Caballero en eterna Regresión - Capítulo 87

«Se trata de leer a tu oponente y responder en consecuencia.»

Mientras recibía golpes de Rem.

Mientras aprendía sobre instintos de Jaxen.

Mientras forzaba su cuerpo con la técnica de aislamiento de Audin.

Y mientras aprendía con dedicación el manejo de la espada con Ragna.

Aunque el progreso era otro asunto, su diligencia nunca flaqueaba.

«¿No te sientes frustrado?»

Ragna solía hacerle esa pregunta a Enkrid.

¿Frustrado?

No tenía razón para estarlo.

Las enseñanzas de Ragna no eran solo sobre dominar lo básico, sino también sobre mostrar el camino a seguir—una guía.

¿Cuánto tiempo había vagado sin rumbo y perdido?

Ahora, con cada paso que daba, nuevos caminos se volvían visibles, y eso solo le traía alegría.

¿Cómo debía responder uno a una espada descendente?

¿Qué hacer si el oponente era una bestia?

¿Qué hacer ante una emboscada por la espalda con una lanza?

¿Cómo extender la espada en diferentes situaciones?

Una vez dominados los fundamentos, el siguiente paso era aprender a aplicarlos.

Nadie puede prepararse para todas las situaciones. Todo es cuestión de comprender la esencia, la técnica.

Por supuesto, eso estaba lejos de ser fácil.

«Pensé que esto terminaría rápido», había dicho Ragna.

Pero no había posibilidad de eso.

Enkrid sabía que su talento era mediocre.

Si sus habilidades hubieran sido promedio, ¿habría tenido tantas dificultades?

Probablemente no.

Aun así, no sentía resentimiento.

En vez de perder el tiempo quejándose, prefería dar un golpe más con la espada.

«La aplicación de la esgrima solo tiene sentido cuando puedes leer los movimientos de tu oponente y responder.»

Ya fuera una bestia, un monstruo o un soldado enemigo, uno simplemente debía observar sus movimientos, discernir lo verdadero de lo falso y luego cortar o apuñalar con la espada.

Ragna nunca se cansaba de enseñar.

Y aunque Enkrid tampoco se cansaba, su progreso era dolorosamente lento.

Sabía que era lento y que carecía de talento.

También sabía que debía trabajar varias veces más que los demás.

Por eso convertía todo lo que lo rodeaba—cada situación, cada ambiente, incluso momentos fugaces—en herramientas para su crecimiento.

Y así, Enkrid continuaba.

Adentrándose más en la cueva, siguió avanzando.

Cuatro bestias parecidas a lobos saltaron de repente.

«¡Grrr!»

Ladraron como perros y cargaron sin dar un instante de respiro.

El movimiento dinámico de los lobos, levantando polvo al correr, pondría los nervios de punta a cualquiera.

Sus ojos salvajes irradiaban ferocidad, y sus lenguas colgaban entre mandíbulas que chorreaban saliva.

Sus dientes amarillos brillaban rojos a la luz de la antorcha.

Corazón de Bestia.

Esa valentía, nacida de su entrenamiento, le permitía enfrentar incluso el peligro inminente sin pestañear.

Incluso ahora, Enkrid permanecía tranquilo.

En el lapso de unas pocas respiraciones, los lobos ya habían acortado la distancia.

Combinó el instinto de su esgrima con sus reflejos innatos.

Sus reacciones, derivadas de su valor, eran casi reflejas.

Incluso esto, creía, serviría como base para su crecimiento, usándolo como parte de su entrenamiento.

No hay mejor práctica que el combate real.

La única desventaja era que siempre conllevaba riesgo de muerte.

Pero desperdiciar el día era inaceptable.

Si hubiera querido una vida mundana arando campos y rezando por bendiciones, jamás habría soñado con esto.

Apreciaba cada día, incluso mientras arriesgaba su vida para seguir adelante.

Este era el único camino de Enkrid para cantar sus sueños.

No se lanzaba a la muerte, sino que apostaba su vida para sobrevivir.

Confiando en sus instintos.

Siguiendo sus reflejos.

¡Snap!

El sonido de las mandíbulas del lobo cerrándose resonó a centímetros.

Enkrid esquivó la mordida retrocediendo con el pie izquierdo y luego lanzó el codo para hacer caer su espada desde arriba.

¡Thwack! ¡Thud!

En lugar del filo, el plano de la espada golpeó el cráneo del lobo, mandándolo al suelo.

Dio un paso a la izquierda, colocándose para que la luz de la antorcha iluminara el área.

Uno de los lobos saltó con las patas delanteras, rozando su abdomen.

La fuerza del golpe habría destrozado su gambesón.

Las bestias parecían depredadores monstruosos con rasgos animales.

Dos de los lobos astutamente rodearon para atacar por la retaguardia.

Pensando que habían encontrado una apertura, mostraron sus dientes afilados y densos, más que los de un lobo común, apuntando a los muslos de Enkrid.

¡Whoosh!

Un silbido cortante llenó la cueva tenuemente iluminada cuando Enkrid giró y lanzó la mano hacia adelante.

Un cuchillo arrojadizo se incrustó en la frente de uno de los lobos con un golpe sordo, tan rápido que apenas se podía seguir con la vista.

El otro saltó al mismo tiempo, pero Enkrid evitó sus dientes retirando el muslo y le golpeó la cabeza con una rodilla ascendente, combinando evasión y ataque.

¡Thud!

El lobo, aunque aturdido, no retrocedió. En cambio, empujó sus patas delanteras musculosas hacia el pie de Enkrid.

Él retrocedió, evitando las garras, y se posicionó entre los dos lobos restantes.

Estaba rodeado.

A pesar de la situación, su mirada no se fijaba solo en los lobos.

Concentración.

Y más concentración.

Ya no experimentaba esa percepción del tiempo ralentizada.

Ni el entorno se descomponía en líneas y puntos.

Sin embargo, los movimientos de los lobos eran claros ante sus ojos.

Podía prever sus siguientes acciones como si ya estuvieran dibujadas en su mente.

Con sus movimientos visibles, la respuesta era directa.

No había necesidad de fintas o estrategias elaboradas.

Dejó caer la espada y la balanceó en un arco amplio.

La cueva era demasiado estrecha para cortes horizontales, pero lo bastante alta para un barrido vertical semicircular.

La espada larga, diseñada para aplastar de un golpe, cumplió su cometido.

¡Slash! ¡Crack!

El lobo alcanzado fue partido del pecho a la mandíbula, mientras que al segundo se le destrozó la cabeza con el golpe descendente.

Si el tiempo hubiera sido incorrecto, lo habrían destrozado.

Este golpe fue pura fuerza convertida en espectáculo.

«Phew.»

Exhaló el aire contenido, calmando su corazón acelerado.

Uno.

Quedaba un lobo.

El último dudó, dándole a Enkrid la oportunidad de abalanzarse.

Curiosamente, corrió no directamente hacia él, sino hacia su izquierda.

El lobo, sin darse cuenta, giró hacia la misma dirección.

Giro con el pie izquierdo.

En un estado de enfoque agudo, guiado por el instinto y la experiencia acumulada, siguió adelante.

Girando sobre el pie izquierdo, Enkrid clavó la espada hacia adelante.

La hoja se hundió en las fauces del lobo, atravesando su cabeza y saliendo por la parte posterior del cráneo.

¡Squish!

El peso del lobo cayó sobre sus brazos mientras retiraba la espada, dejando que el cuerpo sin vida cayera al suelo.

Pisó su cabeza para liberar la hoja, la sangre goteando sobre el piso de la cueva mientras el cuerpo temblaba en sus últimos momentos.

La vida del último lobo se apagó con un quejido.

Bajando los brazos, Enkrid reflexionó sobre lo que acababa de hacer.

Puedo ver.

El movimiento de la bestia lobo era simple—instintivo, impulsado por impulsos primarios.

Esa simplicidad resonaba con su sexto sentido, combinando un enfoque preciso con intuición innata, resultando en una serie de ataques guiados por instinto y sensación.

Puedo hacerlo.

En ese momento, sentía que podía demostrar la esgrima adaptativa que Ragna mencionaba.

Leer la intención y los movimientos del oponente era la clave.

El resto era simplemente dejar caer su espada, entrenada con incontables fundamentos.

El engaño seguía un principio similar.

«Es algo que ya sabes. Solo estás en el proceso de formalizarlo e incrustarlo en tu cuerpo», resonaron las palabras de Ragna.

Sí, ya lo había hecho antes.

Pero había una gran diferencia entre hacerlo sin saber y hacerlo con entendimiento consciente—como la diferencia entre un gato doméstico y un tigre.

Apretando y soltando el puño, Enkrid repasaba esas palabras una y otra vez.

Incluso mientras sostenía la antorcha y avanzaba, su mente pintaba constantemente la imagen de su espada.

Dominarlo en un solo intento era privilegio de los dotados. Para él, la contemplación y la repetición eran el camino.

Para Enkrid, cada momento era una oportunidad de entrenamiento.

No aparecieron más monstruos o bestias en su camino.

En cambio, halló un pasadizo que conectaba con las alcantarillas al final del corredor.

Fue ahí donde apareció algo más allá de la esgrima.

Quien hizo esto… está loco.

Cavar semejante túnel—era incomprensible.

Las trampas mágicas eran costosas, lejos de ser simples trampas para ratas.

Y sin embargo, alguien las había colocado en las seis bifurcaciones, bloqueando todas las rutas.

Incluso los comerciantes más ricos de Krona no se darían tal lujo.

Y con ghouls, bestias y monstruos devoradores de hombres apostados aquí, la pregunta era—¿qué estaban protegiendo con tanto empeño?

La respuesta comenzaba a formarse.

«Estás fuera de tu maldita mente.»

Murmuró Enkrid al llegar a un pasadizo de alcantarilla que apestaba a hedor.

A la luz de la antorcha, vio lo que parecía ropa tendida.

Pero no eran ropas.

Eran partes humanas—vísceras, carne y huesos—dispuestas en grotescas exhibiciones.

Incluso Enkrid, que había visto su cuota de horrores, sintió que la bilis le subía ante esa abominación.

Ese bastardo… debe morir.

No era solo un acto de locura.

Era algo que ningún caballero podía ignorar.

Los sueños no hacían a un caballero.

Pero tampoco un caballero podía pasar por alto tales atrocidades.

Entre la carnicería, había cuerpos humanos intactos, aunque sin vida.

Uno parecía vivo, parpadeando e intentando hablar.

«…Krrrk…»

No podía formar palabras—lo que no sorprendía, ya que solo quedaba la cabeza.

Verlo parpadear y mover los labios era grotesco en sí mismo.

«…Krrrk… Krrrk…»

¿Qué intentaba decir?

Enkrid no podía ni adivinar.

Si él estuviera en ese estado, probablemente suplicaría morir.

No podía imaginar cómo funcionaba aún, ni quería saberlo.

Los hilos atravesando el cráneo no eran algo que quisiera comprender.

Incluso con todo lo que había soportado, este horror le repugnaba.

«¿Qué demonios eres tú?»

Una voz interrumpió sus pensamientos.

Enkrid giró hacia su origen—un hombre al final del pasadizo, entre las macabras decoraciones de cadáveres humanos.

Era un joven pálido de cabello largo, envuelto en una túnica verde opaca.

«Este lugar—es obra tuya, ¿verdad?» preguntó Enkrid.

El hombre pareció pensarlo un momento antes de hablar, sus palabras mezclándose con murmullos.

«¿Cómo llegaste aquí? ¿Será providencia divina? Un dios debe amarme, enviándome un sujeto de prueba directo a mi puerta. Veamos… Eres del ejército regular, ¿no? Un cuerpo bien entrenado. Excelente. Oh, sí. Perfecto.»

La voz del joven era ligera y alegre.

Sonaba como un herrero admirando un buen acero o un mercader celebrando un gran negocio.

Al mismo tiempo, se asemejaba a un joven inocente confesando sus sentimientos.

La yuxtaposición era inquietante.

«¿En qué debería convertirte?»

Al alzar la antorcha, Enkrid vislumbró una sombra detrás del hombre.

Una figura grotesca cosida con diversas partes del cuerpo se apoyaba en la pared, inmóvil con los ojos cerrados.

«¿Hermosa, verdad? Es mi obra maestra en progreso. Su nombre es Vamillo.»

Enkrid llegó a una conclusión.

No hacían falta más palabras.

Este lunático…

Lanzó la antorcha al hombre.

La antorcha giró en el aire, dejando un rastro de fuego hacia la cabeza del demente.

Thud.

Con un simple gesto, el hombre desvió la antorcha.

Es un mago.

Pero eso no cambiaba nada.

Un hombre que merece morir debe morir.

Incluso después de ver la antorcha apartada con un movimiento de mano, Enkrid no se detuvo.

Cargó hacia adelante, bajando el cuerpo al sucio suelo de la alcantarilla y lanzándose.

Chapoteando entre la inmundicia, alcanzó al mago en un instante.

Usando su impulso, lanzó la espada en un corte diagonal ascendente, atravesando la oscuridad dejada por la antorcha extinguida.