a una velocidad letal.
El líder de pelotón no apartaba la vista de los dos infantes ligeros.
Esta vez, el ángulo de ataque de las arpías fue diferente, permitiéndole ver claramente sus reacciones.
Sin embargo, sus movimientos resultaban incomprensibles.
El del hacha esquivó las garras girando el cuerpo y luego balanceó su arma.
El líder apenas registró el movimiento, y en un parpadeo, la cabeza de la arpía se partió en dos.
El cuerpo decapitado cayó al suelo y estalló como un tomate maduro.
Sangre y plumas destrozadas mancharon la tierra.
Otra arpía menos.
El otro soldado, el de la espada, repitió la hazaña.
Tras cortar el ala de la primera arpía, blandió de nuevo la espada.
Era como si hubiera previsto perfectamente la trayectoria de la criatura, que voló directo a la hoja.
¡Thud!
Esta vez, la espada impactó en el pecho de la arpía.
Aunque no la partió en dos, la hoja se hundió entre sus grotescos pechos.
La arpía se desplomó, con los órganos destrozados y saliendo al exterior.
Estaba tan muerta como la otra.
El líder miró hacia arriba.
Quedaban ocho arpías.
Su unidad no había matado ni una, y esos dos ya llevaban tres.
—¿Defensa fronteriza?
Su confusión crecía.
Sus habilidades eran demasiado altas para simples soldados.
¿Así eran los soldados de élite?
Había oído rumores de los “carniceros de la frontera” antes de llegar aquí.
Pero esto superaba lo imaginado.
Antes de que pudiera procesarlo, un grupo apareció detrás del dúo—armados con jabalinas, arcos largos y ballestas.
En sus hombreras, el emblema de un águila.
La defensa fronteriza, la auténtica.
El soldado al frente ya había evaluado la situación y visto todo con sus propios ojos.
—Su habilidad…
Había mejorado otra vez, tanto que ya no era seguro poder derrotarlo fácilmente.
El líder de la defensa fronteriza era Torres, un jefe de pelotón con varios vínculos con Enkrid.
Juzgar la habilidad de alguien solo por cómo mataba un monstruo era absurdo.
Pero Torres sabía que él mismo no podría repetir semejante proeza contra una arpía en picada.
Y mucho menos dos veces seguidas.
—¿Será suerte?
Torres pensaba igual que el oficial de infantería pesada.
En ese momento, una tercera arpía se lanzó.
La mirada de Torres bajó de la arpía hacia la figura abajo.
Allí estaba Enkrid, retirando la espada del pecho de la arpía recién abatida.
—¡Eh! —gritó Torres, advirtiéndole que mirara arriba.
¿Cómo describirlo?
Enkrid conectaba los puntos.
Dividía el tiempo en fragmentos y blandía la espada como sus instintos le dictaban.
¿El resultado?
La primera arpía perdió un ala.
—Fiuh —silbó Rem a su lado, con el agarre aun vibrando por la resistencia del golpe, cuyo peso dejó claro el impacto.
No fue difícil.
Enkrid recogió la espada de nuevo.
Cuando la siguiente arpía descendió, la cortó en el centro del pecho y soltó la empuñadura.
Si la hubiese retenido, probablemente se habría destrozado la mano.
Fue un juicio preciso.
Un golpe que conectó los puntos y entregó toda la fuerza.
El resultado: otro monstruo muerto.
Mientras Enkrid se agachaba y cortaba hacia abajo, unas garras rozaron su cabeza.
El silbido del aire partido le erizó la piel, pero no sintió peligro.
—Si esquivas, ahí acaba todo.
Era un patrón simple.
Esquivar, cortar y estocar—una aplicación práctica de la esgrima.
De pie sobre el pecho de la arpía muerta, donde estaría la clavícula humana, Enkrid plantó el pie y sacó su espada.
—¡Kreee!
La resistencia de la criatura era increíble.
Aun con el pecho abierto y las entrañas colgando, parpadeó.
Aunque su vista estaba sobre la arpía moribunda, sus sentidos captaban lo que había alrededor—en especial, la que bajaba desde arriba.
No necesitaba mirar; las vibraciones del aire eran suficientes.
Su percepción estaba más aguda que nunca.
—¡Eh!
La voz le llegó, pero ya estaba en movimiento.
Usando el ala de la arpía moribunda, la apuñaló y levantó con fuerza.
¡Crunch!
La tensión recorrió sus músculos, bajando por la cintura y las piernas.
La arpía moribunda salió despedida, chocando contra la que venía.
¡Thud!
El impacto hizo que la atacante cayera rodando.
Enkrid se dejó caer a un lado, redirigiendo la fuerza para dispersar el impacto.
Fue un movimiento calculado para minimizar el golpe en su cuerpo.
Se levantó de inmediato y corrió hacia la arpía en el suelo.
Con un corte descendente afilado, partió su cabeza en dos como si partiera leña.
Eso hacía cuatro.
Rem había derribado una, y Enkrid tres.
La primera había sido rematada por un soldado con un virote en el cráneo.
El grupo de arpías aleteó arriba y empezó a dispersarse.
Las arpías nunca peleaban batallas perdidas.
Huyeron.
Enkrid dejó los brazos colgando, conteniendo la frustración.
—Solo unas cuantas más…
Quería seguir peleando.
Necesitaba más experiencia, más tiempo para pulir lo aprendido en las alcantarillas.
Tal vez así lograría integrar todo lo absorbido.
—¿Te estás divirtiendo? —rió Rem, que captaba perfectamente su estado mental.
—Algunos lo llamarían locura, pero tu habilidad ya está en otro nivel. Igual es curioso, ¿no? Sabía que el combate real ayuda, pero ¿tanto en un solo día?
Aunque no preguntó más, la duda estaba ahí.
Era natural.
Crecer así de la noche a la mañana no era normal.
Enkrid dio su excusa de siempre.
—Supongo que es suerte.
Rem sabía que la suerte no construía habilidad, pero no iba a discutir.
¿Qué importaba?
Ver a este hombre tan emocionado con la espada también lo animaba.
—Una vez apenas sobreviví a que me persiguieran arpías —murmuró Enkrid.
—¿En serio?
—Sí.
No había emoción en sus palabras, solo un hecho.
Recordó brevemente a un camarada caído y apartó el pensamiento.
—No es venganza, pero…
Acabar con esta bandada le daba cierta satisfacción, aunque el pesar era mayor.
—Ustedes dos, sus unidades—esperen, un momento.
El líder del pelotón de infantería pesada, que mantenía la formación, se acercó con cara de incredulidad.
—4.ª Compañía, 4.º Pelotón, líder del 4.º escuadrón, Enkrid —dijo él, saludando.
—¿Líder de escuadrón? ¿No eres de la defensa fronteriza?
—No, la defensa fronteriza está allá.
Un rostro familiar—Torres—se acercó levantando la mano, aunque sus ojos seguían repasando a Enkrid de pies a cabeza.
Parecía querer preguntar qué demonios había hecho para mejorar tanto.
—Nos enviaron como refuerzos —dijo Torres—, pero no disparamos ni una flecha.
¿Qué estaba pasando?
Pronto, el líder de pelotón de la infantería pesada y Torres intercambiaron saludos y resumieron la situación.
Mientras escuchaba, Enkrid preguntó algo de pronto.
Era importante para él.
—¿Ya terminó?
—…¿A qué te refieres?
—La limpieza de monstruos. Pregunto si ya se acabó.
¿Qué le pasaba a este tipo?
¿Por qué preguntaba eso?
Dos infantes ligeros acababan de matar cuatro arpías y salvar a un pelotón de infantería pesada.
No era una hazaña legendaria, pero sí digna de reconocimiento.
Y uno preguntaba en serio si había terminado, mientras el otro—claramente extranjero—sonreía de oreja a oreja.
¿Qué clase de locos eran estos?
El líder de pelotón pensó un momento antes de responder.
—Nuestro objetivo original es exterminar a las manadas de sabuesos con rostro humano, así que no, no ha terminado.
No había olvidado la misión.
Una manada de esos sabuesos llevaba interrumpiendo las rutas comerciales cerca de la Guardia Fronteriza, deteniendo las caravanas de mercaderes.
Por eso habían sido desplegados.
Aún no habían aparecido en las rutas fuera de las murallas, pero su presencia en grupos pequeños cerca dejaba claro que habría problemas.
La tarea era despejar la zona de monstruos y bestias para asegurar la ciudad.
—Quiero unirme.
Ante las palabras de Enkrid, el líder pensó:
‘¿Solo quiere seguir peleando? Parece que le pica el cuerpo por entrar en batalla. ¿Estaré viendo mal?’
No, no veía mal.
Su observación era absolutamente correcta.