Caballero en eterna Regresión - Capítulo 68

¡Whoosh!

El mundo giró.

¡Thud!

Cuando su espalda golpeó el suelo, el aire salió bruscamente de sus pulmones.

«Si te hubiera lanzado un poco más fuerte, podrías haberte dañado las costillas o los órganos.»

A través del dolor, Enkrid hizo una mueca, y por encima de él, la musical voz de la comandante resonó.

«¿Terminamos?»

«Una vez más.»

Si hubiera podido, Enkrid habría arriesgado gustoso que le cortaran la cabeza con tal de repetirlo una y otra vez.

Sabía que estaba en desventaja.

Rem había echado un vistazo a la Comandante Hada y comentó: «Esa sí que es un verdadero monstruo.»

Ragna había evaluado: «La mejor entre los comandantes.»

Audin había agregado: «Un cuerpo pulido a la perfección.»

Saber que no podía ganar no cambiaba nada.

Enkrid aferró su espada con ambas manos.

«Ven.»

La Comandante Hada seguía como siempre: serena e imperturbable.

Su espada se curvaba en su avance.

La Nadyr, forjada por las hadas, era un arma que cortaba como una curva y, en cierto punto, perforaba como un punto.

Antes, había intentado esquivar una estocada pero permitió que la comandante se le acercara.

Esta vez retrocedió y levantó su espada larga en un corte ascendente.

En términos de fuerza, él tenía la ventaja.

Si golpeaba hacia arriba y desviaba la espada de la hada, se abriría una oportunidad.

Visualizó el curso de la batalla en su mente.

Incontables combates reales, en los que su vida estaba en juego, habían pulido esta habilidad natural de predecir las peleas.

Anticipaba la reacción de su oponente y se preparaba para ello.

Para los talentosos o aquellos que perfeccionaban sus habilidades en combate, este instinto era algo innato. Para Enkrid, era un arma forjada a través de experiencias cercanas a la muerte.

¡Shhhk!

Justo antes de que la hoja de la Comandante Hada chocara con su espada larga, se dobló con fluidez.

El apodo de «Hoja de Hoja» era preciso: se movía como si fuera literalmente una hoja.

Suavemente, la hoja se curvó.

Era una hazaña de la muñeca de la comandante—torciendo y sacudiendo para manipular la espada.

Al ver la curva de la hoja, Enkrid aplicó más fuerza para contrarrestarla.

Pero al final, su tajo ascendente falló, la espada de la hada pasó de largo.

Enkrid solo cortó el aire.

Era una técnica de esgrima que sólo podía describirse como arte.

La hada volvió a acortar la distancia.

Esta vez, se acercó hasta su pecho.

Enkrid levantó la rodilla en previsión.

¡Smack!

La comandante no esquivó.

En cambio, presionó su rodilla con ambas manos.

Antes de que Enkrid pudiera aplicar fuerza, la presión alteró su equilibrio.

Sabía que vendría, pero aun así cayó.

Pensó con amargura: sabía que se iría al combate cerrado, y aun así…

Desesperadamente intentó un cabezazo, pero la comandante inclinó la cabeza para evitarlo y contraatacó con su hombro en la frente de Enkrid.

Lo que siguió fue similar a antes, solo que el golpe había cambiado.

La comandante juntó las manos y golpeó a Enkrid cerca del corazón.

¡Thud!

Por un momento, su respiración se detuvo otra vez, y sus extremidades perdieron fuerza.

Si esto hubiera sido una pelea a muerte, habría mordido su lengua para seguir.

Pero era un combate amistoso.

A ese punto, ya había perdido.

«Gah… huff… huff…»

Enkrid retrocedió tambaleante unos pasos, luego cayó de rodillas, jadeando.

Cuando finalmente levantó la mirada, vio los ojos verdes de la comandante.

«¿Más?» preguntó.

El pecho de Enkrid ardía de dolor, pero sonrió.

Estaba genuinamente contento de que ella no se hubiera detenido solo por haber ganado.

Y así, cargó una y otra vez, siendo derribado, cayendo, y volviendo a cargar.

«¿Te dieron una paliza por no limpiar la nieve? ¿Eso fue?»

De regreso en los barracones, Rem, envuelto en cuero térmico, fue el primero en reaccionar.

«¿Eh?»

«¿Por qué estás así? ¿Quién te lo hizo?»

A pesar de sus palabras, se aferraba aún más fuerte al cuero térmico.

Sí, estaba calientito.

Enkrid lo sabía.

Era un día especialmente frío.

«¿Qué pasó?»

Preguntó Ragna.

Por alguna razón, Jaxen, que hoy estaba en los barracones, también lo miraba fijamente, preguntándose lo mismo.

Audin murmuró en voz baja: «¿Por qué siempre regresas apaleado, hermano?»

Dicho así suena como si fuera débil, pensó Enkrid.

Respondió: «Fue un combate.»

«¿Con quién?»

«Con la comandante.»

«¿Nuestra comandante?»

Asintió.

«¿Por qué? Si querías que te pegaran, yo podía hacerlo.»

Ese bastardo tenía un talento para los comentarios molestos.

Enkrid lo ignoró.

Apenas había logrado limpiarse con una fuerza de voluntad sobrehumana.

Por suerte, los barracones tenían baños con agua caliente por una pequeña tarifa.

Si no, tal vez habría omitido el baño.

Todo su cuerpo dolía, hasta mover un dedo costaba trabajo. Pero no importaba.

Podía descansar ahora.

Un par de días de descanso bastarían.

No tenía deberes ni entrenamientos programados, así que había tiempo de sobra.

«Por mantener el orden en la ciudad, se te concede un permiso de cuatro días. Sin bonificación.»

Las palabras de la comandante tras el combate pasaron por su mente.

Sin deberes, sin obligaciones.

No había bonificación, pero para Enkrid, el combate había sido la recompensa.

Además, aún tenía el botín del gremio criminal.

¿Cuántas veces había sido?

Las veces que había quedado tendido sobre el suelo congelado.

Su cuerpo había sufrido, pero había aprendido algo.

Lo que me falta ahora.

La comandante no había hablado mucho, pero con su espada y sus puños le había enseñado.

Pulir su esgrima, su enfoque, y los sentidos de un depredador eran fundamentos.

Más importante aún, Enkrid se dio cuenta de lo que debía llenar en sí mismo.

«Eres torpe,» había dicho la comandante, sus palabras finales cortando como un cuchillo.

Pero eso no le dolió.

Sus antiguos instructores habían dicho cosas peores.

«Si vas a aprender, aprende. Si no, vete a labrar el campo.»

«No puedo enseñarle a alguien destinado a morir como espadachín de tercera.»

Cuanto mejor era el maestro, más duras eran las palabras.

La comandante lo había llamado torpe, pero incluso en esa torpeza, Enkrid había encontrado lo que buscaba:

Falta de técnica.

Específicamente, falta de habilidad en el control corporal.

La Comandante Hada lo había derribado repetidamente de la misma manera.

Ella enseñaba con sus acciones, y Enkrid absorbía esas lecciones con su cuerpo.

No desaprovechaba oportunidad para aprender, como un halcón cazando.

Lo que necesito:

Lucha, artes marciales, combate cuerpo a cuerpo, grappling—todas técnicas de batalla.

Solo porque se porta una espada, no significa que se luche solo con ella.

Usar las manos, pies y cuerpo era igual de importante.

Enkrid ya había usado estos métodos antes, pero…

Es evidente que nunca los he aprendido correctamente.

Las técnicas de la comandante eran excepcionales.

La manera en que se deslizaba como reptando por el suelo, alterando el equilibrio en un instante, luego bloqueando y rompiendo rodillas—no tenía cómo contrarrestarlo.

¿Y si intentaba sacar un puñal?

No, ella lo desarmaría, le rompería la rodilla, y se retiraría antes de que pudiera reaccionar.

No era fácil.

Era una diferencia de habilidad—una brecha en lo que habían aprendido.

Pero era divertido.

Su cuerpo dolía como si estuviera roto, pero había ganado algo valioso.

Más importante, ese conocimiento había abierto un nuevo camino para él, llenando a Enkrid de alegría.

Mientras se acostaba, una pantera asomó la cabeza, con sus ojos azules mirándolo.

Le prometí ponerle un nombre, ¿no?

Sería problemático si no tenía cómo llamarla.

Al recostarse, la pantera se acurrucó en sus brazos.

Una sensación cálida se extendió por su cuerpo.

De algún modo, ese calor parecía aliviar sus dolores, y se sintió un poco mejor.

«¿Qué tal si te llamo Calentita, ya que estás calientita?»

«¿Eso es un nombre?»

Rem interrumpió desde un lado.

Este tipo nunca perdía oportunidad de meterse.

«¿Está raro?»

«¿Eso es un nombre?»

Ragna respondió desde el otro lado de la cama.

Estaba recostado y ni se molestó en levantarse, pero igual opinaba.

«¿No te gusta la pantera, hermano?»

Incluso Audin se metía ahora.

«¿No me gusta?»

Enkrid le preguntó a la pantera, y ella le dio un zarpazo en la mejilla.

«Parece que sí le desagrada el nombre.»

Enkrid murmuró, abrazándola y pensativo.

¿Cómo debería llamarla?

Jamás pensó que agonizaría por algo así.

¿Negrita?

No, suena como nombre de perro.

Ya que sus ojos son azules como un lago, ¿qué tal Ojos Azules?

No suena mal.

La pantera se acurrucó más en sus brazos, su pecho golpeando suavemente contra el de Enkrid, como si rechazara sus ideas.

¿Tampoco te gusta Ojos Azules?

Entonces, ¿Pantera Negra?

Eso sería más fácil.

¡Thud!

La pantera presionó con fuerza su garra contra el pecho de Enkrid.

Al verla frotarse repetidamente, parecía que realmente no le gustaba la idea.

¿Puedes leer mis pensamientos?

Durante una operación externa, había pasado la noche con los camaradas de aquellos que había matado.

Era extraño que Rem, roncando como un muerto, y Ragna, igual de inconsciente, pudieran dormir tan tranquilos en esa situación.

Cierto nivel de tensión era necesario.

Por eso no había podido descansar bien en la guarida de los ladrones.

Solo había logrado dormitar.

Al regresar, había informado de inmediato y luego entrenado.

Eso también fue una serie de combates brutales sobre suelo helado.

Como resultado, su cuerpo estaba agotado.

Tras lavarse con agua caliente, se envolvió en cuero térmico y se cubrió con una manta, sintiendo el calor filtrarse en su cuerpo.

El calor de la pantera también ayudaba.

Sus suaves zarpazos y el ritmo con que lo presionaba le hacían difícil mantenerse despierto.

Enkrid estaba medio dormido, su mente vagando.

¿Cuál es tu nombre?

Ese estado, entre sueño y vigilia, podría llamarse semi-consciente.

En ese estado, al dormirse, soñó.

En su sueño, apareció una hermosa mujer de cabello oscuro y ojos azules.

Sus ojos amplios y afilados, su nariz recta, reflejaban una personalidad orgullosa.

Pensó que era una belleza distante, perfecta e imperturbable.

Un prado vasto, lleno de flores blancas, rojas, amarillas y azules.

Ella estaba sola en medio de todo, brillando como una estrella entre las flores.

Una estrella que iluminaba todas las flores.

Es hermosa, murmuró Enkrid.

Su voz le llegó a ella a través del prado, una peculiaridad de los sueños.

Y entonces,

«Mi nombre es Esther.»

Ella habló.

Esa voz también le llegó a Enkrid.

El prado desapareció, y ella también.

Medio dormido, Enkrid murmuró:

«Esther, te llamaré Esther.»

«…¿Estabas soñando?»

Rem preguntó desde un lado, pero Enkrid, ya dormido, no respondió.

Rem ladeó la cabeza, viendo cómo dormía profundamente.

Incluso alguien agotado no caería tan profundamente.

«Debe estar muy cansado,» murmuró Rem.

Parecía que la comandante había exprimido al líder.

Y no le gustaba mucho.

La comandante hada era enigmática.

¿Por qué tratar así a su líder?

¿Quién le había dado permiso?

«Grumble.»

Como respondiendo al nombre Esther, la pantera soltó un sonido complacido.

«Sí, te llamaremos Esther. A ti.»

Rem lo dijo en broma y luego cerró los ojos, contento con el calor.

Odiaba el frío.

Era terrible.

¿No había servicio por tres días?

Rem pensaba que no saldría de su cuero térmico salvo por comida o necesidad.

La Pantera de Lago, Esther, detectó un aroma familiar en Enkrid.

Un perfume ligado a hechizos, misterio y secretos.

En verdad, si uno se acercaba demasiado, sería casi una maldición.

Solo quedó en la superficie.

La fuerza misteriosa alrededor de Enkrid no tuvo efecto, solo dejó rastros.

Desde su experiencia, parecía una trampa mágica que se había activado.

Se activó, pero no funcionó.

¿Por qué la maldición solo quedó como rastro? Tenía una idea.

Aunque solo eso: una idea.

Con su cuerpo actual, no podía probar nada.

Quería saber más, pero no era el momento.

No valía la pena indagar.

Saboreó la energía del rastro del hechizo, absorbiendo el maná sin afectar a Enkrid.

Los pensamientos y la voluntad maldita habían desaparecido, dejando solo energía pura—maná.

Esther lo absorbió todo.

Era un dulce aroma.

Una parte del mundo de los hechizos que no había probado en mucho tiempo.

Mientras tanto, se proyectó en el sueño del hombre, intentando imponerle un nombre.

«Mi nombre es Esther.»

Se aseguró de que su nombre quedara bien entregado.

No podía dejarlo así.

En el mundo de los hechizos, un nombre tenía gran significado.

Especialmente ahora, en su estado actual.

Si le daban un nuevo nombre, la maldición se profundizaría.

Por eso apareció en su sueño.

¿Fue por el maná que quedó en Enkrid o por la imagen que proyectó?

Por un momento, Esther recuperó su forma original.

Desnuda, en brazos del hombre que había elegido.

«Mm.»

El hombre la abrazó más fuerte.

Esther se sonrojó profundamente, nunca había permitido que alguien la abrazara así.

Pero nadie la veía.

El pecho fuerte del hombre estaba a centímetros de su rostro.

Esther solo exhaló en silencio, sin atreverse a moverse.

No era el momento para hacer ruido.

Su forma original solo duró un momento.

Los párpados del hombre se entreabrieron.

Sus ojos pesados, sin enfoque.

Al encontrarse sus miradas, Esther se sobresaltó tanto que se olvidó de respirar.

«¿Hm?»

El hombre la miró en blanco, luego cerró los ojos otra vez.

Aún medio dormido.

En ese instante, Esther volvió a ser pantera.

Era el misterio de la magia.

Cuando el hombre abrió los ojos otra vez, se durmió de nuevo.

«Esther, Esther,» murmuraba en sueños.

¿Lo recordaría?

Se alegraba de haber vuelto a ser pantera.

Estar desnuda en brazos de un hombre—aunque técnicamente no fuera un completo extraño—no era algo que quisiera imaginar.

Y luego, Esther se arrepintió.

Qué bueno que existía la maldición.

No se le ocurrió cometer un error así.

Pero como era su primera vez en una situación así, no sabía cómo reaccionar.

La pantera dudó un momento, luego se quedó quieta.

El maná en los brazos del hombre seguía atrayéndola.

Pensó que era solo el maná influyendo en ella, y se acurrucó más.

Así como Enkrid sentía su calor, la pantera también sentía el de él.

Por un breve instante, había recuperado suficiente fuerza para actuar en su forma de pantera.

Le tomaría más tiempo volver a su forma original.

Pronto.

Era solo cuestión de tiempo.

Si se quedaba con este hombre, sucedería.

Si no, jamás lo habría buscado.

Su rostro no está mal.

Incluso Esther admitía que Enkrid era un raro ejemplar de belleza.

Aunque no pensaba que eso fuera lo importante.