Caballero en eterna Regresión - Capítulo 9

Se dio la orden de prepararse para la batalla, pero no fue una sesión detallada de estrategia.

Solo se les dijo que estuvieran listos.

Tan pronto como Enkrid recibió la orden, se dirigió a los barracones traseros.

A estas alturas, el maestro del bordado, que se había saltado la reunión de líderes de escuadra alegando estar enfermo, ya debía haber terminado su trabajo.

—No me diste hilo.

Efectivamente, no lo había hecho.

Enkrid fue recibido con protectores de mano, rodilla y codo hechos de cuero resistente, elaborados con esmero.

—¿Hilo?

Fingiendo ignorancia, Enkrid observó cómo el líder de escuadra amante del alcohol resoplaba frustrado.

—¿Qué se supone que debía hacer solo con el cuero?

Bueno…

‘Eres lo bastante ingenioso como para sacar hilos de una cobija y trenzarlos correctamente’, pensó Enkrid.

No era la primera vez que hacía algo así.

Incluso sin que le dieran hilo, este hombre, que siempre respondía con entusiasmo a los regalos, había logrado maravillas.

—Se me olvidó.

—No parece que se te haya olvidado.

A pesar de entrecerrar los ojos por los restos de la resaca, seguía siendo agudo.

—De verdad, se me olvidó.

—Hmm.

Su expresión decía lo contrario, pero a Enkrid no le importaba.

Recogió tranquilamente las protecciones de cuero.

Las costuras eran meticulosas.

Aunque Enkrid había confeccionado artículos similares él mismo, el trabajo de este amigo era indudablemente superior.

Enkrid estaba satisfecho.

—Siento que me vieron la cara.

—Buen trabajo.

Le dio una palmada en el hombro y volvió a los barracones.

Al regresar, Enkrid simplemente mencionó que habría una batalla por la tarde y se ocupó de lo suyo.

Swish.

Desenvainó su espada y sujetó el guante de cuero de ciervo en su mano, cortando de un lado a otro con precisión.

Después de desgarrar el cuero en tiras, las estiró y rápidamente confeccionó una funda para sus cuchillos arrojadizos.

Por último, hizo cortes largos en los extremos del cuero para crear flecos que sirvieran de amarre, y se lo ató a la cintura como un cinturón.

No era la primera vez que lo hacía.

Después de repetir esta tarea decenas de veces, las manos de Enkrid se movían con soltura.

Rem, observando por encima de su hombro, preguntó:

—¿Qué haces? Tienes cuchillos más chicos. ¿Para qué usas ese?

—Estoy probando el filo de la hoja.

—Eres hábil con las manos. Ojalá tu técnica con la espada sea igual de afilada.

Este tipo siempre lograba sacarle una chispa.

No era ofensivo, pero solía picar justo cuando Enkrid no avanzaba.

Enkrid lo ignoró.

—Me costó conseguir eso, y ¿lo destazas así nomás para hacer una funda?

Desde el otro lado, Krais asomó la cabeza por el otro hombro de Enkrid.

—¿Por qué les interesa tanto lo que hago?

¿Acaso sus cerebros estaban programados para verlo como su madre?

—Qué perturbador.

—No entiendo. ¿Comiste algo raro allá afuera hoy?

—Hablando de eso, estuviste corriendo por todos lados. ¿Pasó algo?

—Nada.

Enkrid lo esquivó con indiferencia.

Pulió su espada una vez más y se sentó tranquilamente con los ojos cerrados.

Empezó a recordar los innumerables campos de batalla que había enfrentado.

Como una panorámica, las escenas desfilaban en su mente.

Había pasado por 125 batallas.

Enkrid las repasó mentalmente.

Preparaciones como esta eran para sobrevivir, no para perfeccionar la técnica con la espada.

‘El campo de batalla no es un dojo.’

Aunque sus habilidades con la espada no fueran pulidas, su vasta experiencia de supervivencia no podía ignorarse.

¿Qué lo había mantenido vivo todos esos años?

No solo la espada.

Era su conciencia situacional, su suerte, su preparación y su compostura.

Combinar todo eso era lo que aseguraba su supervivencia.

Así que hoy no sería distinto.

‘Lo mismo de siempre.’

Haría lo que fuera necesario para sobrevivir.

Enkrid decidió que pasaría de nuevo el día.

—¡Carguen!

El grito de sus aliados resonó.

Enkrid fue lanzado al corazón del campo de batalla.

No se asustó.

Tampoco se lanzó hacia adelante con emoción desmedida.

En cambio, alzó la cabeza, observó el campo de batalla y controló su respiración.

Hoo.

Una exhalación corta pero constante.

Vio al enemigo.

Vio a sus aliados.

El enemigo se abalanzó, y los aliados se dispersaron.

Swish.

Enkrid desenvainó su espada.

Y entonces, una lanza enemiga vino directo hacia él.

Enkrid desvió la punta con el escudo en su mano izquierda.

Thunk.

Era un movimiento que había repetido incontables veces.

No hubo errores.

Desvió la lanza y avanzó.

—¡Hup!

El enemigo, sorprendido, tropezó cuando el pie derecho de Enkrid se deslizó detrás de su talón.

Flexionó la rodilla, preparándose para el impacto.

Todo ocurrió en un solo suspiro.

Como si fuera una rutina ensayada, el enemigo tropezó y cayó hacia atrás.

Thud.

Al caer de cabeza, el enemigo parpadeó confundido.

Ni siquiera entendía qué había pasado.

Intentaron atacar y retroceder, pero acabaron cayendo.

Todo pasó en un instante.

Al pasar junto al enemigo caído, Enkrid le dio una patada veloz en la mandíbula.

Crack.

Un sonido agudo acompañado por fragmentos de dientes y sangre.

Quedó inconsciente.

No hacía falta matarlo.

Siguió adelante, levantando su brazo izquierdo.

¡Bang! ¡Clang-clang!

Un garrote con púas chocó contra su escudo, rozando su codo.

Scrape.

El garrote tenía púas, pero su armadura de cuero absorbió el impacto.

—¡Grr!

El enemigo rechinó los dientes, visibles bajo su casco entreabierto.

Su mandíbula tensa revelaba que sería un oponente difícil.

Enkrid ajustó su agarre y avanzó con el pie izquierdo.

Era la postura de desenvaine rápida estilo Valen.

Sus ojos se encontraron.

Desenfundar significaría un enfrentamiento decisivo.

Ambos lo sabían.

En esa mirada compartida, se forjó un acuerdo tácito.

Espada contra garrote.

El enemigo se enfocó en la mano derecha de Enkrid.

Swish.

Antes de desenfundar por completo, la mano izquierda de Enkrid se movió primero.

Un cuchillo arrojadizo salió disparado de su cintura, cortando el aire.

Sorprendido, el enemigo alzó el brazo.

Thunk.

El cuchillo se clavó en su brazo.

Aunque llevaba una gambesón, el área del brazo era más delgada para permitir movilidad.

El cuchillo dio en carne.

—¡Cobarde!

El enemigo gritó.

No existe el honor en la supervivencia.

Silenciosamente, Enkrid volvió a enfundar su espada.

El estilo Valen no solo era para desenfundar, también servía para fintas con cuchillos o piedras.

—¡Maldito!

El enemigo cargó, con las venas marcadas en la frente.

Eso solo aceleró el efecto del veneno.

A medio camino, colapsó.

Thud.

Cayó de bruces al suelo, jadeando y retorciéndose.

Enkrid pasó de largo sin mirarlo.

El siguiente enemigo fue neutralizado con una patada en la entrepierna, y a otro lo empujó justo hacia el martillazo de un aliado.

Smack.

Incluso con casco, un golpe de maza en la cabeza era letal.

Enkrid no hizo nada extraordinario.

Simplemente actuó según la situación.

Y esas acciones trajeron pequeñas victorias a sus aliados.

—Gracias por salvarme.

Una voz desconocida habló.

Enkrid asintió con indiferencia y siguió adelante.

No era gran cosa para él.

—Gracias, compa.

—¡C-Capitán! ¿Eso fue habilidad o suerte? ¡Invito las bebidas más tarde!

—Maldición, pensé que ya me había muerto.

Esos comentarios vinieron de varios.

Comparado con su primera batalla, su crecimiento era inconmensurable.

En el centro de todo eso estaba, por supuesto, el Corazón de Bestia.

‘Con calma.’

Y con firmeza.

El Corazón de Bestia no late sin sentido.

Poseer su naturaleza salvaje permite observar todo con serenidad.

En medio del caos del campo de batalla, Enkrid avanzaba, sintonizado con el ritmo de su corazón.

Este era el campo de batalla que había enfrentado docenas de veces.

Eso no significaba que no estuviera tenso.

‘Mientras más familiar se vuelve, más vulnerable eres a lo inesperado.’

Incluso si el día se repitiera, no todos actuarían igual.

Sus acciones cambiarían según cómo respondiera Enkrid.

Por eso avanzaba despacio, priorizando la observación de su entorno.

‘Aquí, más o menos por ahora.’

Un leve silbido.

Un puñal fue lanzado hacia arriba desde abajo.

Un ataque creativo dirigido a su pierna, mientras el atacante fingía tropezar.

‘Ya he caído en esta.’

A veces intentó esquivarlo.

Luego descubrió un método más fácil.

Como bloquear una flecha.

Si no puedes esquivarla, la bloqueas.

Thunk.

El puñal golpeó su greba de cuero, sin cortarle.

Era natural.

—¿Eh?

El jadeo del enemigo fue su última palabra.

Con el borde metálico reforzado del escudo, Enkrid lo estrelló contra la espalda del soldado caído.

Crack.

—¡Agh!

El grito fue breve y tenue.

—¡Waaaargh!

En cambio, el rugido ensordecedor del campo de batalla llenó el aire.

La destreza de Enkrid por sí sola no podía cambiar la marea.

Pero ofrecía alivio a quienes peleaban cerca.

‘No puedo salvar a todos.’

Este era el campo de batalla, donde decenas o cientos caían.

Cargar con la intención de salvar a todos era ingenuo y tonto.

—¡Vénganse, cabrones!

El grito vino de un lancero de otra escuadra.

Enkrid sabía quién era sin mirar.

Mientras avanzaba, ya había derribado a más de cinco enemigos.

Ese fanfarrón había muerto decenas de veces.

Si no fuera por Enkrid, habría muerto ese mismo día—cortado en la pierna y rematado en el suelo.

Enderezándose, Enkrid inhaló profundo y exhaló.

‘Ese fue el primer paso.’

Esta era una batalla que había peleado incontables veces.

Enkrid estableció sus propios criterios.

El primer objetivo: llegar a las líneas frontales sin heridas.

‘Sin lesiones.’

Acababa de lograrlo.

El segundo paso:

‘Encontrar un rostro familiar entre el caos.’

Claro, incluso en el caos, evitar lesiones era lo más importante.

Solo entonces podía enfrentarse correctamente a ese bastardo sádico.

Después de pelear en este campo más de cien veces, los pensamientos de Enkrid siempre volvían a lo mismo.

‘Quiero pelear en mi mejor momento.’

Quería ver si todo lo que había aprendido, repetido y entrenado servía de algo.

Ver si podía vencer a ese sádico que usaba la misericordia como excusa para su crueldad.

Ver si sus esfuerzos lo harían pasar otro día.

Thump.

Su corazón latía más fuerte.

Además de la valentía que otorgaba el Corazón de Bestia—

‘Hoy sí lo superaré.’

Con su objetivo claro y propósito firme, el corazón de Enkrid se aceleró.

Atravesó el campo de batalla una vez más, a veces corriendo.

—¡Waaaaargh!

—¡Maldita sea, sálvenme!

—¡Órale, escoria!

—¡Perros malnacidos!

Entre esa sinfonía de maldiciones y gritos, Enkrid giró la cabeza.

‘El que se agacha, se esconde y observa.’

Ese era su objetivo.

No tardó en encontrarlo.

Una figura robusta deslizándose entre las líneas enemigas.

‘El primer objetivo.’

Antes de enfrentar al sádico apuñalador, había una tarea.

‘El del garrote que me revienta la cabeza por la espalda.’

Un enemigo al que Enkrid ya le había puesto apodo.

Si lo dejaba con vida, lo mataría una y otra vez.

Llámenlo destino, si quieren.

Pero Enkrid no creía en el destino.

‘¿Que todo está predestinado desde el nacimiento? Pura mierda.’

Si su espada se rompía, usaría el trozo roto.

Si no tenía arma, pelearía con los puños.

Si se rompía los brazos, mordería.

Si no tenía dientes, usaría las encías.

Si el talento no bastaba—

‘Entonces escalaré así.’

¿Qué significa ser caballero?

¿Qué poder cambia la marea?

Un sueño inalcanzable se convierte en delirio.

Pero si está al alcance, se vuelve meta.

Enkrid nunca abandonó su sueño.

Hoo.

Exhaló.

Flick.

Sacó un puñal y echó el brazo hacia atrás, listo para lanzarlo.

En medio del caos, sintió el peso del puñal en su mano, fijó el blanco y trazó una línea imaginaria.

Era una técnica que le enseñó un campeón retirado de lanzamiento de cuchillos que conoció en una taberna.

La había practicado incontables veces durante sus días repetidos.

Levantó un poco el pie izquierdo, dio un paso al frente, giró la cintura y extendió la mano derecha.

Finalmente, flexionó la muñeca, enfocándose en la sensación de la punta de sus dedos.

Swish!

El puñal voló en línea recta.

—¡Urgh!

Se clavó en el hombro del del garrote.

La armadura del tipo era de mala calidad—no fue difícil.

—¿Qué bastardo—?

El hombre maldijo, buscando a su alrededor.

No hacía falta contacto visual.

Sin un sacerdote o antídoto, pronto caería.

Efectivamente, cayó, y Enkrid empezó a buscar al siguiente objetivo.

Esta vez era el lanzador de hachas.

Ese molestoso interrumpía con sus lanzamientos precisos.

Eliminarlo evitaría interferencias en el duelo.

—¡Por los dioses!

El fervoroso grito de un aliado devoto llegó a sus oídos.

Mientras tanto, maldiciones y gritos sedientos de sangre retumbaban desde todas partes.

Enkrid caminaba con paso firme, buscando su siguiente objetivo mientras observaba su entorno.

Bloqueaba ataques menores con su escudo.

Cuando veía una abertura, tropezaba enemigos o golpeaba sus cascos con el lado plano de su espada. A los que llevaban casco, los golpeaba desde arriba.

Estas acciones aliviaban la carga de sus aliados cercanos.

‘Me quedan tres puñales.’

El lanzador de hachas no estaba a la vista.

‘Cambia de lugar cada vez.’

Aun así, esta zona era la correcta.

‘Primero, salvaré a ese.’

Era hora de rescatar a un aliado a punto de recibir un hachazo del tipo de la vista de halcón.

‘A la derecha.’

Se movió hacia allá, avanzando junto a sus aliados.

En el camino, bloqueó varios ataques antes de tirar su escudo dañado.

Sin importar cuántas veces repitiera el día, el escudo siempre se rompía.

‘Por aquí.’

Después de más de cien combates en este campo, ciertos patrones se le habían vuelto familiares.

Un escudo rodaba por el suelo.

Enkrid pisó el borde del escudo.

El escudo, atorado en una roca, saltó al aire.

Lo atrapó sin esfuerzo.

Aunque parecía un truco, el movimiento ya era instintivo tras tanta repetición.

—…Impresionante.

Un soldado aliado comentó al pasar.

—Enemigo detrás de ti.

Ese sujeto había muerto muchas veces por distraerse viendo a Enkrid.

Tras escuchar sus palabras, se dio vuelta.

Y se encontró cara a cara con un enemigo con lanza.

—¡Maldito rata!

Los dos se enfrascaron en una lucha por sus vidas.

El aliado ganaría.

Enkrid ya lo había visto al menos veinte veces.

No necesitaba quedarse a mirar.

En este campo de batalla, familiar hasta el hartazgo, Enkrid ya tenía el mapa en la mente.

‘Primero, salvemos a Bell.’

Avanzó con propósito.

—¡Argh!

Bell tropezó y cayó.

Thunk.

Un escudo bloqueó una flecha.

—¿Eh? ¿Sigo vivo?

—Baja la cabeza y arrástrate. Vienen más flechas.

Bell obedeció.

En muchos de esos días repetidos, una segunda flecha había atravesado la cabeza de Bell.

Arrastrarse era la opción segura.

—…¿Hiciste un pacto secreto con la Diosa de la Suerte?

Era Rem.

Ese bárbaro.

Soltando blasfemias que harían desmayar a cualquier sacerdote devoto.

—Ni un rasguño, ¿eh?

El objetivo final de Enkrid era enfrentar a ese bastardo sádico en condiciones óptimas.

—Ve a hacer tu trabajo.

—Lo haré. Pero hoy se te ve distinto.

—Cada día soy un hombre diferente.

No hubo días idénticos en estas batallas repetidas. Cada día era uno de crecimiento.

—…Vas a necesitar medicina, capitán.

Y con eso, Rem se fue.

‘¿Fue demasiado sarcástico?’

Tal vez.

Pero era la verdad.

Justo entonces, Enkrid avistó al lanzador de hachas.

Un soldado enemigo con hachas colgando de la cintura.

¿Para qué esperar?

Enkrid sacó un puñal envenenado.