Caballero en eterna Regresión - Capítulo 83

Tal como había mencionado el barquero del Río Negro, los días de Enkrid eran como una repetición interminable del presente.

Cada jornada estaba totalmente dedicada al entrenamiento.

“Control, control y más control.”

Los combates de práctica con Rem se centraban en que Enkrid alcanzara un dominio absoluto sobre su cuerpo y su espada.

La sensación helada de malicia que a veces lo atenazaba venía de la mirada penetrante de Jaxen, acechando desde las sombras mientras lo observaba.

Jaxen tenía el talento de congelarle a uno el cuerpo con solo mirarlo.

Cualquier mínima pérdida de vigilancia daba la sensación de que podía costarle la vida.

Jaxen no hacía más que observar, pero eso solo ya bastaba para volver loco a Enkrid.

Buscar a Jaxen, que constantemente exudaba intención asesina, se convirtió en parte habitual de su entrenamiento.

Para lograrlo, Enkrid intentaba ampliar el alcance de su oído y otros sentidos, pero fracasaba una y otra vez.

El concepto de la “Puerta del Sexto Sentido” seguía escapándosele.

“No se consigue tan fácil.”

Jaxen persistía en la misma práctica implacable.

Mientras tanto, Enkrid empezó a perder peso, testimonio de la dureza de su entrenamiento.

Por difícil que fuera de soportar, nunca pidió a nadie que se detuviera.

“Tómatelo con calma, gato callejero ladino. En serio me estás molestando.”

“¿Un bárbaro sintió mi intención asesina? Mi sutileza debe de estar fallando.”

“La dejaste escapar a propósito y todavía hablas así. Ahora, ¿dónde está mi hacha? ¡Voy a abrirte esa cabeza de gato callejero con mi haaachaaa!”

Al verlo consumirse, Rem lanzaba comentarios sarcásticos que inevitablemente acababan en discusiones.

Y como de costumbre, Enkrid lo detenía antes de que empezara a buscar su hacha con ritmo amenazante.

“Es mi elección,” decía Enkrid.

“Maldición. Solo no te excedas, ¿eh?”

Era irónico que quien decía “no te excedas” rara vez pasara un día sin dejarle moretones por todo el cuerpo.

Esto gracias a los puños y el hacha de Rem.

Rem tampoco sabía contenerse.

Aunque sonara hipócrita, Enkrid nunca le pedía que se detuviera.

De no ser por su entrenamiento en la técnica de Aislamiento, no habría podido resistir nada de esto.

Audin solía acercarse a preguntar:

“Si es demasiado, puedes descansar, hermano.”

Este tipo no era un santo; claramente era un sacerdote demoníaco susurrando.

“Descansa si es muy duro” y “No pasa nada si paras” eran sus frases constantes.

Pero eran los susurros del mismísimo diablo.

“Quizá debería.”

Cuando Enkrid mostraba la más mínima señal de ceder…

“Entonces deberíamos entrenar tu fortaleza mental,” decía Audin, lanzándose de inmediato a otra ronda de ejercicios sin tregua.

“La fuerza mental nace de la fuerza física. Esto es un secreto, pero te lo voy a decir, hermano: la resistencia mental en realidad nace de los músculos.”

Este comentario casual se traducía en más peso para los entrenamientos del día y una combinación más intensa de técnica de Aislamiento con lucha cuerpo a cuerpo.

El sacerdote desquiciado parecía disfrutar atormentar a la gente mientras imitaba a un demonio.

Y, sorprendentemente, Enkrid no le guardaba rencor.

A veces, muy de vez en cuando, cuando el entrenamiento se volvía insoportable, los susurros demoníacos de Audin servían para reavivar su determinación.

“Hoy me apetece descansar.”

Sabiendo bien cómo respondería Audin, a veces lo decía a propósito.

Y Audin, con una amplia sonrisa, replicaba:

“Debes de sentirte muy capaz, entonces.”

Esta provocación era inevitablemente seguida por otra sesión agotadora en la que Audin preparaba un régimen que lo empujaba al límite.

Agotador.

Insoportable.

Nadie podría llamarlo de otra forma.

Sin embargo, los frutos de su entrenamiento empezaban a acumularse en su cuerpo.

Aunque aún no podía defenderse a la perfección contra el hacha de Rem cuando se movía como un rayo de luz…

Ahora podía bloquear dos de cada tres golpes sin perder el equilibrio.

En los combates con Ragna, su capacidad para leer los movimientos había mejorado.

Antes apenas podía anticipar el siguiente paso inmediato; ahora podía encadenar varias fintas para manipular las acciones de su oponente con más precisión.

Aunque Ragna y Rem eran rivales muy distintos, ambos aportaban mucho a su crecimiento.

Sin embargo, detectar la intención asesina de Jaxen seguía siendo un reto insalvable.

“La Puerta del Sexto Sentido, ¿eh?”

Había experimentado incontables momentos en que se le erizaba todo el cuerpo.

En cualquier momento y lugar, sentía la necesidad de prepararse para la mirada de Jaxen y la malicia detrás de ella.

La idea era escalofriante.

Tan aterradora como pensar en morir repitiendo este día una y otra vez.

Enkrid se había cruzado con asesinos dos veces antes.

Cada vez, la situación exigía que repitiera el patrón de hoy.

Pero la malicia que sintió entonces nunca igualó esta intensidad.

Decían que los asesinos bien entrenados ocultaban por completo su intención de matar.

Recordó a los asesinos que había enfrentado.

El primero lo atacó en la enfermería.

“En aquel entonces había ruido más que malicia.”

¿Sería ese asesino un novato?

La segunda vez fue contra un semielfo que lanzaba cuchillos silbantes. En esa ocasión, Enkrid se concentró por completo en seguir cada movimiento, cada giro de sus dedos.

Había abierto bien los ojos, como para atravesar con la mirada a su oponente.

Ninguna de las dos ocasiones coincidía con el concepto de usar el sexto sentido.

A medida que el crudo invierno tocaba a su fin, el aire empezó a cambiar sutilmente.

No hacía calor aún, pero el frío parecía aflojar un poco.

Llovía cuando se esperaba nieve, señal de que la primavera y el nuevo año se acercaban.

Aunque el frío seguiría un tiempo más.

Esta región era conocida por sus inviernos prolongados.

Pensar en asesinos lo llevó nuevamente a reflexionar.

“Se decía que eran implacables, ¿pero han dejado de venir?”

Los Sabuesos Grises, fuerzas especiales famosas de Aspen, eran célebres por su persistencia.

¿Acaso no había experimentado su tenacidad en carne propia?

“Enviar asesinos contra un solo soldado…”

Aunque el tema rondaba su mente, no había señales de más ataques.

Para ser sincero, se preguntaba si podría siquiera reaccionar, dado lo absorbido que estaba por entrenar con Rem, Ragna, Audin y Jaxen.

“Sea lo que sea, lo enfrentaré.”

Por ahora, preocuparse por los Sabuesos Grises —o cualquier otra cosa— no era prioritario.

“Es un regalo para el yo de mañana.”

El tiempo que invertía hoy en su cuerpo sería un regalo que disfrutaría en el futuro.

El Enkrid de mañana agradecería el dolor de hoy como fuente de gozo.

Mitch Hurrier estaba en medio del campo de entrenamiento, enviando al aire el frío del invierno.

Al mover su cuerpo y blandir su espada, el vapor se elevaba de él, olvidando el hielo.

Solo se concentraba en la espada, en sí mismo y en su oponente.

Golpe tras golpe, continuaba.

Tras levantarse del lecho de enfermo y recuperar sus fuerzas, Mitch se comportaba como un hombre poseído por la espada.

Su arma de práctica era una hoja gruesa y pesada, diseñada para entrenar.

La espada dibujó varias líneas en el aire antes de detenerse, la punta apuntando con fuerza hacia el cielo.

Luego, los brazos de Mitch se tensaron y la hoja descendió cortando el aire.

Swish

De arriba hacia abajo.

Cualquiera con ojo entrenado habría sentido escalofríos ante la precisión de ese golpe.

La espada trazó una línea vertical perfecta, la punta sin desviarse.

Incluso después de horas blandiendo semejante peso, Mitch entregaba un golpe impecable, asombroso en su exactitud.

Mitch Hurrier había convertido su derrota en cimiento para crecer.

‘Por eso no puedo permitirme morir así.’

Mientras estaba en cama, se enteró de que alguien había enviado un asesino contra el hombre que lo derrotó.

Esa noticia lo enfureció.

Pero el asesinato había fracasado.

Y eso lo alegraba.

‘Debes morir por mi mano.’

En el campo de batalla, nada menos.

Desde su derrota ante Enkrid, superarlo se había convertido en su razón de vivir y su meta final.

“Se ve impresionante, pero también es una desgracia.”

Su padre lo criticaba con dureza, diciendo que Mitch se había vuelto un loco agitando la espada sin sentido.

Ese comportamiento no era lo que el patriarca esperaba de un miembro de la familia.

Pero ¿qué importaba?

Mejor ser un espadachín obsesionado que manchar el honor familiar enviando asesinos bajo el nombre de los Sabuesos Grises.

“Soy mucho más respetable.”

Mitch sonrió con malicia.

Anhelaba el día en que volvería a ver a su rival en el campo de batalla.

No era un sueño vacío.

Con Aspen movilizando fuerzas tras su última derrota, una revancha parecía inevitable.

“Nos veremos en el campo de batalla.”

El rostro de su oponente estaba grabado vívidamente en su memoria.

Uno que nunca olvidaría.

Había sido la primera vez que Mitch perdía así.

Esa derrota lo había convertido en un adicto al entrenamiento que se negaba a dejar la pista de combate.

El comandante de los Sabuesos Grises, viendo el estado actual de Mitch, detuvo más intentos de asesinato.

“¿Puedes capturarlo si se vuelven a encontrar?”

“Me lo encontraré. Y lo mataré.”

Satisfecho con su respuesta, el comandante decidió dejar el asunto ahí.

No se enviarían más asesinos contra ese soldado.

“Retiro lo que dije de que estabas cambiando. Así es más exacto.”

Rem habló al terminar su combate de práctica.

“Parece que estás en un bache.”

El bárbaro malhablado rara vez lanzaba palabras cortantes a Enkrid, pero esta vez lo hizo.

“¿Es costumbre tuya dejar de progresar justo cuando mejoras?”

Enkrid optó por no discutir.

No era difícil entender por qué Rem estaba así.

Era la naturaleza de su crecimiento: justo cuando su instructor empezaba a entusiasmarse, su progreso se detenía.

Para un observador, eso podía ser desesperante.

Rem no era el único en pensarlo.

“Es extraño que no logres adaptarte. Absorbiste lo básico tan rápido, pero al aplicarlo, estás estancado. Normalmente, una mejora repentina es señal de talento, pero contigo parece que apenas te mantienes a flote,” comentó Ragna con frialdad.

Incluso Ragna, normalmente indiferente, coincidía con Rem.

Audin también intervino en términos similares.

“Hermano, mover el cuerpo como lo imaginas requiere entrenamiento. La repetición es clave. Normalmente, con eso basta. Pero… hermano líder de escuadrón, eres algo lento.”

Una forma indirecta de decir que no progresaba.

Jaxen dijo poco al respecto.

Al fin y al cabo, el asunto del “sexto sentido” era algo que Enkrid ni siquiera había logrado rozar.

En el entrenamiento de esa mañana, los soldados, profesionales en su oficio, se dedicaban a perfeccionar sus cuerpos.

Como soldados de carrera, su acondicionamiento físico era su sustento.

En medio del pabellón, Rem se detuvo de golpe.

“Hasta aquí por hoy.”

“De acuerdo.”

Dejando atrás a Enkrid, Rem se dirigió a los barracones.

No era que se rindiera.

En absoluto.

Simplemente comprendió que el combate de práctica no bastaría para lo que necesitaban ahora.

“Combate real,” murmuró al entrar en los barracones.

Esther alzó la cabeza apenas para mirarlo, y el resto del escuadrón también le dirigió la vista.

Por primera vez desde que estaba allí, Ragna, Audin, Rem y Jaxen coincidieron.

Cuando Enkrid entró poco después, Jaxen le tomó del brazo.

“Toma una misión.”

“¿Eh?”

“Es hora de un combate real. Lánzate a un campo de batalla y sobrevive… si pudiéramos. Pero como ahora no es posible…”

Rem añadió: “Es necesario.”

Estaba claro que todos pensaban lo mismo.

Enkrid se sorprendió de verdad por su postura unánime.

‘Sabía que no me abandonarían.’

Pero no esperaba que se unieran así.

Que incluso el perezoso Ragna tomara la iniciativa lo dejó asombrado.

Ver a los cuatro actuar como uno era algo que jamás habría imaginado ni en sueños.

“Ñaa.”

Esther maulló a sus pies.

Enkrid tomó a la pantera en brazos y dijo:

“Yo estaba pensando lo mismo.”

No se trataba de lanzarse a morir sin sentido.

Enkrid siempre había afinado sus habilidades y probado su espada en el campo de batalla.

Para alguien sin talento natural, superar un estancamiento requería nada menos que esfuerzo implacable.

‘Si estoy bloqueado…’

Seguiría empujando hacia adelante, abriéndose camino a zarpazos, como siempre había hecho.

“Mañana por la mañana, tomemos una misión. Una cacería de bestias sería ideal.”

“Parece que hay una disponible,” comentó Enkrid.

Ya lo había investigado.

“Ya tenías en mente lo de la experiencia en combate, ¿eh?” dijo Jaxen.

Enkrid acarició la cabeza de Esther mientras respondía:

“Sí.”

Jaxen le había explicado a menudo en qué consistía el “sexto sentido”.

Para abrirlo, había que entrar en el reino del instinto.

“Luchar con todos tus sentidos afilados como navajas, enfrentando repetidamente situaciones de vida o muerte, te enseña a predecir, percibir y reaccionar a un nivel primario,” le había explicado Jaxen.

Incluso un caballero podía alcanzar esta habilidad con el entrenamiento adecuado.

Animado, Enkrid decidió enfrentarse a bestias, cuyo instinto sin duda pondría a prueba el suyo.

Su intención asesina cruda sería más aguda que la de Jaxen.

Pero, por supuesto, no todo saldría como él planeaba.

“La misión, ¿eh? Atiende esto primero. Estamos cortos de personal,” intervino el líder de un pelotón vecino la mañana siguiente, cuando Enkrid buscaba una cacería de bestias.

Un zapatero había informado de ruidos extraños en su taller por las noches.

Se sospechaba de un monstruo no-muerto viviendo debajo.

“Si algo así existiera en la ciudad, ya habría caos.”

“Lo sé, pero igual. Cumplir una misión te da puntos de mérito, ¿no? Hazlo y me harás un favor,” añadió el líder, recordándole a Enkrid un encuentro previo relacionado con un trabajo de costura.

A regañadientes, Enkrid aceptó, planeando tranquilizar al zapatero y pasar rápido a la cacería de bestias.

Mientras se preparaba, Jaxen preguntó con indiferencia: “¿No vas por la misión de caza?”

“Iré después de esto,” respondió Enkrid.

Esta dosis de combate real sin duda le ayudaría.

‘Ya sea con mi espada, mis sentidos o mi cuerpo…’

Sentía que luchar contra bestias le revelaría algo crucial.

El taller del zapatero era un lugar corriente… hasta que el dueño mostró un agujero en el suelo que conducía a un túnel.

“¡Mire aquí! ¡Encontré esto debajo!”

Sorprendido, Enkrid se asomó y vio una cueva artificial abajo.

“Déjeme revisar primero,” dijo.

Descendiendo al túnel tenuemente iluminado, notó seis ramificaciones.

“¿Qué lunático hizo esto?”

Los túneles apestaban a diseño deliberado.

Enkrid eligió el pasillo más a la izquierda.

A medida que avanzaba, le llegó un leve zumbido de vibraciones.

Poco después, estallaron luz y sonido.

¡Booom!

El calor y la fuerza lo envolvieron, y mientras su conciencia se desvanecía, Enkrid comprendió:

‘Morí.’

Lo último que sintió fue el calor abrasador.

Ahora, tendría que averiguar cómo había sucedido.