Caballero en eterna Regresión - Capítulo 81

Desde la llegada de Mathis, una pregunta flotaba en el aire.

“¿Por qué ella es la líder de los comerciantes?”

Esta ingenua duda de Polid fue respondida de inmediato por Leona.

“Mientras nosotros estábamos aquí pasando el tiempo, todo dentro del gremio de comerciantes ya estaba resuelto. Ah, y la ceremonia de inauguración se celebrará una vez que regresemos.”

La respuesta directa de Leona cortó cualquier pregunta adicional, y a medida que la situación se desarrollaba, el grupo de Polid comenzó a mostrar signos de inquietud.

Al notar esto, Leona les hizo un gesto sencillo para que se acercaran.

“Vengan. Los aceptaré.”

Aunque no eran esas sus palabras exactas, para Enkrid no había diferencia alguna.

Era como si dijera: “A partir de ahora, vivamos todos juntos bajo el nombre del gremio.”

Sin embargo, dos personas no se movieron: el hombre de aspecto discreto y el espadachín que anteriormente le había dicho a Enkrid que dejara su arma.

Polid también permaneció, aunque su reacción fue mucho menos serena.

Con un fuerte golpe, se arrodilló, como si toda su fuerza lo hubiera abandonado.

“¿Por qué? ¿Acaso no soy su hijo? ¡Todos en el gremio trabajaban para mi padre!”

¿Por qué, en efecto?

El comportamiento de quienes se habían puesto del lado de Polid sugería que su capacidad de juicio dejaba mucho que desear.

La mirada de Enkrid se dirigió a las dos figuras restantes.

Parecía probable que la verdadera intriga proviniera de ellos.

Sin embargo, no mostraban angustia alguna.

Aunque todos los demás les daban la espalda, ellos permanecían tranquilos y serenos.

“Se acabó,” dijo el espadachín.

“En efecto,” respondió el hombre de aspecto común.

Ambos ignoraron por completo a Polid.

Cuando este gritó desesperado e intentó acercarse a Leona, Mathis se interpuso.

“Da un paso más y te corto ahí mismo. Hijo del antiguo líder de comerciantes.”

Seco y tajante: las palabras de Mathis pusieron fin al asunto.

Los dos que parecían más sospechosos se retiraron en silencio, mientras Polid se hundía más en la desesperación.

Su reacción se volvió una demostración en vivo de cómo el pánico y la desesperanza podían transformar a una persona: estaba de rodillas, babeando sin control.

Los presentes —comerciantes, guardias de la ciudad e incluso mendigos cerca de la puerta— observaban la escena.

Uno de los guardias parecía no saber qué hacer, pero Leona tomó el control.

“Llévenselo. No podemos dejar que el hijo del antiguo líder de comerciantes muera tirado en la calle.”

“Sí, señora.”

A su orden, Mathis hizo una señal a alguien afuera, que entró y arrastró a Polid.

Los guardias incluso despejaron el camino para facilitar el proceso.

“Un momento.”

Leona detuvo a Mathis brevemente y luego se acercó a Enkrid.

“¿Le diste el estilete de Carmen a tu subordinado?”

El tono de su pregunta le dio a Enkrid la extraña sensación de que estaba molesta por un regalo destinado a él que había acabado en manos de otro.

Aunque no podía explicar por qué, eso le causó cierta incomodidad.

“… Lo quería mucho, así que sí, se lo di.”

Al mirar atrás, Enkrid vio a Jaxen de pie en silencio.

Cuando le entregó el estilete, la reacción de Jaxen había sido sorprendentemente moderada.

No esperaba lágrimas de gratitud, pero Jaxen simplemente tomó el arma sin mucho alboroto, murmurando una frase enigmática:

“¿Para qué entrenar los sentidos? ¿Cómo esquivas un puñal lanzado desde atrás sin siquiera verlo?”

Para algunos, sonaría como un disparate; para otros, podría ser la respuesta largamente buscada.

“Esto lo veremos en la próxima lección.”

Eso fue todo lo que dijo Jaxen, pero fue suficiente.

Sabía negociar.

“Ya veo,” dijo Leona con una leve sonrisa, asintiendo.

A pesar de su expresión agradable, Enkrid no podía sacudirse la sensación de que le debía algo.

Una mujer verdaderamente peculiar, pensó.

Leona estudió el rostro de Enkrid por un momento antes de hablar de nuevo.

“Soy comerciante, y las negociaciones empiezan por entender lo que la otra parte quiere. Entregaste un objeto valioso y, aunque tienes a dos mujeres hermosas cerca, no muestras interés.”

Leona había pasado tiempo en el puesto fronterizo observando a ese soldado tan intrigante.

¿Qué deseaba este hombre?

No reaccionaba ante tesoros que otros codiciarían y, al escuchar a Jaxen hablar sobre la historia del estilete, incluso parecía algo fastidiado.

Aunque no carecía del todo de ambición, tampoco estaba consumido por la avaricia.

Leona, consciente de las ventajas de su apariencia, incluso había intentado un sutil coqueteo.

“Una hada me advirtió sobre su famosa historia con las mujeres,” recordó, pensando en ciertas interrupciones ocasionales.

Aun así, incluso cuando se le daban oportunidades, Enkrid se mantenía impasible.

‘¿Qué es lo que quiere este hombre?’

Su orgullo como comerciante estaba en juego.

El trabajo de un comerciante es concretar tratos, sin importar las circunstancias.

Leona pertenecía al Gremio de Comerciantes Rockfreed, famoso por lograr acuerdos incluso con grupos tan reacios como pastores salvajes, gremios de curtidores en las sombras o guardabosques glaciares.

Amaba su gremio y se sentía orgullosa de él.

Aunque Enkrid era solo un soldado raso, tenía algo que lo hacía fascinante.

‘¿Qué será?’

Finalmente, descubrió la verdad.

‘No es un objeto lo que quiere.’

Buscaba algo mucho más profundo: su futuro.

Mejor dominio de la espada, más habilidades, fuerza sin igual.

Por eso había traído a Mathis a la ecuación.

El mejor guerrero del Gremio Rockfreed y antiguo capitán mercenario reconocido en la ciudad.

“¿Qué tal entrenar bajo la tutela de Mathis? Podrías forjar tu futuro aquí.”

Era una oferta tentadora para cualquiera que buscara mejorar a través de un entrenamiento intenso con un mentor capaz.

Claro que Leona no sabía sobre el escuadrón de Enkrid.

‘Aunque se ve impresionante,’ pensó.

Jaxen había dicho: “En una ciudad pequeña sería de lo mejor. Hasta ahí.”

Y cuando se le pidió compararlo con Torres, respondió: “Por rango militar, está por encima de un soldado de élite, pero no llega a caballero.”

Una evaluación tajante pero precisa.

En el equipo de Enkrid, sin embargo, individuos “por encima de élite pero no caballeros” abundaban.

Rem, Ragna, Jaxen y Audin: todos estaban a su nivel o más.

Ya habían demostrado su valía, así que no ganarían nada entrenando con Mathis.

“Paso.”

La negativa de Enkrid fue inmediata, dejando a Leona visiblemente sorprendida por primera vez.

“Es la primera vez que no logro cerrar un trato con algo tan tentador,” admitió.

A Enkrid le agradaba esta líder comerciante tan capaz y hermosa.

‘Lo que más me gusta es que no recurre a trucos torpes.’

Y al pensarlo, le resultó curioso.

Entre las personas que conoció en todo este asunto, uno le había exigido que dejara su espada, y otra le pidió unirse a su bando porque lo encontraba interesante.

El contraste no podía ser más marcado.

“¿Debo quedarme a tu lado?”

Enkrid respondió.

Ya que el interés de la otra no le resultaba del todo desagradable, correspondió con buena disposición.

Leona parpadeó ante sus palabras.

“Es cierto. El trabajo está hecho. Así que, ¿qué tal si nos hacemos amigos? Pasar un día con un amigo no suena mal, ¿no? ¿Qué opinas?”

Aunque no era una propuesta formal de amistad, sí era una oferta para seguir en buenos términos.

“… ¿Perdón?”

“Si rechazas, esta pobre chica se pondrá triste.”

¿Pobre chica?

¿Quién era la pobre aquí?

Ahora era la dueña de la Compañía Comercial Rockfreed.

“Mathis, ¿puedo quedarme en la ciudad solo un día más?”

“Como desees.”

Mathis se retiró.

“Supongo que necesitas el permiso de la unidad, ¿no?”

A su pregunta, el comandante contestó por Enkrid.

“Como compensación por completar la misión, tienes un día de permiso.”

Fue una respuesta inesperada.

“¿Por qué? ¿No quieres?”

Leona lo picó con una sonrisa traviesa.

Su encanto era notable; incluso sus bromas parecían encantadoras.

Una araña que se había devorado toda una compañía ahora mostraba un rostro adorable.

Mientras Enkrid pensaba en eso, asintió.

“No me molesta.”

Había tenido incontables instructores, y todos coincidían en algo: descansa cuando puedas.

Empuñar la espada sin parar y sobrecargar el cuerpo no era la solución.

Enkrid lo entendía bien.

Además, sentía cierta deuda con Leona que quería saldar.

“Perfecto, entonces.”

Leona volvió hacia Mathis.

Mientras tanto, Jaxen se acercó, y Enkrid habló primero.

“No vayas a inventar rumores raros.”

“Eso se lo dirías a un bárbaro. ¿Me ves cara de eso?”

Enkrid agradeció internamente haber traído a Jaxen.

Si hubiera sido Rem, ya corrían historias sin fundamento.

“Buen trabajo, soldado.”

La falta de objeción del comandante al dejarlos solos indicaba que sus palabras anteriores eran bromas.

“Si me extrañas, puedes volver, soldado.”

Aun así, no resistió añadir una broma al estilo de las hadas.

A estas alturas, Enkrid ya estaba tan acostumbrado que apenas lo inmutaba.

“Claro, lo haré.”

Mientras lo tomaba con calma, Jaxen añadió con picardía:

“Por cierto…”

“¿Por cierto?”

“Si encuentras más de la Colección Carmen, usa tus encantos para traerla.”

¿Era una broma o un pedido real?

Difícil saberlo.

“Es una broma.”

Al menos así lo afirmó Jaxen, aunque se notaba un dejo de sinceridad.

La Colección Carmen… claramente la codiciaba.

“Me voy ya.”

Con Jaxen y el comandante fuera, Leona terminó de arreglar sus asuntos y volvió.

“Vamos.”

Lo que siguió fue un día agradable.

Recorrieron el mercado, comieron en un restaurante que Enkrid había localizado por su excelente comida, y llenaron el estómago.

“¡Esto está realmente delicioso!”

Leona levantó el pulgar tras probar el pastel de hierbas y la sopa de calabaza de Vanessa, platillos estrella de una posada famosa por su cocina.

“Ese también está bueno, ¿verdad?”

Bromearon, rieron y disfrutaron de un día aparentemente sin importancia.

Al caer la noche, compartieron unas copas.

“La pasé muy bien.”

Aunque pasaron la noche juntos, no hubo intimidad física.

“Muy bien, desde hoy somos amigos.”

“De acuerdo.”

Así se hicieron amigos, conversando hasta el amanecer antes de separarse.

Enkrid, a ratos, parecía perdido en sus pensamientos, pero estaba claro que para ambos fue un tiempo agradable.

“Quién diría que algo así pasaría.”

Mathis lo encontraba inusual.

Leona no era de tomarse descansos.

Era tenaz, minuciosa y extraordinariamente capaz.

Sin esas cualidades, no estaría donde estaba.

En otras palabras, era todo lo contrario a Polid, el incompetente hijo de su predecesor.

No extrañaba que hubiera rumores de que era un bastardo, dada su necedad.

Leona había llevado una vida completamente distinta desde niña.

¿Y ahora se tomaba un día entero por un simple hombre?

Era raro.

Eso no significaba que Mathis le faltara al respeto.

“El futuro de la compañía es prometedor.”

Bajo la dirección de Leona, la Compañía Rockfreed superaría sus viejas glorias.

Mathis confiaba plenamente en ella.

Tras su día libre, Leona volvió con un aire renovado.

“Vamos.”

La compañía reanudó su viaje, cumpliendo la voluntad del antiguo jefe y asegurando su porvenir.

Leona lo devoraba todo a su paso: así respondía al llamado.

Su predecesor la había salvado y criado.

Al perdonarle la vida a Polid, consideraba saldada la deuda.

Sabía bien que esa era la verdadera intención detrás del testamento.

Mientras el carruaje avanzaba, Leona sonrió al recordar la noche anterior.

“Fue divertido.”

¿Cuántas veces había tenido charlas sin rumbo?

Conversaciones sin sentido… tan poco propias de ella.

Y aun así…

“Enkrid.”

Su nombre seguía en su mente.

El hombre de aspecto común y el espadachín de estoque salieron del grupo de Polid, rumbo al exterior.

Nadie los detuvo, aunque Mathis les dirigió una mirada afilada.

“Déjenlos ir.”

Una sola orden de Leona zanjó el asunto.

Ambos se dirigieron más allá de las murallas.

Aunque el invierno ya casi terminaba, el camino seguía siendo duro para dos viajeros.

Podían aparecer bestias mágicas en cualquier momento.

Pero no parecían preocupados.

“¿Por qué lo hiciste?”

Pertenecían a la misma nación.

El espadachín era un guerrero formidable, poco afectado por la mayoría de los monstruos.

El hombre de aspecto común encontraba curioso que alguien tan indiferente hubiera intervenido por un desconocido, que incluso podía ser enemigo.

“Solo pensé que sería una lástima dejarlo ir.”

No todo en la vida termina de forma limpia.

Hay cosas por las que vale la pena intervenir.

“Ya veo.”

El hombre asintió.

Era hora de regresar.

Aunque su plan había fracasado, habían obtenido información valiosa sobre las capacidades excepcionales de la futura líder de la Compañía Rockfreed.

La información siempre era un tesoro.

Enkrid volvió con su unidad por la mañana.

“Parece que te fue bien.”

Rem lo recibió con entusiasmo.

Ya lo sabía todo.

Eso quedaba claro por su saludo inicial.

“¿Estuvo bien?”

Fácil de malinterpretar.

Aunque solo había hablado con Leona, cualquier respuesta acabaría en tonterías.

Rem era así.

En lugar de responder, Enkrid tomó su espada.

“¿Un duelo?”

“Cuando quieras, bárbaro.”

Rem levantó su hacha con ganas.

Disfrutaba ser el primer compañero de sparring de Enkrid al regresar.

Esta vez no fue diferente.

Mientras se enfrentaban, Enkrid pensó en el día que pasó con Leona.

Fue una experiencia extraña: descanso, una pausa.

Por una vez, se olvidó de la espada y simplemente se relajó.

Hablaron toda la noche, lo que podría llamarse charla sin sentido.

Y sin embargo, ¿por qué sentía que…?

“Podría funcionar.”

Al pasar tiempo con Leona, Enkrid sintió una extraña sensación, como si hubiera comprendido algo.

No era mayor concentración ni claridad renovada.

Simplemente, parecía alcanzable.

El trayecto de su espada, los pasos que lo llevaban, el movimiento de sus hombros… todo parecía unirse en una respuesta.

¿Qué significaba ser rápido?

Una pregunta que se había hecho desde que enfrentó a un rival con estoque ahora parecía revelarse, aunque de forma imperfecta.