Caballero en eterna Regresión - Capítulo 84

Decidir salvar a alguien reveló una brecha.

‘Encender.’

Fue una explosión.

Revivió el momento una y otra vez en su mente.

Había ocurrido de forma tan repentina, sin advertencia alguna.

Incluso durante el intento anterior del asesino hada mestizo, al menos habían intercambiado unas palabras antes de la muerte.

Esta vez, no hubo nada de eso.

Solo quedaba el dolor abrasador del calor, la agonía de una muerte por fuego.

Ser atravesado por una espada o una lanza a menudo se sentía como ser empalado por un pincho caliente.

Pero esta vez, realmente había muerto por fuego.

‘¿Una trampa? Por la explosión, debió ser mágica.’

“¿En qué piensas tan concentrado?”

“Solo pensaba en aceptar un encargo.”

Tras terminar el desayuno y responder a la pregunta de Rem, volvió a buscar otro trabajo.

“Por favor, te lo ruego, encárgate de esto.”

El líder de escuadrón, conocido por su labor de costuras, no dudó en suplicar ayuda.

¿Acaso sabía en qué estado estaba ese lugar?

Por sus ojos hundidos y su expresión demacrada, no parecía que intentara engañarlo.

Más bien, parecía un soldado desgastado por el cansancio.

“¿Las cosas están duras últimamente?”

“Los alborotadores nocturnos han disminuido, pero han aumentado las amenazas externas como monstruos y bestias, así que se destinan más soldados a eso.”

El tono desesperado era auténtico.

La verdad, aunque estuviera mintiendo, Enkrid podía rechazar la petición.

Y si aceptaba, mientras no entrara en la zapatería, no enfrentaría el mismo peligro.

‘Parece una pared que puedo evitar fácilmente.’

Pensando así, preguntó: “¿Y si no voy?”

“Entonces lo dejamos de lado.”

Algunas tareas eran esenciales para los soldados, otras podían aplazarse o ignorarse.

Esta era de las segundas.

“Sí, no es absolutamente necesario. Pero el zapatero no es del tipo que inventa cosas. Iría yo mismo, pero el teniente me vigila y no puedo escaparme.”

Parecía sincero.

Cuando Enkrid no respondió de inmediato, el líder insistió.

“¿Te acuerdas, no? Aquella vez con el bulto de cuero. ¿Recuerdas?”

“Recuerdo.”

Se había preguntado si el hombre habría vuelto a ahogarse en alcohol tras regresar a la ciudad, pero allí estaba, trabajando con diligencia.

“Me preocupa. Solo ve a echar un vistazo. Es alguien que conozco desde niño.”

“Está bien.”

Decidió al menos revisarlo.

Ya decidiría luego qué hacer.

Si era una trampa normal, habrían sido dardos envenenados o algo por el estilo.

Pero no hubo sonidos ni señales típicas de un mecanismo activándose.

Lo que significaba magia.

‘Si es magia…’

Poco podía hacer.

Pero pensar no lo resolvería.

Cuando llegó a la zapatería, más tarde que de costumbre, golpeó la puerta.

Sin respuesta.

“Es la Fuerza de Reserva de la Guardia Fronteriza. Abra la puerta.”

Tras golpear más fuerte y anunciarse, finalmente la puerta se abrió.

En lugar del zapatero, una joven de largo cabello castaño trenzado y rostro lleno de pecas apareció en el umbral.

“¿La Fuerza de Reserva?”

Sus grandes ojos, como los de un ciervo, parpadearon.

“Por un encargo,” dijo él, mirando hacia adentro.

El zapatero no estaba, solo un gran agujero en el suelo.

“Mi padre dijo que había algo bajo la tienda y bajó ahí.”

Maldita sea.

“Quédate aquí,” murmuró Enkrid, pasándole por el lado y entrando.

Vio tierra cayendo del borde del agujero.

‘Impaciente…’

El zapatero, cansado de esperar ayuda, había decidido entrar por su cuenta.

“No debería bajar ahí. Dijo que es peligroso,” comentó la muchacha, con el rostro lleno de preocupación.

Se mordió el labio y añadió: “Iré a buscarlo.”

“Yo me encargo. Tú quédate aquí.”

“No, voy contigo.”

Estaba claro que no iba a ceder.

En vez de perder tiempo discutiendo, Enkrid se lanzó al agujero.

Sujetándose del borde, se deslizó de pie por la pendiente.

Cada movimiento era fluido y controlado, gracias al dominio obtenido con la técnica de Aislamiento.

Pero no era momento de pensar en eso.

Apenas tocó el fondo, sus oídos entrenados captaron pasos.

Adelante, el zapatero avanzaba con cautela por un pasillo.

Tras él, la hija se adelantó a Enkrid.

“¡Padre!”

Enkrid la sujetó de la cintura, tirando de ella hacia atrás y gritando: “¡Detente!”

El zapatero se giró, con tensión y confusión en el rostro.

Antes de que nadie pudiera reaccionar más, el zapatero dio otro paso.

Con un estruendo ensordecedor, el aire se comprimió y golpeó a Enkrid.

Todo ocurrió en un instante.

Fuego, calor, explosiones.

Fwoosh.

“¡Agh!”

El último grito del zapatero se cortó cuando las llamas lo consumieron junto a su hija.

¡Boom!

Mientras el calor lo envolvía, Enkrid pensó en cómo la explosión se expandiría hacia arriba.

Fue una muerte vacía.

Cuando el dolor se desvaneció y la oscuridad lo envolvió, despertó una vez más para recibir la mañana.

“¿Tuviste una pesadilla o qué?”

La pregunta de Rem llegó desde al lado.

No podía llamarlo un buen sueño.

En el sueño, el barquero del río negro le había sonreído levemente.

Cuando revivía días pasados, al menos los empezaba y terminaba por su propia mano.

Esta vez, se sintió injusto.

Era una fuerza inevitable, fuera de su control.

‘Si no hago nada, morirán.’

El padre primero, luego la hija.

¿Quién sabía qué tan lejos llegarían las consecuencias?

No importaba.

El momento en que morían, la misión fracasaba.

‘Podría ignorarlo.’

Si se apartaba, los dos morirían seguro.

¿Y qué?

Era un mundo de muerte y matanza.

Era una época caótica.

Enkrid, soldado de oficio, había quitado incontables vidas en el campo de batalla.

Pero pensó: “Esa gente no pisó el campo de batalla para matar o morir.”

Solo intentaban ganarse la vida en su pequeña tienda.

Enkrid entendía que el caballero con el que soñaba no era el héroe de los cantares de gesta.

Había que enfrentar la realidad, sobre todo en un mundo que había cambiado tanto.

Aun así: “No quiero perder.”

Podría haber mirado a otro lado y marcharse.

Al final, ¿qué importaba?

Solo un artesano y su hija muertos, nada más.

Pero estaba ocurriendo frente a él.

Y solo Enkrid lo sabía.

Si fuera una guerra —algo que estuviera más allá de su poder detener— quizá podría dejarlo pasar.

Pero aquí: “Puedo detenerlo.”

Si era algo que podía prevenir, no podía quedarse quieto.

No lo llamaría caballerosidad.

Lo llamaría terquedad.

Pero eso no disminuía su idea de lo que significaba ser un caballero.

Aunque nadie lo supiera, si había algo que valía la pena proteger, un caballero debía protegerlo.

Porque quienes sueñan no pueden traicionar sus sueños, Enkrid decidió visitar al artesano y su hija.

“Maldita sea,” murmuró con fastidio al empezar el día.

Estaba molesto consigo mismo, con los pasos lentos que habían permitido que murieran el día anterior.

“Debiste de tener una pesadilla horrible,” comentó Rem detrás.

Con un nuevo día por delante, Enkrid desayunó y pensó en su plan mientras iba a tomar un nuevo encargo.

“¿Revisar cada pasillo uno por uno?”

No podía haber peor método.

No sabía cuántas trampas habría en los túneles.

Y no podía pensar en otra solución.

No iba a pedir ayuda a sus compañeros.

¿Qué pensarían si les decía que un zapatero había dicho que había un no-muerto bajo su tienda y que vinieran con él?

Con suerte, se burlarían. Con mala suerte, no iría nadie. Podía obligar a alguien, pero no quería.

¿Iba a depender de ellos cada vez que ocurriera algo? ¿O iba a enfrentarlo solo?

¿Su sueño de ser caballero era quedarse atrás de otros, hablando?

¿O era ir al frente, empuñando su espada?

Esta vez, quizá ni siquiera hiciera falta espada.

Pero aun así…

“Lo haré solo. Los protegeré.”

Esto no era algo en lo que pudiera apoyarse en su escuadrón.

“El zapatero me tiene en la cabeza. Ya me conoces,” dijo.

“Lo sé. ¿Qué tal el vino de serpiente?”

“Delicioso.”

Tras recibir otra tarea del líder de costuras, prácticamente corrió hacia la zapatería.

“¿A dónde corres?” preguntó Jaxen mientras Enkrid salía.

“A salvar a un maldito plebeyo en una zapatería.”

“¿Zapatos y botas atormentando al pueblo?”

No, era el pasadizo subterráneo, pensó Enkrid, pero no lo dijo.

Se dirigió directo a la tienda.

Antes de llegar a la puerta, escuchó el golpe de un martillo contra el suelo —bang, bang.

Cuando golpeó con fuerza la puerta para anunciarse, el artesano, sudoroso por el trabajo, apareció.

“¡Venga a ver! ¡Aquí hay un agujero!”

“Sí que lo hay. Déjeme verlo.”

Enkrid ayudó a abrir el hueco, martillando y usando una barra de hierro como palanca para levantar las tablas.

“Espere aquí mientras bajo.”

“Si aparece un monstruo…”

“Me encargaré.”

Antes de bajar, encendió una antorcha.

Flare.

Solo ver las llamas le hizo estremecerse.

Quemarse vivo una vez era suficiente. Dos, demasiado.

Apenas bajó, una sensación extraña lo envolvió —una aversión instintiva nacida del miedo a la muerte.

No quería entrar al túnel.

Pero no retrocedió.

Avanzó.

Si se apartaba solo porque no quería, viviría huyendo.

Ya había huido de la muerte antes, y siempre lo había lamentado.

No quería volver a sentir ese arrepentimiento.

Así que siguió.

El primer pasillo le parecía más turbio cuanto más lo miraba.

Seis túneles se ramificaban, quedaban cinco por revisar.

“¿Dónde será?”

No pondrían trampas en todos y dejarían uno libre.

El segundo podría ser seguro.

Con la antorcha en mano, revisó suelo, paredes y techo.

Nada llamaba la atención.

Solo pasajes idénticos, oscuros, sin final a la vista.

Quienquiera que hubiera construido este lugar…

Podría incluso conectar con las alcantarillas.

Thud.

Polvo cayó del techo.

El pasaje no parecía improvisado, pero ¿y si se derrumbaba y quedaba sepultado vivo?

Por ahora, debía concentrarse en la tarea.

Sentía curiosidad por quien había hecho esto.

“Vamos.”

Pasó al segundo túnel.

El primero había estallado en llamas.

¿Este sería distinto?

Frente al segundo túnel, volvió esa sensación desagradable, pero la ignoró y avanzó.

El primer paso no provocó explosión ni fuego.

Inspeccionó con cuidado, la luz de la antorcha no reveló nada raro.

“Mirar no servirá para encontrarlo.”

No tenía conocimientos para identificar trampas.

Solo había aprendido algo de exploración en mazmorras durante su vida de mercenario, pero la detección real requería entrenamiento.

“No hay solución para esto.”

No tenía más opción que avanzar.

La sensación ominosa lo envolvía como un depredador al acecho.

Cuando se preparaba para seguir, una voz lo sorprendió.

“¿Qué estás haciendo?”

El zapatero lo había seguido.

Esa simple pregunta le quitó filo al miedo y facilitó el siguiente paso.

Momentos antes había sentido tanto… pero ahora se desvanecía.

“No se acerque,” advirtió.

Quemarse junto al zapatero una vez ya bastaba.

Al dar otro paso, volvió esa sensación indescriptible, como de haber cometido un error.

“No debí dar ese paso.”

Y tenía razón.

Whoosh.

Como en el primer túnel, todo explotó en llamas, devorándolo.

No sabía qué había al final de esos pasajes, pero las trampas eran claras.

Bang.

El ruido y el fuego lo consumieron.

La muerte era inevitable.

“Ah.”

Mientras moría, dejó escapar un breve suspiro. Incluso en el dolor, sus instintos de bestia le dieron claridad para evaluar la situación.

Tras terminar el tercer “hoy”, Enkrid inició el cuarto con una extraña sensación de iluminación.