Caballero en eterna Regresión - Capítulo 89

—¡Formación, ahora!

El grito del oficial al mando retumbó.

La amenaza que se acercaba eran ocho monstruos lobo.

Los monstruos o bestias siempre imponen, especialmente en una ciudad como Guardia Fronteriza, que recibe tránsito frecuente de comerciantes y nobles.

Por eso, los monstruos cercanos debían ser eliminados con rapidez.

—¿Por qué están tan activos en invierno?

Uno de los soldados murmuró mientras colocaba su lanza en posición.

Para Enkrid, sonó como un comentario intencional para aliviarle los nervios.

Siguiendo las órdenes, veinte soldados formaron una sólida defensa contra los lobos monstruosos.

Por lo general, los monstruos se enfrentaban en combates de uno contra varios.

El líder de escuadra era del tipo que se apegaba a lo básico.

Y eso a Enkrid le resultaba incómodo.

‘Es la primera vez que pasa algo así.’

No era por el entrenamiento; era el deseo de un combate real, de ese que te impulsa a salir corriendo y desenvainar la espada.

La emoción de la batalla, el tiempo que pasaba organizando lo que había ganado con sangre, el mismo instante de dar un paso hacia adelante.

Eso era lo que Enkrid anhelaba.

No se trataba de pinchar el pellejo del monstruo con una lanza.

Esto no ayudaba.

Incluso empezaba a aburrirse.

Normalmente, ver esos monstruos le habría aflojado las piernas, pero…

A diferencia de lo habitual, Rem, que siempre obedecía en silencio, estaba riéndose a su lado.

—Tu cara parece de frustración —dijo Rem.

En circunstancias normales, a Enkrid le habrían dicho que apuñalara a los monstruos en los ojos, pero su frustración hizo que se le escaparan las palabras.

—¿Puedes ver eso?

—Parece que el líder de escuadra se ha convertido en una piedra sin pulir.

Rem se rió y añadió algo más.

—¿No sabías que entre ser excepcional y estar loco solo hay una línea muy fina?

No lo sabía.

¿Qué pasaría si se lanzaba de lleno contra los ocho lobos?

Asumiendo que Rem lo respaldaría.

Probablemente sería mucho más rápido que pincharlos uno por uno con veinte lanzas.

Si este era el método, ¿cuánto tiempo tomaría despejar la zona de monstruos y bestias?

Sería un rato, ¿no?

Se sentía como perder el tiempo.

Tras haber entrenado tanto la formación defensiva, Enkrid cumplía de manera automática con su deber de soldado en la formación, pero…

La frustración seguía ahí.

Rem no dejaba de reírse a su lado, y sentía que lo empujaba a actuar.

¿Por qué estaba siguiéndole el juego?

Enkrid lanzó la lanza hacia adelante.

La punta, cargada de fuerza, rozó la pata delantera del lobo.

—¡Grrrr!

Reaccionando al dolor, el lobo mostró los colmillos, y el líder de escuadra, al verlo, apuntó a su cabeza, lanzando una estocada profunda.

Pero el astuto monstruo se retiró, esquivando el golpe.

Eso bastó.

Enkrid dejó que su mente divagara.

De lo contrario, no podría contener las ganas de lanzarse al frente y cortar con su espada.

La imagen de la pantera que había criado se cruzó accidentalmente en su mente.

‘Esther.’

Tras partirle la cabeza al mago loco en las alcantarillas y regresar, la Pantera del Lago había vuelto exhausta.

Apestaba, como si hubiera comido ratas de alcantarilla.

Se había obsesionado tanto cazando las ratas de la ciudad que terminó desplomándose, tumbada en el suelo, apenas respirando.

Al verla, Enkrid remojó carne seca en agua y se la dio.

Esther la aceptó con gratitud.

‘¿En qué cosas andaba yo metido?’

¡Clang!

Sus pensamientos se cortaron en seco.

Los lobos habían entrado en el alcance de su lanza.

Enkrid apartó la imagen de Esther y hundió la lanza en la cabeza del lobo que se le acercaba.

Thud.

La piel de su cabeza se desgarró y la sangre salpicó.

—¡No tomes mi posición! —la voz del oficial resonó.

La unidad, manteniendo la distancia mientras clavaban las lanzas a los monstruos, no libraba una batalla fácil.

Tras recibir varias estocadas, los lobos retrocedieron.

Esa era la manera correcta de hacerlo.

El método apropiado.

Pero Enkrid seguía frustrado.

Miró al oficial al mando, que dirigía a los soldados.

El hombre lucía fuerte, con un porte bastante digno.

¿Sería del segundo o tercer escuadrón?

Con la frustración acumulándose, Enkrid jugó con la lanza.

No podía llamarlo destreza refinada.

Solo era clavar y retirar, nada más.

Se sentía como usar ropa que no le quedaba bien.

La lanza no se sentía cómoda en su mano.

Si la hubiera usado más seguido, pensaba, quizá habría sido peor que con la espada.

Ragna una vez dijo:

—Sea espada o lanza, el arma que uses puede cambiar la sensación en tu mano.

Por lo general, a los caballeros se les anima a manejar todo tipo de armas.

Así que había aprendido lo básico, pero solo la espada sentía como si realmente le perteneciera.

‘Una espada.’

Solo una espada.

Se sentía como reencontrarse con un viejo amigo en cuanto la empuñaba.

La alegría, la emoción, la expectativa, el calor del acero afilado contra su palma.

‘Ah, quiero usar una espada.’

Quería revivir las experiencias que había ganado en la guarida del mago.

No una lanza, sino una espada.

—Cumpliré tu deseo —murmuró Rem a su lado.

Enkrid lo miró, pero Rem ya corría hacia adelante.

—¡Parece que esta será una noche larga! —gritó Rem con entusiasmo.

Cada paso hacía que la tierra volara bajo sus pies.

Sus movimientos eran dinámicos, más salvajes que los de los lobos.

—¡Regresa a la formación, maldito loco! —rugió el oficial.

La estrategia básica era mantener la formación contra los monstruos.

Si se rompía, se ponía en peligro la vida de los demás soldados.

Cargar al frente estaba mal, y Enkrid lo sabía.

Pero…

‘¿Por qué no simplemente matar a todos los monstruos?’

No pudo contenerse.

El deseo de lanzarse y blandir una espada, reviviendo el ardor del combate, era abrumador.

Enkrid cerró los ojos un instante.

Abandonó el juicio racional y se dejó guiar por sus instintos.

Siguiéndolos, tiró la lanza y se impulsó hacia adelante.

—¡No, qué estás…!

La voz del oficial se desvaneció detrás de él.

La acción repentina de Rem era algo que el oficial había previsto.

Pero que Enkrid se uniera a él, no.

Por eso no pudo evitar sorprenderse.

—¿Te estás divirtiendo? —preguntó Rem al verlo a su lado, sonriendo mientras blandía sus dos hachas.

Los arcos de ambas cortaban el aire, buscando matar.

La primera partió en dos el cráneo del lobo que se acercaba, y la segunda cortó horizontalmente las mandíbulas de otro que intentaba morder el brazo de un soldado.

Las dos hachas eran como cuchillas de guillotina.

—Un poco.

Enkrid lo admitió.

Desenvainó su espada y la balanceó en un amplio arco horizontal.

Un lobo que le cargaba se detuvo de golpe, con la pata delantera cercenada.

—¡Grr!

El lobo dejó escapar un gemido parecido al de un perro.

Enkrid recogió la espada y la bajó en un corte vertical.

La cabeza del lobo se partió.

¡Thud!

Recogió la espada y golpeó con el puño el cráneo de otro que venía de lado.

¡Thud!

La cabeza rodó por el suelo.

Solo ocho monstruos.

‘Aunque no sé en qué momento empecé a llamar “solo” a ocho.’

Enkrid no sentía verdadera amenaza de esos enemigos.

Las hachas partían cabezas, y la espada atravesaba lobos.

La espada de mano que llevaba, aunque no tan agradable como una larga, cumplía bien su función.

Lamentaba que Ragna no pudiera unirse a esa batalla.

De las ocho bestias, una cayó ante las lanzas de los soldados.

Cuatro por el hacha de Rem.

Las tres restantes fueron partidas por la espada de Enkrid.

Su destreza era realmente notable, prueba de que su rango como soldados de élite estaba bien ganado.

—Maldita sea, son ridículamente buenos en esto —murmuró un soldado de la formación, asombrado.

El oficial debería haberlo reprendido.

Pero pensó para sí: No puedo culparlo.

Realmente eran excepcionales.

En una lucha contra bestias mágicas, las formaciones eran esenciales para sobrevivir.

Pero cuando había fuerza extraordinaria, saber aprovecharla era señal de un buen comandante.

En vez de regañarlos, evaluó la eficiencia.

Fue un buen resultado para Enkrid y Rem.

Si quería ser quisquilloso, técnicamente era insubordinación.

Sobre todo, el líder de escuadra tenía buena opinión de Enkrid.

Lo había visto antes, pero entonces no parecía especial.

¿Sería cierto, como decían los rumores, que sus habilidades habían aumentado de la noche a la mañana?

No había manera de saberlo.

Lo importante eran los resultados.

‘Es al menos de alto nivel’, pensó el líder.

Podría creerse que era uno de esos defensores de frontera, conocidos como los Carniceros de la Frontera.

Esos hombres solían acabar con bestias mágicas no manteniendo la formación, sino a pura habilidad individual.

—Ustedes dos.

En vez de reprenderlos, les reasignó la tarea.

—Si quieren pelear, hay un sitio donde han aparecido bestias problemáticas. Vayan allá.

—Entendido.

De pie entre los cadáveres de las bestias, Enkrid, el “Rompehechizos”, asintió.

Su calma le valió vítores de los soldados cercanos.

Después de todo, acababan de acabar con una manada.

Con esto, la tarea de la unidad estaba cumplida, podían ir a ayudar a otras zonas o incluso descansar.

Nadie disfrutaba realmente arriesgar la vida contra bestias mágicas.

Hacía falta ser extraordinario o estar loco.

Quizá ambas.

—Regresaremos a la ciudad a reabastecernos y descansar —declaró el oficial, guiando a sus hombres.

Enkrid miró a Rem, que limpiaba la sangre de bestia de su hacha con una sonrisa burlona.

—¿Me lo debes? —bromeó Rem.

—Para nada.

Aunque lo negó, Enkrid no podía ocultar un cierto alivio.

Pero una hambre más profunda seguía ardiendo en él.

‘Esto no es suficiente.’

Unos pocos lobos no saciaban su apetito.

Anhelaba más que entrenamiento.

Necesitaba el calor del combate real.

El fuego en su interior ardía más.

—Vamos. Nos han dado otra misión —dijo Enkrid.

Mientras los soldados volvían a la base, algunos se acercaron a él, dándole palmadas en el pecho.

—Gracias a ti, nos vamos primero.

Uno de ellos, una cara conocida, le sonrió entregándole un paquete envuelto en tela limpia.

—Prueba esto. Es increíble —dijo antes de irse.

Otros le dieron miradas de aprobación.

Los soldados hábiles siempre eran aliados valiosos.

Enkrid, con su carácter directo, caía bien.

Rem, en cambio, era distinto.

La mayoría se mantenía alejada de él.

No solo por sus orígenes bárbaros; su carácter rudo y tendencia a buscar pelea lo hacían menos accesible.

—Peleamos juntos, pero el trato es distinto. Suena a discriminación —gruñó Rem.

—Llámalo karma —respondió Enkrid, rompiendo la cecina para compartirla.

Al darle un mordisco, se sorprendió.

‘Esto es distinto.’

La cecina estaba deliciosa—suave, con un equilibrio perfecto de condimentos y un ligero toque dulce al final.

—¿Qué lleva esto? ¿Por qué sabe tan bien? —preguntó Rem.

—Ni idea, pero tendremos que pedir más luego —dijo Enkrid.

Dejando a un lado la curiosidad, se prepararon.

Enkrid ajustó sus guantes, gruesas piezas de cuero que había tomado de las pertenencias de un mago muerto.

Eran resistentes y en capas, y habían demostrado su valor.

Absorbían bien los impactos, especialmente al golpear lobos.

Por desagradable que fuera el origen del mago, el equipo era fiable.

Incluso su armadura de cuero, reforzada con magia, le había salvado la vida más de una vez.

Cuando Krais mencionó que el equipo era excepcional, Enkrid no lo valoró del todo.

Ahora sí.

Con buen equipo y nueva confianza, la determinación de Enkrid ardía.

—Vamos.

Siguiendo las órdenes del oficial, Enkrid y Rem se dirigieron al sur, tardando medio día en llegar a su próximo destino.

—¿Es aquí?

—Parece que sí.

Con un mapa rudimentario, encontraron el lugar, fortificado con defensas improvisadas.

Ese tipo de preparativos indicaba un serio enfrentamiento contra criaturas mágicas.

El ruido llenaba el aire, y pronto vieron algo volando arriba.

Enkrid murmuró por lo bajo al entrar al campo de batalla, con Rem saltando a su lado para seguirle el ritmo.

Un chillido agudo desgarró el aire, anunciando la presencia de un enemigo monstruoso.

Abajo, soldados heridos se retorcían de dolor, algunos sin ojos, otros arañados y sangrando.

—¡Mis ojos! ¡Mis ojos!

—¡Mátenla! ¡Mátenla!

Ballesteros disparaban al cielo, pero ninguna flecha daba en el blanco.

La criatura chillona era una arpía, deforme y grotesca.

Su torso parecía el de una mujer, pero sus alas sustituían a los brazos, y la mitad inferior era la de un águila.

Plumas rojas caían mientras descendía, su pecho agitado de un modo más inquietante que atractivo.

La vista paralizó a Enkrid por un instante, arrastrando viejos recuerdos.

Hubo un tiempo en que tuvo que retirarse, dejando atrás a camaradas para que murieran.

La aparición de una arpía había significado muerte y desesperación para su grupo.

El recuerdo dolía, pero Enkrid no se detuvo en él.

No tenía tiempo para lamentar.

En cambio, apretó con fuerza la empuñadura de su espada y avanzó, concentrando su fuerza en cada paso.

El sonido de la hoja al desenvainarse resonó.

En ese momento, el tiempo pareció ralentizarse, y sus instintos siguieron la trayectoria de la arpía en el aire.

El corazón osado de la bestia en su interior se encendió, potenciando cada movimiento.

Cuando la arpía descendió, Enkrid se movió a su ritmo, su espada trazando un arco en el aire hacia su objetivo.