Caballero en eterna Regresión - Capítulo 88

Planeaba terminarlo de un solo golpe, ya habiendo acortado la distancia.

Enkrid levantó la espada, pero algo le golpeó el rostro antes de que pudiera blandirla.

Fue un impacto pesado, como si Rem le hubiera soltado un puñetazo.

Enkrid cayó de espaldas, aterrizando sobre el trasero, y de inmediato sintió otro golpe contundente en la cabeza.

Instintivamente, bajó la barbilla y rodó hacia un lado.

¡Thud!

Una vez más, una fuerza invisible—una onda de choque intangible—golpeó el lugar donde había estado un instante antes.

El área estaba libre de aguas negras, pero la tierra húmeda le salpicó el rostro.

Enkrid entrecerró un ojo, su mirada moviéndose rápidamente por el entorno.

«Es invisible», pensó.

Tenía que ser magia, una conclusión razonable dado lo que vio: una cabeza desmembrada con la boca moviéndose.

¿Quién más podría hacer algo así?

—Esquivaste. Genial, ahora sólo te lo pondrás más difícil. Quédate quieto y no dolerá tanto —dijo el mago, moviendo la mano.

Sin poder verlo, Enkrid no tenía forma de bloquear el ataque. Rodó a un lado otra vez.

Una afilada cuchilla de viento pasó por donde había estado un segundo antes.

Por supuesto, Enkrid no sabía qué era exactamente.

Sólo sabía que se trataba de algún tipo de hechizo.

«¿Qué hago ahora?»

Recordó a los incontables instructores de esgrima que había tenido, todos con el mismo consejo para enfrentar a magos:

—¿Magos? Sólo hay una manera de tratar con ellos.
—Corre. No mires atrás, sólo corre.
—No pelees contra ellos. A menos que quieras pasar el resto de tu vida medio vivo, sufriendo sin fin.
—Si tienes suerte, morirás. Si tienes mala suerte, ni siquiera lo imagines.

Incluso los nombres más renombrados entre sus maestros advertían sobre el peligro de los magos y sus conjuros.

Sin embargo, sus caóticos compañeros de escuadrón tenían otra perspectiva:

—Dispárales con una flecha —dijo Rem.
—Mátalos cuando no miren —dijo Jaxen.
—Si tienes que pelear, acércate —aconsejó Audin.

¿Y Ragna?

—Matar a un mago es igual: sólo córtalo.

Al final, la conclusión era clara: evitar a los magos siempre que fuera posible.

Pero si había que matar uno, el consejo de Ragna era el más directo:

«Se mueren cuando los cortas».

Así que eso haría.

Huir no era una opción.

Si dejaba con vida al mago, lo mismo volvería a ocurrir.

La gente sería despedazada como trapos viejos y dejada tirada como si fueran retazos de tela.

Pensó en el zapatero y su hija.

Si el mago seguía vivo, ellos serían los primeros en morir.

El zapatero y su hija…

Durante días, Enkrid los había observado de lejos.

Incluso sin tener contacto directo, le preparaban comida y dejaban atrás sus preocupaciones, sin tener idea alguna de las dificultades que él atravesaba.

No, no lo entenderían.

Pero eso no importaba.

Aunque nadie más lo entendiera, había cosas que valía la pena proteger.

Ese era el sueño de Enkrid, el camino que eligió, y el destino marcado por su brújula interior.

—Ahora, ahora, no corras. Sé bueno; todo estará bien —dijo el mago, chasqueando los dedos.

Una luz brillante estalló sobre las alcantarillas, mucho más intensa que una antorcha.

La iluminación proyectó sombras por todo el suelo húmedo.

El mago no mostraba ni sonrisa ni enojo.

Para él, aquello era sólo trabajo.

Observando al mago, Enkrid agudizó su enfoque, abriendo de par en par las compuertas de su sexto sentido.

El mago no prestó atención a sus movimientos.

Para él, Enkrid no era más que un experimento… un insecto, un pedazo de carne.

Eso era todo lo que veía.

Cuando movió la mano de nuevo, una onda de choque invisible se disparó hacia Enkrid.

¡Boom!

«Parece que la suerte está de tu lado», pensó el mago al verlo esquivar el hechizo con un rápido paso lateral.

En realidad, Enkrid se guiaba por una extraña sensación que dirigía sus movimientos.

«Es invisible».

El hecho de que no se viera no significaba que no estuviera ahí.

Entonces tuvo una pequeña revelación.

Si no se podía ver… ¿podría sentirse?

Combinando su concentración con el sexto sentido, buscó predecir el siguiente movimiento del mago, igual que había hecho antes con las bestias lobo.

Esta vez, observó los gestos del mago necrófilo, anticipando su siguiente acción, intentando sentir algo… lo que fuera.

El mago moldeó el viento en cuchillas, enviándolas en tres trayectorias curvas.

Eran más afiladas que la guadaña de un segador, capaces de cortar su armadura de tela reforzada como si fuera papel.

Pero Enkrid rodó hacia un lado, evitándolas.

—¿Otra vez? —murmuró el mago, agitando más las manos.

Ondas de choque invisibles y cuchillas de viento llovieron sobre Enkrid, pero él las esquivó todas.

No era suerte.

Era un sentido más allá de los cinco sentidos: un sexto sentido.

Sus ojos semicerrados, oídos atentos y piel erizada trabajaban juntos para detectar las tretas del mago.

Mientras tanto, buscaba una forma de matarlo.

La opción más simple sería lanzarle una daga y terminar el asunto.

Pero sus instintos lo frenaron.

«No, eso no funcionará».

Su sexto sentido le decía que la daga no mataría al mago.

Entonces… ¿cuál era la mejor opción?

Aunque no sabía si era natural, sus instintos lo guiaban a través de los hechizos del enemigo.

Las maniobras del mago, aunque mágicas, no eran muy distintas de flechas o espadas.

Si eran como las armas contundentes o las hojas de soldados enemigos…

«¿Son realmente peligrosas?»

No mucho.

Podía esquivarlas.

Incluso la espada de Mitch Hurrier era más filosa.

Así que las evitó.

Si la daga no servía, era momento de recordar el consejo de Audin:

«Acércate».

Esquivando, se impulsó del suelo en un solo movimiento explosivo.

Vio los ojos del mago abrirse con sorpresa.

—¡Tú, maldito…!

El mago se sobresaltó al ver que Enkrid acortaba la distancia en unos cuantos pasos, esquivando los hechizos invisibles y levantando su espada.

El acero ya estaba dentro de su rango de amenaza.

Este era el rango de Enkrid: el rango de un espadachín.

Whoosh.

Cuando la espada larga descendía hacia la cabeza del mago, éste gritó en pánico:

—¡Devora!

El maná y el canto del mago se unieron, manifestándose en el mundo.

El hechizo debería haberle arrancado una parte de las entrañas a Enkrid.

No era algo que pudiera esquivarse sólo con instinto.

Pero no pasó nada.

Bueno… no del todo.

—Ugh…

El mago tambaleó, confundido.

El hechizo, en lugar de golpear a Enkrid, rebotó contra el lanzador.

A través de la tela rota de su armadura, el mago alcanzó a ver cuero negro debajo.

Un tenue halo mágico emanaba de él.

—¿Qué… qué estás usando?

—Algo bueno.

Enkrid respondió, notando la mirada fija del mago en su armadura, que aparentemente había anulado el hechizo.

Enkrid era rápido para entender… y aún más para actuar.

¡Swish!

La espada cortó el aire.

El arma forjada y templada con fuego y martillo descendió sin piedad.

¡Crunch! Crack!

La hoja partió y destrozó la cabeza del mago.

Pese a la resistencia en mitad del golpe, Enkrid se impuso con pura fuerza bruta.

Cuando la muerte lo alcanzó, el mago lamentó su destino en silencio.

—¡Todavía tengo tantas cosas preparadas! ¡Vamillo! ¡Vamillo!

El hechicero incluso intentó despertar a la creación que había llamado Vamillo.

Por supuesto, todo fue inútil.

Los muertos no pueden hacer nada, ni siquiera los magos.

Las fantasías de un muerto no pueden alterar la realidad.

—Parece que te decepcionaste —comentó Enkrid, dándole una patada al cadáver.

Después, se quitó el destrozado gambesón.

Estaba tan hecho trizas que ni como trapo servía.

No sentía satisfacción.

Apenas algo de alivio por haber sobrevivido.

¿Una amenaza a su vida?

Existió, pero la superó.

Lo único que quedaba era la sensación de haber cumplido su deber.

Había matado al que debía morir.

Eso era todo.

—Antes de limpiar… —

Enkrid pensó que ese mago no era del tipo que caía sin antes dejar trampas.

Revisó el área con cuidado, temiendo activar alguna.

Al final, encontró un libro grueso de color café, una bolsa con cinco monedas de oro, un bastón negro de madera, unas cuantas piedras azules y blancas, y un par de guantes marrones.

Tomó todo lo que valía la pena.

¿El resto? Hierbas sin identificar y objetos sospechosos que no le daban ni tantitas ganas de tocarlos.

Mientras limpiaba y enfundaba su espada, un fuerte clang resonó: la hoja se partió por la mitad.

—Maldita sea… —

Soltó un suspiro.

No fue por un mal uso, pero había sentido una resistencia extraña al cortar al mago.

¿Sería esa la causa?

No podía estar seguro.

De cualquier manera, tendría que comprar otra espada con las monedas de oro del mago.

—Tal vez podría intentar reforjarla… —

La espada era de acero valeriano, así que repararla tal vez la haría útil otra vez.

Con ese pensamiento, Enkrid se dio la vuelta y se marchó.

El abdomen le dolía por los golpes recibidos, y la cabeza le palpitaba, pero era soportable.

No mucho después de irse, regresó.

—¿La luz sigue encendida? —

El brillo mágico sobre él seguía igual.

Entrecerrando los ojos hacia arriba, vio una piedra luminosa flotando en el aire.

—¿Un artefacto mágico flotante? —

Apestaba a valioso.

—Pues bien… —

La piedra era del tamaño de un puño.

De un salto, la atrapó, y aún en su mano seguía iluminando.

Al menos serviría como antorcha.

Reanudó el camino de regreso, sus pasos resonando suavemente.

Mucho después, una Pantera del Lago, parecida a un gato negro elegante, bajó al suelo.

—¿Evadió la magia? —

Esther estaba asombrada.

Nunca se imaginó toparse con alguien capaz de hacer eso.

Claro, la habilidad del mago enemigo había sido mediocre, pero aun así.

Se recordó a sí misma: «Es natural que no lo sepa todo».

Había vivido una vida aislada, no explorando el mundo.

Era lógico que en alguna parte existiera alguien con habilidades tan raras.

De cualquier forma… —Un golpe de suerte—.

Esther adoraba el conocimiento y la exploración mágica.

Una vez, su curiosidad por el grimorio de otro mago incluso la llevó a robarlo.

Con sus garras, revisó las pertenencias del mago, pero bufó.

—Patético… —

Para ella, esos objetos no tenían gran valor.

El verdadero tesoro no era ninguno de esos, sino la creación que el mago había llamado Vamillo.

Una criatura cosida con restos de bestias, monstruos y humanos, hecha para reforzar las debilidades físicas de un mago.

Ese tipo de constructos eran conocidos como Gólems de Carne.

Repulsivos para la mayoría, pero sumamente prácticos para un hechicero.

Esther, reuniendo sus últimas fuerzas, grabó un círculo mágico en la frente del gólem con su garra.

Era un ritual que conectaba su reino mágico interno con otra dimensión, enviando allí al constructo.

El mago había sido un idiota.

Si lo hubiera activado antes, Enkrid no habría tenido muchas probabilidades.

Claro que Esther tampoco lo habría permitido.

Cuando el ritual terminó, el gólem empezó a desmoronarse y desvanecerse, sus restos disolviéndose como polvo.

Sólo quedó la marca de donde había estado.

Jadeando, Esther estaba exhausta.

Había usado la última gota de su maná.

Lo único que quería era regresar a su alojamiento y descansar.

Aun así, no pudo resistir hacer un último comentario.

Lo nombró en honor al mago que lo había creado, asegurándose de no olvidar nunca su ineptitud.

—Cabeza de Hueso… —

De todos los practicantes de magia que había observado, él era el más idiota.

—¿Había un mago en las alcantarillas de la ciudad? —

—Sí.

—¿Y lo mataste? —

—Sí, lo hice.

Enkrid habló con toda naturalidad, y su líder de pelotón respondió con la misma indiferencia.

Tras apartarse para confirmar el reporte, el líder dejó a Enkrid para que limpiara y revisara su equipo.

Había considerado ayudar en una tarea de exterminio de bestias, pero con la espada rota, lo primero era conseguir reemplazo.

—¿Qué te pasó? —preguntó Rem cuando Enkrid volvió al alojamiento.

—Libré una guerra con un par de botas.

—¿Una guerra? ¿Eran Botas con Ego? ¿Dieron buena pelea? —

El término “Botas con Ego” era una burla a las legendarias Espadas con Ego, de las que se decía que pensaban y actuaban por sí mismas.

No sólo Rem, sino los demás en la habitación, lo miraban curiosos por lo que había pasado.

—Haré mi reporte y regreso —dijo, evitando más preguntas.

—¿Dónde está Esther? —preguntó antes de irse.

Audin, recostado en una esquina, respondió:

—Sale mucho, pero volverá al anochecer. No te preocupes.

Era un comentario tranquilizador.

Esther era lista… demasiado lista como para caer en problemas.

Al regresar a la oficina del capitán, Enkrid saludó cuando su superior entró.

—Todo estaba ahí: trampas mágicas y el mago muerto.

—Ya veo.

—Era una amenaza potencial bajo la ciudad.

—Entendido.

—Buen trabajo.

El líder de pelotón bromeó, y Enkrid respondió con un saludo formal, presionando la empuñadura de la espada y haciendo una reverencia.

De vuelta en el alojamiento, explicó la situación a sus compañeros, que se quedaron boquiabiertos.

—¿Un mago? ¿En las alcantarillas?

—¿Y lo cortaste así nada más?

—Buen trabajo, hermano.

Por qué el mago estaba ahí seguía siendo un misterio incluso para Enkrid.

Tras descansar dos días para recuperarse, intentó reparar su espada, pero sólo recibió quejas del herrero.

—Esto no tiene arreglo. ¿Qué hiciste? ¿Matar a un mago?

Cuando Enkrid asintió, el herrero lo miró con escepticismo.

—Aunque sea cierto, ¿tengo cara de poder forjar armas para contrarrestar magia?

Enkrid negó con la cabeza, y el herrero continuó:

—No deberías seguir haciendo esas cosas. Esta espada ya no sirve. Puedo hacerte una nueva, pero será de acero común: no hay acero valeriano disponible.

Era una noticia decepcionante, ya que el acero valeriano era raro y valioso.

—Ni modo, está bien.

—Espera unos días. Tal vez alguien que conozco traiga hierro de la Montaña Noir. Es caro, así que llega preparado.

La mención del hierro de la Montaña Noir hizo que a Enkrid se le hiciera agua la boca.

Más resistente que el hierro común, era muy codiciado para fabricar armas, sólo superado por el acero valeriano.

Al salir de la herrería, Enkrid fue detenido por una voz familiar en el mercado.

—¡Eh! ¡Soldado!