Caballero en eterna Regresión - Capítulo 8

La razón superficial era que no quería seguir muriendo.

Enkrid sentía un tipo diferente de miedo conforme repetía el “hoy”.

Era el miedo a volverse complaciente, el miedo de que, si se permitía eso, quizá jamás tendría otra oportunidad.

Ese era el verdadero temor para Enkrid.

—¿Esto es lo que quería?

Conformarse con el presente era vivir una vida estancada.

Una vida donde no se podía avanzar.

Anhelar el mañana era un instinto natural del ser humano.

Después de todo, Enkrid había sido alguien que soñaba con un mejor mañana a pesar de su falta de talento.

Y tenía una razón razonable y sensata para ello.

—Ya aprendí todo lo que necesitaba.

Por más que siguiera entrenando ahí, no tenía mucho más que ganar.

Si ese era el caso, entonces era momento de avanzar hacia el mañana.

—¿Qué pasa si sobrevivo?

¿Significa que el día terminará?

Lo había reflexionado incontables veces.

En resumen, no lo sabía.

No tenía idea de qué pasaría después de sobrevivir.

—Si puedo avanzar…

Entonces, que así sea.

Siempre había vivido su vida de esa manera.

Sobre todo, Enkrid necesitaba convicción.

¿Realmente podría ver el mañana tras repetir el hoy?

No lo sabía.

Por eso, lo desafió.

Esa mentalidad desafiante era parte de su vida cotidiana.

Hoy sería un día largo.

Tendría que usar todo lo que había acumulado hasta ahora.

—¿Cómo lo hiciste?

—Suerte.

—¿Y eso se puede llamar simplemente suerte?

Apenas salieron de la tienda, Krais preguntó con los ojos aún más abiertos de lo habitual.

El crupier, que había lanzado los dados, seguía atónito.

Pero en lugar de armar un escándalo, no dijo nada.

Él mismo había lanzado los dados con su mano.

Gracias a eso, Enkrid pudo levantarse tranquilamente y marcharse.

No había nada de qué sentirse culpable.

Nunca había hecho trampa.

Simplemente sabía qué números saldrían en los dados, como si imitara a un oráculo.

—Te voy a invitar una cerveza cuando lleguemos al pueblo.

Un soldado, que había ganado gracias a Enkrid, lo palmoteó en el hombro al pasar.

—De verdad fue solo suerte. No soy bueno en las apuestas.

Enkrid se dio la vuelta y empezó a caminar, Krais lo siguió rápidamente.

—Si eso es no tener talento, entonces los que sí lo tienen deberían estar enterrados en krona.

—A veces la suerte simplemente te sigue.

—…Si te toca así de nuevo, no solo vas a tener los bolsillos llenos, van a reventar.

Mientras caminaban, Enkrid le entregó a Krais diecisiete monedas de plata.

Clin-clin.

El tintineo de las monedas hizo que Krais las guardara rápido en el bolsillo.

Krais las aceptó con una expresión indiferente, como diciendo “no es asunto mío”.

Entonces, de repente, lo miró fijamente y rodó sus enormes ojos.

—Ya lo entendí.

¿Entendiste qué?

Enkrid le lanzó una mirada.

Krais sonrió ampliamente y continuó.

—Estás intentando seducir a la comandante que llega mañana, ¿verdad? Por eso querías flores. Aunque, unas rosas o lisianthus habrían sido mejor que flores de caballo blanco.

Aparte del juego de apuestas, lo que Enkrid le había pedido conseguir era bastante peculiar.

—…¿Crees que funcionaría?

¿Qué está pasando por la cabeza de este tipo?

Había rumores de que la nueva comandante de batallón que llegaría mañana sería una mujer.

Sí, eso se decía.

Pero ¿crees que darle un ramo de flores haría que se enamorara de ti?

Eso ni siquiera funciona con las chicas del pueblo.

Claro, si el que lo intentara fuera alguien con la cara de Krais, tal vez… pero aun así probablemente no funcionaría.

Sería una apuesta.

Con suerte, empatarías. En el peor de los casos, te ejecutarían por insultar la autoridad.

—Aunque el líder de escuadra también tiene una cara decente.

—¿Siempre haces preguntas cuando te pido algo?

Si no corría a buscar lo que necesitaba, no lo tendría a tiempo para el almuerzo.

Al ver a Krais, Enkrid simplemente le dio una señal con los ojos.

Krais asintió y se dio la vuelta, sabiendo exactamente qué debía hacer.

Tendría que moverse rápido.

Enkrid también debería actuar con rapidez, dependiendo de cuánto tardara Krais.

Ahora, era momento de descansar.

Enkrid desayunó con tranquilidad.

La comida era una sopa hecha con cebada y trigo machacados, pan duro y carne seca.

La carne solo llegaba cada tres días.

Por suerte, hoy era uno de esos días.

Si no, no habría visto carne en días dentro del ciclo repetido.

Normalmente, rompía el pan en la sopa y se lo comía así, dejándolo disolverse en el caldo.

Después de unos bocados, el caldo se espesaba, y aunque no tenía mucho sabor, al menos llenaba.

Cuando desmenuzaba la carne seca y la mezclaba, el sabor se volvía perfecto.

Enkrid masticaba con cuidado.

Comer era el combustible para la acción.

Sin importar la habilidad, los soldados que comían bien se desempeñaban mejor que los que llevaban días sin comer.

El caldo caliente bajaba por su garganta y se asentaba en su estómago.

Después de repetir eso unas cuantas veces, el tazón quedó vacío.

—¿Sabroso? ¿Sabe mejor explotar a tus compañeros para comer?

Rem apareció refunfuñando.

—Mucho.

—Sí, supongo que está bien no ser exigente. Nunca he visto que alguien quisquilloso con la comida viva mucho. Tenemos uno así en nuestra escuadra.

—Aunque, ese parece sobrevivir bastante bien.

—No por mucho.

Rem, murmurando maldiciones sobre un compañero, tomó su tazón y se alejó.

Era hora de lavar los trastes rápidamente.

Después de llenar el estómago con sopa espesa y pan, Enkrid sacó un trapo engrasado y limpió cuidadosamente su espada, luego la secó con uno limpio.

La nueva espada no era de acero famoso ni de un herrero reconocido, pero era bastante funcional.

El equilibrio del peso era bueno, y el filo era afilado.

Lo suficiente como para cortar armaduras de tela gruesa o cuero delgado.

Al terminar con la espada, Enkrid salió de la tienda y apareció Krais.

Venía caminando, con la cabeza girando de lado a lado, y Enkrid lo llamó.

—Ojotes.

Krais se acercó, sosteniendo un bulto en la mano.

—Aquí.

El bulto, como se esperaba, era lo que Enkrid había pedido.

Al recibirlo, era justo como lo había imaginado.

Cinco cuchillos arrojadizos, con algunas impurezas.

La calidad era baja, pero el cuero estaba bien engrasado y había una aguja grande.

—Solo conseguí un guante de piel de ciervo.

Enkrid pasó el dedo por el filo de uno de los cuchillos mientras Krais hablaba.

Era cierto.

En lugar de un par, solo había un guante para la mano izquierda.

—Así que toma.

Krais le dio una moneda.

—Eran dos monedas por el par, así que te devuelvo una.

Ese Krais sí que sabía hacer dinero.

Enkrid ya lo sabía.

Podría haber insistido por el precio completo, pero eso solo perdería tiempo, y no era necesario.

Mejor enfocarse en las tareas de hoy.

No había mucho tiempo que perder.

Krais también le trajo flores blancas secas.

—Ni valía la pena declararme a esa chica. Ni siquiera me consiguió unas frescas.

Ese estafador.

Enkrid asintió.

Ya lo había anticipado.

¿Quién en el campo de batalla conseguiría una docena de flores frescas?

—En su lugar, traje doce tallos.

Al menos era un estafador honesto.

—Y aquí.

Krais sacó una pequeña bolsa.

Cuando la abrió, había un polvo blanco adentro.

Si el trato hubiera salido mal, seguramente Krais fingiría que no había conseguido el polvo, solo para luego decir que justo lo había logrado.

Era un truco transparente, pero a Enkrid no le importó.

Ya tenía todo lo que necesitaba.

—Buen trabajo.

—Pero ¿qué vas a hacer exactamente?

Krais estaba genuinamente curioso sobre qué haría su amable líder de escuadra.

—Estaba pensando en coser un poco y tal vez preparar algo de alcohol.

Ante eso, Krais no pudo evitar inclinar la cabeza.

¿Coser?

¿Preparar alcohol?

¿De repente?

—Bueno, supongo que entiendo.

Krais no preguntó más y se fue, mientras Enkrid se ataba cuidadosamente el cuchillo a la cintura y arrojaba el resto dentro de la tienda.

Luego caminó con determinación.

Ya tenía en mente su destino.

Sin detenerse, fue hacia la parte exterior de los barracones.

Un soldado lo vio y le habló.

—Oye, ¿qué onda? ¿Eres el líder de la 44? Si vas a hacer tus necesidades, no vayas para allá.

—¿Por qué?

—Ayer alguien orinó ahí y una serpiente lo mordió. Venenosa. No mortal, pero el pobre no deja de rascarse como loco.

—Tengo prisa. Seré rápido.

—Yo te advertí.

No era trabajo del soldado detenerlo activamente.

Dejó que Enkrid pasara.

‘Mientras no tenga mala suerte, todo bien.’

El soldado pensó mientras le daba la espalda.

Enkrid caminó lentamente, mirando a su alrededor.

La zona exterior de los barracones servía como baño.

Había hoyos pestilentes y unos cuantos árboles grandes rodeados de hojas secas.

Enkrid evitó con cuidado el área apestosa y esparció el polvo blanco.

Luego se agachó en una zona sin hierba, tomó una ramita cercana y le afiló una punta con su cuchillo arrojadizo.

Usando el filo como sierra, raspó repetidamente la ramita y la dio forma hasta dividirla por la punta.

Desde fuera, parecía que solo perdía el tiempo, pero sus intenciones eran otras.

Incluso mientras trabajaba, vigilaba las hojas secas alrededor.

No pasó mucho después de terminar su labor y beber un poco de té, cuando las hojas se agitaron.

A las serpientes no les gusta el polvo blanco.

Como había esparcido un poco, era natural que lo evitaran.

Cazar serpientes era algo que hacía ocasionalmente.

Si atrapabas una venenosa buena, podías venderla a buen precio.

Una vez, al venderle serpientes a un borracho en la ciudad, Enkrid le preguntó para qué las usaba, y el borracho se rió:

—¿Nunca has probado alcohol de serpiente? No hables si no lo has probado.

Un borracho de los buenos.

Shasha-sha.

Una serpiente se arrastró entre las hojas secas.

Tenía el cuerpo marrón y una cabeza angular.

Enkrid presionó la ramita contra el cuello de la serpiente.

¡Tunk!

Con ese movimiento, aplicó una estocada aprendida.

La serpiente no pudo escapar.

Luego le golpeó la cabeza con el reverso del cuchillo y la dejó inconsciente.

‘Una menos.’

Enkrid repitió el proceso varias veces.

Tras esparcir el resto del polvo blanco, siguió hasta que no aparecieron más serpientes.

No tomó mucho.

Antes de que el sol pasara el cenit, ya había terminado.

Enkrid atrapó cinco serpientes.

Las sujetó cuidadosamente por la boca y las metió en un frasco forrado con cuero delgado.

Las serpientes, al despertar en pánico, comenzaron a liberar veneno por sus colmillos.

Después de repetirlo cinco veces, metió las serpientes restantes en una bolsa gruesa de cuero.

—¿Estás estreñido? Ya iba a ver si te había mordido una serpiente, porque no salías.

Era el mismo soldado de antes, con cara seria, como si realmente se preocupara.

—Gracias a ti, ya me siento mejor.

Enkrid murmuró algo y se alejó.

Detrás de los barracones, un líder de escuadra cosía.

Este líder tenía habilidades decentes; había aprendido a coser viendo a su madre, y no lo hacía nada mal.

Pero nunca pensó ganarse la vida con eso y se enlistó.

Además…

‘Tiene un amor serio por el alcohol.’

Eso era lo que Enkrid sabía de él.

Enkrid le lanzó un bulto de cuero.

—¿Tienes un minuto?

Aunque el líder de escuadra no se veía bien, su habilidad con la aguja era útil.

Enkrid ya lo había hecho coserle cosas antes.

Incluso si amenazaba con reportarlo al comandante, igual hacía el trabajo, aunque con costuras mediocres.

—Hazme unas protecciones para manos, rodillas y codos con esto.

—¿Por qué debería?

El líder frunció el ceño. Era natural; no eran exactamente amigos.

Pero Enkrid no tenía tiempo para explicar.

Necesitaba el trabajo rápido para tenerlo antes de la batalla.

—¿Tienes alcohol escondido?

Al oír eso, la expresión del líder cambió.

Se encendió, y frunció el ceño.

Con su apariencia de jabalí, no era difícil imaginarlo de mal genio.

Aun así, era sorprendente que alguien tan tosco fuera tan delicado con la aguja.

—Si haces algo con esto, va a saber increíble.

Enkrid dejó el bulto con las serpientes retorciéndose.

—¿Serpientes?

El líder ni miró adentro, pero lo reconoció.

—¿Has probado el alcohol de serpiente?

El líder asintió, claramente familiarizado.

—Sabes que sabe increíble, ¿no?

Enkrid no lo había probado, pero lo sabía por el borracho escandaloso.

—Si no lo has probado, no sabes el sabor.

Repitió, y el líder asintió vigorosamente.

—Te doy unas serpientes. Así que hazme esto.

—¿Cómo supiste que coso bien?

—Lo escuché del comandante.

No era verdad.

El líder lo había confesado borracho.

Pero no importaba.

—Cállate, bocón.

Pese a los gruñidos, el líder agarró la aguja.

Era un trato justo.

—Entonces, te lo encargo.

—Sí, sí, ya entendí.

Los ojos del líder no se apartaban de la bolsa de serpientes retorciéndose.

De verdad le gustaba el alcohol de serpiente.

Enkrid volvió a los barracones, tomó lo que había dejado y se dirigió al campo de entrenamiento donde estaba Rem.

Nadie le habló en el camino.

En momentos así, ser parte de la 44 era agradable.

Era una unidad de parias y raros.

Detrás de una colina pequeña, por donde pasaba poca gente.

Enkrid, con el guante de piel de ciervo puesto, aplastó flores secas de caballo blanco contra una piedra. Repitió hasta que los pétalos se volvieron verde oscuro, luego mezcló el veneno de serpiente.

Normalmente, el veneno solo causaba picazón leve, pero con esas flores, era diferente.

Hace setenta y siete días, un enemigo víctima de ese veneno se paralizó y empezó a reírse de Enkrid.

Era un proceso que había aprendido bien.

Tras triturar las flores, mezclar el veneno y crear un líquido verde pegajoso sobre una piedra plana, Enkrid cubrió su cuchillo arrojadizo con él.

La hoja brillaba bajo el sol, reflejando un tono verde apagado.

‘Ahora está listo.’

¡Tump! ¡Tump!

—¡Todas las unidades, a formar!

Un grito resonó desde los barracones.

Enkrid lo conocía bien por la experiencia repetida.

Era la llamada para la formación de combate.