Caballero en eterna Regresión - Capítulo 72

Era la elección obvia, así que eligieron a Jaxen.

Cuando se trataba de asignaciones, lo lógico era trabajar con el más capaz.

Jaxen era quien más misiones había cumplido entre los de la Escuadra Problemática.

Eso significaba que tenía más experiencia y, por lo tanto, más demanda.

Sus sentidos agudizados eran invaluables para misiones de escolta—ni hacía falta repetirlo.

Comparado con los demás miembros de la escuadra, las probabilidades de que entrara en conflicto con el objetivo de escolta también eran mucho menores.

«Entendido.»

Jaxen asintió con naturalidad, mientras que Rem protestaba en voz alta, incapaz de aceptar la decisión.

Entonces Ragna intervino, expresando dudas sobre la lógica de la elección.

Audin agregó su comentario, preguntando si aquello iba acorde con la voluntad divina.

Previsiblemente, eso llevó a Ragna y Rem a discutir.

Jaxen, observando desde un costado, lanzó un comentario cortante dirigido a Rem.

Ragna se retiró, dejando a Rem y Jaxen discutiendo.

Enkrid trató de mediar varias veces, pero al final simplemente les ordenó que ni se miraran.

«Si van a pelear, que sea conmigo,» concluyó Enkrid, terminando el día con sesiones de entrenamiento uno a uno con la escuadra.

Uno pensaría que tal rutina causaría agotamiento mental, pero para Enkrid, eso era lo normal.

Después de todo, alguien que había soportado años blandiendo una espada sin talento no se inmutaría por algo así.

Si el cansancio mental lo hubiera afectado, hace mucho habría dejado la espada por el arado.

«Como era de esperarse del líder,» comentó Krais, dándole otra vez un pulgar arriba.

Era otro elogio a la constancia de Enkrid.

Este asintió ligeramente en reconocimiento.

La misión de escolta estaba programada para el día siguiente.

Se trataba de un grupo mercante de tamaño medio en medio de una disputa de sucesión, que necesitaba escolta dentro de la ciudad.

Se asignaron tres personas: la Comandante Hada, Enkrid y Jaxen.

No era necesario salir al amanecer; el objetivo de escolta no llegaría a la ciudad hasta el mediodía.

A la mañana siguiente, tras una buena noche de sueño, Enkrid despertó con Esther acurrucada a su lado.

«¿Por qué te comportaste así ayer?»

Medio dormido y somnoliento, preguntó, solo para que Esther le diera un suave golpecito en el pecho con la pata.

Aunque no quedaba claro por qué estaba molesta, parecía su manera de hacer las paces.

«Está bien, relájate hoy.»

No es que Esther tuviera mucho que hacer.

Por la noche, se metía en la cama.

Por la mañana, holgazaneaba hasta que se levantaba.

A veces salía a deambular, probablemente cazando ratones cerca de la ciudad.

Enkrid no le preparaba comida especialmente, pero sí le daba cecina como premio.

Sorprendentemente, toda la escuadra consentía mucho a Esther.

Krais, en particular, era especialmente atento.

«Las panteras lacustres mudan las garras con el tiempo. No te importará si las recojo, ¿verdad?»

Aparentemente, mudar las garras era como mudar de piel.

Krais tenía un motivo práctico para su afecto.

«Pequeña bribona.»

«Miau.»

El giro indiferente de su cabeza era encantador.

Divertido, Enkrid le acarició la cabeza un par de veces antes de levantarse.

Era hora de desayunar.

«A ver si sobrevives sin mí,» bromeó Rem.

Su mirada provocó que Enkrid lanzara un puñetazo reflejo.

¡Thud!

Rem lo bloqueó con la palma.

«¿De verdad crees que romperme un brazo no es problema? ¿Buscando pelea tan temprano?»

«No, fue reflejo al ver tu cara.»

«Eso es aún más insultante.»

Justo.

A pesar de sus palabras, Rem no contraatacó.

Era día de misión.

No tenía sentido arriesgarse a una lesión.

El desayuno consistía en lomo de cerdo aplastado a la parrilla y papas hervidas—una combinación insípida.

«Esto es bueno para ustedes. La carne fortalece los músculos, hermanos,» comentó Audin.

La Técnica de Aislamiento enfatizaba construir el cuerpo, y la nutrición adecuada era clave.

Aunque no era apetitoso, Enkrid lo comió sin quejarse.

Después de acondicionar su cuerpo con la Técnica de Aislamiento, era hora de partir.

Se lavó en el pozo y se equipó.

Se puso la armadura de cuero que había tomado del Gremio de Gilpin.

Era una pieza simple y flexible que solo cubría el torso, sin restringirlo.

Sobre la armadura, se colocó la funda para sus Dagas Silbantes.

«¿Eso?» preguntó Jaxen, señalando la funda.

«La tomé de un asesino que maté.»

«Eres bien tacaño, ¿no?»

Si así lo parecía, ni modo.

En cualquier caso, era útil.

Siempre era mejor tener armas de sobra.

Luego se puso un gambesón grueso, completó su equipo y salió.

Caminó con Jaxen hacia el distrito de posadas.

Por el camino, Jaxen le dio consejos sobre observación y oído.

Y claro, no resistió decir: «Qué torpe eres.»

Enkrid no se inmutó.

Conocía bien sus limitaciones.

En la encrucijada central, donde había cuatro posadas, la comandante ya esperaba.

«¿Ya llegó el objetivo?»

Enkrid saludó militarmente y preguntó.

«Aún no. No deben tardar.»

Se rumoreaba que el objetivo de escolta tenía carácter.

Eso lo había escuchado de Krais, que últimamente estaba más enterado de chismes que nunca.

«¿Vienen a resolver un tema de sucesión, verdad?»

Aunque tenía curiosidad, Enkrid no estaba preocupado.

Pocos eran más problemáticos que Rem.

Después de pasar un mes con la Escuadra Problemática, cualquier escolta parecería pan comido.

Jaxen tampoco tenía pensamientos especiales.

Era un trabajo más.

El objetivo: proteger tres días.

Cuando terminara la reunión de sucesión, la misión acabaría.

Garantizar seguridad en la ciudad no era complicado.

La comandante, observando la calma de Enkrid, pensaba en por qué lo había traído.

El líder problemático era blanco de asesinos de Aspen—prueba de su expediente limpio.

Además, su manejo del gremio de ladrones había dejado buena impresión.

Había mantenido el flujo de sobornos y convertido un gremio criminal en red de información.

Así evitó problemas con los altos mandos.

«Las cosas no salieron como planeaba, pero tampoco mal,» pensaba la comandante.

Mientras esperaban, preguntó:

«¿En algún momento tuvimos… algo?»

Enkrid, con la mano en la empuñadura, se tensó.

Giró la cabeza lentamente.

«¿A qué se refiere?»

«Si yo escuché los rumores, seguro tú también.»

«Es un malentendido. Solo chismes sin fundamento. Como han estado lentos los días, la gente se inventa cosas.»

«¿Sí?»

«Sí.»

«Entonces, ¿qué somos?»

«Comandante y subordinado.»

«Ya veo.»

Despachó el tema con ligereza.

Rumores… cómo corren.

«Ajá.»

Jaxen carraspeó.

Una mirada bastó para notar su risa contenida.

«¿Te parece gracioso?»

No me reí, le respondió con los labios.

La Comandante Hada captó el intercambio con solo un vistazo.

Leer labios no era reto para un hada.

«Debió ser molesto.»

«No.»

«Parecías molesto.»

«No.»

«¿O te gustó?»

¿Por qué hacía eso?

«No… sí.»

Respondió arrastrando las palabras.

Ni siquiera sonrió después.

Y sin mirarla, se quedó viendo la ciudad.

«Humor de hadas,» pensó.

Nunca se acostumbraba.

«Ahí vienen,» dijo Jaxen, salvándolo de la situación incómoda.

El objetivo de escolta había llegado.

¡Thud, thud!

Los dos carruajes se acercaron.

Enkrid pensó que sería más fácil lidiar con el escolta que con la comandante.

«Eso fue divertido,» susurró ella, erizándole la piel.

Aunque llevaba capa con cuero térmico, sintió un escalofrío.

Los carruajes se detuvieron.

Lo que bajó no fue lo que esperaba.

En lugar de una comerciante gordita y avara, apareció una mujer de cabello rubio largo y ojos rojo-ámbar.

Su belleza era llamativa.

Con un fuerte clic de sus botas, bajó, cruzando mirada con la Comandante Hada.

«Les encargo el trabajo.»

No hacía falta presentación.

Desde entonces, solo habló con su comitiva.

La mujer mayor a su lado, probablemente su nodriza, daba las instrucciones a los escoltas.

Tenía unos veinte años, pero su temperamento seguía siendo un misterio.

«Habrá que hablar con ella para saber,» pensó Enkrid.

«Trabajo fácil,» comentó Jaxen.

Enkrid asintió.

No llegó sola: cinco escoltas armados la acompañaban.

Tres con escudos, dos con estoques.

Enkrid aplicó lo aprendido:

«Edad, postura, mirada—todo es información,» decía Audin.

Observando posturas, dedujo sus capacidades.

«¿Habré acertado?»

No lo sabía.

Los ranas lo hacían por instinto; los humanos, por práctica.

«Eso llega con el tiempo,» le dijo Audin.

No tenía prisa.

Observó con cuidado.

Uno era zurdo.

Al sentarse, la silla crujía, señal de equipo pesado.

Pero nadie llevaba cota de malla.

Era invierno; usar metal era impráctico.

Todos llevaban gambesones gruesos.

La experiencia y el sentido común ayudaban.

Comparados con Border Guard, eran inferiores.

En rango, estaban por debajo.

«Nada mal.»

Juzgar habilidad por postura y equipo era nuevo para él.

Ese crecimiento le alegraba.

Cada avance traía satisfacción.

Aunque no tuviera oportunidad de desenvainar, aplicar lo aprendido bastaba.

«¿Jugamos algo?» propuso Jaxen.

No era juego: era entrenamiento.

«Identificar sonidos,» explicó Jaxen.

«Va.»

Como Audin, Jaxen amaba enseñar.

Y Enkrid no rechazaba ese celo.

Era un método para agudizar sentidos.

No era fácil.

«El chasquido de lengua,» dijo Jaxen.

«Muy lento.»

Las misiones de escolta eran poco movidas.

Nadie osaría atacar a las fuerzas reales en su territorio.

«Tercer hombre en la mesa izquierda,» dijo Jaxen.

¿Cómo lo supo?

Enkrid agudizó sus sentidos.

Era un juego simple, pero desafiante.

«El sonido de una hoja afilándose.»

¿La cocina?

No, más arriba.

Concentración total.

Sudaba pese al frío.

«Arriba.»

«Correcto. ¿Qué piso?»

Tres pisos.

¿Adivinar?

No, era entrenamiento.

«¿Habitación 102?»

Respuesta: correcta.

Tras varias rondas, la Comandante se unió.

«Yo también juego.»

Con sus sentidos, era un gran reto.

«El corto desenvainar repetido.»

Enkrid fallaba; ella respondía sin dudar.

«Frente a la entrada.»

«El sonido de una respiración oculta.»

¿Cómo lo notaba?

«Debajo de la ventana.»

«Alguien agazapado.»

«Bajo la mesa a tu derecha.»

«Alguien espiando.»

El juego se volvió otra cosa.

El objetivo de escolta ocupaba parte del salón.

Y entonces—

«Viene un ataque.»

«Coincido.»

Por fin Enkrid entendió.

Jaxen se levantó de golpe.

¡Scrape! ¡Thud!

Un hombre con daga negra quedó expuesto.

Gracias al entrenamiento, Enkrid estaba alerta.

Se giró veloz.

Otro atacante venía con daga.

Enkrid le torció la muñeca.

¡Crunch!

Codo al esternón.

¡Thud!

El atacante soltó el arma.

Enkrid la atrapó y la clavó en un pilar.

Parecía que había reaccionado justo a tiempo.

Pero él ya lo había anticipado.

«Todo es aprendizaje,» pensó.