Caballero en eterna Regresión - Capítulo 71

«Tu cuerpo, por fin vale la pena verlo, hermano.»

«Este nivel de habilidad no está nada mal para las bases.»

«Ya no caerás ante cualquier tonto con una espada. Tus respuestas son decentes—eso sí.»

«Heh, parece que la espada por fin se te pega a la mano. ¿Y el Corazón de Bestia ya maduró también?»

Estas eran las palabras de cada miembro de la escuadra.

Sin necesidad de profundizar, todos apuntaban a la misma conclusión: sus habilidades habían mejorado.

Para Enkrid, tal progreso tenía un significado muy especial.

Era el hilo que ataba sus sueños, la luz de luna que atravesaba sus noches más oscuras, y el amanecer que anunciaba un nuevo día.

Un rayo de luz se había filtrado en sus sueños desgastados y descoloridos.

Ese destello se convirtió en la base para revivir sus sueños.

Un caballero es un nombre que se construye sobre el honor y se perfecciona con la habilidad.

Enkrid no aspiraba a ser un mercenario o un guerrero de calibre caballeresco—quería ser un caballero.

Si le preguntaban por qué, quizá le costaría responder.

Había un cosquilleo tenue en su pecho, aunque difícil de expresar con palabras.

Podía mentir, pero eso no le agradaba.

En temas así, Enkrid era terco.

Las injusticias que había presenciado en sus días de mercenario alimentaban su negativa a abandonar su sueño.

Aunque esa no era la única razón.

¿Por qué sueña uno?

Simplemente porque lo anhela.

Quería escuchar a otros animarlo.

Disfrutaba el tiempo dedicado a perfeccionar su esgrima.

Atesoraba los momentos de charla con los que lo rodeaban.

Y deseaba enfrentar a aquellos que alguna vez lo habían despreciado, mostrarles cuánto había cambiado.

Un cúmulo de deseos, entrelazados.

El corazón humano nunca es simple.

Para Enkrid, ese conjunto de anhelos se resumía en una palabra:

Caballero.

Era su sueño.

Aunque careciera de habilidad ahora y el camino pareciera lejano,

mientras existiera un sendero hacia su sueño, quería recorrerlo.

Así, forjar el honor se convirtió en parte de su propósito.

También deseaba probarse a sí mismo.

«¿Hasta dónde me puede llevar mi espada?»

Aunque los duelos con sus compañeros eran constantes,

ya había vencido a Mitch Hurrier, ganado su duelo de promoción, y sobrevivido a un intento de asesinato de un hada mestiza.

Aun así, el Enkrid de hoy no era el mismo de entonces.

Apretó y abrió su mano.

«Quiero pelear.»

Anhelaba un momento en que pudiera blandir su espada solo para probarse a sí mismo.

Había sido promovido a rango de soldado de alto nivel.

Aun así, existían diferencias dentro de ese rango.

Sus crecientes habilidades le daban tanto ambición como curiosidad.

Ansiaba probar sus capacidades en combate real.

Fue entonces cuando llegó la misión.

Y con la comandante de compañía acompañándolos, no sería tarea fácil.

«¿Por qué? ¿Por qué la comandante viene en persona?»

Esa era la pregunta de Enkrid.

Seguramente otros tenían las mismas dudas.

Para la comandante, solo era un desvío en su camino, nada más.

Pero para los demás líderes de pelotón, resultaba inusual.

En particular, para el líder del 4.º pelotón, esto era desconcertante.

Aunque fuera mera coincidencia, hay quienes no pueden aceptar que algo sea solo coincidencia.

El ejército permanente de Border Guard solía ofrecer sus servicios a ciudadanos y gremios mercantes.

Era una de las dos políticas establecidas por Naurilia.

La primera, el sistema de rangos de soldado; la segunda, el sistema de soldado-mercenario.

En lugar de depender de mercenarios, los soldados tomaban las misiones.

Este sistema, junto al de rangos, había sido una de las estrategias más exitosas del reino.

«Los soldados de Border Guard son confiables,» se decía.

Reemplazar mercenarios con soldados para esas tareas generaba aprobación entre ciudadanos y gremios.

Los mercenarios eran rudos e indisciplinados; los soldados, en cambio, seguían órdenes.

Además, sus servicios eran más económicos que los de los grandes gremios de mercenarios.

«¿No debería ser deber obvio escoltar ciudadanos? Cobrar cada cosa se siente excesivo, ¿no?»

Algunos comerciantes se quejaban.

Pero tras usar a los soldados de escolta una vez, esas quejas desaparecían.

El ejército de Border Guard participaba en dos guerras locales al año.

Al estar cerca del frente, sus soldados se filtraban constantemente por batalla y muerte, elevando el nivel de habilidad.

Costo, habilidad, seguridad—

los tres factores generaban alta satisfacción.

La decisión de la comandante de aceptar la misión era parte de este sistema.

«Pero ¿por qué?»

Muchos seguían preguntándose lo mismo.

Esta misión no era lo bastante importante para que la comandante interviniera personalmente.

Incluso los líderes de pelotón, aunque callaban por cortesía, sabían que ella no era alguien común.

«¿No podría enfrentarse al capitán de la Defensa Fronteriza?»

El capitán de Defensa Fronteriza era el más fuerte en Border Guard.

Excluyendo al comandante de batallón, claro.

«El comandante de la Compañía de Armadura Pesada sería un buen rival.»

«La Comandante Hada ya ha demostrado su destreza en el campo.»

«Yo misma tomaré esta misión.»

Así que cuando la Comandante Hada decidió encargarse de la misión, nadie se opuso.

«¿Por qué la tomas personalmente?» preguntó el líder del 4.º pelotón.

«Para llevar al líder problemático,» respondió.

Una misión es solo eso, sin nada especial.

El detalle era quién la acompañaba.

El Rompehechizos, Enkrid, ahora soldado de alto rango.

El líder del 4.º pelotón, que había ascendido gracias a su astucia, se quedó pensativo.

La astucia nace de la información.

No entender las circunstancias podía afectar sus ascensos.

Así que repasó el pasado.

«¿No había visitado también la enfermería aquella vez?»

La Comandante Hada visitó a Enkrid justo tras su nombramiento.

Incluso fue hasta la enfermería.

Después tuvo varias reuniones privadas con él.

Raras veces hacía eso con otros líderes.

Había interferido en el duelo de promoción de Enkrid.

El líder del 4.º pelotón lo había visto.

«Fue en la pelea contra las tropas de defensa.»

Parecía que la comandante había intervenido para proteger a Enkrid.

Además, en un día de nieve, había enviado a su escuadra problemática a una misión.

Regresaron al día siguiente con cuero térmico.

«¿Qué estaban haciendo?»

La operación era clasificada.

También se decía que habían peleado en privado en el patio de entrenamiento.

¿Por qué?

Las visitas a la enfermería, los encuentros privados, el duelo, la misión en la nieve, los entrenamientos privados, las asignaciones…

Toda la información formaba una conclusión en la mente del líder del 4.º pelotón.

Sintió escalofríos.

Aunque su razonamiento era erróneo y lleno de malentendidos, se sentía convencido.

Así nació un pensamiento:

«¿Será que… ellos dos…?»

Se imaginó a la hada y al líder de escuadra juntos.

Sorprendentemente, encajaba bien.

«No puede ser, ¿verdad?»

Aunque convencido, murmuró en negación.

«¿Qué no puede ser?»

Preguntó un subordinado.

Era un momento casual en guardia.

El líder del 4.º pelotón compartió su sospecha.

Si la hubieran descartado como tontería, habría muerto ahí.

«…Wow, no puede ser.»

La reacción del subordinado fue peculiar.

Sus pupilas temblaban.

Parecía genuinamente sorprendido.

Y así, aunque Border Guard no era un pueblo pequeño, los rumores volaron.

Algunos rumores viajan más rápido que caballos alados.

Las mujeres del baño y cocina, amantes del chisme, propagaron el rumor con «alas de luz».

En menos de un día, todo el cuartel lo sabía.

«¡Líder! ¡Escuché que vas a ser papá! ¿Es cierto?»

Krais, que había regresado tras tres días, preguntó directo.

¿Dónde había salido mal?

Enkrid intentó encontrar la causa, pero ya era tarde.

El rumor se había esparcido.

Ante las palabras de Krais, Rem se sujetó el estómago y estalló en carcajadas.

Reía tanto que su cuero térmico se movió, dejando los pies al descubierto.

«¡Keh-haha! ¡Papá! ¡Oye, Ojos grandes, tú también oíste de la mamá?»

«Sí… pensé que el rumor era absurdo. Pero ¿cuándo te amarró así la comandante? Impresionante, líder.»

Krais le dio pulgar arriba, y Enkrid se lo bajó.

«Es un malentendido.»

«¿Un malentendido?»

«Alguien inició un rumor raro.»

Era el líder del 4.º pelotón, pero Enkrid no lo sabía.

Ni Krais, con toda su información, lo había descubierto.

¿Valía la pena investigar?

No era mortal, después de todo.

«Hmm, buen trato en todo caso. Si la haces tu pareja y maestra de espada…»

Ragna comentó.

¿Qué pasaba por su cabeza?

A veces parecía peor que Rem.

¿Casarse solo para mejorar en esgrima?

«¡Heek-keei!»

Al lado, Rem reía tanto que sonaba como un animal.

«No te encariñes. Dolerá más cuando te rechace.»

Jaxen decía mientras doblaba su ropa.

«¿Por qué asumen que será rechazado?»

El razonamiento estaba torcido.

«Bendiciones, hermano.»

Todos bromeaban, sabiendo la verdad.

Conocían la rutina de Enkrid.

No tenía tiempo ni para relaciones.

«Dejémoslo.»

Era solo un rumor sin base.

Pensó, estirando la mano hacia Esther.

¡Snap!

Por alguna razón, Esther rechazó su mano.

«No soy Krais,» dijo Enkrid, sintiéndose mal.

Pero Esther lo miró con desdén y se estiró en el cuero térmico.

¿Por qué ahora, después de pasar todo el día en sus brazos?

«Está celosa. Consiente un poco,» bromeó Rem, volviendo a reír.

Rem estaba loco.

«Gracias por el show. ¿Cuándo partimos?»

«¿A dónde?»

«A la misión. Solo puedes llevar a uno, ¿no?»

«¿Y?»

«¡Obvio que yo!»

Rem agitó su capa de cuero dramáticamente.

«¿Es por las burlas? Seamos lógicos. ¿Ese frío Jaxen? Si el escolta dice algo, será caos. ¿Quieres verlo arañar al objetivo?»

¿Escucha lo que dice?

Enkrid mantuvo el rostro neutral.

«Un flojo como Ragna ni se molestaría.»

Ragna rara vez se ofrecía.

«¿Vas a llevar a Ojos grandes? Sería otro escolta que proteger.»

Cierto.

Krais no era opción.

«Audin es decente, pero ¿y si empieza a rezar junto al escolta todo el día? No lo soportarían.»

Elocuente para ser un inmigrante del oeste.

Parecía que solo él era viable.

Pero…

«Tú eres el mayor problema.»

¿Por qué atacó a su superior?

Por su temperamento.

Si la misión permitiera golpear al escolta, bien.

Pero si no…

Si el escolta era temperamental, Rem era la peor opción.

«No. Absolutamente no.»

Decisión firme.

«Wow, eso dolió. ¿Cómo sanarás esta herida en mi corazón?»

«No.»

«Me volveré rebelde.»

Enkrid lo ignoró.

Rem siempre decía tonterías.

Escaneó a la escuadra.

«Si insistes, está bien.»

Ragna dijo casual.

¿Ragna? Imposible.

Se perdería.

Quedaban Audin y Jaxen.

La decisión era obvia.

«Tú vendrás,» dijo Enkrid.